| Se ha propuesto fusionar este artículo con «República Árabe Saharaui Democrática». (Veáis la discusión) |
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| Lema nacional: Libertad, Democracia, Unidad (castellano) Hurrīyya-Dīmuqrātīyya,Wehda (árabe) (Libertad, Democracia, Unidad) | |||||
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| Idiomas oficiales | Árabe y castellano. | ||||
| Capital | Al-Aaiun (العيون)[nb 1] (y) | ||||
| Ciutat más grande | Al-Aaiun | ||||
| Gobierno | República Mohamed Abdelaziz Abdelkader Taleb Oumar | ||||
| Superficie - Total - Agua (%) | 266.000 km² (76é) 0% | ||||
| Población - Estim. jul. 2009 - Censo - Densidad | 405.210 hab. (172è)[nb 2] - n/d hab/km² (-) | ||||
| Moneda | Peseta saharaui (Comer argelino de facto) ( ESP)
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| Huso horario - Verano (DST) | GMT (UTC0) no varía | ||||
| Independencia y anexión - Data | De España para el Marruecos 27 de febrero de 1976 [nb 3] | ||||
| Himno nacional | 'Yābaniy Se-Saharā' | ||||
| Domine internet | .eh | ||||
| Código telefónico | +212 o +213[nb 4]
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| Gentilicio | Saharaui (masculino y femenino) | ||||
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El Sáhara Occidental (antiguo Sáhara Espanyol) es un territorio norteño-oeste de África que se corresponde con la parte occidental del desierto del Sáhara, con fachada atlántica; limita al norte con Marruecos, al nordeste con Argelia, al este y al sur con Mauritania y al oeste con el océano Atlántico.
Tiene una extensión de 266.000 km² y una población de unos 270.000 habitantes (2004). La capital y principal ciudad es Al-Aaiun, donde se agrupa la mayoría de la población. El Sáhara Occidental es uno de los territorios de población más dispersa del mundo, y en algunas clasificaciones sale como el menos densamente poblado.
Los recursos minerales están extraordinarios, en particular los fosfatos (Bu Craa) y el hierro.
La soberanía del territorio se la disputan Marruecos y la RASD (República Árabe Saharaui Democrática). Actualmente se encuentra mayoritariamente ocupado, y reclamado en su totalidad, por el Estado marroquí, pero esta reclamación no es reconocida internacionalmente; de hecho, la mayoría de estados soberanos no la reconocen. El Sáhara Occidental se encuentra a la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos. En el plan de paz ha prevista una futura Autoridad del Sáhara Occidental bajo los auspicios de la ONU que se tendría que ocupar de la celebración del referéndum de autodeterminación, pero las partes todavía no se han puesto de acuerdo.
Parece que los primeros habitantes fueron pueblos de raza negra, los cuales fueron echados hacia el sur debido al adelanto de los bereberes norteafricanos a los siglos VIII e IX.
A mediados de siglo XIX varios comisarios españoles visitaron el Sáhara occidental sin resultados prácticos. El temor a una colonización inglesa hizo que en 1884-85 una expedición española organizada por la Sociedad Española de Africanistes y Colonistes tomara posesión del territorio y fundara dos bases pesqueras, una de las cuales fue Villa Cisneros (el actual Dakhla).
El 1900 estuvieran fijadas las fronteras por los gobiernos español y francés . El 1958 el Sáhara aconteció provincia española. Desde el 1970, Argelia, Marruecos y Mauritania exigieron en el gobierno de Madrid la descolonización del Sáhara. El 14 de noviembre de 1975 , el gobierno español se retiró del territorio, que fue repartido entre Marruecos y Mauritania, a través del acuerdo de Madrid. Pero la población autóctona, los saharauis, encabezada por el Frente Polisario (organización de liberación nacional saharaui fundada el 1973), proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y, con el apoyo libi y argelino, inició la lucha contra los dos nuevos estados ocupantes.En el año 1979, Mauritania renunció en sus territorios, que fueron ocupados por el Marruecos. Este estado, por su parte, ha construido un muro alrededor de la región más desarrollada económicamente, Bu Craa, para protegerse de los ataques del Polisario, que administra los campos de refugiados establecidos a la región argelina de Tindouf . Tanto la ONU como la OUA afanan en el alto el fuego y por la celebración de un referéndum sobre el futuro del Sáhara.
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