Una riada (en algunos lugares se denomina también como crecida, avenida o pantanada) es la elevación del nivel de un curso de agua significativamente más grande que el flujo mediano de este. Durante la crecida, el caudal de un curso de agua aumenta en tales proporciones que la cama del río puede resultar insuficiente para contenerlo. Entonces la agua lo desborda e invade la cama grande, también denominado llanura aluvial. Una crecida elemental sólo afecta a uno o más afluentes y puede tener causas muy diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que ya se ha empapado de agua; nival, provocada por la fusión de las nieves, el deshielo que provoca la ruptura del obstáculo congelado que retenía las aguas, etc. Muchas veces dos o más de estas causas simples suman sus efectos y el río, sobre todo después de haber recibido las aguas de varios afluentes importantes, experimenta una crecida compleja. Así es como los aguaceros primavera los pueden agravar considerablemente una crecida nival.

Por otro lado, las avenidas se pueden caracterizar según su variabilidad en el tiempo, así se pueden distinguir:

• Avenidas periódicas, que generalmente no causan daños, e incluso son benéficas, como por ejemplo las del ríe Nilo previo a la construcción de la presa de Assuan, donde contribuían a la fertilidad del valle bajo del río. Este tipo de crecida es de larga duración, y puede durar semanas o meses. Son causadas por las variaciones climáticas de vastas regiones de la cuenca hidrográfica. Son previsibles, se pueden tomar medidas de protección para evitar o minimizar los daños.

• Avenidas excepcionales: Estas son causadas por precipitaciones intensas sobre toda la cuenca o parte de esta. Son difícilmente previsibles, para lo cual se requiere de una red de monitorització operada en tiempo real. Generalmente causan daños a las poblaciones y a la infraestructura económica.

• Combinación de ambas: Generalmente causan daños, son difícilmente previsibles si no se cuenta con una red de monitorización en tiempo real.

Las principales características de una avenida son:

• Su caudal máximo, o pico, fundamental para el dimensionado de las obras de protección linears o defensas riberenques;

• El volumen de la avenida;

• La velocidad con que aumenta su caudal.

Estas características, para un mismo tipo de precipitación (es decir, misma intensidad y tiempo de tromba de agua), varían en función de características intrínsecas de la cuenca: su extensión, la pendiente y tipo del terreno, etc., y también de características modificables por las actividades antrópicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparación del suelo para la agricultura, las áreas impermeabilizadas como áreas urbanas, etc.

Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:

• La impermeabilitat del suelo de la cuenca, además de su excesiva pendiente y falta de vegetación que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.

• Las camas estrechas y con pendientes muy acentuadas, que no pueden conservar volúmenes suficientes de agua suplementaria.

• La existencia de confluencias muy próximas de unas a otras.

Las crecidas más importantes no se deben de a la torrencialitat de sus precipitaciones sino a la persistencia y la repetición de lluvias muy intensas durante varios días. El suelo se encuentra entonces saturado y no puede absorber mucha más agua, y en no lucir el solo, la evaporación es poco relevante. En todo caso, esto no excluye la existencia de crecidas devastadoras debidas a la ola potente formada en un río secundario por lluvias torrenciales.

Formación de un río

Los ríos pueden recibir agua de varias fuentes. En ocasiones estas fuentes están relacionadas en forma directa o indirecta con las precipitaciones o lluvias. Muchas veces, la lluvia desciende por las pendientes formando una corriente superficial. Al concentrarse puede formar un curso de agua. Esto ocurre cuando la superficie es impermeable, es decir cuando no se filtra por el suelo, y sucede con determinados tipo de rocas. También ocurre cuando el volumen de agua que traginen en la cama es mayor que la que se infiltra en el suelo. Cuando el terreno se encuentra saturado de agua, se produce una impermeabilización transitoria.

Los ríos también pueden recibir agua de los brolladors. El agua subterránea es una importante fuente fluvial, porque aporta agua mucho después de la idea de precipitaciones, manteniendo un caudal relativamente constante, a diferencia de aquellos ríos que sólo reciben las aguas de lluvia el régimen de las cuales es mucho más irregular. Los ríos que reciben aguas subterráneas son aquellos que tienen una alimentación freática.

Una tercera fuente es el deshielo. Los ríos de las regiones glaciars reciben más agua durante los meses de verano, cuando se funden las nieves o el hielo de los glaciares.

Topografía

Un río está compuesto por varias partes básicas. El inicio y cabecera del río, o la fuente de donde proviene el agua, es llamado curso alto, que fluye dentro de la cama principal. Las corrientes menores que se unen a un río se denominan tributarios. El agua circula normalmente confinada en un canal, con un piso o cama entre los bancos o bordes. La parte final de un río es su desembocadura.

En las partes donde el río fluye en áreas relativamente planas, forma meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos. Al fluir el río, tragina grandes cantidades de sedimentos , los que pueden dar origen a islas sedimentarias, denominadas deltas. Aquellos ríos la desembocadura de los cuales acaba en una boca muy ancha y profunda forman estuarios. Cuando un río desciende rápidamente sobre un terreno inclinado se forman los rápidos, saltos, rotas o cascadas .

Otras termas importantes a distinguir en un río son:

Cauce, glera o cama de los ríos y riachuelos es la parte del fondo de un valle por donde discurren las aguas en su curso: es el límite físico normal de un flujo de agua, siendo sus límites laterales las riberas. La cama menor, aparente o normal es aquel por el cual discurre agua incluso durante el verano (de aquí que algunos le den el nombre permanente). La cama grande o llanura de inundación , que contiene al primero, sólo es invadido por el curso de las crecidas y, en general, durante la estación anual en que el caudal aumenta y el periodo depende, por su duración y por la época de en el año en que se sitúa, el régimen propio de cada río. La naturaleza de cualquier cama fluvial es siempre una función de la dinámica del flujo y de los materiales geológicos locales que pueden influir a este flujo.

vaguada es la línea que marca la parte más fonda de un valle, y es el camino por donde van las aguas de las corrientes naturales. En términos científicos se utiliza también el nombre de Talweg, voz procedente del alemán que significa "camino del valle", es la línea que une los puntos de menos altura en un valle o al cauce de un río y donde la corriente, si hay, es más rápida. Al hemisferio norte, la vaguada de los ríos más caudalosos se desplaza de forma ligera, pero consistente, hacia la izquierda, de acuerdo con el llamado efecto de Coriolis producido por el movimiento de rotación terrestre. Al hemisferio sur, el desplazamiento se realiza hacia la derecha. En el trazado del río Orinoco se podría comprobar que la isla Ratón se encuentra en territorio venezolano, el que indica que la vaguada pasa por el brazo izquierdo de la isla la orilla también izquierda, ya es territorio colombiano. En derecho se hace referencia a la vaguada especialmente cuando se trata de fijar la línea fronteriza en un curso de agua aunque, cuando se trata de ríos divagants, de llanuras, con numerosos meandro s, puede ser problemático fijar el límite o frontera al cauce de un río.

Marge derecho. Mirando río abajo, el margen que se encuentra a la derecha.

Marge izquierda. Mirando río abajo, el margen que se encuentra a la izquierda.

Aguas de Busot abajo. En relación a una sección de un curso de agua, sea principal o afluente, se llama que un punto está aguas abajo, si se sitúa después de la sección considerada, avanzando en el sentido de la corriente.

Aguas de Busot arriba. Es el contrario de la definición anterior.

Plana aluvial es la parte orográfica que contiene un curso de un río y que puede ser inundada ante una eventual crecida de las aguas de este. Muchas veces la topografía de las llanuras costeras de los ríos está en forma de conos, llamado cono de deyección, el que significa que la cama del río podría desplazarse con fuerza facilitado, inundando zonas alejadas del cauce principal actual. Estas zonas constituyen zonas interesantes para el desarrollo del riego, debido a la topografía favorable como para desviar agua del río hacia cualquier punto de su zona aluvial. Se trata entonces se zonas vulnerables. Los ríos están generalmente encarrilados, protegiendo así las zonas agrícolas tal como las zonas urbanas. Además, para tener acceso más fácil al agua, las ciudades fueron, muchas veces, construidas muy cerca de los ríos, el que las vuelve más vulnerables. Para reducir los riesgos de cambio importante de cama durante crecidas fuertes, se tiene que tener en cuenta la dinámica fluvial de los ríos asociada con el transporte de sedimentos , controlando la evolución de los cauces y evitando errores graves como por ejemplo puntos de reducción excesivos de la sección del río. Se tiene que prever puntos de desbordamiento de los ríos claramente identificados, con la realización de vertederos permitiendo reducir los riesgos de rotura incontrolada de diques, para utilizar en lugar de sufrir las consecuencias de acontecimientos excepcionales. Algunas civilizaciones importantes, en la antigüedad se han desarrollado en llanuras al luvials, como por ejemplo: la civilización del valle del Indo, Mesopotàmia, antiguo Egipto...

La velocidad de las aguas de un río es mucho más grande en la parte donde la cama es más profundo, a cierta profundidad, puesto que en la superficie (por la fricción con el aire) el agua va más lenta. De forma que en el fondo (por el rozamiento con la cama), a los márgenes y, en general, donde es menos profundo, el agua se mueve más lentamente. Esta diferencia de velocidad hace que, de manera inevitable, el fondo y los bordes de los ríos de llanura vayan subiendo con el tiempo hasta llegar a quedar por encima de las zonas situadas a ambos lados del río, el que puede producir inundaciones muy extensas. La demostración de este esquema fluvial se presenta en un tipo de ríos que se denominan ríes tipos Yazoo (un río que discurre junto al Misisipí sin desembocar en él) que corren paralelos al río principal, el cual ocupa un canal más elevado que impide que desemboquen en él. Y esta elevación del cauce se debe de, evidentemente, que la velocidad de las aguas por la escasa pendiente hace que los sedimentos arrastrados por el río se vayan depositando en los lugares donde esta velocidad es menor, es decir, en el fondo del cauce y a los márgenes del mismo.

Tipo de ríos

Perennes

Son ríos de zonas templadas y de tropical húmeda, las precipitaciones de los cuales se encuentran repartidas a lo largo de en el año. Están constantemente reabastits, aunque pueden experimentar cambios estacionales y diarios en su caudal, debido a las fluctuaciones de las precipitaciones y a la aportación de cada tempestad.

Estacionales

Estos ríos y ramblas son de zonas con clima tipo mediterráneo, donde hay estaciones muy diferenciadas, con inviernos húmedos y veranos secos.

Transitorios

Son los ríos de zonas con clima desértico o seco, en los cuales se puede estar sin precipitaciones durante años. Esto es debido a la poca frecuencia de las tempestades en el desierto. Pero cuando hay descargas de tempestad, que muchas veces son torrenciales, los ríos surgen rápidamente y a gran velocidad. Reciben el nombre de uadis, a las camas casi siempre secos de las zonas desérticas, que pueden llegar a tener crecidas violentas y muy breves.

Conques de los ríos

Algunos ríos cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta el mar sin convertirse en afluentes o tributarios de otro mayor, ni recibir agua otros ríos. El resto de los ríos, tal vez la mayoría, forma parte de un sistema fluvial ocupando una cuenca hidrográfica. Algunas cuencas abrazan pocos kilómetros cuadrados, en cambio la cuenca del Amazonas se extiende a lo largo de 7 millones de km².. 

La cuenca hidrográfica es el espacio delimitado por la unión de todas las cabeceras que forman el río principal o el territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a través de un único río, o que aboca sus aguas a un único lago endorreic. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de cumbres, también llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrográficas.

La línea divisoria de las aguas o divisoria de drenaje es el límite entre las cuencas hidrográficas contiguas de dos cursos de agua. A cada lado de la divisoria de aguas, las aguas apresuradas acaben siendo recogidas por el río principal de la cuenca respectiva.

En las regiones montañosas o de relieve acusado, la divisoria pasa por las crestas y elevaciones donde se unen las últimas vertientes de cada cuenca. Por el contrario, la fijación de una línea divisoria en las regiones pantanosas puede resultar casi imposible. Así, las aiguas de los humedales de Bielorrusia , según las lluvias o la dirección del viento, pueden correr hacia el Mar Negro o hacia el Mar Báltico. El mismo pasa con las cuencas del Amazonas y del río Paraná, las aguas se encuentran mezcladas en su curso superior.

La línea divisoria de las aguas es un importante criterio geopolítico por el cual se han establecido fronteras entre países, estados o entidades subnacionals . En derecho romano este criterio se denomina Divortium aquarum.

Las principales características de una cuenca son:

• La curva cota superficie: esta característica da además una indicación del potencial hidroeléctrico de la cuenca.

• El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la ola de avenida que es capaz de generar.

• El coeficiente de ramificación: también da indicaciones preliminares respecto al tipo de ola de avenida.

El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Está formado por las montañas y sus collades, por las rotas o torrentes, valles y mesetas.

El río principal solo ser definido como el curso con más caudal de agua (medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje, aunque hay notables excepciones como el río Missisipi. Tanto el concepto de río principal como el de nacimiento del río son arbitrarios, como también lo es la distinción entre río principal y afluente . Sin embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal muy definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. El río principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.

En el curso de un río distinguimos tres partes:

El curso superior, ubicado en el más elevado del relieve, donde la erosión de las aguas del río es vertical. Su resultado: la profundización del cauce.

El curso mediano, donde el río empieza a zigzaguejar, ensanchando el valle.

El curso inferior, situado a las partes más bajas de la cuenca. Allá, el caudal del río pierde fuerza y los materiales sólidos que trae se sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.

Ríos y paisajes

Los ríos erosionan rocas y sedimentos , llegando a abrir camas y valles, modelando el paisaje. La cama profunda del río Colorado, en Estados Unidos, ha recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km, formando el Grande Canyó. Y el cañón del río Mages, en el Perú, es todavía más profundo, con unos 3 km. de profundidad.

Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montañosas de alzamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo largo del curso del río, ampliando además su medida, es decir, el perfil transversal.

Ríos navegables

Ciertos ríos tienen un papel importante por el transporte de mercancías (como el Rin, el Danubi, el Mosa, lo Escalda, el Támesis…). En Europa, desde 1992, estos ríos se clasifican según la clasificación CEMT que determina la medida, la capacidad y la vainica de las embarcaciones y de las esclusas eventuales.

Biología

La flora y fauna de los ríos son muy diferentes a la que se encuentra en los océanos porque el agua es dulce. Las especies que habitan los ríos se han tenido que adaptar a las corrientes. Algunos pescados de agua dulce son:

• Anguila: Nace en el Mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ríos europeos y norteafricanos, donde llegan a los tres años de edad (angulas). En los ríos pasarán entre 4 y 10 años, momento en que empiezan su migración reproductora hacia el lugar en qué nacieron. Los adultos mueren después de reproducirse.
• Bremen: Vive en aguas de corriente suave
• Carpa: Es muy popular en la pesca y existen cebos específicos por su captura. Ha sido introducida en todos los continentes excepto enla Antártida.
• Escardini: Vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetación
• Gobi: En Cataluña este pescado se encuentra en l'Estany de Puigcerdá y puntualmente en algunos lugares del Rosselló.
• Rutile: Se adapta a las aguas fangoses aunque prefiere las claras.
• Salmón: nace en aguas de corriente rápida y fondos pedregosos. A los tres años migra hacia el mar y vuelve al río para reproducirse.
• Tortilla de río: Vive en aguas claras y frías, ricas en oxígeno.
• Barbo: Muy abundantes, con la aleta dorsal corta. Viven preferentemente cerca del fondo.

Contaminación

El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, cuando disuelve sustancias como anhídrido carbónico, óxido de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Ya en el suelo, el agua discurre por la superficie o se infiltra hacia capas subterráneas. Al atravesar los campos el agua del río se carga de pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftes, aceites de coche, metales pesants, etc. Los ríos muestran una cierta capacidad de deshacerse de los contaminantes, pero para lo cual necesitan tener de un tramo muy largo en las cuales las bacterias puedan realizar su trabajo depurador. En un río contaminado por materia orgánica se distinguen tres zonas a partir del punto de contaminación:

• Zona polisapròbia: Muy contaminada. Elevada población de bacterias.
• Zona mesosapròbia: Contaminación mediana. Las bacterias ya han eliminado gran parte de la contaminación orgánica.
• Zona oligosapròbia: El agua está en iguales condiciones que antes del punto donde se ha producido la contaminación.

Ríes más largos

Resulta difícil medir la longitud exacta de un río debido a las propiedades del terreno por donde fluye. A continuación se listan los 10 mayores ríos del mundo con una longitud aproximada: ^[1][2][3][4]

1. Amazonas (6.788 km)
2. Nilo (6.695 km)
3. Iang-Tsé (6.380 km)
4. Misisipí - Misuri (6.270 km)
5. Ríe Amarillo o Huang He (5.464 km)
6. Obi (5.400 km)
7. Amur (4.410 km)
8. Congo (4.380 km o 4.670 km., según se considero el lugar de inicio de este río)
9. Lena (4.260 km)
10. Mackenzie (4.240 km)

El río como metáfora

El río es una metáfora habitual para representar la vida humana, puesto que fluye (pasa el tiempo), tiene accidentes y depende de terreno y desemboca en el mar, donde se queda en reposo (la muerte). Es un tópico clásico grecolatino que aparece en la literatura europea de diferentes periodos, a menudo asociado a reflexiones sobre la incertidumbre y el cambio de la vida o al tempus huido.

Ved también

A Wikimedia Commons hay contenido multimedia relativo a: Riu

• Caudal
• Inundación
• Estiatge
• Crecida

Referencias

krc:Суу (черек, къобан)mhr:Эҥерmwl:Riu