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| Lema nacional: - | |||||
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| Idiomas oficiales | Chino[nb 1] | ||||
| Capital | Pekín - | ||||
| Ciutat más grande | Chongqing | ||||
| Gobierno | Comunismo Hu Jintao Wen Jiabao | ||||
| Superficie - Total - Agua (%) | 9.596.960 km² (4t) 2,8% | ||||
| Población - Estim. jul. 2009 - Censo - - Densidad | 1.338.612.968 hab. (1r)[nb 2] - 138 hab/km² (76è) | ||||
| Moneda | Renminbi (yuan) (-)
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| Huso horario - Verano (DST) | Hora oficial (UTC+8) No (UTC+8) | ||||
| Soberanía - Data | Guerra civil 1 de octubre de 1949. | ||||
| Himno nacional | Marcha de los voluntarios | ||||
| Domine internet | .cn | ||||
| Código telefónico | +86
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| Gentilicio | Chino, china | ||||
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La República Popular de la China (en chino simplificado: 中华人民共和国, en chino tradicional: 中華人民共和國; Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó), o simplemente la China , es el Estado más extenso del Asia Oriental y el cuarto más extenso del mundo. Con una población de más de 1.300 millones de habitantes, es el país más poblado del mundo.
Situado al este de Asia, agrupa la mayor parte de los territorios tradicionales de la China antigua, y algunos otros de incorporados, como por ejemplo el Tíbet. Su extensión es de 9.561.000 km2 y sus límites terrestres son: a l´este, Corea del Norte; al nordeste, Rusia; al norte, Mongolia y otro trozo de frontera con Rusia; al noroeste, el Kazajistán, el Kirguistán y el Tayikistán; al oeste, el Afganistán, el Pakistán y el India; al suroeste, el Nepal, el Bután y otro golpe el India; al sur, Myanmar, Laos y el Vietnam. En cuanto a los límites marítimos, a l´oeste la mar Amarilla separa la China de Corea del Sur, y la mar de la China Oriental la separa del Japón; al suroeste, el estrechado de Taiwán la separa de la República de la China, y la mar de la China Meridional lo hace de las Filipinas, Brunéi, Malasia e Indonesia.
Las ciudades más importantes son: Pekín (la capital) y Shanghai , las dos con más de diez millones de habitantes. Una cuadragésima de ciudades más pasan del millón de habitantes, entre las cuales destacan, como más pobladas, Wuhan, Chengdu, Tianjin, Shenyang y Xi'an . Las antiguas colonias europeas en territorio chino, Hong Kong y Macao , vuelven a estar bajo jurisdicción de la República Popular de la China.
El Partido Comunista de la China (PCX) ha encabezado el gobierno de la República Popular de la China bajo un sistema unipartidista desde el Establecimiento del Estado comunista el 1949. Es, pues, un estado comunista que políticamente se rige por un régimen autoritario de partido único, a pesar de que durante los pases tres décadas se ha privatizado considerablemente la economía; ahora bien, el Estado en conserva un control político significativo, especialmente en cuanto a las empresas estatales y al sector bancario.
La República Popular de la China disputa, desde el fin de la revolución, la soberanía de Taiwán . El rival del PCX, durante la Guerra Civil China, el Kuomintang (KMT), se refugió en Taiwán y en las islas cercanas, después de su derrota en el 1949, reivindicando la legitimidad de su gobierno sobre la China continental, Mongolia y Tuva , como República de la China. El término la China Continental, se utiliza con frecuencia para designar las áreas bajo el control del PCX, pero a menudo excluye las dos regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao . La República Popular, que no ha controlado nunca Taiwán, considera la isla como su 23en provincia y no reconoce la legitimidad de la República de la China, conocida también como la "China nacionalista", en contraposición con la "China comunista", también denominada la "China roja".
Atendida su gran población, su economía creciente, y las inversiones en búsqueda y desarrollo, la China es considerada como una "superpotencia emergente".[1][2] Tiene el cuarto Producto interior sucio más grande del mundo en términos nominales (el segón más grande en paridad de poder adquisitivo). La China es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y miembro de la Cooperación Económica de la Asia-Pacífico. Aun así, la China se enfrenta a numerosos problemas económicos, como por ejemplo una creciente población envejecida, una gran disparidad entre las rentas de las poblaciones rural y urbana , y la rápida degradación ambiental.[3][4]
La China tiene un papel muy importante en el comercio internacional. Es el consumidor más grande de acero y concreto, al consumir un tercio de la oferta mundial del primero, y la mitad de la segunda.[5] De todos los productos, la China es el tercero importador más grande del mundo y el segundo exportador,[6] puesto que se beneficia de una mano de obra barata y una moneda sobrevaluada.
Su economía, es una de las consideradas internacionalmente como BRIC.
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La República Popular de la China (RPX) es el segundo país más extenso del Asia, después de Rusia , y el tercero o cuarto más extenso del mundo. La incertidumbre en cuanto a su superficie es debida a las disputas territoriales entre la China y la India, en específico Askai Chin y la Extensión Trans-Karakoram, y a los métodos utilizados para calcular la superficie de los Estados Unidos. La China tiene fronteras políticas con catorce naciones: Vietnam, Laos, Birmania, el India, el Bután, el Nepal, el Pakistán (en el territorio disputado por el India de la Cachemira), la Afghanistan, el Tayikistán, el Kirguistán, el Kazajistán, Rusia, Mongolia y Corea del Norte.
Atendida su extensión territorial la China contiene una gran variedad de paisajes y zonas climáticas. Al este, a lo largo de la costa de la mar Amarilla y de la mar de la China Oriental, hay llanuras aluviales con una alta densidad de población. La zona costera de la mar de la China Meridional es más montañosa y al sur de la China domina la orografía de pequeñas cordilleras. En el centro del área oriental están los deltas de los ríos más grandes: el río Amarillo y el Yangzi. Otros ríos importantes son el Río de las Perlas, el Mekong, el Brahmputra, el Amur, el Huai He y el Xi Jiang.
Al oeste dominan las grandes cordilleras, sobre todo la Himàlaia, la mayor altitud de la cual es el montónEverest, y por las mesetas que caracterizan la mayor parte del paisaje árido de los desiertos del Takla-Makan y el Gobi. Atendida la sequía y las prácticas agrícolas perjudiciales, las tormentas de arena son comunes durante la primavera . La expansión del desierto de Gobi es la causa principal de estas tormentas que afectan el nordeste chino, e incluso Corea y el Japón.
Todo y las políticas y regulaciones ambientales aprobadas desde 1979, el medio ambiente en la China continúa deteriorándose, puesto que las comunidades buscan el desarrollo económico a menudo a expensas del ambiente. Además, aunque la China ha ratificado el Protocolo de Kyoto, como país en vías de desarrollo no tiene ninguna limitación a sus emisiones de carbón. Atendida su rápida industrialización, la China se está convirtiendo en uno de los emisores más granos de gases de carbón que contribuyen al calentamiento global.
La República Popular de la China es un Estado comunista. El gobierno de la RPX ha sido descrito por varios politólogos como autoritario, comunista, socialista con restricciones severas en muchas áreas sobre todo en la libertad de expresión, la libertad de asamblea, los derechos reproductivos y la libertad de religión. Aún así, y a raíz de las reformas de finales de la década de 1970 que pusieron fin a las políticas de "puertas cerradas", el ambiente político y social es mucho menos restrictivo, pero no puede ser considerado democrático.
La cuarta constitución de la República Popular de la China, vigente desde 1982, otorga todo el poder legislativo al Congreso Nacional Popular, integrado por más de 3.000 miembros, elegidos indirectamente por periodos de cinco años por las provincias, las regiones autónomas y los municipios, y al Comité Permanente El poder ejecutivo es ejercido por un Consejo de Estado, integrado por el primer ministro y los ministros de gobierno. El Congreso Nacional también designa el presidente de la Re pública.
Aún así, todo el poder político reside en el Partido Comunista Chino (PCX), garantizado por la constitución misma. El PCX es la única organización política permitida, a pesar de que en la actualidad hay otros, muy pequeñas, conocidas como "partidos democráticos" en la China, que participan en la Conferencia Consultiva Política Popular. El Comité Central, del PCX, elige un politburó de veintidós miembros y designa los candidatos a las elecciones locales.
Todas las elecciones chinas se realizan por sufragio directo, permitido a todos los ciudadanos mayores de 18 años y que no han sido privados de sus derechos políticos.
La República Popular de la China se subdivide en un primer nivel en 32 entidades administrativas locales: 22 provincias (23 si se incluye Taiwán), cinco regiones autónomas, cuatro municipalidades bajo administración directa del Gobierno central y dos regiones administrativas especiales. La división administrativa más común es la provincia. Las cinco regiones autónomas están asociadas con las cinco minorías étnicas mayoritarias en el país: los tibetanos, los uigurs, los mongols, los hoy y los zhuang. Las áreas metropolitanas de las cuatro ciudades de Pekín, Tianjin, Shanghai y Chongqing tienen un rango similar al provincial, constituyendo las llamadas municipalidades bajo administración directa del Gobierno central.
Finalmente, las antiguas colonias europeas de Hong Kong y Macao mantienen una gran autonomía como regiones administrativas especiales, conservando su propio sistema económico y judicial, además de muchas características propias de estados independientes, como su propia moneda, dominio de Internet, prefijo telefónico, bandera, etc. La República Popular de la China considera también en Taiwán como una provincia más, aunque en la práctica la isla es independiente, y se encuentra bajo la soberanía del régimen de la República de la China, Sido reconocido de manera oficial por sólo 24 países del mundo que no reconocen a la República Popular de la China.
A continuación hay las provincias, regiones autónomas, municipalidades y regiones administrativas especiales de la República Popular China, junto a los nombres chinos en caracteres simplificados.
Provincias
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(*) Reivindicada; independiente de facto bajo el régimen de la República de China.
Regiones autónomas
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Municipalidades
Regiones Administrativas Especiales
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A pesar de que los controles económicos y sociales se han flexibilidad desde la década de 1960, las libertades políticas todavía son muy restringidas y controladas por los gobiernos central y local. La constitución de la República Popular de la China declara que los "derechos fundamentales" de los ciudadanos incluyen la libertad de expresión, la libertad de prensa, el derecho a un juicio justo, la libertad religiosa, el sufragio universal y el derecho a la propiedad. Aun así, estas provisiones no son respetadas por el Estado. La censura de la libertad de expresión política y de información es rutinariamente utilizada para silenciar el criticismo hacia el gobierno y al Partido Comunista Chino.[7] Sin olvidar la censura de Internet. Varios gobiernos extranjeros y organizaciones no gubernamentales critican el gobierno chino por las violaciones a los derechos humanos, incluyendo la detención sin juicio, las confesiones forzadas, la tortura, el maltrato de los prisioneros, las restricciones a la libertad de expresión, la libertad de asociación, la libertad religiosa, la libertad de prensa, y las violaciones a los derechos laborales.[7] La República Popular de China es líder en la aplicación de la pena capital, con el 90% de todas las ejecuciones realizadas el 2004.[8] El gobierno chino argumenta que la noción de los derechos humanos tiene que tomar por anticipado el nivel de desarrollo económico del país, y que se se tiene que enfocar más en los derechos a la subsistencia y al desarrollo de las regiones pobres.[9]
Desde finales de 1978 , el liderazgo chino ha empezado a reformar la economía china, de una economía planificada centralmente, al estilo soviético, a una economía, todavía planificada centralmente y bajo el control rídig del Estado, pero más orientada al mercado. Las formas reemplazaron la agricultura colectiva con la privatización de las tierras, aumentaron la responsabilidad de las autoridades locales y los administadors industriales, permitieron que un gran número de pequeñas empresas se crearan y crecieran y promovieron la inversión extranjera. Los controles de los precios se flexibilizaron. Como resultado el Producto interior sucio, se ha sextuplicat desde 1978.
El gobierno se ha enfocado en el comercio internacional como vehículo de crecimiento, y ha creado cinco zonas económicas especiales: Shenzhen, Zhuhai, Shantou, Xiamen y Hainan , dentro de las cuales se han flexibilizado las leyes de inversión para atraer el capital extranjero. Desde la década de 1990 estas zonas económicas especiales se han expandido para incluir las ciudades principales del Estado, incluyendo Shanghai y Pekín .
La China se ha beneficiado de una mano de obra muy barata, y una tasa de cambio fija del iuan chino desfavorable, al estar sobrevalorada en relación al euro y al dólar de los Estados Unidos. El 21 de julio, 2005, el Banco Popular de la China anunció que crearía una banda de flotación del 0,5% con respecto al dólar y de 0,3% con respecto a las otras monedas. Debido a la sobrevaloración del iuan y a la vez las restricciones de las compañías estatunidenques a invertir en la China continental, el déficit comercial con los Estados Unidos es muy grande. Una de las preocupaciones principales de la manfuactura china y el comercio internacional son las violaciones a los derechos de autor de software y de la propiedad intelectual.
El 2006, la renta per capita, en paridad de poder adquisitivo fue de 8.000 dólares norteamericanos. El porcentaje de población bajo el umbral de la pobreza, según las cifras oficiales, es del 10%. Aún así hay una gran disparidad entre las regiones constaneres y el resto del Estado. Para reducir esta disparidad, el gobierno ha iniciado un programa de desarrollo de occidente, norteño y del centro.
El julio del 2008, la población de la República Popular de la China era de 1.333.044.605 personas; la República Popular de la China es el Estado más poblado del mundo. La densidad de población es elevada en las regiones costeras orientales y del sur, mientras que las serranías del oeste son poco pobladas.[10] Cerca del 20,1% de la población tenía, el 2008, menos de 14 años de edad, el 71,9% tenía entre 15 y 64 años, y el 8% tenía más de 65 años. La tasa de crecimiento poblacional el 2008 se estima en 0,689%.[11] En las últimas décadas la pirámide de población ha mostrado una disminución en el porcentaje de población menor a los 15 años de edad; desde un 33,6%[10] a un 20,1% el 2008.[11] Esta disminución es consecuencia de las medidas de control de la población que el gobierno ha llevado a cabo, principalmente la política del hijo único.[10] Además el Estado ha expandido el número de clínicas médicas que proveen información sobre los métodos de contracepción a precios muchos bajos o gratuitos.[12] El aborto es legal; de hecho, las mujeres que ya han tenido uno o más hijos a menudo son presionadas por la sociedad y el gobierno a abortar,[12] con la excepción de las minorías étnicas, algunas de las cuales no tienen que cumplir con la política del hijo único.[12] La intención original del programa del hijo único era reducir varios problemas demográficos, desde alimentarios—evitar hambres—hasta los sociales—proveer de trabajo a los millones de personas que jóvenes que se integran en el mercado laboral cada año.[10][12] Aun así el programa del hijo único también ha tenido otros efectos, principalmente una sex ratio desproporcionada, con más hombres que mujeres, puesto que con la nueva tecnología disponible para identificar el sexo del feto, algunas familias optan para abortar si esperan una niña, para asegurar el nacimiento de un niño dentro de la familia; e incluso, se han reportado casos de infanticidio.[12] Las razones de estas acciones son complejas y diversas; hay de religiosas—los hombres son responsables de las obligaciones rituales de la adoración a los ancestros—y de económicas—tradicionalmente los hijos cuidan de sus padres cuando son viejos, en especial dentro de un país principalmente rural y con pocos recursos de bienestar social.[12]
La República Popular de la China es un Estado multinacional,[13] integrado por un gran número de grupos étnicos y lingüísticos. Los hans son el grupo más numeroso—representando el 91,5% de la población total[11]— y superan, en número, las poblaciones de las nacionalidades minoritarias en todas las provincias y regiones autónomas salvo el Tíbet y Xinjiang .[13] Además de los hans, el gobierno reconoce 55 otros grupos étnicos,[14] que viven en tres-quintas partes del territorio chino.[13] Las minorías más numerosas son los zhuang (16 millones), los manchu (10 millones), los hoy (9 millones), los hmong (8 millones), los uyghur (10 millones), los yi (7 millones), los tujia (6 millones) los mòngols (5 millones) los tibetanos (5 millones), los buyei (3 millones) y los coreanos (2 millions).[15] Las regiones donde las minorías nacionales son numerosas han recibido un grado o parecido nominal de autonomía.[13]
Históricamente los hans chinos han extendido su territorio por medio de la colonización de los territorios adyacentes, asimilando los otros pueblos, aislándolos o eliminándolos.[14] El gobierno comunista ha continuado con este proceso, alentando el asentamiento de los hans en las regiones de los pueblos minoritarias, para darlos liderazgo y asegurar la administración de gobierno.[14] Incluso, el gobierno chino tomó el territorios del pueblos minoritarios, asignándolos a otra provincia vecina; tal es el caso de los tibetanos, que en la actualidad no sólo viven en la región autónoma del Tíbet, más bien también a las provincias limítrofes de Sichuan , Qinghai, Gansu y Yunnan .[14] Aún así, el gobierno chino a menudo hace notar los avances económicos, educativos de los pueblos minoritarios, así como de las actividades de promoción de sus lenguas y culturas nacionales.[13] La constitución del 1982 garantiza la protección de las minorías nacionales y el desarrollo de sus culturas; aun así, la asimilación cultural ha prevalecido.[10] Las tres regiones que más se han resistido a la asimilación cultural son el Tíbet, la Mongolia Interior y el Turquestan Oriental (Xinjiang Uigur), por lo cual el gobierno ha llevado a cabo acciones graves de represión.[10]
La lengua oficial de todo el Estado es el chino, en específico el chino mandarí (Putonghua, el mandarí estándar hablado en Pekín), hablado por el 70% de la población. Aún así, hay varios dialectos que, en su conjunto, son hablados por el 90% de la población de la República.[16] Estos dialectos que, como el mandarí, son tonales, son generalmente mutuamente ininteligibles, pero comparten el mismo tipo de escritura.[16] Además del chino mandarí y sus dialectos, hay otros grupos dialectales chinos: los dialectos wu, los dialectos yue (también conocidos como el cantonès), y los dialectos kejia. Otras lenguas que se hablan son el mongol, el tibetano, el miao, el yi, el uigur y el kazajo. El gobierno chino promueve el desarrollo de la escritura para las lenguas minoritarias que no tenían ninguno, en haciendo uso del pinyin,[16] un sistema de transcripción fonética chino.
A pesar de que el chino mandarí es la lengua oficial del Estado, también hay lenguas regionales cooficiales, como por ejemplo el cantonès en Hong Kong y Macao , el inglés en Hong Kong, el portugués en Macao, el zhuang a Guangxi , el uyghur a Xinjiang , el mongol en la Mongolia Interior, el tibetano en el Tíbet, etc...
A pesar de que el Estado es oficialmente ateo, según las doctrinas básicas del marxismo, el Estado permite a los ciudadanos un grado limitado de libertad religiosa. Aun así, el Estado es tolerante sólo con aquellas organizaciones religiosas con aprobación oficial[17] y no a las otras religiones que tienen que practicarse a escondidas como por ejemplo la Iglesia de casa. No hay cifras exactas sobre la afiliación religiosa, puesto que no hay cabeza de oficial. Aún así, el consenso general es que la práctica religiosa ha tenido un aumento los últimos veinte años[17] El 2007 se estimaba que cerca de 300 millones de personas, o el 23% de la población china, tienen alguna creencia o afiliación religiosa, cifra que contrasta con el oficial de 100 millones.[17] La mayoría afirma que el budismo, el taoísmo y las religiones tradicionales chinas, son las creencias dominantes. El mahayana ((大乘, Dacheng) y sus subgrupos de amidisme, tantai y zen son las denominaciones más practicadas del budismo. Otras formas, como por ejemplo la therevarada y el budismo tibetano son practicadas principalmente por las minorías étnicas.[18] Se estima que entre 660 y 1.000 millones de chinos son budistas,[19] de los cuales 400 millones son taoistes.[20] Aún así estas cifras pueden ser inexactas, atendida la ambigüedad entre el que se considera un budista practicando y un individuo que sólo sigue la filosofía sin creer en la existencia de ninguna divinidad.[21][22][23]
Además de las religiones tradicionales, hay un grande y creciente número de adherentes al cristianismo y al islam. Ambas religiones fueron introducidas en la China durante el periodo de la dinastía Tang, el siglo VII. La primera forma del cristianismo a llegar a la China fue el nestorianisme, el 635 miérc. Los misioneros católicos franciscanos llegaron el siglo XIII; los jesuitas el siglo XVI; y el protestantismo el siglo XIX. El cristianismo es la religión que ha experimentado el crecimiento más rápido durante el último siglo, y se estima que hay, de cristianos, entre 40[24] e incluso 150 millones,[25] a pesar de que según las cifras oficiales sólo hay 16 millones.[25] Por otro lado, las cifras oficiales indican que hay cerca de 20 millones de musulmanes en la China. Esta cifra se basa en la población total de las nacionalidades tradicionalmente musulmanas. El censo del 2000 reportó que 20,3 millones de personas pertenecían a las nacionalidades musulmanas de la China, de los cuales el 96% eran hoy (9,8 millones), uyghur (8,4 millones) y kazajos (1,25 millones).
La China ha sido uno de las cunas más importantes de la cultura y la civilización mundial.[13] Su cultura se destaca por su duración, su diversidad, y la influencia que ha tenido en otras culturas asiáticas vecinas.[13] Uno de los elementos más importantes de la identidad cultural china es la lengua escrita,[26] en especial la caligrafía y la pintura literaria, emfatizats en los exámenes imperiales antiguos. Debido a este énfasis, la percepción general era que estas dos eran formas artísticas más elevadas que no la danza o el teatro. El primer libro imprimido de la China fue el Jingangjing (Sutra del Diamante), del 868.[26] La imprenta permitió el desarrollo de la cultura china y a la vez la propagación de nuevas ideas, y fue utilizada por el gobierno que controlaba y aprobaba los textos.
Los valores tradicionales chinos se derivaron de las diversas versiones del confucianismo y el conservadurismo. Varias escuelas de pensamiento autoritarias y racionales también han sido influyentes, como por ejemplo el legalismo. Ha habido conflictos entre las filosofías, como por ejemplo el neoconfucianisme individualista de la dinastía de Song, que proponía que el legalismo se había apartar del espíritu original del confucianismo. Los exámenes y la meritocràcia todavía son características valoradas en la cultura xina actual. En años recientes, el neoconfucianisme ha propuesto que los ideales democráticos y los derechos humanos son compatibles con los "valores asiáticos" tradicionales.[27]
A partir del siglo XX, debido a los cambios políticos y revolucionarios de la China, muchos chinos cuestionaron el valor de la herencia cultural su país. Mao Zedong, fundador principal de la República Popular de China, estableció que el deber de las artes es subordinar su expresión a las necesidades de la lucha de clases y la construcción del socialismo.[26] Los primeros líderes de la república eran influenciados por el Movimiento de la Revolución de Mayo y los ideales reformistas, que querían cambiar algunos de los aspectos tradicionales de la cultura china como por ejemplo la propiedad de la tierra, el sexismo, la educación basada en el confucianismo, pero querían preservar otros, como por ejemplo la estructura familiar y la obediencia al Estado. Desde la década de 1970 y la apertura gradual de la economía, las artes han tenido mayor libertad,[28] a pesar de que la influencia del gobierno todavía es notable. En la actualidad el gobierno chino ha aceptado varias expresiones culturales tradicionales chinas, como parte integral de la sociedad al considerarlas un gran logro de la civilización china, vitales para la identidad nacional.
China ha sido una cultura que ha promovido los deportes desde la Antigüedad. De hecho, hay evidencia de la práctica de un deporte similar al fútbol en la China en tiempos antiguos.[29] Algunos deportes tradicionales son las competiciones del barco-dragó (龙舟) durante el Festival del Barco-Dragó. En la Mongolia Interior se practica la lucha mongol. En el Tíbet, el tiro con arco y el hípica son parte de los festivales tradicionales.[30] Las artes marciales también son populares, así como el taijiquan,el qigong, el xiangqi, el tai chi chuan y el weiqi.
En la actualidad, el fútbol es un deporte popular,[31] así como el tenis de mesa, el bádminton y el baloncesto. Perquín fue suyo de los Juegos Olímpicos de verano del 2008.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la guerra civil china entre los comunistas y el Guomindang acabó el 1949 con el control de la China continental por parte de los comunistas y de Taiwán y otras islas pequeñas de Fujian por el Guomindang. El 1 de octubre, 1949, Mao Zedong declaró la República Popular de la China, estableciendo un estado comunista.
Los partidarios de la era maoísta declaran que bajo Mao, la unidad y la soberanía chinas fueron aseguradas por primera vez después de un siglo, y se logró el desarrollo de la infraestructura, la industria, el servicio de sanidad y la educación, las cuales elevaron la calidad de vida del chino mediano. También creen que las campañas, como el "Gran Salto Adelante" y la "Revolución Cultural" fueron esenciales para arrancar el desarrollo de la China y la purificación de su cultura. Los partidarios también dudan de las estadísticas de las muertes y los daños de las campañas de Mao.
Los críticos del régimen aseguran que la administración de Mao impuso controles estrictos sobre las actividades diarias y creen que las campañas del Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural produjeron millones de muertos, incurrieron en severos costes económicos y dañó la herencia cultural china. El Gran Salto adelante precedió el masivo hambre en la China, en que, de acuerdo algunas fuentes creíbles, murieron entre 20 y 30 millones de personas.
Después de los dramáticos fracasos económicos de los primeros años de la década de 1960 , Mao renunció a su posición como presidente de la República Popular. El Congreso Popular Nacional eligió a Liu Shaoqi como sucesor de Mao. Mao permaneció como ninguno del partido, pero, despacio perdió la administración de los asuntos económicos, los cuales serían controlados por un liderazgo moderado bajo la influencia dominante de Liu Shaoqi, Deng Xiapoing y otras que iniciaron reformas económicas.
El 1966, Mao inició la Revolución Cultural, la cual es vista por sus opositores (occidentales y chinos) como un golpe contra sus rivales, consiguiendo el apoyo de los jóvenes del país, y purgando el gobierno del liderazgo moderado. Sus partidarios afirman que fue un experimento de la democracia directa un intento genuino para purgar la sociedad china de la corrupción y otras influencias negativas. Pero, después de un periodo de desorden, las fuerzas moderadas bajo el liderazgo de Zhou Enlai gradualmente ganaron influencia.
Después de la muerte de Mao, Deng Xiaobing, considerado el líder de los reformistas de la economía, logró ganar la lucha por el poder, y la viuda de Mao, Jian Qing, y sus asociados, los cuales habían tomado el control del país, fueron arrestados y sometidos a juicio. A partir de entonces, el gobierno ha aflojado gradualmente el control gubernamental sobre las actividades personales, y ha empezado a realizar una transición de una economía planeada a una economía mixta. Los partidarios de las reformas económicas han resaltado el rápido desarrollo de los sectores de consumo y de las exportaciones, la creación de una clase media urbana, que hoy en día constituye el 15% de la población, una mejor calidad de vida (lo cual se ve en el incremento del PIB per capita, los gastos de los consumidor, la esperanza de vida, la alfabetisme, y la producción total de granos), así como mayores libertades y derechos individuales, aunque estos logros son recientes. Los críticos aseguran que las reformas han causado disparidades en la riqueza, han provocado una severa contaminación ambiental y corrupción y han elevado la tasa de paro.
A pesar de las concesiones a favor del capitalismo, el Partido Comunista de China permanece en el poder y mantiene políticas represivas en contra de los grupos que considera son amenazas, como por ejemplo el Falun Gong, y el movimiento separatista del Tíbet. Los partidarios de estas políticas, por el contrario, aseguran que están conservando la estabilidad de la sociedad, mientras que los opositores las consideran una violación de las normas de los derechos humanos que la comunidad internacional reconoce.
El 1989, la muerte del oficial reformista Hu Yaoban produjo las protestas de la Plaza de Tiananmen el mismo año, durante la cual varias personas, entre ellos estudiantes, pidieron reformas democráticas y más libertad. Las protestas acabaron el 3 de junio, fecha en que las tropas del Ejército Popular de Alliberació entró a la plaza matando a miles de personas. El acontecimiento fue condenado en todo el mundo, y se aplicaron sanciones contra el gobierno del PCX.
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