pierolapithecus catalaunicus - Wikilingue - Encydia
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| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Pierolapithecus catalaunicus Moyà-Solà et. al., 2004 | ||||||||||||||||
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Pierolapithecus catalaunicus es una especie de primates descubierta el 5 de diciembre del 2002, en que aparecen los primeros huesos, por un equipo de paleoantropòlegs catalanes dirigidos por Salvador Moyà-Solà. Es la única especie del género Pierolapithecus y el único individuo conocido, que vivió hace unos 13 millones de años, en una época escasamente estudiada, fue bautizado como Pau debido a las movilizaciones políticas que entonces había contra la Guerra de Iraq. Es tan importante porque podría ser el antecesor común del hombre y los grandes simios, gorilas, chimpancés, bonobos y orangutánes (veáis el artículo «Hominoidea» por la problemática de la clasificación de los grandes simios).
La descripción del descubrimiento se publicó por primera vez en la edición del 19 de noviembre de 2004 de la revista Science. El nombre genérico se tomó del lugar del descubrimiento, el municipio catalán de Hostalets de Pierola (el Anoia).
P. catalaunicus tenía adaptaciones especiales para ensartarse a los árboles: un tòrax ancho y plan, una columna vertebral inferior rígida, muñecas flexibles y escápulas en la misma dirección que la espalda. Aun así, la especie muestra sacados más primitivos que los simios modernos, como un rostro protuberant y dedos de manso y pies cortos.
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El hallazgo
El 5 de diciembre de 2002 aparece por casualidad al reparar un camino a las obras de ampliación del vertedero de Can Mata, a los Hostalets de Pierola (Barcelona), un cráneo y una decena de dientes de un antropoide macho alrededor de 30 y 35 kg. de peso de hace entre 12 y 13 millones de años que había sido devorado por carronyaires. La gran importancia del hallazgo reside en que corresponde en una franja cronológica de cual apenas existen fósiles y que es cuando debió de existir el antepasado común de los granos antropoides actuales. Después de la primera campaña de excavación del jacimient entre el mayo y julio de 2003 dirigida por el paleontólogo Salvador Moyà Solà, del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell, y que recibió la visita a finales del junio del legendario F. Clark Howell, codirector del Laboratorio de Estudios Humanos de la Universidad de California a Berkeley, se han recuperado 40 fósiles, el análisis de los cuales no estaría acabado hasta finales de aquel año, pero del análisis inicial se destacaba que se tractaba de un antropoide que abrió la vía evolutiva de la humanidad al empezar a moverse por los árboles en posición vertical, por lo cual podría ser un antepasado común de humanos, ximpanzès, gorilas y orangutánes.
Entre los restos destacan el cráneo, un fragmento de maxilar, la rótula, el que parece ser un fragmento de fémur, media clavícula y fragmentos de las costillas que permitirán reconstruir el tòrax, un fragmento de pelvis que ayudará a conocer el tipo de locomoción y huesos de pies y manso que aclararán como se cogían a los árboles. Son precisamente estos últimos los que hacen pensar que se encuentra involucrado a la evolución humana, las falanges de las manos son más grandes que las de los pies, del mismo modo que ocurreix a los simios que se penjen de las ramas, como a los orangutánes, y a diferencia de los monos quadrúpedos.
Publicación de resultados
El 19 de noviembre de 2004 se publican los resultados del estudio realizado por el Instituto de Paleontología Miquel Crusafont en Sabadell de los fósiles recuperados al jacimient de Barranco de Can Vila 1 (Hostalets de Pierola, Anoia) desde el 5 de diciembre de 2002[1] . Se nombra un nuevo género y especie, Pierolapithecus catalaunicus (se a decir, el mono de Pierola catalán), a pesar de que el espécimen recuperado, correspondiendo a un macho de 35 kilogramos y entre 1 y 1,20 metros de altura, trae el apodo de Pau . Los científicos creen que este antropomorf, datado entre 12,5 y 13 millones de años, es posiblement un ancestro común de los grandes simios actuales, incluidos los humanos.
"Había poca información sobre el origen del grupo que incluye a los granos antropomorfs actuales y los humanos", según afirmó Salvador Moyà. "No se sabía de qué época era el antepasado común y como era. Lo registro fósil resultaba hasta ahora muy escaso y por eso había hipótesis contradictorias". Pau cumple con las características similares al del ancestro común y el registro estratigràficen el que ha aparecido es el adecuado, puesto que es muy cercano al propuesto por los genetistas y los biólogos moleculares. Según Meike Köhler, "mientras el resto de los primates tienen el cuerpo más pareciendo a un gato, los granos antropomorfs presentan posturas derechas y el cambio por eso se ve claramente al cuerpo de Pau".
A pesar de que apareció en Europa, los investigadores opinan que el Pierolapithecus también vivió en África. "Los primates siempre se han generado a este continente y después han colonizado otros territorios. Pensamos que Pierolapithecus viene de África y sospechamos que llegó por el camino del Próximo Oriente más que desde el norte de África". El lugar actual té bastante de páramo, pero al Mioceno mediano, hace 13 millones de años, la zona era una selva tropical densa y muy húmeda. Para dar una idea de la rica fauna que la poblaba, Salvador Moyà dijo que se podría haber observado entonces la misma variedad que pasando un mes a la actual selva de Sumatra (Indonesia).
Nuevos hallazgos en Pierola
El 3 de noviembre de 2005 el equipo investigador que publicó el 2004 el estudio sobre los restos del Pierolapithecus catalaunicus, conocido como Pau, dirigido por Salvador Moyà Solà, mujer a conocer el hallazgo de un nuevo antropomorf a Hostalets de Pierola (Barcelona). La aparición de nuevos jacimients y restos de simios han traído a la constitución del proyecto SOMHI (Searching for the Origins of Moderno Hominoides Initiative, es decir, la Inicitiva por la Investigación de los Origens de los Homínidos Modernos), un equipo por la investigación más ancha al triángulo formado entre Masquefa, Esparreguera y Piera (Barcelona), constituit por investigadores del Instituto Miquel Crusafont, el departamento de Estratigrafía de la Universitat de Barcelona, el departamento de Antropología de la Universitat Autònoma de Barcelona y la empresa especializada Paleothèria, S.C.P. En esta zona existen sedimentos de más de 500 metros de grueso que cubren desde el Mioceno medio hasta el Mioceno superior. Es decir, podremos reconstruir la historia de las especies que vivieron hasta entre 8 y 14 millones de años, un periodo clave a la evolución de los antepasados de todos los simios actuales, desde los orangutánes, gorilas y chimpancés hasta la especie humana.
En en cuanto a los nuevos hallazgos, son en fase de estudio y no se darán a conocer hasta que no se publique el trabajo en revistas científicas. Aunque han desvelado que el fósil más espectacular es la cara de un antropomorf de la familia de los homínidos con características más evolucionadas (puerta a pensar en una "cara plana") que las de Pau, a pesar de ser de una época muy similar, hace 13 millones de años. Así como que se ha recuperado una mandíbula o el fémur de un antropomorf que debió de tener unos 50-60 kilogramos de peso corporal.
Ver el artículo dedicado al Anoiapithecus brevirostris.
Referencias
- ↑ MOYÀ-SOLÀ Salvador, KÖHLER Meike, MARTÍNEZ ALBA David, CASANOVAS y VILAR Issac and GALINDO Jordi (19 de noviembre de 2004) "Pierolapithecus catalaunicus, a new Middle Miocene great ape from Spain". Science 306, 1339-1344.
