Océano Atlántico

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El Océano Atlántico es uno de los cinco océanos de la Tierra. Es situado entre América -al oeste- y Europa y África -al este.

Mares que forman parte del Océano Atlántico:

Tocando a las costas de Europa:
- Mar norteño
- Mar Cantábrica

Tocando a las costas de América
- Mar de las Antillas o caribeñas

Mares interiores que tienen conexión con del Océano Atlántico:

- Mar Báltica
- Mar Mediterránea

El océano ocupa una cuenca alargada, en forma de "S", tendido de Norte a Sur y dividida en el Atlántico Norte y el Sur por las corrientes ecuatoriales a una latitud de 8 ° norte, aproximadamente. Limitado por Norte-amèrica y Sur América al oeste y Europa y África al este, el Atlántico está ligado al Océano Pacífico porel Océano Ártico al norte y el Paso de Drake al sur. También existe una conexión artificial entre el Atlántico y el Pacífico por el Canal de Panamá. Al este, la línea que divide el Atlántico y el Océano Índico es el meridiano 20 ° este . El Atlántico está separado del Océano Ártico por una línea que va de Groenlandia al sur de las islas Spitsbergen al norte de Noruega .

Cubre aproximadamente el 20% de la superficie terrestre, sólo el océano Pacífico lo supera en medida. Con sus mares adyacentes ocupa una área de 106.450.000 km²; sin ellos, tiene una área de 82.362.000 km². El área de tierra que drena al Atlántico es cuatro veces la del Pacífico o la del Índico. El volumen de agua al Atlántico con sus mares adyacentes es 354.700.000 km³ y sin ellos 323.600.000 km³.

La profundidad media del Atlántico, con sus mares adyacentes, es 3332 m; sin ellos es de 3.926 m. La profundidad más grande, 8605 m, es la fosa de Puerto Rico. La anchura del Atlántico varía de 2848 km entre Brasil y Liberia a 4830 km entre los Estados Unidos y el norte de África.

El Océano Atlántico tiene costas irregulares indentades por numerosas bahías, golfos, y mares. Incluyen el Mar caribeño, el Golfo de México, Golfo de Sant Llorenç, Bahía de Hudson, Bahía de Baffin, Mar Mediterráneo, Mar Negro, Mar norteño, Mar Báltico, Mar de Barents, Mar de Noruega-Groenlandia, y Mar de Weddell. Otra característica es que su número de islas es relativamente pequeño. Incluyen las Svalbard (o Spitsbergen), Groenlandia, Islandia, Gran Bretaña, Irlanda, Fernando de Noronha, las Azores, las Islas Madeira, las Canarias, las de Cabo Verde, Bermudas, Indias Occidentales, Ascensió, Santa Helena, Tristan daCunha , las Falkland (o Malvinas), y las de Georgia Sur, además de las caribeñas.

Fons Oceánico

La principal característica de la topografía del fondo (batimetria) del Atlántico es una gran cordillera submarina llamada Dorsal Atlántica Central. Se extiende desde Islandia al norte hasta aproximadamente 58 ° de latitud sur, logrando una anchura máxima de 1.600 km, aproximadamente. La profundidad del agua sobre la cordillera es inferior a 2700 m a muchos lugares, y algunos picos sobresalen del agua, formando islas. El Atlántico Sur también tiene una cordillera adicional, la Cordillera Walvis .

La Dorsal Atlántica Central separa el Océano Atlántico en dos grandes cuencas, de profundidades entre los 3.660 y 5.485 m de media. Hay cordilleras transversales entre los continentes y la Dorsal Atlántica Central que dividen el suelo oceánico en numerosas cuencas.

El fondo oceánico se cree que es, en general, bastante plano, a pesar de que hay bastantes montañas submarinas, a mes de zanjas y fosas de gran profundidad. La Fosa de Puerto Rico, al Atlántico Norte, es la más profunda. Al Atlántico Sur, la Fosa de las Sandwich Sur llega a una profundidad de 8,428 m. Una tercera fosa, la Fosa Romanx, está situada cerca del ecuador y tiene 7,760 m. Las plataformas a los márgenes continentales constituyen alrededor del 11% del fondo. Además, existe un cierto número de canales profundos que cortan las plataformas.

Los sedimentos oceánicos están composats de materiales terrigens, pelàgics, y autigènics. Los depósitos terrigens consisten en arena, barro, y partículas rocosas formadas por erosión, desgaste, y actividad volcánica en la tierra y transportada después al mar. Estos materiales se encuentran abundosamente en las plataformas continentales y son más gruesos ante las desembocaduras de los grandes ríos o de costas desérticas. Los depósitos pelàgics, contienen restos de organismos que se hundieron al suelo oceánico, incluyen argil·les rojas y Globigerina, entre otras. Cubren la mayoría del suelo marino y varían en grueso de 60 m a 3.300 m, son más gruesos a las zonas de convergencia y de afloramiento del agua. Los materiales autigènics consisten en materiales como nódulos de manganeso. Tienen lugar donde hay poca sedimentación o bien donde las corrientes gradúan los depósitos.

Características del agua

La salinidad de las aguas superficiales a mar abierto varía de 33 a 37 partes por mil y varía según la latitud y la estación. Aunque los valores mínimos de salinidad se encuentran justo en el norte del ecuador, en general los valores más bajos están a las latitudes altas y a las costas donde los grandes ríos desembocan al océano. La salinidad máxima tiene lugar aproximadamente a 25 ° de latitud norte. La salinidad superficial está influenciada por la evaporación, la precipitación, los flujos fluviales y el deshielo.

Las temperaturas superficiales, que varían con la latitud, los sistemas de corrientes, las estaciones y reflejan la distribución del flujo solar en función de la latitud, varía desde menos de 2 ° a 29 °C. Las temperaturas máximas tienen lugar al norte del ecuador, y las mínimas a las regiones polares. A latitudes medias, donde hay las máximas variaciones, los valores pueden variar en 7 o 8 ° C.

El Océano Atlántico consiste en cuatro masas de agua principales. Las aguas centrales son el agua de la superficie. El agua sub-antártica intermedia se extiende a profundidades de 1000 m. El agua profunda norte-atlántica llega a profundidades de hasta 4000 m. El agua antártica ocupa las cuencas oceánicas a profundidades superiores a 4000 m.

Debido de a la fuerza de Coriolis, el agua al Atlántico Norte circula en el sentido de las agujas del reloj, mientras que al Atlántico Sur es en contra. Las mareas son semi-diurnes; quiere decir que hay dos mareas altas cada 24 horas lunares. Las mareas son unas olas que en general se mueven de sur a norte. A las latitudes por encima de 40 ° norte tienen lugar algunas oscilaciones este-oeste.

Clima

El clima del Océano Atlántico y sus tierras adyacentes está influenciado por las temperaturas de las aguas superficiales y las corrientes de agua, además de los vientos. Debido a la gran capacidad de los océanos de retener el calor, los climas marítimos son moderados y sin variaciones estacionales extremas. La precipitación se puede aproximar de los datos meteorológicos costeros y la temperatura del aire de la del agua. Los océanos son la fuente más importante de humedad ambiental (que se obtiene por evaporación). Las zonas climáticas varían con la latitud; las zonas más cálidas se extienden a través del Atlántico y al norte del ecuador. Las zonas más frías están a las latitudes altas, y corresponden en áreas cubiertas de hielo marino. Las corrientes oceánicas contribuyen al control climático transportando aguas cálidas y frías en otras regiones. Las tierras adyacentes están afectadas por los vientos que son enfriados o calentados cuando soplan sobre estas corrientes. La corriente del Golfo, por ejemplo, calienta la atmósfera de las Islas Británicas y el noroeste de Europa, y las corrientes de agua fría provocan la niebla persistente a la cuesta nordeste de Canada (los Grandes Bancos) y la zona noroeste de África. En general, los vientos tienden a transportar humedad y calientan o enfrían el aire en todas las tierras. Los huracanes se desarrollan al sur del Atlántico norte.

Historia y Economía

El océano Atlántico parece ser el más joven de los océanos del mundo. La evidencia indica que no existía hace 100 millones de años, cuando el supercontinent ancestral que existía, Pangea, se rompió por la formación del suelo oceánico. El Atlántico ha sido explorado extensivamente desde los primeros asentamientos humanos a sus costas. Los vikingos, los portugueses y Cristòfor Colom fueron los más famosos exploradores. Después de Colom, la exploración europea se aceleró rápidamente, y muchas rutas de comercio nuevas se establecieron. Como resultado, el Atlántico fue (y todavía es) la principal arteria entre Europa y América (el viejo mundo y el nuevo). Numerosas exploraciones científicas se han llevado a cabo, incluyendo la expedición alemana Meteoro, la de la Universidad de Columbia, y las oficinas hidrográficas de diferentes armadas.

El océano también ha contribuido significativamente al desarrollo económico de los países que lo bordean. Además de ser una vía de transporte, el Atlántico ofrece depósitos de petróleo abundantes a las rocas sedimentarias de la plataforma continental y los recursos pescaters más ricos del mundo, especialmente a las aguas sobre las plataformas. Las áreas más productivas son los Grandes Bancos de Terranova, la plataforma continental a Nueva Escocia, el Banco de Georges a Cape Cod, los Bancos de Bahamas, las aguas alrededor de Islandia, el marde Irlanda, el mar norteño y los Bancos de las Malvinas. También se han pescado anguilas, saltamontes y ballenas en grandes cantidades. Todos estos factores, dan al Atlántico un gran valor comercial. Debido a las amenazas que suponen los vertidos de petróleo e hidrocarburos, plásticos, y la incineración de residuos tóxicos al mar, existen varios tratados internacionales para reducir algunas formas de contaminación.

línea de costa: 111,866 km

Clima: Los ciclones tropicales o huracanes se desarrollan mar adentro a la costa de África, cerca de Cabo Verde y se mueven al oeste hacia el Mar caribeño; los huracanes pueden tener lugar de mayo a diciembre, pero son más frecuentes de agosto a noviembre. Las tormentas son comunes al Atlántico Norte a los inviernos, haciendo las quinielas más difíciles y peligrosas.

Terreno

La superficie del mar está cubierta de hielo al mar de Labrador, y el estrechado de Dinamarca, y el Mar Báltico de octubre a junio.

Recursos Naturales

Yacimientos de petróleo y gas , pesca, mamíferos marinos (focas y ballenas), agregados de arena y graba, nódulos polimetàl·lics, piedras preciosas.

Peligros Naturales

Los icebergs son comunes al estrechado de Davis, el de Dinamarca , y el Atlántico noroeste de febrero a agosto y se han observado algún golpe incluso en las Bermudas y las islas Madeira; los barcos están expuestos a heladas en la superestructura de octubre a mayo; la niebla persistente puede ser un peligro de mayo a septiembre; hay huracanes de mayo a diciembre).

Temas medioambientales actuales

Algunas especies marinas en peligro incluyen los manatins, las focas, leones marinos, tortugas, y ballenas ; la pesca de arrastre está provocando la desaparición de los bancos de pescados. Las aguas residuales que se esparcin desde la cuesta este de los EE.UU., el sur del Brasil, y el este del Argentina; contaminación por hidrocarburos al Mar Caribe, el Golfo de Mexic, Venezuela, el Mediterráneo, y el mar norteño; hay contaminación industrial al Báltico, al mar norteño, y en el Mediterráneo.

Notas de geografía

Los estrechos más importantes son los Dardanels, el Estrechado de Gibraltar, el acceso en el Panamá y de Suez ; estrechados estratégicos incluyen el de Dover , los Estrechos de Florida, el Paso Mona entre Puerto Rico y la República Dominicana, Oresund entre Dinamarca y Suecia y el Paso Windward; el ecuador divide el océano Atlántico en el Norte y el Sur. Durante la Guerra Fría la zona entre Groenlandia-Islandia-UK (Reino Unido), llamada (GIUK) era una zona con un gran interés estratégico.