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El Observatorio Fabra es un observatorio astronómico situado en Barcelona, sobre un contrafuerte del Tibidabo encarado hacia el sur a 415 m de altitud sobre el nivel del mar (latitud: 41,4184° N; longitud: 2,1239° E). Fue fundado el 1904 y es propiedad de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona. Su director actual es Josep Maria Codina y Vidal y su actividad científica se centra actualmente en el estudio de asteroides y comillas . Es el cuarto observatorio más antiguo del mundo que sigue en funcionamiento.
Historia
El 1894 la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona emprendió el proyecto de un nuevo observatorio astronómico situado en el Tibidabo. Pocos años antes había completado el nuevo edificio central de la Academia, situado a la Rambla y en lo alto del cual se instalaron dos observatorios diseñados por Joaquim Lànderer. Sin embargo, pronto se vio que los nuevos observatorios eran obsoletos casi en el momento de su inauguración. La Academia propuso el proyecto a la Diputación de Barcelona, que lo rehusó, pero se inició una campaña a la prensa para concienciar el público de la necesidad de una institución de búsqueda de este tipo y de nivel internacional.
El impulso definitivo llegó cuando el 1901, el marqués de Alella, Camil Fabra y Fontanills, industrial de prestigio y exalcalde de Barcelona, dio una considerable cantidad a la Academia (250.000 pesetas) con el objetivo de hacer realidad este proyecto. El 1902 empiezan las obras, no sin polémica, puesto que el proyecto original de Eduard Fontserè fue revisado por Josep Comas y Solà, en una época de enfrentamiento entre ambos científicos. El edificio es obra del arquitecto Josep Domènech y Estapà y se inauguró el 7 de abril de 1904 , con la presencia del rey Alfons XIII. Primeramente se denominó Observatorio del Tibidabo, pero pronto se cambió el nombre por el de Observatorio Fabra.
Inicialmente el observatorio se organizó en dos secciones: la Sección Astronómica y la Sección Meteorológica y Sísmica. Comas y Solà fue nombrado director de la Sección Astronómica y también interinamente director de la Meteorológica y Sísmica, hasta que el 1912 se hizo cargo Eduard Fontserè. Hasta la Guerra Civil, el observatorio (que durante la República quedó integrado al Servicio de Astronomía de Cataluña, del cual Comas y Solà fue director) disfrutó del periodo de más relevancia científica. En cuanto a la sismología inició el estudio sistemático de la sismología catalana y pirenaica. En el aspecto meteorológico empezó las observaciones meteorológicas diarias el octubre de 1913 , en una serie ininterrumpida hasta la actualidad, incluso en los días de la Guerra Civil (hasta el 1981 se hacía una observación diaria a las 8 del mate, el 1982 se pasa a 3 y finalmente a 4). En cuanto a la astronomía, se realizaron importantes observaciones, entre las cuales hay que destacar los estudios de Marte , el descubrimiento de 11 planetas menores y de un cometa (el 32P/Comas Solá) y el estudio de estrellas dobles y variables.
Después de la muerte de Comas y Solà (1937) la dirección del observatorio pasó a Isidre Pòlit y posteriormente a Joaquim Febrero y Carbón. A partir de los años 1940, la actividad científica se ve reducida, en parte por la carencia de presupuesto y de condiciones adecuadas y en parte por la evolución de la observación astronómica, que deja obsoletos los instrumentos del observatorio para la búsqueda de primer nivel. Actualmente centra su actividad de búsqueda astronómica en la observación de estrellas dobles y en la participación en programas internacionales centrados en el estudio y seguimiento de asteroides y cometas (coordinados por el Minor Planet Center y por el Observatorio de Pulkovo). También recoge datos meteorológicos y sísmicas . Además, en la línea inaugurada por el mismo Comas y Solà, en los últimos años ha recuperado el papel de centro divulgador de la astronomía, con visitas y charlas, aprovechando la doble derramando de centro astronómico en activo y museo de historia de la astronomía.
Instrumentación
Instrumentos astronómicos:
- Telescopio refractor Mailhat de 38 cm de diámetro (1904). Es un instrumento doble: dispone de un objetivo visual de 6,5 metros de distancia focal y de un objetivo fotográfico de 3,8 metros de distancia focal con un portaplaques de 18 x 24 cm. Todavía es operativo.
- Círculo meridiano Mailhat de 200 mm de diámetro.
- Cámara Baker-Nunn. Es un telescopio Schmidt de 50 cm de diámetro, diseñado para la observación fotográfica de campo ancho Forma parte de un proyecto en colaboración con Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando, Cádiz, para adaptar la cámara para uso con CCD y que en el futuro se prevé instalar en un punto de observación al Montsec o al Pirineu.
- Varios instrumentos modernos (cámaras CCD, etc.)
Instrumentos sísmicos:
- Microsismògraf Vicentini (1906). Sigue en funcionamiento.
- Microsismògraf Mainka (1914). Sigue en funcionamiento.
- Sismoscopi Agamennone, para el registro de componentes horizontal y vertical (1906). Se desmanteló el 1909.
- Sismometrògrafs Agamennone y Cancani (1906), para registrar la componente horizontal. Se desmantelaron el 1910, pero el Agamennone se ha restaurado recientemente.
- 3 sismógrafos electromagnéticos Hiller-Stuttgart (1966).
Enlaces externos
- Web Oficial del Observatorio Fabra
- Web Oficial del Observatorio robótico Fabra-Montsec donde residirá la cámara Baker-Nunn
- Webcam del Observatorio Fabra
- El asteroide (88193) Obsfabra, en honor del observatorio
- Web del Parque de Collserola
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