| Nicolau III | |
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| Nombre | Giovanni Gaetano Orsini |
| Nacido | verso 1215 |
| Roma (Italia) | |
| Muerto | 22 de agosto de 1280. |
| Roma (Italia) | |
| Papado | 25 de noviembre de 1277 –22 de agosto de 1280. |
| Predecesor | Joan XXI |
| Sucesor | Martí IV |
Nicolau III (Roma, 1215 - † 22 de agosto de 1280 ) fue Papa de la Iglesia Católica del 1277 al 1280.
De nombre Giovanni Gaetano Orsini, fue el primer papa que la familia Orsini al llegar a la silla San Pedro. Nombrado cardenal diaca de Santo Nicolau por el papa Innocenci IV, pasó a ejercer como protector de los franciscanos en el pontificado de Alexandre IV e inquisidor general con Urbano IV. Bajo el pontificado de Joan XXI fue nombrado cardenal arcipreste de Sant Pere.
Escogido Papa gracias a la influencia de su poderosa familia, su breve pontificado se caracterizó por sus intentos de reforzar la posición de la Iglesia ante los príncipes europeos. Así, en 1278, concluyó un concordado con el emperador Rodolf de Habsburg por quien los territorios de la Romanya y de la exarcat de Ravena se reconocieron como pontificios. Aquel mismo año promulgó un constitución por la que se estableció que los senadores y funcionarios municipales tenían que ser elegidos exclusivamente entre ciudadanos romanos.
Para solucionar las disputas existentes al si de los franciscanos sobre el alcance de la regla de pobreza, publicó en 1279 la bula Exiit quién seminat estableciendo la observancia por los miembros de la Orden de una estricta pobreza.
Murió el 22 de agosto de 1280 víctima de una apoplejía.
A su obra La Divina Comedia, Dante situó a Nicolau III al Infierno junto a los simoníacs.
Las profecías de Santo Malaquies se refieren a este papa como Rosa composita (La rosa compuesta), citación que hace referencia que a su escudo de armas aparece una rosa y al hecho que fue apodado "el compuesto".
| Precedido por: Joan XXI | Papa 1277 - 1280 | Sucedido por: Martí IV |