Una momia es todo cadáver conservado que no está en estado de descomposición. De acuerdo con esta definición caben en la categoría de momias todos los cuerpos muertos preparados y utilizados con finalidades didácticas o no en estudios anatómicos en medicina humana y veterinaria, los esqueletos y los animales enteros preparados para estudio o exhibición por medio de técnicas taxidèrmiques.
Existen regiones y lugares que por sus características de sequedad extrema, frialdad, alcalinidad, aislamiento de la intemperie, de los microorganismos y especialmente de los insectos, causan que un cadáver se momifiqui en lugar de corromperse y se degrade por completo, como sucede normalmente en casi cualquier parte de la biosfera terrestre. Algunos ejemplos de momias naturales son:
| Momia "wi" en jeroglífico | ||||
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Sin embargo, la noción de momia más reconocida por la gente es la de un cadáver embalsamado o preparado con la intención específica de conservarlo el mayor tiempo posible, usualmente por razones religiosas. No es una coincidencia que sea así, puesto que los cadáveres muy rara vez restan incorruptes por si sólo, debido de al hecho que las condiciones para su conservación natural son fortuitas y escasas, mientras que, por otro lado, las culturas humanas han dado en varias ocasiones a lo largo de la historia una muy alta importancia a la conservación de los despojos, como parte de sus ritos y costumbres mortuorias. Algunos ejemplos de momias ceremoniales son:
Las películas y libros de terror han usado la figura de la momia para dar miedo, como toda criatura que vuelve de entre los muertos.
ckb:مۆمیا