El metro (m) es la unidad de longitud del Sistema Internacional de pesas y medidas. Se define como la longitud del camino que recorre la luz en un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 segundos.[1]
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Se pueden utilizar prefijos para denominar múltiples o submúltiples del metro.
| Factor | Nombre | Símbolo | Factor | Nombre | Símbolo | |
| 10−1 | decímetro | dm | 101 | decámetro | dam | |
| 10−2 | centímetro | cm | 102 | hectómetro | hm | |
| 10−3 | milímetro | mm | 103 | kilómetro | km | |
| 10−6 | micrómetro | µm | 106 | megàmetre | Mm | |
| 10−9 | nanòmetre | nm | 109 | gigàmetre | Gm | |
| 10−12 | picòmetre | pm | 1012 | teràmetre | Tm | |
| 10−15 | femtòmetre (o fermio ) | fm | 1015 | petàmetre | Pm | |
| 10−18 | attòmetre | am | 1018 | exàmetre | Me | |
| 10−21 | zeptòmetre | zm | 1021 | zetàmetre | Zm | |
| 10−24 | yoctòmetre | ym | 1024 | yotàmetre | Ym |
También existen otras unidades relacionadas con el metro que no forman parte del Sistema Internacional
La palabra metro proviene del griego μέτρον (metron, medida), de aquí pasó al francés como mètre. Su utilización en el sentido moderno de unidad de medida fue introducida por el científico italiano Tito Livio Burattini a su obra Misura Universale del 1675 por reanomenar como metro cattolico la medida universal propuesta por John Wilkins el 1668.
En el siglo XVIII hubo dos tendencias predominantes para la definición de la unidad estándar de longitud. Una de estas sugería la definición del metro como la longitud de un péndulo con un semiperíode de un segundo. Mientras la otra proponía una definición basada en una medida del arco de un meridiano terrestre (deumilionèssima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre). El 1791 la Academia Francesa de las Ciencias optó por la segunda definición frente la que se basaba en el péndulo porque la fuerza de la gravedad varía significativamente a lo largo de la superficie de la Tierra y esta variación afecta el periodo del péndulo.
El metro fue definido el 1791 por la Academia Francesa de Ciencias como la deumilionèsima parte del cuadrante de un meridiano terrestre; concretamente, la distancia a través de la superficie de la Tierra desde Pol Norte hasta el Ecuador pasando por el meridiano de París . El científico norte-catalán Francesc Aragón fue uno de los miembros de la expedición que completó las medidas que permitieron establecer esta primera definición. Estas medidas se llevaron a cabo en una primera fase entre Dunkerque y Barcelona . En concreto, el meridiano de París llega al mar en la playa de Ocata, al Masnou. En una segunda fase las medidas se prolongaron hasta las Islas Baleares, entre los años 1806 y 1808 . Al estallar la guerra del Francés Francesc Aragón evitó el linchamiento gracias a su conocimiento del catalán. Se refugiaron en la prisión del castillo de Bellver y no pudieron volver a Francia hasta un año más tarde. El 1795, Francia adoptó el metro como unidad oficial de longitud .
| Unidades métricas expresadas en Sistema no Internacional | Unidades no Internacionales expresadas en Sistema Internacional | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 metro | ≈ | 39,37 | pulgadas | 1 pulgada | = | 0,0254 | metros | ||
| 1 centímetro | ≈ | 0,3937 | pulgadas | 1 pulgada | = | 2,54 | centímetros | ||
| 1 milímetro | ≈ | 0,03937 | pulgadas | 1 pulgada | = | 25,4 | milímetros | ||
| 1 metro | = | 1×1010 | Angstrom | 1 Angstrom | = | 1×10-10 | metros | ||
| 1 nanòmetre | = | 10 | Ångström | 1 Angstrom | = | 100 | picòmetres | ||
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