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La Merced es la fiesta mayor de Barcelona desde que en el año 1871, el Ayuntamiento de Barcelona confeccionó, por primera vez, un programa de actos extraordinarios para celebrar la festividad de la Virgen María de la Merced que se celebra el 24 de septiembre.
Un acto importante de la fiesta de principios del siglo XX eran los concursos de Corazones de Clavé.
En el año 1902 se le dio un nuevo impulso con cabalgatas inéditas, un primer encuentro de gigantes de todo el Principado, un primer concurso de castillos y la divulgación de una danza ampurdanesa por todo Cataluña: la sardana .
Desde entonces se le ha querido dar un carácter eminentemente popular y de máxima participación ciudadana.
De entre las costumbres de introducción más recientes que han tenido un fuerte eco, hay que destacar la Feria de Vinos de Cataluña, el Correfoc, el Maratón Popular y el Piromusical, que se celebra como último acto de las fiestas el último día de estas a la Avenida Maria Cristina convinant fuego, luz, música y el agua de la Fuente Mágica.
