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Manuel de Godoy y Álvarez de Hería Ríos Zarosa (Badajoz, 12 de mayo de 1767 - París, 4 de octubre de 1851 ), hidalgo, político español ennoblecido y favorito real. Primer Ministro o 'Ministro Universal' durante el reinado de Carles IV y reconocido como Príncipe de la Paz. Fue Duque de Alcúdia y de Sueca.
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Primeros años
Nació en la calle Santa Lucía de Badajoz el 12 de mayo de 1767 . Sus padres fueron José de Godoy, la familia del cual procedía de Castuera, y María Antonia Álvarez de Haría, de origen portugués. Ambos nobles, pero de hacienda mediana y mayoritariamente heredada.
José de Godoy, coronel del ejército, se preocupó como pudo de la instrucción de sus hijos en el aspecto intelectual y en la educación física, por medio de la práctica de la equitación o la esgrima ; indispensable porque pudieran seguir con éxito la carrera militar. Después de acabar los estudios elementales, Godoy adquirió conocimientos de matemáticas , humanidades y filosofía .
En 1784 llegó a la Corte y fue admitido por Carles III en la Guardia de Corps donde servía su hermano más grande Luis. Estudió francés e italiano con los hermanos Joubert a los que manifestaba deber de mucho, así como a su confesor.
La rápida ascensión de Godoy
El 15 de noviembre de 1792 , ocho años después de su ingreso en la Guardia de Corps, Manuel Godoy fue elevado al cargo de primer secretario de Estado o del Despacho, es decir Primer Ministro o 'Ministro Universal', por el nuevo soberano Carles IV, quién desde que subió al trono en 1788 no había dejado de llenarlo de honores: cadete, ayudando general de la Guardia de Corps brigadier, mariscal de campo y sargento grande de la Guardia.
Motivos de su rápida ascensión
- Un sector atribuye este ascenso a la pasión que la reina María Lluisa sintió por guardia tan muy plantado: alto, abastecido, cabello rubio, cutis blanco, ojos azules... Así nos lo describen los que le conocieron y el propio Goya nos lo retrata. Belleza e inteligencia fueron las virtudes que la soberana apreció en su protegido, y que la idea que llegó a forjarse del talento político de Godoy consiguió infundirla también a su esposo. Su presunta aventura con la reina contribuyó al desprestigi de la monarquía, como demuestran estas coplillas que circulaban en aquella época:
- Mí puesto de Almirante
- me lo dio Luisa Tonante,
- Ajipedobes la doy,
- considerad donde estoy.
- [...]Tengo cono ella uno enredo,
- soy yo más que Mazarredo.
- [...]Y siendo yo el que gobierna
- todo va miedo la entrepierna
- Otro sector de gente, a pesar de que reconocen la aventura de la reina con Godoy, la consideran en un papel secundario. Opinan que la rápida ascensión de Godoy fue impulsada por las repercusiones que la revolución francesa y su giro cada vez más radical tuvieron a la península. Ante los acontecimientos que obligaron a renunciar al trono a Lluís XVI, el ministro Floridablanca adoptó una actitud titubeante, sin atreverse a intervenir, mientras intentó mantener a salvo el país de la ideología revolucionaria (1789 - 1791). Fracasada esta política el Conde de Aranda tomó el poder, pero debido a su ideología ilustrada, no supo mejorar la delicada situación de la monarquía de Carles IV, ni la del rey francés, en la cual ya se había proclamado una república. Ante estos acontecimientos el rey nombró Godoy a gobernar, un hombre libre de influencias y relaciones con Floridablanca o con el partido aragonés de Aranda.
- En sus Memories el favorito protesta contra los que atribuyeron al galanteo y a las tonadas las preferencias de loa reyes: "En mi vida entendí de guitarra, ni de cantar, ni podía acudir a estas habilidades, que no tenía, para sostenerse en la corte. Yo diré pocas cosas sobre esto, y observaré el decòrum que requiere su memoria, como conviene entre españoles." No puede negarse nobleza de intención en las mencionadas palabras.
Aun así, la repugnancia de los españoles por el recién llegado fue grande: así lo testimonia el Abad Muriel según el sentir general de la época; no por la juventud de Godoy, puesto que un joven podía gobernar bien, y en Inglaterra tenían el ejemplo de Pitt,sino por la forma en la cual había llegado al cargo.
Por su parte Carles, miembro de la embajada francesa en Madrid, explica que la rápida ascensión de aquel aventurero era causa de murmuració de todas las clases sociales y que la falta de modestia de la reina lasciva, quien enriquecía a su favorito por anticipado del tesoro público, escandalizaba todos.
En 1908 Juan Pérez de Guzmán intentó por primera vez la vindicació de la desprestigiada Maria Lluisa. El marqués de Villaurrutia humilla nuevamente a la soberana a su obra 'La reina Maria Lluisa, esposa de Carles IV', mientras que el mexicano Carlos Pereyra en su edición de las Cartas confidenciales de la Reina Maria Lluisa y del señor Manuel Godoy consideró calumnioso todo el en lo referente a la ilustre dama y lo sometió a aguda crítica.
En la última edición de las Memorias del Príncipe de la Pau, el doctor Carlos Seco ofrece quizás una de las versiones más desapasionadas y completas del origen de la privacidad del favorito. Admite la posibilidad de amores con Maria Lluisa, pero los da una importancia secundaria. El origen del fervor de ambos soberanos - no de la reina sola - habría que encontrarlo en la búsqueda, cuando eran Príncipes de Asturias, de alguien que se los debiera de todo a ellos para contraponerlo a los omnipotentes ministros de Carles III, con quienes no simpatizaban.
Primer Ministerio (1792-1798)
La guerra con Francia y la paz de Basilea
El 21 de enero de 1793 , Lluís XVI moría a la guillotina. Después de algunos intentos inútiles con objeto de detener la ejecución, Godoy provocó el conflicto para castigar el magnicidio y la Convención Nacional declaró la guerra el 7 de febrero. La Guerra Grande fue al principio favorable para España. El General Antonio Ricardos llegó incluso en Perpiñán, pero la organización de la defensa por parte francesa frenó el empujón inicial.
El 25 de mayo de 1793 , Godoy firmó en Aranjuez el convenio provisional de alianza defensiva contra Gran Bretaña con los títulos de duque de Alcudia, grande de España de primera clase, regidor perpetuo de la ciudad de Santiago , caballero del Toisón de Oro, gran Cruz de la Orden de Carles III, comanador de Valencia de Ventós, consejero de Estado, primer secretario, secretario de la reina, superintendent general de Correos y Caminos, hidalgo de cámara con ejercicio, capitán general de los Reales Ejércitos, inspector y sargento grande del Real Cuerpo de Guardia de Corps.
En diciembre de 1794 , españoles e ingleses aliados levantaron el asedio de Toló, plaza que había sido recuperada por los republicanos. La contraofensiva francesa enfrió los ánimos de los españoles que habían ido a la contienda en defensa de la religión y de la monarquía. Godoy ganó la partida a Aranda, partidario del cese de la lucha, por el que se va desterrar. La muerte del general Ricardos y la invasión de Cataluña , Navarra y País Vasco por parte republicana, así como la adecuada réplica española, estabilizaron los frentes.
Ante el cansancio de ambos contendientes, se llegó a la paz de Basilea, firmada el 22 de julio de 1795 , en la que España cedió en Francia su parte de la isla de Santo Domingo a cambio de la retirada francesa de de los territorios peninsulares conquistados. Godoy se afanó a recoger el premio del cese de hostilidades y fue investido por su soberano como 'Príncipe de la Paz' además de recibir cuatro grandezas de España, siete grandes cruces de Carles III, diez banderas de Maria Lluisa, y más tarde, Godoy fue nombrado además como señor de Soto de Roma y del Estado de Albalá; regidor perpetuo de la villa de Madrid y de las ciudades de Cádiz , Málaga y Écija ; veinticuatro de la de Sevilla; caballero grande cruz de la Orden de Cristo y de la religión de San Juan; protector de la Real Academia de Nobles Artes y de los Reales Institutos de Historia Natural, Jardín Botánico, Laboratorio Químico y Observatorio.
Alianza con el Directorio y guerra con Inglaterra
Un golpe acabada la Guerra Grande, Godoy olvidó la enemistad con la Primera República Francesa y se alió con ella por el primer Tratado de San Idelfonso el 18 de agosto de 1796 , temiendo que el rearme inglés se utilizara contra los territorios hispanos de ultramar, debido al disgusto británico al haber firmado en Madrid la paz de Basilea sin una previa consulta a su anterior aliado. Además Carles IV y Maria Lluisa necesitaban el apoyo francés ante el futuro del ducado de Parma, puesto que su hija Maria Lluïsa, estaba casada con el heredero de aquel territorio.
Finalmente, Godoy palpaba la hostilidad creciente hacia su persona y al temer la caída, como se manifestó por la fracasada conspiración de Alejandro Malaspina, pensó que al aliarse con el Directorio francés apaciguaría los últimos idilios republicanistes suscitados en España, el que le atraería, todavía más si hay, el agradecimiento de sus augustos señores.
A la derrota de la escuadra española cerca de la cabeza de San Vicente (14 de febrero de 1797 ) y la conquista inglesa de Trinidad fue compensada por la defensa de Cádiz , Puerto Rico y Tenerife . Las intrigas contra el favorito, atiades por el propio Directorio, que abrió negociaciones de paz con Inglaterra sin contar con España, dieron su fruto, y Godoy tuvo que retirarse como primer secretario de Despacho (28 de marzo de 1798 ).
Política en España
Entretanto, Godoy retomó las políticas reformistas, aunque sin poder maquillar su desprestigi. Redujo los monopolios gremiales, apoyó la ley agraria, suprimió algunos impuestos, liberalizó los precios de las manufacturas e incluso en 1797 reunió un gobierno integrado por el más granado de la Ilustración española, la mayoría de los cuales ya había ejercido lugares relevantes con Carles III. Gaspar Melchor de Jovellanos se convirtió en Secretario de Justicia. Francisco de Saavedra se hizo cargo de la Hacienda. Francisco de Cabarrús, uno de los creadores del 'Banco de San Carlos', fue enviado como embajador en París. El escritor Juan Meléndez Valdés y Mariano Luis de Urquijo ocuparon también lugares importantes. No es más que un episodio de la tremenda fractura ideológica que la revolución francesa y las guerras napoleónicas producirían en la sociedad española.
Segundo Ministerio
En la caída de Godoy habían intervenido algunos ministros que él había incorporado a su Consejo para conferirle cierto tono liberal, así Saavedra y Jovellanos los cuales quedaron como hombres fuertes de los destinos del país, pero no tardaron a ser relevados por motivos de salud.
En 1801, Godoy se deshizo de sus rivales y, fue nombrado generalíssim, título nunca usado antes en España, aunque el cargo de primer secretario lo ocupó su primo político Pedro Cevallos, volvió a ser de nuevo la figura preeminente del gobierno.
La Guerra de las Naranjas
Napoleón, primer cónsul de Francia, ofreció a la duquesa de Parma, hija Carles IV, el nuevo reino de Etrúria como propiedad de la familia real española (2n Tratado de San Ildefonso octubre de 1800 ), y a cambio, España prometía en Francia la recuperación de la Luisiana, unir la flota a la francesa, y abrir las hostilidades con Portugal para obligarlo a renunciar a la alianza con el Reino Unido. La Guerra de las Naranjas, por el ramo de naranjas que ofreció Godoy a la reina, fue breve (20 de mayo - 6 de junio de 1801 ), y Portugal pidió la paz cediendo en España Olivença, y se comprometió a cerrar los puertos a los ingleses.
Si bien el resultado no satisfizo Napoleón, necesidad de una tregua, firmó la Paz de Amiens con Inglaterra (1802), por la que España recobró Menorca, perdida durante la contienda, y cedió la isla Trinidad a los británicos. Aun así, el Príncipe de la Pau ratificaba el tratado de San Ildefonso de 1800 .
La Tercera Coalición
Con el pretexto que Godoy favorecía los ingleses, Napoleón obligó España, con amenazas a ejecutar sus designios. Así arrancó primero a Carles IV un convenio de neutralidad y después una nueva alianza (1805) en la guerra de la Tercera Coalición, que trajo la derrota de la flota franco-española en la batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805 ) a manos británicas. Godoy se dio cuenta que su privacidad llegaba a su fin, mientras el entorno al príncipe heredero Ferran se agruparon los descontentos con la política del favorito, que, al temer por su suerte y la de Carles IV, creyó que, de momento, el mejor era unirse más estrechamente al emperador francés.
La Cuarta Coalición
Napoleón despreciaba Godoy como hombre y como ministro, pero fomentó los recelos y ambiciones por sus finalidades. Entre 1805 y 1806 , Godoy le propuso entrar en un reparto de Portugal y que le concediera una de las porciones, planeando un cambio de la orden de sucesión al trono español para eliminar el príncipe heredero Ferran o ejercer él la regencia. En invierno de 1806 , el emperador concedió el reino de Nápoles a su hermano Josep después de expulsar a Ferran IV de Borbón, hermano del soberano español y padre de María Antònia, casada con el príncipe de Asturias. Conseguir la aprobación de Carles IV no habría sido fácil sin contar con la animadversión de Godoy al príncipe. Napoleón, a la cumbre de su gloria desatendió las pretensiones del favorito y exigió en cambio hombres, dinero, la adhesión de España al Bloqueo Continental contra el Reino Unido, y el puerto de Pasaia o las Islas Baleares para el rey destronado de Nápoles. Godoy se dio cuenta entonces de las verdaderas intenciones del emperador y pretendió alejarse de su órbita, puesto que incluso pensó a aliarse con sus enemigos en la Cuarta Coalición, pero la victoria francesa a la Batalla de Jena lo impidió.
El Príncipe de la Pau se plegó entonces a las exorbitantes exigencias napoleónicas, mientras el francés fingió creer en la sinceridad de Godoy y se alió con los partidarios del príncipe Ferran. España se adhirió al bloqueo continental el 19 de febrero de 1807 y otorgó a Napoleón su concurso militar. Cómo era necesario que Portugal entrara también en el bloqueo y el regent del reino se oponía, el emperador francés preparó con Izquierdo, un agente secreto de Godoy, el tratado de Fontainebleau (27 de octubre de 1807 ), por el cual Portugal se dividiría en tres partes: la norteña, para compensar a los reyes destronados de Etrúria, la del centro, para cambiarla por Gibraltar y otras colonias arrebatadas por los ingleses, y la del sur, para Godoy, como 'príncipe de los Algarves'. Carles IV, a quien Napoleón garantizaba la posesión de sus estados de Europa, tomaría el título de emperador de las Amèriques. Un ejército francés entraría a España camino de Portugal, que seguiría otro español. Cuando Godoy descubrió que en los cálculos napoleónicos, además de someter en Portugal, se encontraba el de ocupar la propia España, ya no tendría remedio.
Finalmente, en 1807, cerca ya de su caída, Carles IV le concedió los cargos de almirante, con tratamiento de altesa sereníssima, y de presidente del Consejo de Estado.
Motín de Aranjuez: la caída de Godoy
Poco antes de la ratificación del tratado, tropas francesas franquearon los Pirineos con el beneplácito de Godoy, que confiaba en el pactado, y del príncipe Ferran, que aproximado a Napoleón para hacer caer al favorito, había intentado, sin conseguirlo, emparentar con el emperador, al enviudar la princesa María Antonia. Pero Godoy descubrió los planes del partido fernandista para derrocar Carles IV. En el proceso del Escorial (octubre de 1807 - enero de 1808 ) el príncipe de Asturias, al ser perdonado, contribuyó que el desprestigi de Godoy fuera en aumento.
Las tropas franco-españolas se apoderaron de Portugal , mientras las principales plazas de España eran guarnidas por tropas del emperador. Napoleón exigió un camino militar hasta Portugal y la línea del Ebro como frontera con Francia. Los reyes desde Aranjuez decidieron partir en América y el pueblo se alarmó, y aunque se fijó una proclama en la cual se declaraba falso el viaje proyectado, hizo culpable Godoy de la desgraciada política portada hasta entonces.
La noche del 17 de marzo de 1808 , el pueblo asaltó el palacete del favorito, que fue destituido de sus cargos y honores y cercado al castillo de Villaviciosa de Odón (Madrid) por orden del príncipe Ferran y que apenas salvó la vida gracias a la intervención de Joachim Murat, quién lo condujo en Bayona, en donde se vio por primera vez directamente con Napoleón. Allá se encontró también con sus señores y con su enemigo Ferran; ni padre ni hijo no eran ya reyes por haber hecho cesión de sus derechos a la corona española a la dinastía Bonaparte (Constitución de Bayona).
Exilio y muerto
Al acabar la Guerra de la Independencia, Ferran VII volvió a Madrid el 14 de abril de 1814 . El 1 de octubre de 1814 , Carles IV abdicó nuevamente en su hijo Ferran VII, a cambio de ocho millones de reales. Los monarcas se instalaron definitivamente en el exilio y residieron en la corte papal, a Roma . Ferran VII también consiguió que Manuel de Godoy fuera desterrat a Pesaro (Italia).
En el exilio, su esposa Maria Teresa de Borbón y Vallabriga, Condesa de Chinchón, prima de Carles IV, con quien se casó el 1797), lo abandonó, cansada ya de su constante infidelidad con Pepita Tudó y a la que Godoy había conferido los títulos de condesa de Castillofiel y vizcondesa de Rocafuerte a fin de que pasaran a los dos hijos bastards que había tenido con ella.
Godoy acompañó a Carles IV y Maria Lluïsa a Compiégne,Marsella. El 1812 se instaló con ellos a Roma , donde murieron los reyes (1819). Ferran VII, ya rey de España, lo persiguió constantemente. Le obligó a renunciar al título de Príncipe de la Paz y al principado de Bassano, concedido por el Papa. Poco antes, había muerto su esposa legítima y Godoy se afanó a regularizar su unión con Pepita Tudó, aunque finalmente esta también optó para dejarlo.
Instalado en París el 1832, Lluís Felip de Orleans le concedió una modesta pensión, con la que pudo dedicarse a escribir sus Memorias, traducidas al francés por el coronel Esménard y publicadas en París entre 1836 y 1838 y después en Madrid en versión española. Dos decretos de 1844 y 1847 de Isabel II volvieron a Godoy todos sus bienes (aunque fueron retenidos hasta después de su muerte), títulos y honores, salvo los de 'Príncipe de la Pau', generalíssim y gran almirante. Con ochenta años, Godoy podía ya por fin volver a España, pero no se decidió. En París asistió a las jornadas revolucionarias de junio de 1848 y a la exaltación al poder de Napoleón III.
El 4 de octubre de 1851 , murió sin que su desaparición apenas interesara ni en Francia ni en España. Fue enterrado en una modesta sepultura al cementerio del Père-Lachaise. De la condesa de Chinchón le sobreviviría una hija, Carlota Luisa, heredera del condado y duquesa de Sueca , que casaría con Camilo Ruspoli.
Valoración
La historiografía posterior ha sido muy crítica con Godoy, en especial por sus capacidades de gobierno y las circunstancias de su rápido ascenso. Fue el último de los validos del antiguo régimen, con un poder superior a un Lerma o a un Olivares, puesto que consiguió ser equiparado a la realeza: sus criados vistieron igual que los del monarca, Carles IV lo visitaba en casa suya y lo ayudaba a vestirse, se unió en matrimonio con una niña de Borbón, etc.
El resultado de su política exterior fue catastrófico al ser desbordados sus escasos dotes por los acontecimientos revolucionarios y por la llegada de Napoleón.
En el aspecto ideológico su actuación fue titubeante, pues, aunque favoreció el regalismo y el enciclopedisme y mantuvo a raya la Inquisición , a veces se valió de ella para sus finalidades y autorizó el retorno de los jesuitas.
Su tarea de modernización de las artes y las ciencias resultó, al contrario, encomiable. En 1793 fundó la primera escuela de veterinaria y dos años después, una escuela superior de medicina en Madrid. Creó el cuerpo de Ingenieros Cosmògrafs, el Depósito Hidrográfico, el Observatorio Astronómico, la Escuela de Sordomudos, etc. Fue también un gran mecenas: protegió a Goya, Meléndez Valdés, Moratín, etc.
Bibliografía
- A. Muriel, Memorial histórico español, ts. XXIX-XXXIX. Madrid, 1893-1894.
- J. Pérez de Guzmán, Estudios de la vida, reinado, proscripción y muerte de Carlos IV y María Luisa. Madrid, 1908.
- Marqués de Villaurrutia, La reina María Luisa esposa de Carlos IV. Madrid, 1927.
- C. Pereyra, Cartas confidenciales de la reina María Luisa y de don Manuel de Godoy. Madrid, 1935.
- C. Seco, Edición a las Memorias del príncipe de Paz, Biblioteca de Autoras españoles, t.88. Madrid, 1935.
- R. Herr, España y la revolución del siglo XVIII. Madrid, 1971.
Ved también
