Legión de Honor

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Legión de Honor.

La Legión de Honor (francés: Légion de honneur) es la distinción francesa más elevada. Fue creada el 29 del mes floral de en el año X (19 de mayo de 1802 ) por Napoleón Bonaparte para ser otorgada como recompensa a los méritos eminentes realizados al servicio de la nación a título civil o militar.

Sólo la pueden recibir ciudadanos franceses, y siempre se accede a la orden por el grado de Chevalier. Como primera condecoración, tiene prioridad sobre todas las otras condecoraciones francesas o extranjeras.

La intención napoleónica era "crear una orden que fuera el signo de la virtud, del honor, del heroísmo, una distinción que sirviera para recompensar la valentía militar y el mérito civil." Su idea era crear una élite nacional abierta a todos los franceses, fuera qué fuera su origen o su condición social.

A su origen se previnieron 4 grados: Legionario, Oficial, Comandando y Gran Oficial, y desde su creación, el título nobiliari de "Chevalier" (Caballero) fue atribuido a todos los miembros de la orden.

Curiosamente, después de la caída de Napoleón , la orden no se deroga, sino que continúa vigente, llegando al extremo que el nuevo rey, Lluís XVIII, toma el título de Grand Maître (Grande Mestre) y Caudillo Soberano de la Legión. Durante la época de los 100 días, tanto Napoleón cómo Lluís XVIII nombran a sus legionarios. Después de la restauración, si bien se anulan ciertos nombramientos (entre ellos, el de Napoleón, creador de la orden), la orden sigue vigente.

El 30 de noviembre de 1860 , el Emperador Napoleón III decorará los primeros estandartes de regimiento con la Legión de Honor, y permite la admisión de mujeres a la orden.

La Tercera República quiso restringirla sólo a los militares, pero esta medida no duró mucho tiempo (28/10/1870 – 25/7/1873).

El 1 de octubre de 1918 se permitieran las primeras atribuciones a título póstumo, derogando el principio absoluto de la orden, que estipulaba que, para recibirla, el receptor tenía que estar presente obligatoriamente. A la actualidad vuelve a no estar autorizado.

Los extranjeros pueden recibir una distinción de la Legión de Honor, pero no son admitidos a la orden como caballeros.

A la actualidad, el Gran Maestro de la Orden se el Presidente de la República. Está compuesta por 5 grados:

CHEVALIER (caballero)
OFFICIER (oficial)
COMMANDEUR (comandando)
GRAND OFFICIER (gran oficial)
GRAND-CROIX (gran cruz)

Las graduaciones de Chevalier (1) y de Officier (2) lucen su condecoración a la izquierda del pecho. La de Commandeur (3) la luce colgante del cuello. La graduación de Grand Officier (4) luce la estrella de su cargo a la derecha del pecho y la cruz de Commandeur a la izquierda. La graduación de Grand-Croix (5) luce su placa a la izquierda, y sobre el hombro derecho y ligada al lado izquierda, la banda.

Entre las colectividades receptoras de la Legión de Honor figuran la Academia Militar de West Point (21/03/1949) y la Escuela Naval de Anàpolis (21/12/1949); ambas en los Estados Unidos. Entre las ciudades receptoras aparecen Calais (10/7/47), Boulogne-sur-Mero (10/07/1947); Brest (09/02/1948); Abbeville (02/06/1948) ; Amiens (02/06/1948); Caed (02/06/1948); Saint-Lô (02/06/1948); Saint-Malo (08/07/1948); Falaise (21/08/1948); Evreux (27/08/1948); Argentan (28/02/1949); Ascq (28/02/1949); Etobon (28/02/1949); Le Havre (28/02/1949); An Oriant (28/02/1949); Lyon (28/02/1949); Oradour-sur-Glane (28/02/1949); Ruán (28/02/1949); Saint-Dié (28/02/1949); Saint-Nazaire (28/02/1949) y, finalmente, Stalingrad, el 20/12/1984.

También figuran entre los receptores la Cruz Roja Francesa (18/05/1946) y la Red de la Resistencia: correos, telégrafos y teléfonos (25/10/46)

Algunas personas con este galardón optan, para la vida diaria o ciertas apariciones públicas, para traer un distintivo más discreto, que consta de un punto bordado con hilo rojo a la solapa de la americana. Esta señal no distingue graduaciones.

Descripción

La Cruz: Una estrella de doble cara en esmalte blanco, con las puntas acabadas en perlas en plata o oro. Entre los brazos de la estrella, ramos de laurel. En el centro, un medallón. Al anverso, la imagen de la República y la inscripción REPUBLIQUE FRANÇAISE; al dorso, dos banderas francesas cruzadas y la inscripción HONNEUR TE PATRIE (Honor y Patria). Entre la estrella y el galón hay una corona de laurel de forma ovalada.
La Estrella: La misma estrella de 5 puntas, en plata (Grand Officier) o en oro (Grand Croix). En el centro, el medallón trae la efigie de la República, con la leyenda REPUBLIQUE FRANÇAISE HONNEUR TE PATRIE.
El Collar: Reservado al Gran Maestro de la Orden. Es de oro y platino, y está compuesto por 2 rangos de fajos de lictors romanos, separados por pequeñas estrellas y, en medio, 16 medallones, envueltos de laurel, con las iniciales HP (HONNEUR TE PATRIE) entrelazados. Al anverso de los medallones aparecen representaciones de los atributos de la Geografía, Marina, la Arquitectura, la Pintura y la Escultura, la Arqueología, la Física, la Música, la Medicina y la Cirugía, la Literatura, la Astronomía, la Geometría, la Química, el Comercio, la Agricultura, la Infantería, la Artillería y la Caballería; y al dorso, ha grabado el nombre de los Presidentes de la República y la fecha de su toma de posesión del cargo de Grande Mestre (al 1943, se añadió el nombre del Mariscal Pétain, pero se suprimió después de la Liberación. Al pecho aparece el monograma RF, con una doble corona de hojas de roble, de laurel y palmes. De la parte inferior cuelga una corona en esmalte verde de hojas de roble y laurel y una cruz esmaltada de rango Grande Cruz.

Al régimen de Vichy, la efigie de la República fue sustituida por la del Mariscal Pétain.

El galón se rojo, con una roseta o un galonet según el rango.

La Orden y los extranjeros

Técnicamente, ser miembro de la Legión está restringido a los franceses. ^[1] Sin embargo, aquellos extranjeros que hayan servido en Francia o a los ideales que ella sostiene ^[2] pueden recibir una distinción de la Legión, que de hecho equivale a ser miembro de la Legión. En los extranjeros con residencia en Francia tienen que cumplir los mismos requisitos que los franceses.

Los extranjeros que viven fuera de Francia pueden recibir la distinción en cualquier rango de la Legión:

Amitabh Bachchan, actor y estrella de Bollywood (2007).^[3]
Íngrid Betancourt, política franco-colombiana-French rescatada después de 6 años de cautividad bajo las FARC (2008).^[4]
Frank Buckles, último veterano americano superviviente de la Y Guerra Mundial
Julia Child, Chef (2000)
Clint Eastwood, actor y director de cine (2007).^[5]
Adoor Gopalakrishnan, director de cine (2003)
Se ha otorgado la distinción a unos 10.000 estatunidencs, entre los que figuran los Generales de Ejército Dwight Eisenhower y Douglas MacArthur. Al 1949 la recibieron las Academias de West Point y de Annapolis.
Pamela Harriman, embajadora estatunidenca en París (concedida excepcionalmente a título póstumo al 1997)
La Reina Elisabet II, el Príncipe Felip y Lord Mountbatten han recibido la Gran Cruz.
Toomas Hendrik Ilves, presidente de Estonia, Comandando de la Legión de Honor (2001)

Quincy Jones, músico.^[6]
Sir Anerood Jugnauth, Presidente de Mauricio fue hecho Gran Oficial al 1990
Akira Kurosawa, director, productor y guionista de cine (1984)
David Lynch, director de cine (2007).^[7]
Guadalupe Loaeza, escritora (2003)^[8]
Lata Mangeshkar, cantante (2007)^[9]
Péter Medgyessy, Primer Ministro húngaro (2000)
General Sir John Monash, hecho Grande Oficial durante la Y Guerra Mundial.
Laurence Olivier, actor inglés, fue nombrado Oficial de la Legión de Honor
Malik Peiris, médico, caballero (2007)
Shimon Peres, Presidente de Israel (2008).^[10]
Harold Pinter, escritor Pulse Nobel de Literatura (2007)

Joan Manuel Serrat, cantante y miembro de los Dieciséis Jueces, investido Caballero (2007)
Ravi Shankar, músico
Steven Spielberg, director y productor de cine (2008).^[11]
Josip Broz Tito, condecorado con la Gran Cruz por su contribución a la lucha por la paz (1956)
Lap-Chee Tsui, genetista, caballero (2007)
El Comandante de Ala Monte Frederick Edward Yeo-Thomas, agente de la Ejecutiva Especial de Operaciones con nombre clave "The White Rabbit" fue hecho Comandando de la Legión Honor según las instrucciones personales emitidas por el Presidente Charles de Gaulle.^[12]