| León I | |
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| Papado | 27 de diciembre de 795 –12 de junio de 816. |
| Predecesor | Adrià I |
| Sucesor | Esteve IV |
| santo León III | |
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| Papa | |
| Nombre secular | Leo |
| Nacimiento | Siglo VIII, Roma (Italia) |
| Muerto | 12 de junio de 816. |
| Entierro | Basílica de Sant Pere (Roma) |
| Venerado en | Iglesia Católica Romana |
| Canonización | 1673, Roma por Climent X |
| Festividad | 12 de junio |
| Hechos destacables | Coronó Carlemany como emperador |
León III (Roma, ? – 12 de junio del 816) fue Papa de la Iglesia católica de 795 al 816.
Escogido papa el 26 de diciembre del 795, cuando era cardenal de Santa Susanna y responsable del tesoro pontificio, fue consagrado el día siguiente. Inmediatamente comunicó su elección a Carlemany y le mandó una carta con las claves de la tumba de Sant Pere y la bandera de Roma , acción con la cual reconocía al rey de los francos como protector de la Santa Suyo.
León pertenecía a una familia modesta y como nuevo papa no contó con el apoyo de la nobleza romana; una parte de sus miembros, emparentados con el anterior pontificio, organizaron una emboscada durante una procesión celebrada el 25 de abril del 799 en la cual León resultó herido, fue formalmente depuesto y enviado al monasteri de Santo Erasmo, de donde consiguió escapar y reunirse con Carlemany a Paderborn , donde le solicitó ayuda. El rey de los francos, después de recibir una embajada romana que acusó a León de adulterio y de falso juramento, prestó su apoyo a León no reconociendo su deposición y escoltándolo hasta Roma.
En el año siguiente, el 24 de noviembre del 800, Carlemany entró en Roma donde convocó y presidir un sínodo para escuchar los argumentos del Papa depuesto y de sus opositores. Durante este sínodo, León, el 23 de diciembre, prestó juramento afirmando que era totalmente inocente de los cargos que se habían presentado contra él. Dos días después, el 25 de diciembre del 800, el papa coronó a Carlemany como emperador en la Basílica de Sant Pere.
En un concilio celebrado en Aquisgrán en el año 809, prohibió el uso de la cláusula filioque y ordenó que el Credo, sin esta cláusula, fuera grabado sobre dos mesas de plata y expuesto en la basilica de Sant Pere.
Con este acto, León III inició una tradición que continuará hasta en el año 1452 con la coronación de Frederic III, de coexistencia de un emperador de Oriente y un emperador de Ocident, y supondrá para Roma una afirmación de su primacía, pero también un reconocimiento de la existencia de un poder temporal, diferente del pontificio, que en las siguientes centurias provocará importantes conflictos con los emperadores germánicos.
León III murió el 12 de junio del 816 y fue enterrado en la Basílica de Sant Pere. Fue canonitzat por el papa Climent X en el año 1673.
| Precedido por: Adrià I | Papa 795 - 816 | Sucedido por: Esteve IV |