Los Juegos Olímpicos de verano son un competición internacional multiesportiva disputada cada cuatro años y organizada por el Comité Olímpico Internacional. Se trata de una de las competiciones más prestigiosas y con más audiencia en todo el mundo.
Los competidores participan representando su Comité Olímpico Nacional respectivo, que suelen representar estados independientes, a pesar de que también toman parte diversas naciones sin estado.
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El Juegos Olímpicos modernos fueron creados en el año 1894 por el barón Pierre de Coubertin con la intención de promover las relaciones internacionales a través de las competiciones deportivas. Los primeros juegos se disputaron en Atenas el 1896, y contaron con 245 competidores, la mayoría griegos, de 14 países.
Cuatro años más tarde, el 1900 se disputaron en París y por primera vez participaron 11 mujeres que compitieron en croquet y tenis . Estos juegos formaron parte de la Exposición Internacional que tuvo lugar en la ciudad. El mismo sucedió cuatro años después a Saint Louis donde la palabra olímpico fue usada por cualquier tipo de competición, incoses competicons escorlars o competiciones por irlandeses-americanos.
En el año 1906 se disputaron unos juegos menores en la ciudad de Atenas, como celebración de los diez años de los primeros juegos. La idea era que Atenas organizara unos juegos intercalados entre los otros juegos disputados cada cuatro años pero la idea no reeixí. A pesar de que tuvieron un éxito mayor que los disputados el 1900 y el 1904 y contribuiren positivamente al fortalecimiento olímpico, estos juegos no son oficialmente reconocidos por el COI.
Los Juegos Olímpicos de Londres 1908 fueran un gran éxito. Se estableció la distancia oficial del maratón, 42,195 km (distancia escogida para cuadrar la llegada de los atletas con la posición que ocupaba al familia real inglesa.
El crecimiento de los juegos era cada vez más grande. 2.500 competidores actuaron a los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912, entre los que destacó Jim Thorpe, que fue acusado de profesionalismo y se le retiraron las medallas. Estas no le fueran devueltas hasta el 1983, treinta años después de su muerte.
Los juegos previstos por en el año 1916 en Berlín fueran suspendidos por la Primera Guerra Mundial.
En el año 1920 los juegos se disputaron en Amberes, Bélgica, uno de los países más castigados por la guerra. Cuatro años después los juegos viajaron a París , donde el número de participantes subió hasta 3.000, récord hasta entonces, y donde destacó el finlandés Paavo Nurmi, anomen
Los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928 fueran de los mejor organizados hasta entonces, aprovechando la bonanza económica y la aparición de los primeros patrocinadores. Además serían los primeros que permitieran competir las mujeres en el deporte olímpico por excel·lencia, el atletismo. El caso contrario fue lo de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1932, que se vieron afectados por la gran depresión y que tuvieron el número más bajo de participantes desde Saint Louis el 1904.
Los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 fueron vistos por el gobierno nazi alemán como una gran oportunidad por promòure su ideología de superioridad de la raza aria. El partido nazi encargó a la directora Leni Riefenstahl un film sobre los juegos. El gran héroe de los juegos, pero, fue un atleta de raza negra, Jesse Owens, que ganó cuatro medallas de oro a las pruebas de velocidad de atletismo.
Debido a la Segunda Guerra Mundial, los juegos de 1940 (que se tenían que disputar en Tokyo y posteriormente fueron colocados en Helsinki) y los de 1944 no se disputaron.
Los primeros juegos de la puesto-guerra fueron disputados en Londres el 1948, donde Alemania y Japón fueran excluidos. Una esprínter holandesa Fanny Blankers-Koen emuló Jesse Owens y ganó cuatro medallas de oro en las pruebas de velocidad atléticas.
El 1952, en Helsinki, vio la explosión de un joven oficial del ejercido checo que ya había ganado una medalla de oro y una de plata cuatro años antes y que este año ganó las medallas de oro de 10.000, 5.000 metros y maratón.
Los Juegos Olímpicos de verano de 1956 se disputaron en Melbourne. Las pruebas hípiques, pero, no se pudieron disputar en el país debido a las leyes de cuarentena que tenían que cumplir los caballos. Estas pruebas fueron trasladadas en Estocolmo, siendo el primer golpe que unos Juegos se disputaban en dos países diferentes. Entre los hechos destacados se puede mencionar el encuentro de waterpolo entre Hungría y la Unión Soviética, que debido a las tensiones políticas entre ambos estados acabaron en una batalla entre los equipos.
Los Juegos Olímpicos de Roma 1960 vieron la aparición de Cassius Clay, más tarde conocido como Muhammad Ali, que ganó una medalla de oro en boxeo, que posteriormente tiró como protesta para no ser admitido en un restaurante "para blancos" de su ciudad. Otras estrellas fueran el equipo soviético de gimnasia artística que ganó 15 de 16 medallas posibles o Wilma Rudolph, ganadora de tres oros en atletismo.
Los Juegos Olímpicos de Tokyo 1964 destacaron para ser los primeros de la era moderna de las telecomunicaciones. Serían los primeros retransmitidos por todo el mundo por televisión, aprovechando lo os de los primeros satélites de comunicaciones. De este modo iniciaron la popularización de los Juegos de años posteriores.
Las actuaciones deportivas de los juegos de 1968 en Ciudad de México se vieron favorecidas por la altitud de la ciudad (más de 2000 metros) que propiciaron grandes marcas. La más destacada fue la de Bob Beamon que saltó 8.90 m. en salto de longitud, marca que se mantuvo durante 23 años. Se introdujo un nuevo tipo de salto, el llamado estilo Fosbury, ideado por Dick Fosbury en el salto de altura. La política también se hacéis patente a la ceremonia de entrega de medallas de los 200 metros lisos donde Tommie C. Smith y John Carlos protestaron, puño en alto, por la segregación racial en los Estados Unidos.
La política intervino de nuevo a los Juegos Olímpicos de Múnich el 1972. El grupo terrorista Septiembre Negro invadió el apartamento israelí de la villa olímpica y mató dos atletas y secuestró otros 9. El grupo pidió la liberación de numerosos presos palestinos en Israel. En el tiroteo posterior con las fuerzas de seguridad alemanas murieron 15 personas, incluyendo nuevo atletas y 5 terroristas. Entre los hechos deportivos más destacados hay que mencionar las siete medallas de oro de Mark Spitz en natación y las tres de la gimnasta soviética Olga Korbut.
Los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 acabaron con fuertes deudas económicas de las que la ciudad tardó a recuperarse. Se produjo, además el boicot de muchas naciones africanas en protesta por la actuación del equipo de rugby de Nueva Zelanda en Suráfrica, que mantenía una política de apartheid racial. La estrella de los juegos fue la rumana Nadia Comaneci que ganó cinco medallas (tres de oro) en gimnasia y que consiguió la primera nota de 10 en su deporte.
Con la excusa de la invasión de la Unión Soviética en Afganistán, 66 naciones, incluidas Estados Unidos, Canadá, Alemania Occidental o Japón, boicotearon los juegos de 1980 en Moscú. Grecia, Gran Bretaña y Australia participaron y se convirtieron en las únicas naciones que han participado a todos los juegos de verano. Entre los deportistas más destacados encontramos el gimnasta Alexander Dityatin, el nadador Vladimir Salnikov, el piragüista Uladzimir Parfianovich o el boxejador Teófilo Stevenson.
Cuatro años más tarde, como represalia, 15 países del bloque del este, entre ellos la Unión Soviética boicotearon los juegos de Los Angeles 1984. Estos, pero, fueron un gran éxito económico, gracias a la publicidad y la televisión. La estrella de los juegos fue Carl Lewis, que repitió la gesta de Jesse Owens.
Históricamente, los Juegos Olímpicos estaban reservados a atletas amateurs. A los años ochenta la profesionalización del deporte era un hecho indiscutible, con la excepción de los países comunistas, que se rompió con la caída del bloque soviético a finales de la década. La llegada de Joan Antoni Samaranch al frente del COI el 1980 cambió la filosofía que el COI había mantenido hasta entonces y aceptó plenamente el profesionalismo a los Juegos. Este hecho trajo en el aspecto negativo un incremento de lo os de sustancias dopants con el objetivo de mejorar el rendimiento deportivo, y paralelamente a la aparición de los controles anti-dopaje. El primero gran escándalo de dopaje apareció a los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 cuando el atleta Bien Johnson fue desposeído de su medalla de oro.
A los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 se aceptó por primera vez la presencia de los jugadores profesionales de la NBA, el llamado Dream Team. Serían los primeros juegos sin boicot desde 1972 y Suráfrica fue readmitida al abolir su política segregacionista. Alemania participó reunificada por primera vez desde 1960 y las naciones bálticas tomaron parto más de 50 años después (1936). El resto de países ex soviéticos participaron con el nombre de Equipo Unificado y debutaron Eslovenia, Croacia y Bosnia y Herzegovina.
Los últimos año del siglo XX fueron convulsos para el movimiento olímpico por el pago de comisiones a los miembros del COI en el procès de elección de las ciudades olímpicas. Esta corrupción dentro del COI quedó demostrada en la elección de Salt Lake City por los juegos de invierno de 2002 . Existieron sospechas que en la elección de Atlanta 1996 la empresa Coca-cola tuvo fuerte influencia. Los juegos, además, fueron marcados por la explosión de una bomba al Centennial Park de la ciudad durante su transcurso. Entre los deportistas más destacados hay que mencionar los atletas Michael Johnson y Donovan Bailey, el gimnasta Alexei Nemov o las nadadoras Amy Van Dyken y Michelle Smith.
Los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 fueron muy brillantes. El nadador Ian Thorpe, el remer Steve Redgrave o el atleta Cathy Freeman fueran deportistas destacados. La nota anecdótica la dio el nadador de Guinea Ecuatorial Eric Moussambani, que apenas consiguió finalizar la prueba de 100 metros estilo libre.
Más de cien años después de la primera edición, los juegos devolvieron en Atenas. Se produjo el récord de 201 Comités Nacionales participantes. Las grandes estrellas fueron el nadador Michael Phelps, la ciclista Leontien Ziljaard-van Moorsel, la piragüista Birgit Fischer y los atletas Hicham Lo Guerrouj y Kelly Holmes.
42 deportes diferentes, con 56 disciplinas diferentes, han formado parte del programa olímpico. En los juegos del 2004 se disputaron 28 deportes diferentes. Este número se reducirá a 26 por los juegos del 2008 por la salida del béisbol y el softbol.
| Deporte | Años | Deporte | Años | |
|---|---|---|---|---|
| Atletismo | todos | Natación | todos | |
| Bádminton | desde 1992 | Natación sincronizada | desde 1984 | |
| Baloncesto | desde 1936 | Pentatló Moderno | desde 1912 | |
| Béisbol | desde 1992 | Pelota vasca | 1900 | |
| Boxeo | 1904-1908, desde 1920 | Piragüismo | desde 1936 | |
| Ciclismo | todos | Polo | 1900, 1908, 1920-1924, 1936 | |
| Cricket | 1900 | Rackets | 1908 | |
| Croquet | 1900 | Remo | desde 1900 | |
| Esgrima | todos | Roque | 1904 | |
| Estira y afloja | 1900-1920 | Rugby | 1900, 1908, 1920-1924 | |
| Deportes de motor acuáticos | 1908 | Saltos | desde 1908 | |
| Fútbol | 1900-1928, desde 1936 | Softbol | desde 1996 | |
| Gimnasia | todos | Taekwondo | desde 2000 | |
| Golfo | 1900-1904 | Tenis | 1896-1924, desde 1988 | |
| Halterofilia | 1896, 1904, desde 1920 | Tenis de mesa | desde 1988 | |
| Balonmano | 1936, desde 1972 | Tiro | 1896-1900, 1908-1924, desde 1932 | |
| Hípica | 1900, desde 1912 | Tiro con arco | 1900-1912, desde 1972 | |
| Hockey sobre hierba | 1908, 1920, desde 1928 | Triatlón | desde 2000 | |
| Juego de palma | 1920 | Vela | 1900, desde 1908 | |
| Yudo | 1964, desde 1972 | Voleibol | desde 1964 | |
| Lacrosse | 1904-1908 | Waterpolo | 1900, desde 1908 | |
| Lucha | 1896, desde 1904 | |||
| AÑO | EDICIÓN | CIUTAT ORGANIZADORA | PAÍS |
|---|---|---|---|
| 1896 | I | Atenas | |
| 1900 | II | París | |
| 1904 | III | Saint Louis | |
| 1908 | IV | Londres | |
| 1912 | V | Estocolmo | |
| 1916 (*) | VI | Berlín | |
| 1920 | VII | Anverso | |
| 1924 | VIII | París | |
| 1928 | IX | Amsterdam | |
| 1932 | X | Los Angeles | |
| 1936 (+) | XI | Berlín | 20pxAlemania |
| 1940 (**) | XII | Tokyo | |
| 1944 (**) | XIII | Londres | |
| 1948 | XIV | Londres | |
| 1952 | XV | Helsinki | |
| 1956 | XVI | Melbourne | |
| 1960 | XVII | Roma | |
| 1964 | XVIII | Tokyo | |
| 1968 | XIX | Ciudad de México | |
| 1972 | XX | Múnich | |
| 1976 | XXI | Montreal | |
| 1980 | XXII | Moscú | |
| 1984 | XXIII | Los Angeles | |
| 1988 | XXIV | Seúl | |
| 1992 | XXV | Barcelona | |
| 1996 | XXVI | Atlanta | |
| 2000 | XXVII | Sydney | |
| 2004 | XXVIII | Atenas | |
| 2008 | XXIX | Pekín | |
| 2012 | XXX | Londres | |
| 2016 | XXXI | Río de Janeiro |
(*) La edición de 1916 no se llegó a celebrar debido al estallido de la Primera Guerra Mundial
(**) Las ediciones de 1940 y 1944 no se celebraron debido a la Segunda Guerra Mundial
(+) Veáis también el artículo sobre la Olimpiada Popular