Jean Nouvel (Fumel, 12 de agosto de 1945 ) es un arquitecto y diseñador francés.
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Estudió arquitectura y diseño en la escuela de Bellas artes de París . Durante la carrera trabajó a un despacho de arquitectos. Cuando acabó sus estudios creó su despacho de arquitectos junto con dos socios y participó a varios concursos para la realización de proyectos. Hasta 1994, año que fundó su estudio de arquitectura propio, estuvo asociado en otras dos ocasiones, cada una de la cual duró cinco años.
Desde que inició su labor como arquitecto, Nouvel ha trabajado intensamente para crear su propio lenguaje arquitectónico, lejos de los estilos del modernismo y puesto-modernismo. Rechaza las directrices establecidas por LeCorbusier , que han influido a tantos arquitectos, y se plantea cada nuevo proyecto sin ninguna idea preconcebida. De este modo, sus edificios difieren notablemente el uno del otro, si bien existe un común denominador entre todos ellos, que es la transparencia, así como la luz y las sombras. También da gran importancia a que sus edificios se integren de forma armoniosa con el entorno.
Participó activamente en las revueltas estudiantiles de 1968 y sigue siendo una persona inconformista y contestataria, aunque mucho más repuesta por la edad y por la responsabilidad de su trabajo. El 1976 Nouvel fue miembro fundador de "Mares 1976" junto con otros jóvenes arquitectos franceses. También participó en la fundación del Sindicato de Arquitectura.
Una de sus obras arquitectónicas más conocidas es el Instituto del Mundo Árabe, en París. El edificio alberga una importante colección de objetos y escritos del mundo árabe. Las fachadas diseñadas por Nouvel constan de elementos cuadrados, construidos en metal y vidrio . En el centro de cada cuadrado se encuentra un diafragma que se abre y cierra automáticamente según la intensidad de la luz natural del exterior. Con esto Nouvel consigue mantener la iluminación interior en un nivel prácticamente constante. Al mismo tiempo se proyectan hacia el interior las formas de estos diafragmas, que recuerdan ornamentos árabes, y que confieren a los espacios interiores un ambiente de gran originalidad.
Ha ganado numerosos premios de arquitectura y diseño, y ha recibido varias distinciones por su trabajo.
Su obra ha sido expuesta en diferentes museos internacionales como el Museo Reina Sofía, el Museo de Arte Moderno Exposeum o el Centro Pompidou de París .