Las Islas Medes son un archipiélago de 21,5 hectáreas que se encuentra a la Costa Brava, a poco más de un kilómetro del litoral del Estartit. Este está formado por siete islotes y algún escollo. Los siete islotes son, de más a menos extensión: la Meda Grande (18,7 ha), la Meda Chica (2,6 ha), el Carall (o Caballo) Bernat, las Cuñas Gordas, el Medellot, las Cuñas Pequeñas y las Ferrenelles. El archipiélago es, de hecho, la continuación del macizo del Montgrí. Es uno de los espacios de interés natural más importante de la Mediterránea, siendo una gran reserva de fauna y flora marina.
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Los restos de naufragios que se han encontrado evidencian que las islas fueron transitadas por el hombre desde hace mucho tiempo, siendo a menudo una base de los piratas para sus incursiones a la costa. Hasta el 1934 fueron habitadas.
Se considera una área de especial interés biológico submarino. El fondo arenoso permite el crecimiento de prados submarinos de Posidonia oceanica fuente importante de productividad . A las múltiples cuevas del fondo de las islas permite el desarrollo de coral rojo extraído durante muchos años y actualmente en franca recesión hecho que impide cualquier extracción actualmente bajo pena de sanción.
La protección de las islas se inició al 1983 con una Orden de la Generalitat de Cataluña. El 1985 una resolución establecía normas de cumplimiento obligatorio a la zona vedada. El 1990, integrándose unos años más tarde en el PEIN, se promulgó una ley del Parlamento de Cataluña para la protección y conservación de la flora y fauna del fondo marino de las Islas Medes y del trozo de costa del Macizo del Montgrí, entre la Roca del Molinillo y Punta Salinas.[1]
En el año 2009 una empresa privada mediante la utilización de técnicas de radar descubrió la presencia de un río subterráneo que desemboca cerca de la piedra de Diez a unos pocos metros de la Meda Grande [2] [3]
En Torroella y al Estartit son habituales las exposiciones y charlas alrededor de este entorno natural. Muchas empresas organizan viajes con barcos de fondo transparente como también itinerarios para practicar el submarinismo. Son también un importante atractivo por los forofos de la fotografía de paisaje o submarina, y se han organizado varios concursos.
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(y)