En ciertas religiones, el infierno es el lugar o sido donde residiría la alma de la persona un golpe ha muerto. Su nombre viene de una palabra que en latín significaba "inferior", puesto que se creía que estaba debajo la Tierra.
Bien pronto, pero, el infierno logró un significado negativo, puesto que era el lugar donde iban a parar las almas condenadas después de la vida, a diferencia del Paraíso, lugar de la eterna salvación. En lenguaje infantil el infierno es denominado las "Calderas de Pere Botero". Hay que remarcar que la concepción actual del que es el infierno viene dada por la mezcla de varias tradiciones (incluyendo algunos errores de traducción)
Mesa de contenidos |
Después de la vida terrenal las almas iban a parar a la Hades o al Tártaro (a menudo denominados Èreb en conjunto de los infiernos), regiones subterráneas con sus propios dioses y leyes. El segundo tenía un matiz de castigo que no poseía el Hades, pero las dos tradiciones se mezclaron con el paso del tiempo.
Para pasar en el otro mundo se tenía que cruzar el Estígia, un río que hacía perder la memoria y separaba el espíritu de aquellos que había estimado en vida. La Odisea proporciona una cuidadosa descripción de esta zona, puesto que Ulises desciende a los infiernos, como harán otros muchos héroes griegos en busca del conocimiento.
La visión romana recoge gran parte de la mitología griega sobre el tema. Se puede encontrar un resumen en la obra literaria de la Eneida de Virgilio . El infierno estaba dividir en 4 zonas principales, cada una con sus personajes. Tampoco aquí estaban sólo las almas condenadas, como pasará después, sino que incluye descripciones paradisíaques y horribles en partes iguales. Empieza a ser evidente que los actos en vida repercuten después de la muerte.
Destaca el reinado del dios Plutón y la presencia de las Parcas, criaturas que cortan el hilo de la vida de cada persona y por lo tanto están ligadas al destino.
Al judaísmo el infierno se asimila a una especie de purgatorio . El dolor viene de la pérdida de la vida, no de una condena. El alma podía dividirse, de forma que la parte pura ascendiera al paraíso y la otra permaneciera a la inframón. La cábala es la principal fuente para acercarse al infierno judío.
A la cultura escandinava, el infierno era un lugar desértico y frío donde reinaba la diosa Hel (de aquí el nombre de Hell (infierno), en inglés). Allá iban todas las almas que no conseguían el honor de entrar al Valhalla.
El infierno del cristianismo logra definitivamente el significado de lugar de condena eterna por el pecado que ha acompañado a la persona en vida. Es el hogar de los demonios, gobernada por Satan o Lucifer , el ángel caído. Una descripción muy completa de las diferentes moradas infernales se encuentra a lo obra cumbre de la literatura renacentista: La Divina Comedia de Dante Alighieri. Es un lugar lleno de fuego y de dolor, donde abundan las torturas y el miedo. Las visiones de la Apocalipsis y de varios pasajes de la Biblia han sido usadas para configurar mentalmente el aspecto del infierno.
La teología ortodoxa rehusa esta imagen popular y explica que el infierno no es un lugar físico, sino un estado, y la pena viene de la privación de Dios . Las críticas de los creyentes al infierno afirman que no puede existir el infierno si Dios es justo y tiene misericordia, como enseñan las Escrituras.
Igual que el cristianismo, el islam prevé un juicio final. Las almas atraviesan el puente Sirat hacia el Paraíso y los pecadors caen a las llamas eternas. A Las mil y una noches se explica la estructura de este mundo, estructurado en pisos diferentes separados entre ellos por distancias que tardan más de mil años a ser recorridas. El Corán también contiene descripciones de los tormentos que sufrirán los condenados.
Budismo e hinduismo han desarrollado su propia visión infernal, si bien no ocupa un lugar tan central como las otras religiones. De hecho, muchas veces la auténtica tortura es vivir e irse reencarnant en sucesivos cuerpos, por lo tanto el infierno es muy cercano en la Tierra y el paraíso es alejarse de este ciclo.
Ver la mitología de Izanami e Izanagui japonesa donde el infierno japonés Yomi, pasa a ser Yomi-no-kumi, donde se dejan de torturar las almas a ser purificadas pareciendo al purgatorio cristiano.