Antillas

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Mapa de las Antillas

Las Antillas (antiguamente denominadas las Indias Occidentales) son las islas bañadas por el mar Caribe, más las Bahamas. Se hace la distinción entre las Grandes Antillas, que incluyen Cuba, Jamaica, la Hispaniola (Haití y la República Dominicana) y Puerto Rico, y las Pequeñas Antillas (el resto de islas). Debido a la lengua que se habla, Cuba, la República Dominicana y Puerto Rico también son consideradas parte de Hispanoamérica, mientras que geográficamente hablando las Antillas hacen parte de la América Central.

El nombre

Igual que los topónimos "Brasil" o "Ecuador", el nombre "Antillas" fecha de un periodo anterior al descubrimiento de América: "Antíl·lia" era una de aquellas tierras misteriosas que figuraban a los antiguas cartas portolanes, a veces en forma de archipiélago, a veces como una sola pieza de tierra de más o menos extensión, que fluctuaba constantemente en medio del océano entre las Canarias y la India oriental. Pero finalmente pasó a identificar las tierras descubiertas por Colom.

Más adelante, cuando los territorios indios de Colom se van averat un vasto archipiélago dentro del mar Caribe y el golfo de México, el "Antíl·lia" tomó su forma plural actual, Antillas, que se aplicó colectivamente a todo el archipiélago.

El concepto sobrevive en el nombre de las Antillas Neerlandesas.