La Iglesia del Santísimo Nombre de Jesús, conocido principalmente como una iglesia de Jesús o simplemente como "La Vida de Cristo, es la iglesia madre de la Compañía de Jesús a Roma y es, de hecho, la sede del Padre General de los jesuitas.
La construcción de la iglesia, que domina la plaza de Jesús, es considerado como un importante punto de inflexión en la historia del arte, puesto que fue construido en el espíritu de los decretos del Concilio de Trento: fue concebido para un solo pasillo, porque la atención de fieles se centrès en el altar y en quien lo celebra.
La construcción de la iglesia era ya, el 1551, un deseo de Ignasi de Loiola, fundador de la Compañía de Jesús y activo durante la Reforma protestando y succesives reformas católicas más tarde. El Papa Pau III el 1540 había autorizado la creación de la Sociedad de Jesús.Pau III vivía al Palazzo Venezia y se ofreció la capilla en los primeros jesuitas, cerca de su residencia, que se encontraba en el lugar de la iglesia.
Aun así, debido a la carencia de fondo la tarea de la iglesia no se inició durante la vida de Ignasi. El trabajo empezó el 1568, siendo el General de la Sociedad Francesc de Borja, que fue General de 1565 a 1572 . En que el cardenal Alessandro Farnese, sobrino de Papa Pau III, reunió los fondos para la construcción.
Los primeros proyectos de la iglesia, tal como lo exige Ignasi, había sido diseñado por Nanni di Baccio Bigi, un arquitecto florentí. El 1554, el proyecto fue rediseñado por Michelangelo y después por Vignola (1568), con dos requisitos:
La obra fue dirigida por Vignola 1568 a 1575 . Después de la muerte de Vignola,la obra pasa bajo la dirección de Giacomo della Puerta hasta 1580. El della Trae va reelaborar el diseño de la fachada y proyectó la cúpula. Se consagró el 1584.
La iglesia de Jesús fue el modelo para varios edificios de culto erigidos por la Compañía de Jesús en todo el mundo, como la Iglesia de Jesús del Ateneo en Manila (y)