| Este artículo necesita alguna mejora en sus enlaces internos. (Colaboráis!) Falta enlazar las palabras más significativas a los artículos correspondientes |
| El artículo necesita alguna mejora en el contenido o el estilo. (Colaborad!) Veáis la página de discusión |
La Iglesia Católica, también conocida como Iglesia Católica Romana,[noto 1] es la iglesia más grande del mundo cristiano. forman parte más de mil millones de miembros, el que representa más de la mitad de todos los cristianos.[3][4] y más de una sexta parte de la población del mundo. La Iglesia Católica es una comunión de los occidentales, o iglesias de ritos latino, y de 22 iglesias orientales católicas autónomas, llamadas iglesias particulares, con un total de 2.795 diócesis en el año 2008. La máxima autoridad de la Iglesia en los asuntos terrenales de la fe, la moral y de gobernabilidad es el Papa.[5]
La Iglesia Católica Romana establece el origen de la sucesión apostólica del papa con Sant Pere y los apóstoles. Actualmente, el papa es Benet XVI, que es el que tiene la autoridad suprema en colaboración con el Colegio de los Obispos, del cuals es la cabeza.[6][7][8] La comunidad católica se compone de un ministerio ordenado y de los laicos, y los miembros de ambos grupos pueden pertenecer a la organización de comunidades religiosas.[9]
La Iglesia define su misión de difundir el evangelio de Jesucristo , la administración de los sacramentos y el ejercicio de la caridad.[10] Opera en programas sociales e instituciones de todo el mundo, incluyendo las escuelas católicas, universidades, hospitales, misiones y centros de acogida, así como ayudas a las familias, pobres, ancianos y enfermos.[11]
Con una historia que alcanza casi dos mil años, la Iglesia es "la institución más antigua y más grande del mundo",[12] y ha tenido un papel prominente en la historia de la civilización occidental, al menos desde el siglo IV.[13] En el siglo XI, una división importante, que se ha denominado el Gran Cisma, se produjo entre cristianismo oriental y occidental. Estas iglesias orientales que se mantuvo en, o posteriormente restablerta, la comunión con el Papa, la forma de las iglesias católicas orientales y las que siguen siendo independientes de la autoridad papal son conocidas como las iglesias ortodoxas. En el siglo 16, en parte como respuesta al aumento de la Reforma protestando, la Iglesia comprometida en su propio proceso sustancial de la reforma y renovación, conocida como la Contra-Reforma.
Mesa de contenidos |
La palabra «iglesia» (ekklèsia, del griego ek-kalein - "trucar fuera") significa "convocació". Designa asamblea del pueblo,[14] de carácter religioso. Es el término frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar la asamblea del pueblo elegido a la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la asamblea del Sinaí, donde Israel recibió la Ley y fue constituido por Dios como su pueblo santo.[15] Dándose a sí misma el nombre de "Iglesia", la primera comunidad de los que creían en Cristo se reconoce heredera de aquella asamblea. En ella, Dios "convoca" en su pueblo desde todos los confins de la tierra. El término Kiriaké, del que derivan las palabras church, en inglés, y Kirche , en alemán, que significa "la cual pertenece al Señor".
El término "católico" proviene del griego καθολικός (katholikós), que significa universal. Ignasi de Antioquia da en el año 110 el testigo más antiguo de este nombre: "Donde esté el obispo, esté la multitud, así como donde esté Jesucristo esté la Iglesia Católica".[16] En los tres primeros siglos de la Iglesia los cristianos decían "cristiano es mi nombre, católico mi apodo". Posteriormente se usó el término "católico", para distinguir otros grupos cristianos las doctrinas diferían de la línea principal (como los Gnosticismos).
La Iglesia Católica se ve a sí misma y se proclama como la encargada por Jesucristo para ayudar a recorrer el camino espiritual hacia Dios viviendo el amor recíproco y por medio de la administración de los sacramentos (bautismo, eucaristía, confirmación, penitencia, Matrimonio canónico, ordenación sacerdotal y unción de los enfermos), a través de los cuales Dios otorga la gracia al creyente.
La Iglesia Católica considera que tiene encomendada la misión de elaborar, impartir y propagar la enseñanza cristiana, así como la de tener cura de la unidad de los fieles. Hace falta también disponer la gracia de los sacramentos a sus fieles por medio del ministerio de sus sacerdotes. Además, la Iglesia Católica se manifiesta como una estructura piramidal, en la cual tiene que velar para mantener la unidad de todos los fieles y su obediencia a la doctrina oficial. La autoridad para enseñar o Magisterio de la Iglesia basa sus enseñanzas tanto en las Sagradas Escrituras como en la Sagrada Tradición.
La Iglesia Católica se considera a sí misma como la iglesia fundada originalmente por Jesús con los Apóstoles,[17] entre los que Simó Pere, ocupó el cargo de apóstol mayor.[18] La Iglesia también considera que sus obispos, a través de la sucesión apostólica, se consagran como los sucesores de estos apóstoles,[19][20] y que el obispo de Roma, como sucesor de Pere, tiene una primacía en la jurisdicción universal y la atención pastoral.[21] Algunos historiadores del cristianismo apoyan esta opinión, mientras que otras no están de acuerdo.
Las doctrinas de la Iglesia han sido definidos a través de varios concilios ecumènics, siguiendo el ejemplo de los primeros apóstoles en el Concilio de Jerusalén.[22] En base a las prometidas hechas por Jesús a sus apóstoles, que se describe en los Evangelios, la Iglesia cree que es guiados por el Espíritu Santo y así protegidos de caer en el error doctrinal.[23][24][25]
Las creencias católicas se basan en el depósito de la fe (que contiene tanto la Santa Biblia y la Sagrada Tradición) heredado de la época de los Apóstoles, que son interpretados por el magisterio de la Iglesia. Estas creencias se resumen en el Credo de Nicea y formalmente se detalla en el Catecismo de la Iglesia Católica.[26] Formal culto católico se denomina la liturgia. La Eucaristía es el centro del culto católico. Es uno de los siete sacramentos que marcan las etapas clave en la vida de los creyentes.
Aunque la Iglesia sostiene que es "una, santa, católica y apostólica", fundada por Jesús y en la cual se encuentra la plenitud de los medios de salvación,[27][28] también reconoce que el Espíritu Santo puede hacer uso otras comunidades cristianas para traer a la gente a la salvación.[29][30] Se cree que es llamado por el Espíritu Santo para trabajar por la unidad entre todos los cristianos, un movimiento conocido como el ecumenisme.[30] Frente a las cuestiones modernas de la Iglesia son el laicismo , el aborto, la eutanasia, el control de la natalidad, y la ética sexual.[31]
Según el catecismo de la Iglesia Católica, esta es Una, Santa, Católica y Apostólica. Estos cuatro atributos, inseparablemente unidos entre si, indican disparos esenciales de la Iglesia y de su misión.[32]
Los católicos profesan su fe en los cuatro atributos de la Iglesia Católica a través del Credo de los Apóstoles y del Credo de Nicea-Constantinopla, por el que las tiene como artículo o dogma de fe. Los cuatro atributos de la Iglesia Católica son:
Estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la Iglesia católica, que son las Iglesias particulares de la Iglesia católica Romana (Rito Latino) y las Iglesias Rituales autónomas (Ritos Orientales); todas ellas tienen en común los mencionados atributos o características esenciales y la autoridad suprema del Supremo Pontífice como vicario de Cristo a la Tierra. Por lo tanto, la Iglesia católica se considera a sí misma como heredera de la tradición y la doctrina de la iglesia primitiva fundada por Jesucristo.
Según la doctrina católica, la Iglesia fue fundada por Jesús.[35] "La razón fundamental para ser católico es el hecho histórico que la Iglesia Católica fue fundada por Cristo, fue la invención de Dios, no del hombre ... Como el Padre le dio autoridad a Cristo,[36] Cristo transmitió a sus apóstoles,[37] y pasó a los sucesores que designio como obispos."</ref>[38][39] El Nuevo Testamento registra su nombramiento de los doce apóstoles y darlos autoridad para continuar su trabajo.[35] Uno de ellos, Simó Pere, se hizo a su cabeza cuando Jesús proclamó "sobre esta roca edificaré mi iglesia ... yo te daré las claves del Reino del cielo ...".[24][38][40][41][42] En el punto de vista católico, la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles en un acontecimiento conocido como Pentecosta marcó el comienzo de la Iglesia y todos los obispos debidamente consagrado desde entonces son considerados los sucesores de los apóstoles.[38][42] La narración tradicional lugares de Pere a Roma, donde fundó una iglesia y sirvió como el primer obispo de la Sede de Roma, más tarde Linus consagrar como su sucesor, empezando así la línea de los Papas.[43][44]
Los elementos de este relato tradicional de acuerdo con la evidencia histórica supervivientes que incluye los escritos de Santo Pau, varios primeros Padres de la Iglesia (entre ellos el papa Climent Y),[45] y algunas evidencias arqueológicas.[43] El consenso de los expertos general es que el relato de Mateu de jesús puesta en marcha de Peter es el único auténtico.[46] Algunos historiadores afirman que el cristianismo de la Iglesia Católica se remonta a la consagración de Jesús de Pedro,[44][47] algunos que Jesús no fundó una iglesia en su vida, pero ofrece un marco de creencias,[48] mientras que otras no hacen un juicio sobre si la Iglesia fue fundada por Jesús, sino de acuerdo con la opinión tradicional que el papado se originó con Peter. Estos afirman que Roma no puede haber tenido un obispo hasta después de la edad apostólica y sugerir la oficina papal puede haber sido sobrepuesto por la narración tradicional a la Iglesia primitiva,[49][50] aunque algunos reconocen que la oficina papal efectivamente había surgido por la Década del 150 a medios.[51][52]
La Iglesia cree que su misión se basa en el mandato de Jesús a sus seguidores para propagar la fe en todo el mundo:[53] "Por lo tanto, vais y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del el Espíritu Santo, enseñándolos a observar todo el que yo os he mandado, y he aquí yo estoy con vosotros cada día hasta el fin de la época. "[54][55][56] El Papa Benedict XVI resume esta misión como un triple responsabilidad de proclamar la palabra de Dios, celebrar los sacramentos y el ejercicio de la caridad.[57] Como parte de su ministerio de la caridad, la Iglesia dirige los organismos de todo el mundo, como por ejemplo Caritas Internationalis, las subsidiarias nacionales incluyen CAFOD y Catholic Relief Services. Otras instituciones incluyen escuelas católicas, las universidades católicas, Caridades Católicas, la Sociedad de Santo Vicenç de Paül, Encuentro Matrimonial, hospitales, orfanatos, asilos de ancianos, albergues por indigentes, así como los ministerios a los pobres, las familias, los ancianos, las víctimas del SIDA, y embarazadas y mujeres maltratadas.[11]
La Iglesia católica tiene miembros en todos los países de la Tierra, aunque su presencia varía des mayoritaria en algunos a casi nulo en otros. Es una organización jerárquica en la cual el clero ordenado está dividido en obispos, previste y diaques.
El clero está organizado de forma jerárquica, pero tiene en cuenta la comunión de los fieles. Cada miembro del clero depende de una autoridad superior, pero la autoridad superior tiene que ejercer su gobierno teniendo en cuenta la comunidad, a través de consultas, reuniones, intercambio de ideas.
Territorialmente, la Iglesia católica se organiza en diócesis o Iglesias particulares, cada una bajo la autoridad de un obispo, algunas de estas, de mayor rango, son llamadas Archidiócesis (estas también pueden estar bajo la autoridad de un arzobispo). En las iglesias orientales católicas, suelen denominar eparquíes y archieparquías, respectivamente. Actualmente (mayo 2010), hay 2.807 diócesis, de las cuales 622 son Archidiócesis. La diócesis de Roma, que incluye en la Ciutat del Vaticano, es la Sede Papal. Así mismo, hay 9 Patriarcados (3 latinos y 6 de ritos orientales), 9 Exarcats patriarcales y 5 territorios dependientes de Patriarcas.
Algunos territorios, sin llegar a considerar-diócesis, funcionan en la práctica como tales: son las prelatures y abadías territoriales, regidas por un prelado o un abad, respectivamente. Actualmente, hay 46 prelatures territoriales, más del 80% en América Latina (sobre todo en el Brasil y Perú), y 11 abadías territoriales, principalmente en Italia, así como 1 prelatura personal (la Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei), con sede en Italia, 35 ordinariats militares y 8 ordinariats para los fieles de ritos orientales. Las diócesis se pueden agrupar en provincias eclesiásticas y estas, a su vez, en regiones eclesiásticas. La Archidiócesis que preside una provincia eclesiástica es llamada metropolitana. A veces, la provincia eclesiástica está conformada únicamente por la Archidiócesis metropolitana. De las 622 Archidiócesis existentes, 541 son metropolitanas, 4 son archieparquíes mayores (una de ellas tiene además 3 Exarcats archiepiscopals, en Ucrania) y las restantes 77 son llamadas Archidiócesis archiepiscopals.
Los territorios donde la organización de la Iglesia todavía no es suficiente para erigir una diócesis (o una eparquía) son dirigidos por un vicario (o Exarcat) y son denominados vicariats (o Exarcats) apostólicos; actualmente hay 87 Vicariat Apostólicos (en América, África y Asia) y 16 Exarcats apostólicos (en América, Asia y Europa). Si la organización es muy incipiente, se erigen jefaturas apostólicas (actualmente hay 39, casi las tres cuartas partes en la China). Por razones graves, se erigen administraciones apostólicas establos (actualmente hay 8), además, hay la Administración Apostólica Personal de San Juan Maria Vianney, en el Brasil. En los territorios en que la Iglesia todavía no ha penetrado oficialmente, se organizan misiones independientes sui iuris (actualmente hay 9).
El gobierno de la Iglesia Católica reside en los sacerdotes:
Los obispos de un país se pueden organizar en una conferencia episcopal (o asamblea de Encomenderos, al Oriente), los cargos son electivos entre los obispos de la misma nación. También hay organizaciones inter-diocesanas que involucran además de un país. Teniendo así:
En algunas regiones recibe ayuda económica del Estado y en otros es autosuficiente, hecho que ha provocado numerosas polémicas históricas.
El centro del catolicismo romano es el servicio litúrgico de la misa o de la eucaristía. Cada domingo, y cada día de precepto, los católicos tienen la obligación de participar de esta celebración. La Iglesia Católica enseña que la misa es la renovación del sacrificio del Calvario sobre el altar, y la forma más perfecta para cumplir las cuatro obligaciones del hombre a Dios: adoración, acción de gracias, remoción de pecados y petición. Para el catolicismo, durante la eucaristía, los elementos del pan y el vino son transformados en el cuerpo y en la sangre de Cristo, doctrina conocida como la transsubstanciació. Dado que creen que la eucaristía es real y verdaderamente Cristo mismo en sustancia, bajo la apariencia del vino y del pan, los católicos ofrecen adoración y alabanza a la eucaristía, puesto que es el Cristo resucitado, y por lo tanto no es considerado idolatría. Por el protestantes, por el contrario, la eucaristía es una representación o conmemoración del sacrificio de Cristo, pero, el pan y el vino no se transforman en su cuerpo ni su sangre.
En la teología católica, el depósito de la fe (es decir, los dogmas y las creencias de la Iglesia), se expresen por medio de la Biblia y por medio de la sagrada tradición. Los católicos creen que Jesús transmitió toda la fe católica a los apóstoles: una porción se encuentra a la Biblia, y la otra a la tradición y a las pronunciaciones de los sucesores de los apóstoles (principalmente del papa).
La Iglesia enseña que la salvación y la vida eterna es la voluntad de Dios para todo el mundo. La salvación es la esencia de la gracia, un don de Dios, por medio del sacrificio de Jesús. Los católicos creen que el bautismo da la renovación y el perdón de los pecados y la admisión a la Iglesia. El creyente católico tiene que buscar el perdón de sus pecados y participar de los sacramentos constantemente. También creen que las obras meritorias son necesarias para la salvación en la tierra y al purgatorio.
Los católicos creen que Dios está obrando activamente en todo el mundo. La virgen Maria, que por los católicos es la madre de Dios, y los santos, pueden escuchar las peticiones de los creyentes. Maria es considerada también la madre espiritual de todos los creyentes católicos. Por los católicos un cristiano que muere en gracia, sin haber confesado ningún pecado mortal, puede heredar la vida eterna, pero, tendrá que ser purificado por un periodo de tiempo, antes de entrar al cielo, al purgatorio. Estas doctrinas no sueño aceptadas por ninguna denominación del protestantismo.
El catolicismo no acepta los métodos anticonceptivos artificiales, pero si los naturales. Condena la homosexualidad, la eutanasia, y el aborto. A diferencia del resto de las denominaciones cristianas, los sacerdotes católicos no pueden contraer matrimonio, a pesar de que se pueden ordenar como diaques hombres casados.
Según el Anuario Pontificio 2010, el número de católicos en el mundo en el año 2008, (último contabilizado), era de 1.166 millones. La Iglesia católica contabiliza como católicos a todos los bautizados en la Iglesia que no hayan hecho acto formal de defecció de ella, aunque no asisten a sus actos, no reciben sus sacramentos, no bautizan a sus hijos, no viven según sus enseñanzas y no reconocen las enseñanzas básicas de la fe, incluso rechazándolo. Según la Iglesia a pesar de todo esto los cuenta como miembros porque no se considera un grupo de perfectos, sino de pecadors:
| « | Jesús los dijo: «No son los sanos los que necesitan el médico, sino los enfermos. No he venido a llamar los justos, sino los pecadors, porque se conviertan ».
Rebrote 5,31-32 | » |
Para la Iglesia Católica todos los bautizados son considerados miembros de la Iglesia a todos los efectos, tantos derechos como deberes. El mismo sucede con la primera comunión. También puede ser que sea un acto social por ciertos grupos sociales el matrimonio eclesiástico, pero los que lo hacen son adultos que actúan sin más presión que la costumbre y son responsables de sus actos (no era así cuando, en regímenes políticos católicos, el matrimonio eclesiástico era la única forma para los bautizados de legalizar la unión conyugal, y la unión de hecho un delito). Pero celebrar la primera comunión o el matrimonio eclesiástico, con o sin sincera devoción, no es el que los hace católicos, sino el bautismo, y el no celebrar tampoco automáticamente excluye de la Iglesia Católica, finalmente depende de cada católico y su fe la forma en que se recibe cada sacramento.
Es posible abandonar la Iglesia mediante un acto: «un acto formal» de defecció, según se encuentra regulado en el Código de derecho canónico, cumpliendo con la manifestación formal de la voluntad de realizar este acto ante la autoridad eclesiástica competente. A pesar de haber realizado declaración de apostasia, según el derecho canónico, el vínculo sacramental de pertenencia a la Iglesia dado por el bautismo permanece, atendido el carácter sacramental del bautismo, que es indeleble.
La excomunión es una pena medicinal, una medida con el fin de la conversión, no la expulsión. Por eso sólo inhabilita para tomar parte de pleno en las actividades de la comunidad, pero el excomulgado sigue siendo considerado miembro de la Iglesia Católica.
Algunos críticos opinan que los que no aceptan todos los principios del catolicismo no tendrían que denominarse católicos, los que no realizan el acto formal de defecció pueden con total libertad personal considerarse todavía dentro de la Iglesia Católica, igual que aquellos católicos las infidelidades intelectuales y morales son mucho menos notables y otras que se declaran católicos sólo como una etiqueta de identidad cultural.
La doctrina de la Iglesia Católica exige de los fieles la aceptación del Magisterio (la doctrina oficial), siendo delito de heretgia "la negación pertinaz, después de recibo el bautismo, de una verdad que tiene que creerse con fe divina y católica, o la duda pertinaz sobre la misma "(canon 751 del Código de Derecho Canónico). Actualmente, sólo se inician acciones disciplinarias contra los teólogos católicos que defienden, con cierta influencia, ideas alternativas en estos terrenos, privados de la autoridad de enseñar con el título de profesores de teología católica, pero no respecto a los fieles comunes, por mucha que sea su relevancia pública, contra los cuales puede aplicar sólo penas espirituales.
En Alemania 1.780.000 de católicos, con una declaración hecha ante la autoridad civil y reconocida por los obispos, han «salido de la Iglesia Católica» desde el 1990 para evitar el impuesto eclesiástico (que de media se eleva a 9% de la renta imponible): 143.500 el 1990, 192.766 el 1992, 168.244 el 1995, 101.252 el 2004, año en el cual 141.567 protestantes hicieron el mismo paso.
En otros países, mientras generalmente las personas se alejan de la Iglesia Católica sin desear cortar formalmente su conexión con ella, algunas asociaciones de ateos o escépticos y algunos grupos protestantes animan a entregar contra declaraciones de apostasia o heretgia. Sólo con la carta circular del Pontificio Consejo para la Interpretación de los Textos Legislativos del 13 de marzo de 2006 se hizo totalmente claro el procedimiento eclesiástico a seguir en estos casos.
El número total teórico de católicos, si se toman como tales a los bautizados, en el mundo es de más de mil millones, concentrándose en los continentes de Europa y América y en países en vías de desarrollo. En los últimos años, ha habido un aumento de católicos en cuanto a la población en la África .
En Europa, los bautizados como católicos son mayoritarios en la población de los siguientes países: Andorra, Austria, Bélgica, Croacia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Gibraltar, Hungría, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco , Polonia, Portugal, San Marino. En Alemania, República Checa, Países Bajos, Suiza, e Irlanda norteños, están representados por números similares a los de los protestantes.
En los países de habla inglesa y en general a la Mancomunidad Británica de Naciones (en inglés, Commonwealth of Nations) el catolicismo no ha prosperado a raíz del desacuerdo histórico de Enric VIII con la autoridad espiritual del Vaticano.
La mayor parte de la población de América Latina se considera católica en mayor o menor grado, (exceptuando Cuba, donde el catolicismo se extiende a poco más de la mitad de la población). El país con mayor cantidad de católicos en el mundo es Brasil (139.500.000 Católicos)
En Asia, los países católicos como Filipinas (antigua colonia española) y Timor Oriental (antigua colonia portuguesa) están rodeados de países musulmanes, en otros, como Líbano, sólo lo son la mitad de la población y a Palestina y Siria , hay pequeñas minorías destacables, y un poco menores todavía en Corea, India, y Vietnam .
En la África, los católicos mayoritarios en la población de sus países están en Angola, Burundi, Cabo Verde, Congo, Guinea Ecuatorial, Lesoto, Reunión, São Tomé y Príncipe y Seychelles . El total de católicos africanos es de más de 100 millones.
Las órdenes religiosas no pertenecen a la organización jerárquica de la Iglesia Católica. Ellas pueden ser de dos tipos:
Las congregaciones y órdenes religiosas son establecidas de acuerdo con los tres votos básicos de pobreza, castidad y obediencia. Su fundación es de orden divino acuerdo con el que tiene que demostrar la santidad del fundador y el mandato celestial expreso, que se concreta en constituciones que tienen que ser obedecidas en la letra y el corazón. Después del renacimiento, los nuevos movimientos fundados dejan de recibir el nombre orden y se llaman congregaciones. No todas las congregaciones hacen el voto de pobreza, algunas hacen sólo un compromiso de pobreza utilitaria.
Dentro de la Iglesia Católica se encuentran muchas órdenes religiosas monásticas de frailes y monjas, así como también congregaciones e institutos de vida religiosa. Sus miembros suelen hacer los votos de obediencia, pobreza y castidad, de todos modos los votos a realizar quedan a disposición de la cada institución. Todos ellos dedican sus vidas totalmente a Dios. Otras prácticas religiosas incluyen el ayuno, la meditación, la oración, la penitencia y la peregrinación.
La finalidad fundamental de los miembros de las órdenes y congregaciones es salvar su propia alma y ser ejemplo salvífic para toda la sociedad precisamente con su pobreza, castidad y obediencia, vividas acuerdo con el carisma específico de la constitución de cada orden o congregación.
La contribución del Estado al sostenimiento económico de la Iglesia Católica tiene explicaciones diversas según la historia y cultura de cada país, y en cada caso tiene un alcance diferente. En Alemania la relación Iglesia-Sido es mayor por el predominio de la Unión Democrática Cristiana desde hace muchos años. A los católicos que se declaran como tales los graban en forma de impuesto sus donaciones (a la Iglesia Evangélica y Protestando también). Para evitarlo muchos alemanes han dejado expresamente la Iglesia, puesto que los que no profesan la religión no contribuyen.
En Argentina, los obispos ordenados antes de 1994 reciben un haber salarial y después jubilatori, asignado y pagado directamente por el Estado argentino, equivalente al de un juez de primera instancia (aproximadamente 1.300 euros mensuales). En Chile, además de las limosnas y colectas en cada iglesia local o a nivel nacional, los fieles y cualquier persona en general tienen la posibilidad de dar voluntariamente en la Iglesia Católica la 1% de sus ingresos mensuales, inscribiendo a la parroquia correspondiente.
En España, las aportaciones del Estado a la Iglesia Católica, establecidas por ley, van destinadas a la conservación del patrimonio histórico-artístico, a la enseñanza concertada y a las obras sociales promovidas por la Iglesia Católica, así como a sus gastos de carácter puramente religioso. Además de las donaciones directas de los fieles, la contribución a la Iglesia Católica se realiza a través de una asignación voluntaria en la declaración de la renta del 0,7%. Esto supone unos ingresos de 170 millones de euros anuales. Esta asignación no es estrictamente un impuesto adicional puesto que no supone para el creyente el pago de más impuestos sino sólo el derecho de decidir si el dinero tienen que ir a la Iglesia o a hasta sociales. Finalmente, la financiación de la Iglesia se completa con una aportación directa del Estado que le reporta aproximadamente el 25% de sus ingresos.
En México, la Iglesia Católica está totalmente separada del Estado y no recibe aportaciones de ningún tipo por parte de este. Anteriormente, la iglesia recibía ingresos importantes durante la época colonial, por sus grandes propiedades y al dinero que le daban los fieles; cobraba obligatoriamente el diezmo, además que hacía préstamos y cobraba intereses. Esto continuó después de la independencia hasta que a finales del siglo XIX, el presidente Benito Juárez decretar las leyes de reforma. Con esto, el gobierno amortizó los bienes del clero y separó legalmente a la Iglesia Católica del Estado, instauró el registro civil, y las liturgias y sacramentos de la iglesia pasaron a no tener valor legal. Actualmente, la iglesia se sostiene, únicamente, con las limosnas voluntarias de sus fieles. Edificios y lugares como sienes, parroquias, catedrales, monasterios, conventos y basílicas, especialmente los expropiados por Benito Juárez son patrimonio de la nación y son encargados a comodat a las asociaciones religiosas. La mayoría de estos inmuebles datan de la época colonial y son de un gran valor histórico y artístico. Cómo que son propiedad del estado, la iglesia no tiene permiso de realizar modificaciones a estos edificios, y todo cambio está sujeto a consideración del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Por su parte, los obispos no tienen jubilación por parte del Estado y los sacerdotes, aunque son reconocidos como ciudadanos mexicanos, no tienen ni voz ni voto en las decisiones del estado.
La Iglesia católica actualmente atiende a su compromiso social, misioneros religiosos y laicos, mujeres y hombres viajan a diferentes países en forma regular realizando obras sociales tanto materiales como de apoyo moral y espiritual, la agrupación católica de mayor presencia mundial (por número de obras y número de elementos) es Càritas, la cual realiza diferentes tareas humanitarias y guía proyectos humanos, con presencia en los 5 continentes. En casi todas las diócesis del mundo, en los países donde le es permitido, la Iglesia Católica lleva a cabo algún tipo de obra social. La cantidad de Fundaciones o Pastorales parroquiales de ayuda es innumerable, y lo alcanza prácticamente todo: desde escuelas, dispensarios, centros de acogida para niños y gente mayor, hasta hospitales, centros de rehabilitación de todo tipo, leproserías, etc. Hacia en el año 2000, la Iglesia administraba 408.637 parroquias y misiones, 125.016 escuelas primarias y secundarias, 1.046 Universidades, 5853 Hospitales, 13.933 centros de acogida para gente mayor y discapacitados y 74.936 dispensarios, leproserías, enfermerías y otras instituciones. En total, la Iglesia es responsable de la educación de 55.440.887 niños y jóvenes (más de 55 millones), y dispone de 687.282 centros sociales en todo el mundo.
Según informe del Pontificio Consejo para la Pastoral de la Salud, la Iglesia Católica administra y sirve el 26% de los centros hospitalarios y de ayuda sanitaria existentes en todo el mundo. Cuenta con 117.000 centros de salud (hospitales, clínicas, casas de alojamiento para huérfanos), 18000 dispensarios y 512 centros para la atención de personas con lepra.
La Iglesia Católica ha recibido muchas críticas a lo largo de su historia, desde dentro como desde fuera de ella. Las críticas se pueden dividir en doctrinales y de prácticas de sus miembros.
mwl:Eigreija Católicapnb:کیتھولک چرچ