La historia de los gitanos, que también son conocidos como pueblo romo (nombre que se dan ellos mismos), roma, romero, o romanó , es todavía actualmente objeto de controversia. Hay varias razones que lo explican. En primer lugar, la cultura gitana se fundamentalmente no escrita como ocurre en muchas culturas del mundo de forma que no han conservado por escrito su procedencia y sus avatares. Su historia ha sido estudiada siempre por los no romeros, frecuentemente a través de un punto de vista fuertemente etnocentrista. Los primeros movimientos migratorios datan del siglo X, de forma que mucha información se ha perdido, si es que alguna vez existió. Hay que señalar también que los primeros grupos gitanos llegados en Europa occidental fantasejaven sobre sus orígenes y se atribuían una procedencia misteriosa y legendaria, en parte como estrategia de protección en frente una población ante la cual eran minoría, en parte como puesta en escena de sus espectáculos y actividades.
Otro problema que se tiene que tener en cuenta es que la pertanyença (o no) a la comunidad romo es una cuestión disputada. No hay una delimitación clara dentro de la propia comunidad (ni afuera) sobre quién es gitano y quien no lo es.
Las principales fuentes de información son los testigos escritos, los análisis lingüísticos y la genética de poblaciones.
El término catalán "gitano" es una corrupción de egiptano,[1] aplicado en este pueblo para creer erróneamente que procedía de Egipto. En el siglo XVIII, el estudio de la lengua romero, propia de los gitanos, confirmó que se trataba de una lengua índica, muy similar al panjabi o al hindi occidental.[2] Esto demostró que el origen del pueble gitano se encuentra en el noroeste del subcontinente indio, en la zona en la que actualmente se encuentra la frontera entre los estados modernos de India y Paquistan . Este descubrimiento lingüístico se ha visto, además, apoyado por estudios genéticos.
La procedencia de los gitanos ha sido objete de todo tipo de fantasías. Han esta considerados descendentes de Caïm , o relacionados con el linaje de Cam . Algunas tradiciones los han identificado con magos caldeus de Siria , o con una tribu de Israel extraviada en la Egipto faraónico. Una antigua leyenda balcánica los hace los herreros (o los ladrones) de los claves de Cristo , motivo por el cual habrían sido condenados a vagar por el mundo, si bien no hay ninguna prueba que sitúe los gitanos enel Oriente Medio en aquella época.
Los estudios genéticos y lingüístico parecen confirmar que los ron son originarios del subcontinente Indio, posiblemente de la región del Punjab. La causa de su diáspora continúa siendo un misterio. Unas teorías sugieren que fueran originariamente individuos pertenecientes a una casta inferior reclutados y enviados a luchar al oeste contra la penetración musulmana. O quizás los mismos musulmanes conquistaron los ron, los esclavizaron y los trajeron al oeste, donde formaron una comunidad separada. Esta última hipótesis se basa en un relato de Mahmud de Ghazni, que informa de 50.000 prisioneros durante una invasión turco-persa del Sindh y del Punjab. El motivo por el cual los ron escogieron viajar al oeste en lugar de volver a su tierra es otro enigma, aunque la explicación puede haber sido el servicio militar bajo el poder musulmán.
El que es aceptado por la mayoría de investigadores es que los romeros podrían haber abandonado el India alrededor de en el año 1000, y haber atravesado el que actualmente es Afganistán, Irán, Armenia y Turquía . Varios pueblos similares a los gitanos viven actualmente en la India, aparentemente originarios del estado desértico de Rajasthan , y a la vegada, poblaciones gitanas así reconocidas por los mismos gitanos viven todavía en la Irán con el nombre de luris .
Si bien las pruebas documentales empiezan a ser fiables sólo a partir del siglo XIV, algunos autores contemporáneos consideran que los primeros datos sobre los gitanos serían del siglo IX, algunas referencias parecen indicarlo: un texto que relata como Santa Anastàsia de Egina repartió comer a Tràcia en unos «extranjeros llamados atsigani» (del griego Ατσίνγανος') durante el hambre del siglo IX, en plena época bizantina. Incluso antes, a principios del mismo siglo, a en el año 803, Teòfanes el Confesor escribe que el emperador Nicèfor Y utilizó la ayuda de unos atsigani, que con su magia lo habrían ayudado a contener una revuelta popular. «Atsinganoi» fue un término usado también para referirse a adivinos ambulantes y ventrílocs y fetillers que visitaron el emperador Constantí el 1054. Un texto hagiográfico (Vida de Sant Jordi anacoreta) explica como los «atsigani» fueron llamados por Constantí para ayudarlo a limpiar los bosques de fieras. Más adelante serían descritos como fetillers y malhechores y acusados de tratar de envenenar el perro galgo favorito del emperador. La extensión de este término generaría los sustantivos modernos de tzigane , Zigeuner, zingari y zíngaros .
Una narración històrico-legendaria del siglo X titulada Crónica Persa, de Hazma de Ispaham, menciona algunos músicos solicitados al rey del India, a los que denominó zott. El Libro de los Reyes (o Shahnameh , datado del 1010), del poeta Firdusi explica una historia parecida: unos cuántos miles de Zott , Ron o Domo («hombres») habrían marchado del actual Sindh (quizás del río Indo) con el objeto de entretener al rey de Persia con sus espectáculos.
Desde aquel momento, después de una larga estancia en esta región, y descritos ya como un pueblo que rehusaba vivir de la agricultura, se habrían esparcido en dos grupos migratorios: una cabeza el suroeste y Egipto, la otra cabeza el noroeste y Europa.
En todo caso no hay un consenso sobre la cuestión, pero la opinión más tendido se ve avalada por las siguientes evidencias del origen asiático de los gitanos:
Desde su llegada en tierras europeas, uno de los disparos de la comunidad gitana que más llamó la atención de los otros pueblos era su extraña lengua, muy diferente de las que se hablaban en Europa. La primera reproducción escrita del romero se remonta a una enciclopedia bajo el título de Fyrst Book of the Introduction of Knowledge. (Primer libro de introducción al saber) el autor de la cual fue Andrew Boorde. Esta obra, completada el 1542 y publicada el 1547, recogía ejemplos de frases en aquello que el autor denominaba Egipt speche (habla egipcia), dando como válida la creencia popular sobre el hecho que los gitanos procedían de Egipe.[3]
Durante el dos siglos siguientes aparecen más menciones escritas de la lengua romero. En España, el marqués de Sentmenat publica alrededor de 1750 un pequeño vocabulario del romero hablado a la Península Ibérica.[4]
Uno de los primeros o el primer documento en que se propone identificar la lengua romero como una lengua india se un trabajo de Szekely de Doba en la Gazzeta de Viena el 1763. En este artículo se comenta que el predicador Vali, en la Universidad de Leiden, estudió el idioma de unos estudiantes de Malabar del distrito de Zigania, nombre que le recordó los de los "zíngars" y que posteriormente expuso el vocabulario en gitanos de Almasch (Komora, Eslovaquia), comprobando que estos entendían las palabras[5]
A nivel académico, el descubrimiento del origen indio del romero corresponde al alemán Johann Rüdiger, catedrático de la Universidad de Halle, quien el 1782 publicó un artículo de investigación lingüística,[6] en el que analizaba el habla de una mujer gitana, Barbara Makelin, y la comparaba con la lengua recogida en una gramática alemana de la hindustaní (el nombre con el que se conocía antiguamente a los actuales hindi y urdu ). En su artículo, Rüdiger reconocía la influencia en sus investigaciones del diccionario de romero de Hartwig Bacmeister, de 1755 , a quien ya el 1777 había comunicado sus ideas, así como su deuda cabe su profesor Christian Büttner, que años antes había planteado la posibilidad de un origen indio o tal vez afgano de los gitanos. Aun así, fue Rüdiger quién estableció, mediante su comparación entre la descripción gramatical del indostaní y el habla de Barbara Makelin, que las similitudes entre ambas variedades lingüísticas evidenciaban un origen común.
Estudios posteriores de la lengua romero han mostrado un estrecho parentesco con el idioma panjabi y el hindi occidental, tanto en cuanto a su vocabulario fundamental como en sus estructuras gramaticales y en los cambios fonéticos. Las investigaciones de Alexandre Paspati (Études sur las Tchinghianés, publicado en Constantinopla el 1870), de John Sampson (The dialect of the gypsies of Wales, 1926) y de los suecos Gjerdman y Ljungberg (La lengua del gitano sueco trabajador del cobre Dimitri Taikon, publicado el 1963)[3] evidencian que existe una unidad dentro del romero que se esten por toda Europa. Los estudios citados recogían muestras del romero griego, gal·lès y sueco, respectivamente. Queda demostrado así que el vocabulario básico coincide de manera relevante (nota: no se transcribe la grafía original):
Determinadas características gramaticales índiques se mantienen en el romero contemporáneo (y algunas incluso en caló catalán actual):
De acuerdo con los estudios de Terrence Kaufman (1973) el origen de la lengua romero, basado en los dialectos europeos, puede ubicarse enel India central y posteriormente pueden documentarse préstamos lingüísticos que ha ido adquiriendo en los territorios por donde migrava que irían desde el siglo II aC al s. XIV d. C.: así tiene préstamos del persa de su paso por Persia, pero no de la árabe cosa que demuestra que su paso por Persia fue anterior a su islamización cabe el 900 d. C. De hacia el s. XI-XII tiene préstamos de lenguas del Cáucaso (osset, georgià y armenio ). Después se detecta la migración hacia Turquía donde recibe préstamos del griego, pero no del turco, cosa que indica que su paso fue anterior a la invasión turca. Ninguno el 1300 d. C. se produciría la entrada en los Balcanes donde adquirió préstamos de las lenguas eslavas. Posteriormente los dialectos europeos del romero se dividen, aunque Kaufmann indica una distinción entre los que tienen influencia léxica del rumano y los que no, que serían los gitanos de Bulgaria y los de España.
Los estudios genéticos corroboran la evidencia lingüística que sitúa el origen del pueble gitano en el subcontinente Indio.
Estudios genéticos hechos en gitanos búlgaros, bálticos y valacs sugieren que cerca del 50% de los cromosomas Y del ADN mitocondrial pertenecen al haplogrup hombre H y a la haplogrup dar M, ampliamente extendidos en la Asia del Sur y Asia Central. Los hombres se corresponden mayoritariamente con los haplogrups H (50%), Y (22%) y J2 (14%), Rlb (7%) ; las mujeres al H (35%), M (26%), Uno3 (10%), X (7%), y otras (20%). Tales haplogrups sueño raros en los no gitanos, y el resto se encuentran extendidos por toda Europa. Los haplogrups femeninos Uno2 y Uno7 prácticamente no existen en las mujeres gitanas, pero están presentes en Asia del Sur (cerca del 11%-35%).
Se puede calcular que aproximadamente la mitad del patrimonio genético gitano es parecido al de los grupos europeos circundantes. Pero los hombres gitanos del grupo sinti de Europa Central son H (20%), J2 (20%) con una frecuencia elevada de R2 (50%), frecuencia que se encuentra también en la India, concretamente en Bengala Occidental y entre los cingalesos de Sri Lanka. El marcador M217, presente en un 1,6% de los hombres gitanos, se encuentra también en Bengala Occidental (Kivisild te alter, 2003). Los haplogrups L que se encuentran en el 10% de los indios y paquistanesos no se dan entre los gitanos (el equipo de Greshman no parece haber investigado el haplogrup L), así como tampoco en los originarios de Bengala Occidental. A partir de la base de datos YHRD (Y Chromosome Haplotype Reference Database),[7] se puede comprobar que algunas poblaciones gitanas europeas tienen un gran porcentaje de haplogrups masculinos R1A1. Los datos de YHRD dan pocas correspondencias en general con la población del subcontinente, pero una alta correlación en la haplogrup H con la comunidad de origen sudasiàtic de Londres, en la que hay un porcentaje muy alto de individuos procedentes de Bengala Occidental y de Sri Lanka.[8]
Las búsquedas genéticas de Luba Kalaydjieva[9]muestran que el grupo original apareció hace unas 32-40 generaciones, y que este grupo era pequeño, de sólo unos 1.000 individuos.
El 1322 un monje franciscano llamado Simó Simeonis describe un pueblo con características similares a los "atsigani" viviendo en Creta, y el 1350 Ludolphus de Sudheim menciona un pueblo parecido, con un único lenguaje, al que denomina "mandapolos", una palabra que según se piensa deriva del griego "mantas" (profeta o endevinador).[10]Cabe el 1360, uno haced gitano independiente (denominado el Feudum Acinganorum) se estableció en Corfú y se convirtió en una «comunidad estable, y una importante y consolidada parte de la economía».[11] Dado que la región ocupada por estas comunidades romo era denominada «el pequeño Egipto», los peregrinos que lo atravesaban para ir a Tierra Santa extendieron por toda Europa el apelativo de «egipcians», de donde provendrían los nombres de egitanos, gitanos, gitans, egypsies y gypsies . Además de los asentamientos griegos está documentada una larga estancia en los Balcanes, en tierras de serbios , búlgaros y rumanos, en el siglo XIV.
Debido a las incesantes guerras entre bizantinos y pueblas tártaros y turcos , los gitanos iniciaron una nueva migración, la primera que está documentada. Las evidencias lingüísticas permiten la reconstrucción de esta nueva peregrinación. Partiendo del hecho que los gitanos habrían abandonado el India, y de allí habrían pasado enel Irán y el norte de la Mar Càspia, se supone que más adelante habrían tomado dos rutas. La primera desde Armenia hasta Bizanci (el que explicaría la presencia de vocabulario griego medieval en la lengua de los gitanos), la otra a través de Siria y Oriente Próximo y el Mediterráneo (de la cual quedarían vestigios de vocabulario árabe). Detrás su estancia en las Balcanes la lengua gitana absorbió vocabulario germánico, pero la ausencia de este resto lingüístico en los gitanos españoles hace pensar que la migración se dividió en dos antes de este asentamiento centroeuropeu. Una se habría dirigido ninguno el oeste, en el interior de Europa, y la otra cabe el sur, hacia Siria. La primera rama se habría extendido por todo el continente europeo, mientras que la segunda habría atravesado África norteña para volver a aparecer en Europa después de atravesar el estrechado de Gibraltar en el siglo XV, reencontrándose ambas a salto de mata migratorias en algún punto del sur de Europa. De este modo, la llegada de los gitanos a la Península Ibérica se también un asunto controvertido que se verá más adelante.
El cierto es que la migración fue masiva y muy rápida, y fue objeto de una acogida desigual. En el siglo XV empieza a haber gitanos en todo Europa y así lo confirman los documentos.[12] El 1416 se informa de la presencia de gitanos en Rumanía, a Bohemia (República Checa) y a Lindau (Alemania). El 1417 el rey de Bohemia Segimon Y los concedió un salvoconducto, y entre 1418 y 1419 los gitanos ya circulaban por la actual Confederación Helvética. Entraron a Francia el 1419, y el 12 de agosto un grupo llegó a las puertas de Sisteron y después circuló por la Provenza. El enero de 1420 estaban en Bruselas, y el octubre a Flandes y el norte de Francia . El 1421 llegaron a Bruges y después bajaron a Arrás . El 18 de julio de este mismo año un grupo llegó a Bolonia para solicitar al Papa un salvoconducto como peregrinos cristianos. En España se informa de su presencia por primera vez el 1415, y el 8 de mayo de 1425 sel's encuentra en Zaragoza. El 1427 ya se encontraban en Roma.
También el 1427 se produjo una de las llegadas de gitanos mejor documentada, conservada en la obra «Temoignage de un bourgeois de Paris». El 12 de agosto de este año [13]llegaron a París, donde causaron sensación por su aspecto miserable y extraño, y la gente acudió en masa para ver como adivinaban el futuro. Vivían de la magia y de los pequeños robos, hasta que el obispo los expulsó el septiembre de aquel mismo año y marcharon en dirección a Pontoise . Según Helena Sánchez Ortega[14] esta crónica resume el cuadro de tipificación negativa de los gitanos que se tendría que mantener hasta nuestros días.
Su periplo europeo no se detuvo, y el 1430 circulaban por toda Francia bajo una acogida desigual: Arlès, Brinhòla, Metz, Troyes, Grenoble, Nevers, Romanos, Colmar, Orleans y Le Luc . El 1435 fueron vistos en Santiago de Compostela, y el 1462 se los recibió con honores en Jaén. Suiza los expulsó el 1471. El 1493 estaban en Madrid. En esta ciudad en el Concejo «…acordaron de dar limosna a los de Egibto porque a ruego de la Villa pasaron delante, diez reales, para evitar los daños que pudieran hazer trezientas personas que venían…».
Cómo y cuando llegaron los gitanos a la Península Ibérica se una cuestión a la cual todavía no se ha llegado a un consenso. Una primera teoría los hace proceder norteños de África, desde dónde habrían atravesado el estrechado de Gibraltar para reencontrarse en Francia con la ruta migratoria norteña..[15] Se distinguirían así los gitanos entrados por el norte de Perpiñán , los del sur o tingitans (se a decir, procedentes de Tingis, hoy Tánger), y los del este (o grecians ) que penetraron por la ribera mediterránea en la década de 1480 probablemente debido a la caída de Constantinopla. La penetración mejor documentada se la norteña. El primer documento conservado es de 1415 . En él Alfons (después el Magnánimo) concede salvoconducto a Tomás Sabba, peregrino en Santiago de Compostela. Este mismo rey concede otra carta de paso el 1425 a otro ningún gitano con su gente, ordenando que sea muy tratado:
| « | «…Cómo nuestro amat y devoto Joan de Egipto Menor… enten que tiene que pasar por algunas partes de nuestros reinos y tierras, y queremos que sea muy tratado y acogido...bajo pena de nuestra ira e indignación...el mencionado Joan de Egipto y con quienes con él irán y acompañarán, con todas sus cavalcadures, robas corderos, oro, plata, alforges y cualquiera otras cosas que traigan con ellos, sien soltados, estar y pasar por cualquier villa, lugar y otras partes de nuestro señorío ahorros y con seguridad...y donante a aquellos pasaje seguro y siendo conducidos cuando el mencionado Joan lo necesite a travès del presente salvoconducto nuestro. Entregada en Zaragoza con nuestro sello el día doce de enero de en el año del nacimiento de Nuestro Señor 1425. Rey Alfons.».[16] | » |
En estos años se succeiren los salvoconductos, otorgados a supuestos nobles gitanos peregrinos. El seguimiento de estos salvoconductos por toda la geografía peninsular revela a los investigadores (cómo Teresa San Román, o Helena Sánchez) algunas evidencias:
El siglo XV puede ser considerado como la edad de oro de los gitanos en Europa. Vagaban de villa en villa, y aunque es cierto que fueran a menudo expulsados hay que esperar al siglo XVI porque hubiera una oleada de persecución sólo comparable a la antijudaisme secular de los europeos. En el siglo XV los estereotipos negativos todavía no estaban arraigados, y entre la hostilidad y la fascinación la cultura romo se dispersó por el continente, mezclándose con las culturas y los idiomas locales. Lentamente se fue convirtiendo en un desafío para los poderes establecidos, para la población sedentaria y para la religión dominante.
Cuando tuvo lugar el descubrimiento de América, el 1492, los gitanos ya estaban extendidos por toda Europa, donde, a pesar de una buena acogida inicial empezaron a ser perseguidos, marginados, expulsados, severamente castigados, esclavizados (como Rumanía, donde la esclavitud gitana no fue abolida hasta 1864) o simplemente exterminados. El desacuerdo entre los no gitanos y los gitanos duraría desde el siglo XVI hasta la actualidad. Así en España la pragmática de Medina del Campo de en el año 1499 los obligó a abandonar la vida nómada. El 1500, el mismo año que entraron a Polonia y Rusia , la Dieta de Augsburgo los expulsó de Alemania. El 1505 Jaume IV de Escocia los concedió un salvoconducto y saltaron en Dinamarca. Llegaron a Suecia el 1512, y el 1514 en Inglaterra, de donde se los expulsaría, bajo pena de muerto lo, el 1563. Antes de esto, en España se los dio a "escoger" el 1539 entre la sedentarització o seis años de galeras (pena consisten al remar forzados a las galeras reales), y el 1540 los obispos de Bélgica ordenaron su expulsión bajo pena de muerto.[17]
A partir de finales del siglo XVI se irán emitiendo en toda Europa pragmáticas, leyes y decretos contra la manera de vida de los gitanos. La dinámica de estas disposiciones será contradictoria (se obliga a sedentaritzar-se al mismo tiempo que se impide la entrada en muchas ciudades, se obliga a asimilarse y a la vegada se los concentra en determinados barrios, se obliga a trabajar en oficios reconocidos a la vez que se los impide la entrada en los gremios…). La tenacidad de los ron, sus estrategias de ocultamente, de multiocupacionalitat (cómo dice Teresa San Román), de seminomadisme o itinerancia circunscrita, de adaptación a las circunstancias cambiantes de la legislación, la capacidad para atravesar fronteras o para aliarse a veces con la población autóctona realizando trabajos imprescindibles, hacen que los gitanos de toda Europa se resistan a la asimilación y conserven sus propios disparos definitorios culturales más o menos intactos hasta el presente.
Ante la ausencia de testigos escritos propios y el carácter negativo de los testigos ajenos, resultan valiosas las referencias de un personaje peculiar que se acercó al mundo de los ron con interés y curiosidad romántica en la primera mitad del siglo XIX: George Borrow. En sus viages por parte de Europa cómo predicador protestando tuvo oportunidad de contactar con grupos gitanos la lengua de los cuales aprendió, traduciendo e incluso publicando el Evangelio en caló (entre su producción literaria se encuentra La Biblia en España, libro de viajes estudiado por Manuel Azaña).
El salto de los rones en América fue par a la misma diáspora de los europeos. El incansable pueble gitano emprendió entonces una nueva migración. Está plenamente establecido que el 1498, Cristòfor Colom, en su tercer viaje, embarcó a cuatro gitanos que llegaron al nuevo mundo.[18] Se sabe también que Inglaterra y Escocia enviaron partidas de gitanos a las eves colonias de América de Virginia, en el siglo XVII[19] y Luisiana . La práctica de la deportación en América fue seguida en el mismo siglo por Portugal.[20] Según este autor, los romo españoles sólo podían viajar a América con permiso expreso del rey. Felip II decretó el 1570 una prohibición de entrada a los gitanos en América, y ordenó el retorno de los que ya estaban. Se conoce el caso de un herrero romo (Jorge Leal) que conseguí autorización para viajar a Cuba el 1602. Hay que esperar la pragmática de 1783 para que los gitanos tuvieran permiso de residencia en cualquier parte de España.
Entre finales del XVII y medios de siglo XIX se produjo otro movimiento hacia el oeste de una numerosa población romo, huyendo de la esclavitud o bien aprovechando su abolición en Moldavia y Valàquia el 1860[21] o como consecuencia del recrudiment de la persecución en Europa occidental (especialmente en Francia y Alemania). Los gitanos emigraron a América Latina en un número que, como siempre, sigue siendo un misterio. Según Koen Peeters la independencia de Serbia el 1878 aceleró esta salida, y las causas que explican el nuevo éxodo masivo pueden ser diversas: "En primer lugar, a la presión de asimilación; en segundo lugar, a las nuevas posibilidades en sus actividades laborales; y, en tercer lugar, a motivos comunes otros emigrantes de Serbia, como pueden ser, por un lado, la idea que en el Nuevo Mundo tenían muchas posibilidades de conseguir grandes fortunas, las leyes que favorecieron la inmigración o también la aparición de nuevas posibilidades en el que respeta a mediados de transporte".[22] También alrededor de 1860 se registra la salida de rones británicos ("romnichels") y a principios del siglo hubo otra de valacs.
La oleada migratoria se paró con la llegada de la Primera Guerra Mundial, y no se reiniciaría hasta 1989, año que empezó la tercera gran diáspora todavía vigente.
La detención del flujo migratorio a principios del siglo XX no significó una mejora de las condiciones de vida de los ron. Las disposiciones legales continuaron siendo inútiles (como lo habían sido antes) a la hora de asimilarlos. En Francia, por ejemplo, una "ley sobre el ejercicio de las profesiones ambulantes y sobre la circulación de nómadas" obligaba en 1912 a proveerse de un "carné antropomètric de identidad" que tenía que estar sellado en cada uno de los desplazamientos.
A medida que se acerca la Segunda Guerra Mundial la persecución (al redòs de las nuevas teorías seudocientíficas) se hizo más dura. El gobierno prussià, por ejemplo, decidió acabar con la "molestia gitana"[23] mediante un acuerdo internacional diseñado para acabar con su forma de vida. En Baviera se elaboró el 1905 un "Libro gitano", con un censo inicial de 3.000 individuos que pronto aumentaría con la colaboración otros estados alemanes. El estado de Baviera autorizó el castigo a trabajos forzosos a todo ron que no pudiera demostrar tener un trabajo estable, y la República de Weimar extendió esta medida en toda Alemania. Los censos de gitanos se multiplicaron en toda Europa (Francia, Reino Unido) y en Suiza, el 1926 empezó el ignomiós costumbre de secuestrar niños romo para ser educados entre no gitanos, práctica que sólo se abandonaría el 1973.
El auge del nazismo y los excesos de la Segunda Guerra Mundial incidieron con especial crueldad en los rones. Tomando como base los anteiors censos,, el Centro de Búsqueda para la Higiene Racial y Biología Poblacional del Reich empezó a analizar la cuestión gitana. Después de unos momentos de duda, en los que se estuvo a punto de clasificar a los rones dentro de la raza aria, Himmler ordenó su internamiento y finalmente su ejecución en masa. En lengua romero se denomina a este proceso de exterminio "porraimos", o "porrajmos": "la destrucción". Cómo siempre, no se sabe el número exacto de vítimes. Las estimaciones van desde 50.000-80.000 (Denis Peschanski, La France des campos, el internement 1938-46, Gallimard, 2002, p. 379) hasta "500.000-1.500.000… Sólo a Auschwitz-Birkenau murieron más de veinte mil gitanos. Y en un solo día, el 3 de agosto de 1944, los últimos 2.897 habitantes de las barracas gitanas de Auschwitz, incluyendo mujeres y niños, murieron".[23] El genocidio gitano es un fenómeno relativamente desconocido, en el que colaboraron con más o menos interés (igual que en el genocidio judío) las poblaciones autóctonas.
En el Europa central y del este bajo regímenes comunistas, los ron sufrieron políticas de asimilación y restricciones a su libertad cultural. En Bulgaria, se prohibió el uso de la lengua romero y la representación de música romero en actos públicos. Decenas de miles de rones de Eslovaquia, Hungría y Permanecía fueran reassentats en regiones fronterizas de Moràvia, y se prohibió su estilo de vida nómada. En Checoslovaquia, donde se los calificó de "estrato social degradado", mujeres romo fueron sometidas a esterilizaciones como parte de la política del Estado para reducir su crecimiento demográfico. Esta política se puso en práctica mediante incentivos financieros, amenazas de retirada de subsidios sociales, desinformación y esterilización involuntaria.[24]
A principios de la década de 1990, Alemania deportó a decenas de miles de inmigrantes en Europa Central y del Este. El 60% de unos 100.000 ciudadanos rumanos deportados, de acuerdo con un tratado de 1992, eran gitanos.
En el tercer cuarto del siglo XX empezó también un importante movimiento asociativo ron, en especial, a partir del Primer Congreso Gitano de Londres, de 1971 .
Con la caída del muro de Berlín el 1989, el desmantelamiento de los estados autoritarios de Europa Central y del Este y la posterior crisis económica y, especialmente, debido a la guerra de Yugoslavia , empieza la tercera gran diáspora gitana. Este movimiento migratorio (que nuevamente pasa desapercibido para la opinión pública) se hace, como es habitual, de este a oeste. Las estimaciones son de unos 200.000-280.000 gitanos desplazados del este al oeste europeo desde 1960 a 1997 . Al deteriorarse la situación política de la antigua Yugoslavia unos 40.000 rones llegaron a Italia y otros 30.000 en Austria.[25] La crisis económica ha generado también una intensa ruta migratoria desde Rumanía en los países del Europa próspera en una cantidad todavía para calcular. Las leyes de ciudadanía discriminatorias en la República Checa,[26] por ejemplo, son un exponente de viejas y nuevas formas de discriminación.
Segundo los informes del Banco Mundial[27] en Europa hay una población de entre 7 y 9 millones de gitanos, de los que alrededor de 2 millones viven en Rumanía, aunque porcentualmente la presencia más alta del pueblo romo es la de la República de Macedonia, donde representan la 11% de la población.[28] La mayor parte de la población gitana de Centro Europa en la zona balcánica vive con menos de 3 euros diarios por persona y un 89% de los gitanos búlgaros no ha podido cursar los estudios primarios.
Una estimación, hecha el 1999, con datos facilitados porla Asociación Secretariado General Gitano da las siguientes cifras de población gitana: Cataluña 52.937 gitanos, País Valenciano 52.455 y Baleares 5.423. Los gitanos catalanes en Francia se extienden por gran parte del país.
El 1434 aparece la primera mención documentada de los gitanos en Cataluña concretamente los sitúa en Montblanc (Conca de Barberà)
La tolerancia inicial cabe los asentamientos gitanos se acabó coincidiendo con el fin del siglo XV, desde entonces hasta el Decreto de Nueva Planta la política oficial iba encaminada hacia la expulsión.[29] A la Corona de Aragón los gitanos que llegaron a partir del siglo XV se encontraron con una política oficial de persecución lingüística y cultural. Cómo afirma Bernard Leblon desde los Reyes Católicos (Primera pragmática antigitana de los Reyes Católicos el 4 de marzo de 1499 y segunda pragmática por Carles Y el 1539 condenándolos a gal·leres))la política era la asimilación forzosa de los gitanos. El idioma caló en patín las conseqüencies a pesar de que durante los siglos XVII y XVIII los mismos textos represivos muestran su vitalidad. Con la entrada en vigor del mencionado Decreto de Nueva Planta se intentó por todos el medios la sedentarització. El 1749 cuando se procede a la tentativa de detención sistemática de todos los gitanos del Estado español en esta enxarxada murieron un 40% de los detenidos.
De Isabel II hasta la entrada en vigor de la Constitución Española de 1978, los gitanos españoles tenían que acreditar documentalmente sus propiedades o transacciones bajo pena en caso de no hacerlo de ser acusados de delito contra la propiedad.[30]
En el año 1965 se creó el Secretariado Gitano de Barcelona, primera entidad de la Sido dedicada específicamente al trabajo con lo pueblo gitano. Su metodología de trabajo (implicación de los propios gitanos, independencia ante las administraciones y fomento del voluntariado) bien pronto fue adoptada aparecieron entidades similares a varias ciudades españolas. Hoy en día, fruto de casi 50 años de trabajo, impulsa el Centro García-Díe de Cultura Gitana, con sede en Barcelona.
Durando casi todo el siglo XIX y hasta la segunda mitad del siglo XX llegan a Perpiñán y el Languedoc muchos gitanos procedentes del Principado de Cataluña. Actualmente estos gitanos catalanes se encuentran desde las afueras de París y hasta la frontera con Bélgica y por algunas ciudades de Francia (Narbona, Carcasona, Lyon, Burdeos etc) se encuentran comunidades catalanohablantes o parcialmente catalanohablantes. También hay grupos de gitanos castellanoparlantes en Francia y el Principado de Cataluña.