Hispaniola

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La Hispaniola (forma llatinitzada del español La Española) es una isla del grupo de las Grandes Antillas, al mar Caribe, situada al sudeste de Cuba y al oeste de Puerto Rico. Es la segunda isla más grande de las Antillas y del mar Caribe, después de Cuba , con una superficie de 76.480 km², una longitud de 650 km y una anchura máxima de 241 km. Desde hace 150 años es llamada Santo Domingo y también Haití.

Actualmente, su territorio está dividido en dos estados: Haití ocupa el tercio occidental de la isla y los dos tercios orientales corresponden en la República Dominicana.

estado	población (01-07-2002 este.)	superficie (km²)	densidad (por km²)
Haití	7.063.722	27.750	255
República Dominicana	8.721.594	48.730	179
totales	15.785.316	76.480	206

Nombres de la isla

Según el único testigo de Pietro Martire di Anghiera, los taïnos denominaban la isla Quisqueya (o Kiskeya ), nombre que en la actualidad es utilizado a los dos estados y hace referencia, particularmente, el himno nacional de la República Dominicana, Quisqueyanos valientes. Este nombre, pero, al menos tal como lo transcribió Anglería (Quizqueia), no parece tener una estructura propia de la lengua arawak.

Gonzalo Fernández de Oviedo, Bartolomé de las Casas y el mismo Anghiera indicaron que la isla era llamada Haití por los indígenas, con una h inicial que se tiene que entender aspirada (las formas Ayiti y variantes corresponden a pronunciaciones criollas). El corònim, que significaría "país montañoso" o "montaña dentro del mar" en lengua arauac, parece que correspondía incialment en la región nororiental del actual República Dominicana conocida actualmente como losHaitises . En el mapa más antiguo que se conoce de la isla, trazado por Andrés de Morales, la zona es llamada Montes de Haití. Esta denominación fue reintroduïda el 1804 para denominar el Haití independiente e incluso el actual República Dominicana fue conocida brevemente como Haití Espanyol. Un tercer nombre indígena de la isla es Bohio (o Tohio ).

Los españoles, por el parecido que vieron con los paisajes ibéricos, lo denominaron Española, nombre que fue llatinitzat por los tractadistes (Anghiera), a los documentos y a los mapas en Hispaniola (literalmente, "pequeña España"), con el cual, por la vía de las traducciones, ha pasado a otras lenguas. Los colonizadores españoles también lo denominaron Santo Domingo por extensión del nombre de la capital, y los franceses adoptaron la traducción, Saint-Domingue.

Geografía

Mapa físico de la Hispaniola

Geológicamente, la Hispaniola, como las otros Granos Antillas y a diferencia de las Pequeñas Antillas, forma parte de la demasiada continental. Constituye el nudo orográfico del mar Caribe. El relieve está marcado por un conjunto complicado de plegamientos montañosos, constituidos principalmente por la Cordillera Central, la Cordillera Meridional y la Cordillera Septentrional. La montaña más alta es lo Pico Duarte (3.175 m sobre el nivel del mar), situado en el centro de la isla y que constituye el punto más elevado de las Antillas.

La región sur-occidental presenta dos bandas montañosas principales, la una al norte y la otra al sur, separadas por la llanura del Culo-de-Saco, al extremo occidental de la cual hay Puerto Príncipe, y el lago Azueï, en Haití, y por el lago Enriquillo, la llanura de Neiba y la laguna de Rincón, en la República Dominicana. Esta región plana corresponde a un antiguo brazo de mar que, en tiempos geológicos, dividía la Hispaniola en dos islas diferentes. Las diversas masas lacustres, que son saladas, son restos, y se encuentran a un nivel más bajo que lo del mar, cosa que las condena a evacuarse sólo a través de la evaporación.

Los ríos más importantes son el Yaque del Norte y el Yuma, al norte, y el Yaque del Sur y el Antibonite, al sur.

El clima de la Hispaniola es tropical, con una temperatura mediana anual de 25 °C y lluvias superiores a los 1.500 mm. El bosque húmedo cubre aproximadamente el 50% de la isla, especialmente al norte y al este, y de forma predominante a las tierras bajas pero subiendo hasta los 2.100 metros de altitud. El bosque seco ocupa aproximadamente un 20% de la superficie, a la solana de las montañas del sur y del oeste y al valle de Cibao, al centre-norte de la isla. Los bosques de pinos ocupan el 15% más montañoso, por el encima de los 850 m de altitud. La zona húmeda de Enriquillo es una región de humedales y de sabanas que rodea una cadena de lagos y lagunas que incluye el lago Enriquillo, la laguna Rincón y el lago Caballero en la República Dominicana y los lagos Azueï y Trou Caïman en Haití.

Historia

Cacicats de la Hispaniola

Artículos principales: República Dominicana y Haití .

Antes de la llegada de los europeos, la isla era habitada por los taïnos, de la familia de los arauacs, que, sometidos a los caribs, se la distribuían en cinco unidades políticas al frente de cada una de las cuales había un cacique.

Cristòfor Colom desembarcó el 5 de diciembre de 1492 , durante su primer viaje. Los índígenes de primero recibieron pacíficamente los recién llegados, y pocos días después el almirante hizo construir a la cuesta norte del actual Haití, contando con la colaboración del cacique local Guacanagarí, el fuerte de la Navidad con los restos de la nave Santa María, que constituyó el primer asentamiento europeo en América. Destruido por los indígenas, un año más tarde, durante su segundo viaje, Colom fundó, más al este, a la otra banda de la actual frontera, un segundo asentamiento que denominó Isabela, en honor de la reina Isabel la Católica, y que fue la primera ciudad europea al Nuevo Mundo. La colonización real, pero, no empezó hasta poco más tarde, con la llegada de Bartolomé Colom, hermano menor del almirante, y de 1.300 hombres, con los cuales fundó una nueva colonia, Nueva Isabela. Destruida poco después por un huracán, el 1502 fue trasladada al otro lado del río Ozama y rebautizada con el nombre de Santo Domingo de Guzmán. En la ciudad, el actual Santo Domingo, estuvieran construidos la primera catedral, el primer hospital y la primera universidad de América.

Grabado que representa la llegada de Cristòfor Colom a la Hispaniola

Los españoles sometieron los taïnos a trabajos intensos y forzados, que con las nuevas enfermedades llevadas de Europa hicieron menguar la población hasta la práctica desaparición de esta etnia, que pasó de hacia 400.000 individuos el 1492 a unos 60.000 verso 1510 y a sólo unas docenas hacia 1535. Las rebeliones indígenas fueron menudeadas y reprimidas violentamente, y se dieron numerosos suicidios colectivos. Excepcionalmente, entre 1519 y 1533 algunos grupos de indígenas liderados por el cacique Enriquillo (Guarocuya) tuvieron éxito y consiguieron mejorar su situación. Después de esto, los españoles tuvieron que compensar la carencia de trabajadores forzados con la importación de esclavos negros desde África, iniciada el 1501, que resultaban más resistentes para los duros trabajos a las minas y a las plantaciones, y así se originó una numerosa población mulata y las creencias del vudú, todavía vivas a la isla, sobre todo en Haití.

Los colonizadores centraron la explotación de la isla, durante una primera etapa, en la extracción de oro. Más tarde se introdujo el cultivo de la caña de azúcar, que decayó en el siglo XVII y fue sustituido por el de tabaco , jengibre y café , y por la ganadería. Actualmente, la caña de azúcar ocupa un tercio del territorio cultivado en la República Dominicana, donde constituye el primer producto de exportación.

Vista de Santo Domingo (1671)

La ciudad más poblada de la isla es Santo Domingo, el actual capital de la República Dominicana, que conserva numerosos edificios de la primera época colonial. El 1606, siguiendo órdenes de Felip III, fueron destruidas las ciudades de Puerto Plata, Motecristi, Bayaja y Yaguana, para considerarlas foco de contraband con los Países Bajos e Inglaterra, y se forzó el repliegue de la población hacia la zona de Santo Domingo. Con los habitantes de Bayaja y Yaguana se fundó la nueva ciudad de Bayaguana y con los de Puerto Plata y Montecisti, la de Monte Plata. Este acontecimiento crucial en la historia de la isla es conocido como las «devastaciones de Osorio» (debido a Antonio Osorio, entonces gobernador español de la isla), y comportó una parálisis económica tan grande, debido al abandono de la agricultura y la ganadería, que a partir de 1604 va caldre el «situado», unos fondos especiales procedentes de la colonia de Nueva España, para poder pagar los salarios de los funcionarios de la Hispaniola y de Puerto Rico.

Isla de Tortuga (siglo XVII)

A consecuencia de su posición geográfica estratégica, la Hispaniola atrajo pronto otras potencias europeas, prncipalment Inglaterra, los Países Bajos y Francia , dispuestas a disputar el dominio a los españoles, que con las nuevas posesiones al continente habían menguado su interés en la isla. Las devastaciones de Osorio facilitaron la penetración al extremo occidental de la isla. Desde principios del siglo XVII, los filibusters franceses, instalados enla isla de la Tortuga, atacaban los galions españoles que hacían la ruta de España. La mitad occidental de la isla cayó en manso de los bucaneros, que avituallaven de carne los filibusters. Lluís XIV nombró el primer gobernador de la colonia de Saint-Domingue el 1665. Francia consiguió asegurarse el dominio de esta parte de la isla (el actual estadode Haití) con el tratado de Rijswijk (1697), después ampliado por la paz de Basilea (1795) a todo el conjunto de la isla.

Pronto la parte occidental de la isla, denominada la Perla de las Antillas, superó el oriental en importancia y población, y los haitians, primero a la década del 1790 y después entre 1821 y 1844 , llegaron a conquistar la parte occidental de la isla. De hecho, la población de la República Dominicana no fue superior a la de Haití hasta alrededor de 1970 .

El 1804, Jean-Jacques Dessalines proclamó la independencia de la colonia francesa, que tomó el nombre de República de Haití y fue la primera república negra del mundo. A la parte oriental de la isla, los criollos optaron por la reintegración en España el 1809, después de la capitulación de los napoleónicos, pero el 1821 proclamaron la independencia bajo el nombre de República Dominicana. La emancipación fue frustrada por la invasión haitiana y la ocupación subsiguiente, que no la hicieron posible hasta 1844. El escalvitud fue abolida en Haití el 1793 y al este durante la ocupación de 1821 .