Los hermanos Pinzón fueron los tres miembros de la familia Pinzón de Palos de la Frontera (Huelva),[1][2][N. 1] de finales del siglo XV y comienzos del XVI, que participaron activamente en el primer viaje de Cristòfor Colom, que tuvo como resultado el descubrimiento de América, y en otros viajes de descubrimiento y exploración.
Fueron navegantes de destacado prestigio en la comarca costera onubense, y gracias a sus diferentes viajes comerciales y de cabotatge adquirieron fama y una situación holgada, que los permitió disfrutar de respeto y reconocimiento entre sus coetáneos.[3] La posición estratégica que ofrecía histórico Puerto de Palos, desde donde salían expediciones tanto las costas africanas[4] como la guerra contra Portugal,[5] permitió que fuera el lugar desde donde partieran la mayoría de sus armadas, organizadas, en muchas ocasiones, por esta familia.
Su participación en la empresa fue crucial, porque nadie había sido dispuesto a enrolarse con Colom hasta que lo más grande de los hermanos, Martín Alonso Pinzón, dio su apoyo a la empresa.
Martín Alonso y Vicente Yáñez, capitanes de las carabelas El Peine y La Niña respectivamente, son los hermanos más conocidos, pero había un tercer hermano, no tan conocido, que iba a bordo del Peine como contramestre: Francisco Martín.
Martín Alonso fue el hombre gracias al cual se consiguió que la marineria de la zona del Tinto-Odiel se animara a participar en la empresa colombina,[6] así mismo apoyó económico al proyecto aportando dinero de su hacienda personal.[7]
Francisco, el maestro del Peine, parece que, además de en el primero, participó también en el tercero y cuarto de los viajes colombins, pero, para ser su nombre muy común, sus datos biográficos se confunden con otros homónimos de su época.[8][9]
Finalmente, Vicente Yáñez, el menor de los tres hermanos, además de participar en el primer viaje de Colom,[10] un golpe finalizado el monopolio colombí, realizó otros viajes de descubrimiento por su cuenta, entre los cuales hay que destacar el descubrimiento del Brasil.[11]
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Entre las familias que habitaban a Palos en el siglo XV, Pinzón eran una de las principales estirpes. Familia de posible origen aragonés, que habrían llegado a Andalucía procedentes de la Montaña (actual Cantabria) o Asturias .[12] Su apellido, según algunos historiadores, sería una deformación del término Espinzas o Pinzas . Para otros, en cambio, el verdadero apellido familiar seria Martín, muy extendido y de larga tradición a la localidad,[13] nombre del abuelo, marinero y buceador de Palos, que le dieron el mote de Pinzón cuando quedó ciego, puesto que era muy aficionado a cantar y recordaba los pinsans, que los cegaban porque cantaran mejor.[3] Su hijo, también marinero e igualmente llamado Martín, fue el padre de los tres hermanos que participaron en el descubrimiento de América. En cuanto a la madre, se decía Mayor Vicente,[14] por lo cual los tres navegantes eran germanos de padre y madre, con lo cual sus apellidos serían Pinzón y Vicente.[N. 2]
Se calcula que nació aproximadamente sobre 1441 y murió alrededor del 31 de marzo de 1493 , era el mayor de los tres hermanos, fue el capitán del Peine.
Parece que desde muy joven navegó en las carabelas de Palos como grumete. Vivió en una casa situada al antiguo camino real a la Rábida,[15][16] y contrajo matrimonio con una vecina de la localidad llamada María Álvarez.[15][17] Tuvieron cinco hijos. Dos hombres: Arias Pérez y Juan Martín Pinzón, que participarían en varias expediciones por tierras americanas, y tres hijas: Mayor, Catalina y Leonor, la pequeña, que sufría frecuentes ataques del que antiguamente denominaban "gota coral" y que actualmente se denomina epilepsia.[18]
Su experiencia náutica y su liderazgo quedar patente en los pleitos colombins, donde los testigos lo señalan como el líder de la comarca y famoso por sus batallas contra los portugueses a la guerra contra el reino luso.[N. 3]
Participó como capitán del Peine y aportó una parte de los gastos en metàl lic del viaje descubridor, "media cuenta" (medio millón) de morabatins .[7][19] Gracias a su reconocido prestigio como armador y marino experto se consiguió enroló a la tripulación necesaria para el primer viaje Colombino, puesto que tenía una destacada influencia en toda la comarca del Tinto-Odiel.[20]
El 23 de mayo de 1492 se leyó a los vecinos de Palos la real provisión[21] por la cual ordenaba a ciertos vecinos entregar dos carabelas a Colom y partir con él en el viaje que iba a hacer "por mandado de sus alteses", la villa acata la decisión real[21] pero no la cumple. Los marineros de Palos desconfiaban de embarcar en aquella aventura con un desconocido como lo era Colom por aquellas gentes. Independientemente de la credibilidad en las ideas colombines, los hombres de Palos difícilmente apoyarían a Colom salvo que los acompañara algún navegante respetado a la villa. La aventura, arriesgada y, sobre todo, de ganancia incierta, no presentaba granos atractivos. La oposición y la indiferencia por el proyecto colombí fueron generalizados.[22]
Los franciscanos de La Rábida pusieron en contacto en contacto a Colom con Martín Alonso. También Pero Vázquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia, y amigo de Martín Alonso, influyó de manera importante porque el mayor de Pinzón se decidiera a apoyar a la empresa.[23] Martín Alonso rechazó los barcos que embargó Colom[24] y despidió también a los hombres que este va enrolado, aportando a la empresa dos carabelas,[25] el Peine y la Niña, puesto que sabía que eran mucho veleros y "aptos para el oficio de navegar" porque las tenía arrendadas[26] y, además, recorrió Palos, Moguer y Huelva intentando convencer a sus parientes y amigos que se enrolaran en el viaje, consiguiendo con esto la tripulación necesaria.[24][27] Va capitanejar la caravel el Peine desde la cual, Rodrigo de Triana divisar la tierra americana.
Para Martín Alonso el viaje de vuelta fue letal puesto que sufrieron una gran tormenta, por lo cual el cansancio acumulado reactivó las fiebres recurrentes que sufría y murió a los pocos días de volver de las nuevas tierras descubiertas.[18] De hecho, lo desembarcaron con un baiard y, como estaba confrontado con Colom, sus amigos lo trajeron a una finca que tenía a los límites entre Palos y Moguer. Quizás su hijo, Arias Pérez Pinzón, no lo trajo a su casa de Palos para protegerlo, puesto que Colom lo había amenazado. O quizás porque no se llevaba bien con Catalina Alonso,[28] la mujer con quien convivía su padre desde que va enviudar y de la cual pudo tener dos hijos il legítimos: Francisco e Inés Pinzón. Según los testigos, fue trasladado a la Rábida donde murió y fue sepultado, como era su voluntad.[17][29]
En el descubrimiento de América los hermanos Pinzón van a jugar un papel destacado, porque su experiencia náutica va a ayudar a que Colom pudiera realizar su proyecto.
Su participación fue crucial para la empresa descubridora, puesto que nadie estuvo dispuesto a enrolarse con Colom hasta que el mayor de los hermanos, Martín Alonso, rico y de renombre armador de la zona, dio su apoyo a la empresa.
Gracias al apoyo de Martín Alonso, sus hermanos y otras destacadas familias de marineros de la zona, se consiguió reclutar los hombres necesarios para aquella empresa, marineros de Palos, de Huelva y hasta fuera de Andalucía. Entre estas familias se contó con la destacada colaboración de los "Niño" de Moguer , que con su prestigio e influencia hicieron posible que los hombres de Moguer se unieran a la empresa.
En el año 1519, Juan Rodríguez Mafra encabezó una petición porque el emperador concediera el escudo de armas a los hermanos Pinzón y a los otros marineros de Palos, exponiendo la lamentable situación en la cual se encontraban los descendentes de estos marineros, que tantos servicios habían ofrecido a la corona. El emperador Carles V finalmente concedió a los descendentes y familiares de Pinzón, las siguientes armas:
| « | [...] Por la presente os hacemos merced y queremos que podáis tener y traer por vuestras armas conocidas tres carabelas al natural a la mar y de cada una ellas salga una mano mostrando la primera tierra que así fallaron y descubrieron en un escudo tal como este [...] y por orla de la dicha escudo podáis traer y traéis unas àncores y unos corazones las cuales las mencionadas armas os damos... | » |
| —Archivo de Indias [31] | ||
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