Hermanamiento

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Cartel de las ciudades agermanades con Girona

Cartel bilingüe de hermanamientos al Alguer, con grafito.

El hermanamiento entre dos ciudades es el establecimiento oficial de vínculos de cooperación mutua. Las ciudades agermanades tienen alguna característica en común y se comprometen a mejorar el conocimiento mutuo y la ayuda bilateral.

La carta fundacional del que hoy es la Federación Mundial de las Ciudades Unidas, define el hermanamiento como^[1]

«	el vínculo que une, con un espíritu de igualdad y de reciprocidad, los pueblos de dos o más países diferentes para favorecer el contacto entre personas, el intercambio de las ideas, de las técnicas, de los productos [...] Es un instrumento de cultura popular y de formación cívica internacional [...] y no se puede desviar de su objetivo por intereses personales, partidarios o políticos.	»
—La Charte des villes jumelées, Aix-las-Bains, 1957

La idea surgió después de la Segunda Guerra Mundial dentro del proceso de integración europea, y hoy cuenta con el apoyo de la Unión Europea. La primera población a poner en marcha la iniciativa fue la inglesa Coventry, que se va agermanar con Stalingrad, a la Unión Soviética. A finales de la Guerra Fría fueron las ciudades de la OTAN que se van agermanar con las ciudades del Pacto de Varsovia. A partir de la década del 1970, surgen los hermanamientos de cooperación por el desarrollo del Tercer Mundo en el marco de relaciones de solidaridad Norte-Sur.

Tipo de hermanamientos

Según los promotores, se puede distinguir los hermanamientos institucionales y los civiles o populares. Los hermanamientos institucionales son promovidos y gestionados por las instituciones locales, principalmente los ayuntamientos, con una declaración y firma oficial de una carta de hermanamiento. Los hermanamientos no institucionales pueden ser promovidos por cualquier entidad o asociación, con financiación propia o popular.

Históricamente los tipos de hermanamientos han ido evolucionando con el contexto histórico y por el tipo de objetivos y actividades:^[2]

Hermanamientos reconciliación, después de la Segunda Guerra Mundial, con especial actividad entre ciudades francesas y alemanas.
Hermanamientos comprensión (Este-Oeste), entre ciudades de la Europa Occidental y de la Europa Central y Oriental durante la Guerra Fría.
Hermanamientos europeístas, entre ciudades de la Unión Europea y en el contexto del proceso de integración.
Hermanamientos cooperación (Norte-Sur), con un enfoque de solidaridad entre municipios de países industrializados y de países del Tercer Mundo.
Hermanamientos multilaterales, triangulares o en red, que involucra diferentes municipios de diferentes países.

Los motivos de elección de los hermanamientos son diversos. El Fondo Catalán de Cooperación al Desarrollo distingue:

Municipios con la misma toponimia. Por ejemplo, Lleida y Lérida (Colombia).
Municipios con características demográficas similares. Por ejemplo, Reos y Bahía Blanca (Argentina).
Municipios con relaciones ciudadanas previas. Por ejemplo, Manresa y Bambylor (Senegal) a partir de campos de trabajo organizados por un grupo de jóvenes.
Municipios con vínculos históricos. Por ejemplo, Terrassa y Tetuan (Marruecos).
Continuidad al apoyo ofrecido en un determinado momento en una zona catastrófica o en conflicto. Por ejemplo, Igualada y Travnik (Bosnia y Herzegovina).