Gaza (árabe غَزَّة Ġazzah, hebreo עזה Azzah) es una ciudad de Palestina que mujer nombre a una de las dos partes en que están divididos los territorios palestinos (Franja de Gaza y Cisjordania ) y capital de esta zona.
Su característica actual es la presión demográfica que hace que no pueda sostener al gran número de habitantes que viven, y por los cuales no hay ninguna alternativa. Sus infraestructuras están además destruidas porque una y otro vez, por motivos de seguridad nacional, Israel destruye todas las instalaciones civiles construidas porla Autoridad Nacional Palestina y sobre todo por los donantes internacionales, y en concreto Europa. Entre las infraestructuras destruidas hay que mencionar el aeropuerto internacional (pagado por Europa, y que de hecho es fuera del término de la ciudad, al sudeste de la franja) y la central eléctrica (destruida el junio del 2006, y que proveía de luz al 70% de la zona). Su población actual es de unas cuatrocientas mil personas y la superficie de la ciudad es de 45 km2. Tiene un clima suave mediterráneo con una media de 20,3 °C con puntas en verano de 32 °C y en invierno de 6 °C; llueve en el entorno de 400 mm en el año como máximo y tiene vientos del suroeste que llegan hasta el 60 km/h.
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Se divide en 11 barrios o suburbios:
Gaza cuenta con un aeropuerto internacional situado a 40 km al sur de Gaza y que actualmente se encuentra fuera de servicio debido de a los ataques israelíes.
El significado de la palabra Gaza es incierto; es posible que derive de la palabra hebrea Azzāh "fuerte"; el nombre ya se menciona a registros egipcios donde aparece transcrito como q-ḍ-t o g-ḍ--t. Las mesitas de Tilo al-Amarna lo mencionan cono Qazati y los registres babilonios lo denominan Hazatu. Los griegos le dijeron Γάζα.
La arqueología demuestra que los cananeus se establecieron en la región verso el 3000 aC. La primera mención de la ciudad es del reinado del faraón Tuthmosis III (siglo XV aC) cuánto fue ocupada por los egipcios. Verso el 1200 aC fue ocupada por los filisteus y fue una de las principales ciudades de este pueblo, seguramente la principal y capital de la Pentàpolis o cinco ciudades-estados aliadas (las otras fueran Ascaló, Ecron o Akkaron, Asdod o Azotus, y Gath ), y entonces era a unos 2 o 3 km de la costa y tenía una fuerte muralla; Samsó, para escaparse de los filisteus rompió las puertas de la ciudad y se refugió en las montañas vecinas; después prisionero y ciego, hizo caer el templo de Dagon (una de las deidades de la zona de origen asirio pero no especifica de Gaza) sobre si mismo y sobre sus capturadors. En tiempo del rey Salomó se cree que pagaba tributo al rey de Israel ; verso el 734 aC, Teglatfalasar III menciona entre sus vasallos o tributarios a Hanunu, rey de Gaza, que se había unido a Rasin y Phacee (Ahaz), reyes de Siria y Judà , en contra de Asiria. Al acercarse el ejército asirio, Hanunu huyó en Egipto y la ciudad fue ocupada y saqueada por los asirios pero cuánto salieron, Hanunu volvió y recuperó el poder y el 720 aC luchó con el faraón Shabaka de Egipto contra los asirios a la batalla de Rafia , donde los asirios obtuvieron la victoria y Hanunu fue hecho prisionero. También Israel aconteció tributaría de Asiria verso el 730 aC.
No demasiado más tarde, bajo el rey de Juda Ezequies (715 aC-687 aC) Josefus dice que los judíos conquistaron Gaza, y sus habitantes fueron forzados a unirse a la rebelión del rey judío contra Asiria; pero los asirios devolvieron y obligaron en Gaza a someterse. Asarhadon y Assurbanipal mencionan entre sus tributarios a Tsilbel (Sillibel o Tzili-Ba'al) rey de Gaza.
Cuando el imperio asirio fue destruido Gaza fue capturada por el faraón Neko II al que pagó tributo (verso 609 aC a 604 aC) pero fue derrotado por los babilonios de Nabucodonosor a Karkemish y los babilonios impusieron tributo en la ciudad (604 aC), tributo especialmente oneroso en tiempo del rey Nabònides en que se construyó el gran templo de Sin a Harran ; lo impere babilonio se hundió el 539 aC y la ciudad permaneció independiente hasta el 525 aC, cuando Cambises II de Persia, en su expedición en Egipto, la asedió y la obligó a someterse. Bajo los persas disfrutó de gran prosperidad.
El 332 aC fue atacada por los macedonis y defendida por un cuerpo de árabes mercenarios dirigidos por el eunuco Batas (Josefus lo denomina Babemeses) que rechazó a los atacantes y los macedonis confesaron que no podían hacer nada contra unas murallas tan grandes y fuertes; Alexandre lo grande ordenó construir montañas de arena a la parte sur, la más vulnerable, donde se instalaron maquinas de asalto que fueron incendiadas por los defensores, y otra golpe los macedonis se tuvieron que retirar; Alexandre asumió el asedio en persona y resultó herido en un combate menor; mientras se recuperaba fueron enviadas al campamento macedoni las máquinas de asedio usadas a Tiro y se construyó un turonet de 250 m y una anchura de unos 400 m; con todo esto se pudo expulsar a los defensores de la muralla hacia la segunda línea y se pudo hacer un agujero (al tercer asalto) y entrar a la ciudad; los defensores todavía resistieron heroicamente hasta que murieron todos y las mujeres y niños fueron convertidos en esclavos; el asedio duró unos tres meses; la ciudad fue repoblada con ciudadanos de ciudades vecinas que se habían sometido y una guarnición macedònia quedó en la ciudad. Estrabó dice que la ciudad fue destruida pero esto no se puede coger en sentido literal y definitivo pues pocos años después la ciudad es mencionada y continuaba existiendo. Según Diodor de Sicilia la ciudad fue repoblada con griegos (el que confirman Curtius y Arrió).
A la muerte de Alexandre hizo parte del reino egipcio de los Ptolomeus o Làgides (320 aC). Una batalla se entregó a sus cercanías entre Ptolomeu Y Sòter y Demetri Poliorcetes (que se había hecho amo de la ciudad el 315) en la que este último fue derrotado y perdió cinco mil hombres y ocho mil quedaron prisioneros y la ciudad quedó en manso de los egipcios (312). El 306 aC Antígon y su hijo la recuperaron pero Ptolemeu la ocupó otro golpe el 302 aC. A las guerras en Ptolomeu IV Filopator y Antíoc III lo grande fue ocupada por el selèucida (219 aC), que la utilizó como base por la invasión de Egipto pero que la evacuó después de su derrota a Rafia (217 aC). No demasiado más tarde el 198 aC, Antíoc III derrotó los egipcios pero la ciudad permaneció leal a los Ptolomeus y fue destruida por el rey selèucida. Su victoria sobre los egipcios el 216 aC aseguró el dominio de Antíoc.
Verso el 143 aC fue atacada por el asmoneu Jònatan (hermano de Judas el macabeu) con un largo asedio (verso 145 aC a 143 aC); los suburbios fueron quemados y la ciudad tuvo que entregar hospedajes; durante el periodo que siguió la cercanía fue poblada de judíos (supuestamente los habitantes "idolatras" fueron expulsados) y la ciudad, que era una ciudad amurallada muy fuerte se conservó autónoma. Alexandre Janeu la asedió durante todo en el año 98 aC; el asedio fue inútil y duró 12 meses, pero finalmente le fue entregada por una traición. Muchos habitantes fueron ejecutados y la ciudad destruida, pero fue reconstruida al menos parcialmente seguramente ya antes de la conquista romana.
El 63 aC pasó a Roma y el 28 de octubre del 61 aC la visitó Gneu Pompeu y verso en el año 55 aC el gobernador Aulus Gabinius expulsó a los judíos de la ciudad y probablemente la repobló con más griegos, supuestamente colonos cretencs.
El 37 aC fue dada por Marc Antoni a Cleopatra junto con toda la costa mediterránea hasta Fenicia; el 30 aC fue separada de Egipto e incluida por Augusto en el reino de su amigo Herodes el grande, antiguo gobernador de Galilea que había permanecido leal durante la invasión de los partos y había sido partidario suyo; este la va reedificar y embellecer; a su muerte el 4 aC no fue incluida en los dominios de su hijo Arquelau Asmoneu, y Estrabó lo atribuye a que era una ciudad griega, por lo que pasó en la provincia de Siria . Una serie de monedas, alguna de antes del imperio pero la mayoría de época imperial, muestran el signo de la ciudad, una cabeza de mujer y los debes de griegos Zeus, Artemisa, Apolo y Hércules , el que demuestra que era una ciudad griega como también asegura Josefus (por otro lado a las monedas de las ciudades no griegas de la costa aparece la deidad local principal, Astarte); a las monedas la ciudad es calificada de autónoma y alguna menciona un senado de 500 miembros, y era considerada ciudad sagrada y con privilegio de asilo; alguna inscripción también te referencias en Creta. Un templo importante existía en aquella época, el de Mama (equivalente al crètic Joven), que después fue una iglesia cristiana.
El 66 fue atacada y saqueada por los judíos sublevados, pero los romanos la recuperaron rápidamente. El 119 Adrià vendió los cautivos judíos en un mercado organizado en Gaza, mercado que subsistió por algunos siglos y fue conocido como la Feria de Adrià.
Permaneció en manso del Imperio romano pero como ciudad griega el paganismo predominó y los cristianismo no se pudo introducir. Santo Silvà se considerado el primer obispo, y sufrió martirio el 310 a las minas de Phaeno; lo sucedió Asclepas que asistió al concilio de Nicea el 325, siendo contrario a los arians. Constantí el Grande impuso el cristianismo pero al no obtener apoyo en Gaza separó el puerto de la ciudad, que fue subido al rango de ciudad y separado de Gaza con derecho a obispos propios; cuánto Julià el Apòstata devolvió el puerto en Gaza, el derecho a obispo propio se mantuvo, y entre los obispos principales hay que mencionar a Pere el iber (un asceta monofisita) y Santo Cosme. El cristianismo no arraigaba y bajo el emperador Julià los hermanos Eusebius, Nestabos y Zeno fueron muertos por la multitud pagana, y Santo Hilarió, nacido a la cercanía (a l aldea de Thabatha) se tuvo que escapar en Sicilia . Hasta el 393 Santo Irenió no pudo construir una iglesia en la ciudad; después fueran obispos Aeneas, y seguidamente Santo Porfiri (395-420) que hizo cerrar los templos paganos con una orden imperial (400) e impuso en la ciudad la voluntad de los 200 cristianos. En Gaza sólo permaneció el templo de Marneion (Zeus Marnas, que había sustituido al de Dagon) pero el pueblo seguía siendo pagano; otro orden imperial (402) permitió a Porfiri derrocar los templos el que se hizo el mayo del 402: ocho sienes fueron destruidos (Afrodita, Hecate, el Solo, Apolo, Core, Fortuna, Heroeion, y Marneion ) y los ídolos y objetos paganos fueron buscados casa por casa; a las ruinas del Marneion se erigió una iglesia (conocida por Eudoxiana por haberla pagado la emperatriz Eudòxia) que fue consagrada el 14 de abril del 407.
Durante los siglos V y VI, bajo dominio bizantino, fue suyo de una famosa escuela de retóricos cristianos; floreció el monacat y muchos religiosos locales llegaron a santos (Santo Doroteu, Santo Dositeu, Santo Barsanufi, San Juan el profeta); los monjes monofisites también trabajaron a las cercanías. A partir del 500, volvieron los judíos, como se ha comprobado por la arqueología al descubrirse los restos de la sinagoga, construida de nuevo verso una fecha cercana al 500.
El 637 fue ocupada por los árabes dirigidos por el general Amr, después de un asedio en el que los judíos ayudaron a los bizantinos. El Eudoxiana se convirtió en mezquita. La guarnición bizantina de la ciudad, formada por 60 hombres dirigidos por Cal·línic, rehusaron apostatar y fueron traídos a Eleutheròpolis y Jerusalén donde fueron ejecutados; La ciudad fue el lugar donde supuestamente fue enterrado el abuelo de Mahoma, Hashim Ben Abid Manaf, que murió en la ciudad durante un viaje a finales del siglo VI; la tumba del abuelo del profeta aconteció pronto la mezquita de Nebi Hashim.
A partir del siglo SALE la ciudad fue dependiente en general de las diversas dinastías egipcies, destacando el fatimites, los aiúbides y los mamelucs. El siglo X se descrita como ciudad importante bajo los fatimites con una gran mezquita.
Verso el 1100 fue ocupada por los croatas que la encontraron en escombros y la restauraron. Balduí III de Jerusalén y construyó una fortaleza el 1149, que fue encargada a los templaris. El 1170 fue saqueada por soldados de Saladí , pero no la pudieron mantener; finalmente los croatas la evacuaron el 1187. La principal edificación de los croatas, la catedral de San Juan Baptista, aconteció la mezquita Djamia al-Kebir. Fue recuperada por Ricard Corazón de León y los croatas la conservaron hasta el 1229. El 1224 los aiúbides fueron derrotados en Gaza por los soldados del Khwarizmshah. El 1239 los croatas fueron derrotados en Gaza y otro golpe el 1244. El 1299 fue ocupada por los mongols de Persia que estuvieron por la zona hasta el 1303. Bajo dominio mameluc fue cabecera de un distrito dependiente de la provincia de Damasco aunque algunas veces fue provincia independiente.
El 1516 fue ocupada por los otomanos. Entonces corrió el rumor de una gran victoria de los mamelucs y los habitantes masacraron a la guarnición turca. Los otomanos volvieron y ejercieron sangrados represalias. No obstante entre 1525 y 1550 va más que doblar el número de habitantes (de mil además de dos mil familias). Verso el 1660 se inició una dinastía de gobernadores (paixes) entre los que destacó Husayn Pasha, que consiguieron parar las incursiones del beduins y mantener buenas relaciones con europeos y cristianos. Así a partir del 1516 fue dominio de los otomanos y la mantuvieron excepto por un breve periodo de ocupación francesa (1799), cuando Napoleón Bonaparte obtuvo una notable victoria a su cercanía, y el periodo de dominación egipcia de Palestina y Siria (1832-1840), hasta que el 7 de noviembre de 1917 fue ocupada por los británicos. Bajo los otomanos fue un caicamanat del sandjak de Jerusalén. El 1882 tenía 16.000 habitantes y el 1906 ya eran 40.000. Bajo los británicos volvió a bajar a 17.000 (1932). Una iglesia griega del siglo XII veneraba a Porfiri, obispo de Gaza al siglo V y una mezquita musulmana también del siglo XII daba culto Nabi Hashim.
Quedó dentro del mandato británico de Palestina ; el 1948, en el reparto entre árabes y judíos, y según el armisticio, quedó a la parte árabe bajo administración de Egipto, que la controló (excepto por un breve periodo de ocupación israelita el 1956) hasta el junio del 1967 cuánto fue ocupada por Israel a la guerra de los seis días; El 1987 empezó la primera Intifada o Revuelta de los palestinos y el septiembre de 1993 los acuerdos de Oslo mujer la administración de Gaza a la creada Autoridad Nacional Palestina. El 18 de marzo de 1994 la administración civil fue transferida en parte a la Autoridad Nacional Palestina (Yasser Arafat hace llegar a la ciudad la 1 de julio de 1994 ). El Consejo Naciopnal Palestino o gobierno se reunió en Gaza por primera vez el marzo de 1996. Progresivamente los israelíes se retiraron incluyente hasta y todos las colonias, completando la retirada el 2006. En este año Hamas ganó las elecciones en los territorios palestinos pero al-Fatah no quiso dejar el poder y estalló la guerra civil de la que en Gaza salió triunfador Hamas. El 2008 los tanques israelíes entraron otro golpe en Gaza haciendo una masacra de la población, especialmente niños. Después de causar una destrucción sistemática que complementaba el hecho en anteriores incursiones, se retiraron.
El antiguo puerto de Gaza fue llamado Majuma Gazae (Puerto de Gaza); Majuma es una palabra árabe que quiere decir puerto, y estaba a pocos km de la ciudad. Cómo que se convirtió rápidamente al cristianismo en tiempo de Constantí, fue elevada en ciudad por el emperador con el nombre de Constantia y separada de Gaza donde los habitantes todavía eran paganos. Julià el Apòstata la devolvió a la jurisdicción de Gaza y perdió el nombre de Constantia .