Francis Crick

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Francis Harry Compton Crick

Premio Nobel de Medicina
o Fisiología
(1962)

Francis Harry Compton Crick ( Northampton, Inglaterra 1916 - San Diego, EE.UU. 2004 ) fue un biólogo y profesor universitario inglés galardonado con el premio Nobel de Medicina o Fisiología en el año 1962.

Biografía

Nació el 8 de junio de 1916 a la ciudad de Northampton , población situada en el condado de Northamptonshire . Estudió física en la Universidad de Londres, donde se especializó en ciencias en el año 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en minas submarinas magnéticas y acústicas, por encargo de la Marina Británica. Acabada la guerra empezó a estudiar biología y química .

En el año 1976 aceptó un lugar de profesor a la Universidad de San Diego, y se instala a La Jolla (California). Murió el 28 de julio de 2004 al Hospital de la Universidad de San Diego a consecuencia de un cáncer de colon .

Búsqueda científica

En el año 1951 empezó a trabajar junto al norteamericano James D. Watson al Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en Inglaterra y consagró todo su tiempo a la desencriptació de la estructura de la molécula del ácido desoxiribonucleic o ADN , ya identificada por los biólogos como clave para el inicio de la comprensión de la genética.

Basándose en análisis cristal·logràfics de rayos X realizados por Rosalind Franklin sobre las competencias específicas en genética, los análisis biológicos de Crick y cristal·logràfics de Watson los permitió proponer una una estructura helicoidal para el ADN. Esta propuesta fue publicada el 25 de abril de 1953 a la revista Nature. La estructura de la molécula en doble hélice permitió entender los secretos de la vida: toda la vida en la Tierra existe únicamente gracias al ADN, desde la bacteria más pequeña hasta el hombre. Este descubrimiento le valió el premio Nobel de Medicina o Fisiología en el año 1962 junto a James D. Watson y al británico de origen neozelandés Maurice Wilkins, los trabajos del cual sirvieron de base.

estructura helicoidal del ADN

La carencia de microscopios bastante potentes va probocar la inútil búsqueda de un buen número de equipos científicos al intentar leer la estructura de la molécula del ADN. Crick y Watson descubrieron que haciendo cristalizar la molécula y sometiéndola a una difracción de rayos X era posible reconstruir la forma de la molécula y entender su funcionamiento. Cada parte de la molécula lleva cuatro bases químicas enfrentadas dos a dos: la adenina con la timina y la citosina con la guanina. Estas cuatro bases químicas abreviadas como, T, C y G, constituyen el alfabeto por el cual se escriben los genes a lo largo de las cadenas de ADN. Así mismo cada parte de ADN es un doble espejo del que tiene delante, el que explica por qué motivo el ADN puede copiarse y reproducirse. El desciframiento total de esta molécula no finalizará hasta en el año 1966.

En el año 1973 entró a trabajar al Instituto Salk de la Universidad de San Diego para llevar a cabo investigaciones sobre neurociència. Dedicó sus esfuerzos a la comprensión del cerebro, y proporcionó a la comunidad científica numerosas ideas e hipótesis, y la demostración experimental de la transmisión de imágenes fijas a 50 Hz por la retina al cerebro, el que es una aportación fundamental para el futuro de las teorías de la percepción visual.

Crick hizo otras aportaciones importantes en el campo de la biología molecular, por ejemplo en el mecanismo de la síntesis de proteínas y el código genético. Más adelante pasó a trabajar en neurociència, en particular sobre los mecanismos que producen la conciencia .

Crick y el LSD

A pesar de su imagen pública, Crick fue un devoto de Aldous Huxley y miembro fundador de un grupo llamado Soma que en aquellos años abogaba por la legalización del cannabis, y fue uno de los principales impulsores de la reforma de las leyes antidroga por parte de las autoridades británicas.

Este grupo tuvo relación con el mayor laboratorio clandestino de LSD en Europa, el cual funcionó desde 1973 hasta su desmantelamiento en el año 1977. Así mismo Crick conoció Dick Kemp, un famoso y brillante bioquímico que purificó la producción de LSD durante la década del 1970 y que fue perseguido para distribuir gratuitamente esta droga.