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El escudo de la ciudad de Palma es organizado mediante la unión en un camper quarterat de las señales municipal (el castillo del Almudaina) y real (los llamados Cuatro Palos). Su blasonamiento, por lo tanto, es el siguiente: escudo quarterat: 1r y 4t quarters de oro, cuatro palos de gules; 2n y 3r quarters de atzur, un castillo de plata encima olas y con una palmera arriba. El escudo está timbrado con una corona real desnuda con una rata pinyada de sable (negra) con las alas abiertas.
La forma del escudo es embaldosada (forma típica de los escudos municipales de soca catalana). La corona real indica que fue capital del Reino de Mallorca. Los palos indican la vinculación a la dinastía catalana. El castillo encima olas representa un reino encima la mar, representado por el castillo real del Almudaina de Palma. La palmera encima el castillo es un añadido humanista, hecho en el siglo XV cuando se relaciona la ciudad de Mallorca con la Palma romana, se trata pues de un símbolo hablando. La rata pinyada es una evolución de la empresa o divisa de la víbria o Dragón Alat usada como cumbre real desde Pere el Ceremonioso y hasta Carles Y ,por lo tanto, como señal de la casa real aragonesa es redundante con los Cuatro Palos.
El escudo procede del sello otorgado por Jaume Y a los prohombres de Mallorca en el año 1269, concesión confirmada por Sanç Y de Mallorca en el año 1312, que añadió la señal real y extendió el uso al escudo y a la bandera. Hasta la Guerra de Ocupación o de Sucesión, el escudo fue lo de la Universidad de la Ciutat y Reino de Mallorca, con jurisdicción sobre toda la isla, y después aconteció el de la ciudad de Mallorca, ahora llamada Palma. Después de la concesión a la Universidad de la Ciutat y Reino de Mallorca por Martí el Humano del privilegio de usar la divisa real de la vibra (modernamente dicha Dragón Alat) como cumbre a la fiesta del Estandarte (1407), los jurados de esta institución usaron la divisa encima su propio escudo y esta combinación se encuentra usada durante el siglo XVI. Identificada la cumbre con Jaume Y y representada desde el siglo XVII como una rata pinyada, es un símbolo presente también a los escudos de Barcelona , Fraga y Valencia , de alguna otra población, y de varias instituciones civiles.
El escudo de Palma también se ha empleado como escudo de la Diputación Provincial de las Baleares, tanto con cuatro palos como con dos, de Mallorca y ahora del Consejo Insular de Mallorca, pero, en este último caso con diferencias: el escudo del Consejo Insular es embaldosado, es encuentra superpuesto en el real y del país, el de los Cuatro Palos, y los palos coinciden con los dos del 1r y 4t quarter, mientras que a los otros dos quarters no hay la palmera arriba del castillo y la corona no es la real sino una de condal. La superposición de los dos escudos y el uso de la corona condal es una imitación del actual escudo de la Diputación Provincial de Barcelona. En cuanto al número de palos a los quarters primero y cuarto lo más frecuente ha estado de cuatro, aunque en algún periodo, como el siglo XV, a menudo ha habido tres; actualmente los cuatro palos distinguen el escudo de Palma del propio del Consejo Insular de Mallorca, con dos palos, además de la diferencia de corona y en la cumbre.
El Ayuntamiento de Palma ha adaptado el escudo a la imagen corporativa. Este escudo trae el Murciélago del mismo color que la corona, dorada, y cambia la bordura empleada a la segunda mitad del siglo XX por una de más sencilla, también dorada, pero separada del borde del escudo. La corona no es cerrada con diademas.