Escalada

Escalada

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Actividad deportiva, derivada del alpinismo o deportes de montaña, que consiste al subir paredes verticales con el objetivo de la búsqueda de la dificultad.
Se considera escalada todo ascenso el cual es dificil o imposible de realizar con sólo las extremidades inferiores (pies y piernas), y es necesario utilizar las extremidades superiores (manso y brazos).
A la escalada hay alturas de peligro, y por lo tanto, se tiene que utilizar equipos de protección.
En Cataluña esta actividad está asociada al movimiento excursionista y se regula desde la Federación de Entidades Excursionistas de Cataluña.

Mesa de contenidos 1 Especialidades o tipos de escalada 1.1 Escalada en bloque 1.2 Escalada en sol integral 1.3 Escalada deportiva 1.4 Escalada Psicobloc 1.5 Escalada clásica o en vía larga 1.6 Escalada invernal 1.7 Escalada de grandes paredes o "big wall" 1.8 Escalada en hielo 2 Técnica de progresión 3 Graduación de la dificultad 4 Equipo 5 Historia de la escalada en Cataluña 6 Artículos relacionados 7 Enlaces externos

Especialidades o tipos de escalada

Existen diferentes disciplinas o especialidades. A pesar de esto, excepto en las modalidades competitivas, no existe una normativa y cada escalador desarrolla su actividad libremente, obedeciendo sólo su criterio. La mayoría de escaladores practican o combinan más de una especialidad:

Escalada en bloque

Nacida como técnica de entrenamiento la escalada en bloque se ha convertido en una disciplina por sí misma. Se trata de subir pequeñas paredes y bloques de piedra en escalada libre sin utilización de cuerda. Una pequeña colchoneta o un compañero situado debajo pueden ayudar a amortiguar las caídas. Actualmente se realizan competiciones de esta disciplina.

Escalada en sol integral

Esta disciplina, poco difundida, propone la escalada de paredes de gran altura en libre y sin la utilización de cuerda. Se trata de una especialidad de alto riesgo donde los errores significan la muerte. A pesar de esto, algunos escaladores han conseguido de este modo escaladas de gran dificultad y compromiso.

Escalada deportiva

Propone la ascensión de paredes exclusivamente en libre y utilizando la cuerda como seguro. Se trata de la disciplina más practicada hoy en día. En la mayoría de ocasiones se practica sobre vías cortas (hasta 30 metros) pero existen también rutas largas de escalada deportiva (hasta 1.000 metros). La escalada deportiva te circuitos de competición, a todos los niveles, regido por una federación internacional.

Escalada Psicobloc

Esta disciplina es una variante de la escalada deportiva, en concreto de la escalada en bloque. Consiste al escalar paredes sin cuerda pero sobre el agua. Así, se aprovecha el agua para amortiguar, permitiendo además poder hacer bloques de más altura (alrededor de los 20 metros) que en el caso del búlder tradicional. Para llegar hasta la pared se usan todo tipo de métodos: barcas hinchables, colchones o simplemente se llega nadando. Cuando se produce una caída, el escalador tiene que intentar caer al agua de manera vertical para amortiguar mejor la caída. El psicobloc es originario de Mallorca a partir del '78. Actualmente el lugar mès famoso por este tipo de escalada es Mallorca.

Escalada clásica o en vía larga

Esta es la disciplina tradicional de escalada, que té ya más de 100 años de historia. Se trata de escalar paredes de todas las medidas utilizando las técnicas de "abrochada alpina", o sea, empezando desde bajo y hasta arriba de una sola querencia y utilizando tan sólo aquello que somos capaces de traer. En esta disciplina el que se tiene en consideración es la efectividad, intentando llegar arriba de la forma más rápida y simple. En esta disciplina se utilizan todas las técnicas de progresión: en libre, en artificial, sobre nieve o hielo, etcétera, según las circunstancias del terreno.

Escalada invernal

Se trata de la escalada clásica realizada en invierno, con condiciones de frío, nieve y hielo. Actualmente, algunos itinerarios son indicados para ser realizados exclusivamente en invierno, puesto que en condiciones estivales no tienen interés deportivo. Cada día más, la escalada invernal se puede considerar una especialidad en sí misma.

Escalada de grandes paredes o "big wall"

Esta especialidad, proveniente de los EE.UU., propone la escalada de grandes paredes verticales, de dificultad extrema, utilizando todos los medios disponibles. La escalada de grandes paredes requiere varios días de permanencia en pared. El dominio de las técnicas de escalada artificial, de las pernoctas en pared (a menudo sobre hamacas) así como el transporte de cargas pesants sobre la vertical son imprescindibles en esta especialidad.

Escalada en hielo

La escalada sobre paredes heladas ha ido pasando de ser una técnica propia de la escalada clásica a una especialidad en sí misma. Desde los años 80 algunos escaladores en hielo han evolucionado hacia una forma más deportiva de escalada intentando superar paredes heladas de granos verticales y desplomadas sin utilizar técnicas de escalada artificial. Se intenta utilizar exclusivamente los piolets y los crampones como medio de progresión. Básicamente, la escalada en hielo se ha centrado en la ascensión de cascadas heladas en invierno (cascadisme) y en los seracs o grietas de los heleros. Actualmente existen modalidades competitivas de este especialidad. También se están desarrollando técnicas de progresión con piolets y crampones sobre la roca para superar tramos de escalada seca entre dos tramos de hielo, esta especialidad se conoce como "dray tooling" .

Técnica de progresión

La técnica básica consiste en la utilización de la cuerda para asegurar la progresión del escalador.

Los escaladores se agrupan por "abrochadas" o grupo de escaladores unidos por una o más cuerdas.

Las abrochadas acostumbran a ser de dos o tres personas.

El primer escalador empieza la ascensión colocando "puntos de seguro" (o anclajes) a la pared asegurado por sus compañeros que tendrán que retener la cuerda en caso de caída para evitar que pueda estrellarse contra el tierra.

Un golpe finalizada la longitud de la cuerda (habitualmente entre 30 y 50 metros) el primer escalador se fijará a la pared en varios anclajes ("reunión") y asegurará la subida de los compañeros reteniendo la cuerda de estos en caso de caída. Esta secuencia se realizará tantas veces como sea necesario hasta llegar al final de la pared realizando el que se denomina una "vía" o itinerario de escalada.

La abrochada también puede ser de un solo escalador que realizará entonces una "escalada en solitario", actividad que se considera de mayor dificultad.

La progresión se puede realizar sobre roca, nieve o hielo. En el caso de la roca la progresión normal se hará en "escalada libre", utilizando para avanzar los accidentes naturales de la propia roca ("presas"). Para la escalada libre se utiliza habitualmente un calzado específico muy adherente llamado "pies de gato". Muchos escaladores usan también polvo de magnesio (carbonato de magnesio) para evitar el sudor de las manos y mejorar la adherencia.

Cuando la dificultad en libre es superior a las capacidades del escalador este puede recurrir a la "escalada artificial", utilizando para avanzar la tracción directa sobre los puntos de aseguramiento. En este caso el escalador puede utilizar los "estribos", unas escaletes de cuerda de 3 o 4 peldaños que se irán tirando pasar de un anclaje al siguiente para facilitar la progresión.

En el caso de la progresión sobre nieve y hielo el escalador tendrá que utilizar material específico de progresión: los crampones y los piolets (piolet). Los crampones son un complemento, provistos de pinchas, que se fijan a las botas para andar sobre la nieve y el hielo. Los piolets son una especie de picos para cortar y aferrarse a la nieve y el hielo, se traen a la mano y en escalada se acostumbran a utilizar dos, uno en cada mano. El escalador también puede utilizar técnicas de escalada artificial sobre hielo, utilizando entonces caracoles largos que se pueden atornillar directamente sobre el hielo.

Graduación de la dificultad

Artículo principal: Graduación de vías de escalada