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El Arrabal (antiguamente conocido popularmente como Barrio Xino) es uno de los cuatro barrios de que se compone el distrito barcelonés de Ciutat Vella. En el año 2005 tenía 46.322 habitantes.
El origen del Arrabal hay que situarlo a mediados del siglo XIV cuando el rey Pere III ordena la construcción de un nuevo cinturón de murallas para proteger y cerrar una zona que empezaba a urbanizarse. De hecho el objetivo básico de cerrar este espacio era lo de poder tener acceso en una amplia zona de huertas que en caso de asedio permitirían un buen abastiment de alimentos para los ciudadanos.
Con este nuevo vallado quedaban incluidos numerosos edificios de carácter religioso y hospitalario que se habían ido construyendo anteriormente al lado de los ejes básicos de circulación (calle de Carme, del Hospital, de los Talleres y de Santo Pau).
A partir del siglo XVI, al establecerse la Contrareforma , la banda del barrio que se extendía a lo largo de la Rambla se convierte en la zona predilecta por las órdenes religiosas. Así pues, se construirán numerosos conventos (Jesuitas alrededor de la iglesia de Belén, Trinitaris, Carmelitas...), que perdurarán hasta medios del siglo XIX, cuando desaparecerán con la desamortización liberando espacios que, en parte, serán aprovechados por encabir- equipamientos como el mercado de la Boqueria y el Gran Teatro del Liceo.
La crisis económica, y en consecuencia poblacional, en qué cayó la ciudad a partir del siglo XV hizo que el barrio continuara manteniendo su carácter agrícola durante más de trescientos años. Hasta finales del siglo XVIII no se empieza a edificar en todo el barrio, promovido por la construcción de numerosas fábricas y por el consiguiente aumento de población. En el siglo XIX la densificació de las edificaciones junto con la proliferación de las fábricas convertirán el barrio en una zona que se empezará a degradar imparablemente hasta hoy día.
Actualmente se trata de un barrio eminentemente habitado por inmigrantes de varios orígenes que han dado un nuevo aire al degradado barrio. Amplias reformas y mejoras en el barrio, la más emblemática de las cuales es la apertura de la Rambla del Arrabal, están poniendo al día una zona que la ciudad había olvidado totalmente.
Límites administrativos
Los límites administrativos del Arrabal los conforman el siguientes calles:
- Calle de Pelai
- La Rambla
- Plaza del Portal de la Paz
- Moll de Astilleros
- Moll de Barcelona
- Plaza de los Astilleros
- Avenida del Paralelo
- Ronda de Santo Pau
- Ronda de Sant Antoni
- Plaza de la Universidad
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