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Edad mediana

Edad mediana

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Miniatura medieval de un acto de homenaje. Archives Départementales de Perpignan. Un acto de vasallaje designa a un noble de categoría inferior que pide protección a un noble de categoría superior, su señor. Le jura fidelidad, da asistencia y presta servicio militar en su favor, recibiendo a cambio el control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío. El contrato de vasallaje se basa en obligaciones mutuas, que se fueron institucionalizando en época carolingia, partiendo tanto de la evolución de instituciones del Bajo Imperio Romano cómo, sobre todo, del derecho consuetudinario germánico.

Monasterio de Sant Pere de Rodes. Después del Imperio de Carlemany la corte no es ya el centro cultural. La ciencia, el arte y la literatura proceden de los monasterios. Son unidades, básicamente, autárquicas, concentradas en ellas mismas, y de ámbito rural. Aun así, los monjes serían los primeros que enseñaron al Occidente a trabajar metódicamente.^[1]

Vueltas del ábside de la iglesia de Santa Maria del Mar en Barcelona. El estilo gótico surgió muy ligado a un cambio de mentalidad, al desarrollo urbano y al creciente poder de la burguesía. Se pasó de la simbología del arte románico a un arte más realista. Durante el siglo XIII se extendió en todo Europa y su influencia finalizó durante las primeras décadas del siglo XVI. En el siglo XIV, a la Corona de Aragón, el arte gótico destacó en la iglesia de Santa Maria del Mar. Cuando la pujanza económica del barrio de Mar de Barcelona era espectacular, densamente poblado, y sus gremios necesitaban hacer visible el poder que tenían y dar cabida a todos los fieles, Santa maria del Mar fue una realidad edificada con sólo 54 años por el maestro de obras Berenguer de Montagut^[2]

Historia universal
Prehistoria
Edad antigua Mesopotàmia Antiguo Egipto Antigüedad clásica
Edad mediana Alta edad mediana Baja edad mediana Imperio Bizantino
Edad moderna Era de la exploración Renacimiento Barroco Ilustración
Edad contemporánea La Revolución Francesa La Revolución Industrial La 1a Guerra Mundial La 2a Guerra Mundial La Guerra Fría La Globalización

La edad mediana o medieval , en la historia de Europa, es el periodo intermedio entrela edad antigua y la edad moderna. Por lo tanto, tradicionalmente, empezó el siglo V con la caída del Imperio Romano, en el año 476, y finalizó el siglo XV con la caída de Constantinopla, el 1453, o bien con el descubrimiento de América en el año 1492. El nombre fue puesto por los humanistas del Renacimiento como término despectivo, porque la consideraban una la época oscura comprendida entre dos momentos de esplendor cultural.

Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entrela edad antigua y la edad mediana de forma que entre los siglos III y VIII se suele hablar de antigüedad tardía, que habría sido una gran etapa de transición en todos los ámbitos: en aquello económico, por la sustitución del sistema esclavista por el feudalismo; en aquello social, por la desaparición del concepto de ciudadanía romana y la consolidación de los estamentos medievales; en aquello político por la descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio que dio a una dispersión del poder; y en aquello ideológico y cultural por la absorción y sustitución de la cultura clásica por las teocèntriques culturas cristianas o islámica (cada una en su espacio).^[3]

La edad mediana se acostumbra a dividir en dos grandes periodos: alta edad mediana (siglo V en siglo X, sin una clara diferenciación con la antigüedad tardía); y baja edad mediana (siglo XI en siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la plena edad mediana (siglo XI a siglo XIII), y los dos últimos siglos que presenciaron la crisis de la edad mediana (siglo XIV y XV).

La alta edad mediana se caracterizó por la ruralización y la bajada comercial y cultural del Occidente europeo. El Imperio bizantino alargó el ensulsida del imperio Romano de Occidente mientras el Islam se extendió hasta Hispania. Entre los siglos VIII y X la Europa cristiana consolidó un sistema económico y político que se ha conocido con el nombre de feudalismo marcado por la feblesa del poder monárquico, con una autoridad mediatitzada por la nobleza y el clero; la autarquía económica; la existencia de una compleja red de relaciones sociales y vínculos feudales (vassallàtics cuando la relación era entre dos hombres libres, uno actuando como señor y el otro de vasallo ; o de servidumbre cuando era entre un hombre libre que actuaba de señor y otro que renunciaba a su libertad: el siervo); y una sociedad teocrática, donde la idea de Dios llenó toda la sociedad y los centros religiosos actuaron como focos de cultura, riqueza y vínculo con el pasado, con el latín como lengua de cultura y de intercambio.

La baja edad mediana se caracterizó, a partir del siglo XI, por un cambio de tendencia: la agricultura del Occidente europeo empezó a generar excedentes comercializables y se produjo un desarrollo de las ciudades impulsado por una intensa actividad comercial. El periodo de expansión económica fue bruscamente interrumpido a mediados de siglo XIV: fue el principio de la rotura de las estructuras económicas y sociales del sistema señorial imperante y el inicio de muchos de los disparos básicos de la edad moderna europea.

En este largo periodo de mil años hubo hechos y procesos muy diferentes, diferenciados temporalmente y geográfica, que respondían tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y territorios como dinámicas internas. Algunas tuvieron una gran proyección hacia el futuro y fueron las bases de la expansión europea posterior, y del desarrollo de una incipiente vida urbana y una burguesía que con el tiempo desarrollarían el capitalismo.^[4] También surgieron formas políticas nuevas: el califat islámico, los poderes universales de la cristiandad latina (Pontificado y el Sacro Impere Romano Germánico), el Imperio Bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad oriental; y en menor escalera, todo tipo de ciudades sido, desde las pequeñas ciudades imperiales libras hasta repúblicas italianas que mantuvieron imperios marítimos (Venecia); y las monarquías feudales, que transformadas en un modelo de monarquía autoritaria, prefiguren el estado moderno.

Mesa de contenidos 1 Demografía 2 Antigüedad tardía. Rotura de la unidad mediterránea. 2.1 Cristianismo al Imperio romano 2.2 Invasiones germánicas 2.3 Expansión de la Iglesia 2.4 La consolidación de las monarquías hermano-cristianas 2.5 El Imperio bizantino 2.5.1 La base económica de Bizanci 2.5.2 El Imperio en tiempo de Justinià (527-556) 2.5.3 La descomposición del Imperio 2.6 El islam a la edad mediana 2.6.1 La expansión del islam 2.6.2 La intensa actividad comercial del mundo islámico 2.6.3 La civilización islámica como síntesis de culturas 2.7 El Imperio Carolingio 3 El Europa feudal (siglos VIII a X) 3.1 La revolución feudal 3.2 La economía de Occidente antes de en el año 1000 3.2.1 La agricultura: producir para consumir 3.2.2 La carencia de una estructura comercial y urbana 3.3 Los sistemas de propiedad de las tierras 3.4 El arte preromànic en la Europa occidental 4 La plena edad mediana (siglos XI a XIII) 4.1 La pirámide social medieval 4.1.1 Nobles y vasallos. Los bellatores 4.1.2 Los siervos. Los laboratores 4.1.3 El clero. Los oratores 4.1.3.1 Los monasterios 4.1.4 Las mujeres y los niños a la edad mediana 4.2 Expansión geográfica de la Europa feudal 4.2.1 Las cruzadas y los Templers 4.3 El renacimiento del comercio y el desarrollo de las ciudades 4.3.1 Las transformaciones agrarias 4.3.2 El crecimiento de las ciudades. La burguesía y los gremios. 4.3.3 La monarquía y la burguesía 4.3.4 La fundación de las Universidades. 4.4 La evolución del arte 5 El ocaso de la edad mediana (siglos XIV y XV) 5.1 Crisis económica y transformación social del mundo medieval 5.1.1 Hambre, guerra y peste 5.1.2 El afebliment de la economía señorial 5.1.3 Las tensiones sociales al campo y en la ciudad 5.2 El afiançament del poder monárquico y el desprestigi del Papado 5.3 Hacia el Renacimiento 6 Veáis también 7 Referencias 7.1 Bibliografía 7.2 Notas 8 Enlaces externos

Demografía

Evolución demográfica europea durante la transición hacia el feudalismo y de la edad mediana. Los datos, en millones de habitantes, son de Bernard H. Slicher Van Bath.^[5]

Hasta la Revolución Industrial la población europea vivió en un precario equilibrio con los recursos alimentarios, así cualquier aumento demográfico que no se correspondiera con un incremento de las posibilidades agrarias derivaba en un desnodriment que dejaba sin defensas el cuerpo humano y vulnerable ante cualquier ataque epidèmic. Esto fue una constante durante la edad mediana a excepción del periodo que va del siglo XI al XIII, durante el cual se asistió a una expansión demográfica sostenida. El aumento de población a partir de en el año 1000 fue favorecido por un cierto interés de los señores a conceder tierras para cultivar de forma que se aumentaran sus rentas, y a la tala de los bosques que comportó la rompuda de nuevas tierras, y por lo tanto de la producción agrícola. Otros factores que posibilitaron el aumento demográfico fueron la mejora climática, que gracias a una pluviometría favorable, hizo más abundosas las cosechas, el paro de las grandes migraciones que habían asolado Europa (germánicos, magiars, normands, etc.) y las instituciones de Pau y Tregua de Dios, que a la larga contribuyeron a la disminución de la mortaldat.

A finales del siglo XIII, la expansión agraria se paró un golpe logrado el límite ecológico (las nuevas tierras eran más malas, el ritmo de producción por la carencia de adobos se había estabilizado, la carencia de bosques hizo entrar en crisis la ganadería en un momento que era importante por el adobo de los campos dejados al barbecho). Todo ello incidió en un aumento de los precios, agravado por una serie de malas cosechas que causaron el hambre (especialmente virulenta fue la de los años 1315 a 1317 ). Y para acabarlo de adobar durante los años 1348-1349 se extendió la peste negra, enfermedad terriblemente contagiosa. La peste fue la más extensa de las enfermedades que iniciaron toda una serie de "malos años" que estroncaren o paralizaron el crecimiento de muchas ciudades y villas rurales. A pesar de la recesión, muchas ciudades (París, Florencia, Génova...) crecieron en extensión durante los siglos XIV y XV y las pérdidas humanas debidas a las epidemias se recuperaron rápidamente. Por lo tanto, la crisis urbana fue una crisis de adaptación y de crecimiento.

Antigüedad tardía. Rotura de la unidad mediterránea.

La caída del Imperio Romano, en el año 476, debido a la violenta penetración de los pueblos germánicos se inició dos siglos antes. La crisis del siglo III rompió el equilibrio establecido por el fundador del Imperio -Octavi Augusto- por varios frentes: los bárbaros empezaron a penetrar en el Imperio en ràtzies difíciles de controlar, la técnica permaneció estancada (puesto que el sistema esclavista hacía innecesaria la búsqueda de más productividad y eficiencia en las tareas del campo), el sistema agrario aconteció cada vez más improductivo y el aparato del Sido soportó una inestabilidad casi permanente. Además, la dualidad de la estructura económica del Mediterráneo, que se acentuó progresivamente, permeté al imperio Romano de Oriente mantener una riqueza fundamentada en una red de ciudades y en el comercio, mientras que el imperio Romano de Occidente sufrió un proceso continuo de ruralización y estancamiento comercial que se acentuará el siglo V cuando el aparato estatal romano se disolverá dentro de los reinos germánicos.^[6]

Durante el siglo VI, desde Bizanci, se intentará la recuperación del imperio Romano arrebatado por los bárbaros. Carlemany lo intentará al corazón del continente, pero el proceso económico y social no permeté que estas ideas políticas se llevaran a cabo.

A la periferia del antiguo mundo romano surgió, durante el siglo VII, una religión y una cultura que se expandió con una fuerza inusitada por la península arábiga: el Islam. El estallido religioso y cultural, así como la expansión militar del Islam repercutió enormemente sobre Europa.

La Basílica de Santo Pau Extramuros es una de las cinco iglesias consideradas como las más antiguas de Roma. Las primeras basílicas siguen el modelo de la basílica civil romana, porque es el tipo de edificio más adecuado por las grandes concentraciones de fieles.

Cristianismo al Imperio romano

Artículo principal: El cristianismo al Imperio romano

Artículo principal: Crisis del siglo III

Una de las consecuencias de la crisis permanente del bajo imperio fue una mutación de la escalera de valores. El hombre romano había experimentado una continua incertidumbre. Se esten una nueva religión, la cristiana, que, como el resto de religiones soteriològiques (mitraísme, cultos osiríacs...), proponía una auténtica praxis cotidiana centrada en la salvación y la vida eterna. Esta nueva religión, el cristianismo, tuvo también una dimensión política. Por ejemplo, los conversos se hacían objetores y se negaban a coger las armas a la vez que renunciaban a la religión del Imperio (culto al emperador, culto al genius de Roma). Las autoridades fueron reaccionado a la expansión del cristianismo: primero lo persiguieron, después lo toleraron. El 313 Constantí Y el Grande, porel edicto de Milà, lo legalizó, convirtiéndose en el árbitro del conjunto de los obispos. El 392, el emperador Teodosi lo declaró la religión oficial del Imperio.^[7]

Lentamente, durante el bajo Imperio Romano, la Iglesia Católica Romana se transformó en un aparato de Estado. Aprovechando el prestigio y las comunicaciones centralizadas del antiguo Imperio Romano, los obispos, cabes de las comunidades cristianas, extendieron una red administrativa y de comunicación. Con la caída del Imperio, en el año 476, sólo restó de pie la organización eclesiástica. Bien pronto el obispo de la comunidad de Roma empezó a considerarse la cabeza de todas las iglesias. El primero que formuló este criterio fue Gregori Y ( 590-604), que se calificó de cabeza de toda la Iglesia y sucesor de santo Pere y el primer Papa de Roma.

Invasiones germánicas

Entre los siglos IV y V la situación al viejo imperio fue empeorando. A la fuerte crisis interna, con devaluación constante de la moneda y presión fiscal que arruinó muchos municipios, hay que sumar la presión a las fronteras. Constantí Y el Grande incorporó los bárbaros a las legiones, así suplía las bajas de lo ejercite y probaba de reducir el enemigo. Pero este nuevo ejército mercenario y bárbaro resultó todavía más caro y contrapuesto al modelo clásico de ejército de milicias ciudadanas que siempre habían sido defensoras del Imperio. Además, dejó que los vasos habitaran en tierras del Imperio a cambio de su apoyo militar ante otros invasores, el llamado foedus vaso: a la práctica, zonas autónomas dentro del Imperio. A la muerte del emperador Teodosi, el Imperio se dividió en Occidente y Oriente . Los vasos habían ganado la batalla fundamental a Adrianòpolis , y los sueus, vándalos y alans entraban a Hispania . Masas de pueblos germánicos cruzaban el Rin. Varias tribus conquistaron Britania. Los visigodos, ya cristianitzats y federados con el Imperio, campaven por Italia, Galia e Hispania. El 410 saquearon Roma. El norte de África pasó a los vándalos. A mediados de siglo V, Ravena, la nueva capital romana, ya casi no tenía poder. El Imperio era ya una ficción. En el año 476, un pueblo bárbaro, los hèruls, depuso el último emperador romano: el aparato político-administrativo del imperio Romano de Occidente, ya malogrado por la constante crisis de los últimos años, dejó de existir definitivamente.

Se calcula que en esta primera fase migratoria los bárbaros no rebasaron el millón de personas, a la vez que la población preexistente en todo el ex-impere debía de cercar los 16 millones. Este hecho explica que los bárbaros en su asentamiento sobre el territorio romano se limitaran a expropiar una parte de los latifundios que poseían los terratenientes romanos (hospitalitas). También produjo una administración dual en todos los órdenes: el derecho germánico de carácter consuetudinario y privado convivió con el derecho romano de inspiración pública, aplicados ambos a las respectivas comunidades; la administración continuó en manso de los altos funcionarios romanos en cuanto a los habitantes del Imperio; en la cuestión religiosa, los bárbaros se convirtieron al cristianismo, a partir de la segunda generación, pero lo hicieron a la arrianisme, de forma que convivieron dos jerarquías episcopales. Aun así los estados germánicos, salvo el caso visigòtic a la península Ibérica y de los francos, duraron muy poco.

Expansión de la Iglesia

Con la caída del Imperio sólo restó de pie la organización eclesiástica que se expansionó por varias vías. Un vía de crecimiento fue el monacat, forma de vida en común de un grupo de personas dedicadas al trabajo manual e intelectual, relativamente apartadas de la sociedad y sumergidas en un ambiente de paz y silencio. El monacat fue una forma minoritaria de enfrentarse a la vida que permeté a los cristianos de vivir más radicalmente su fe dentro de una dimensión de plegaria constante hacia Dios. Sant Antoni, al final del siglo III, revitalizó la vida eremítica y atenyé una gran popularidad que atrajo numerosos discípulos. Santo Pacomi (286-346) fue el primero a proponer y llevar a la práctica la vida eremítica en común (cenobites), pero quien le dio la forma definitiva fue, al Oriente santo Basili (329-379), y en Occidente, santo Benet de Núrsia (480-547), la regla del cual fue la guía espiritual de todos los monjes europeos posteriores. Durante los siglos IV a IX los monasterios se extendieron por todo Europa. A los monasterios se los debe de nuevas aportaciones agrícolas y que se considerara en un mismo plan de dignidad el trabajo intelectual y el trabajo manual (laborare este orare). Por lo tanto caía una de las barreras culturales que había impuesto el sistema esclavista romano: el trabajo ya no era considerado una actividad degradante. Además, la Iglesia, a través del monacat, conservó parto del legado cultural de la antigüedad clásica. La paciente recopilación de los monjes a los escritorios de los monasterios mantuvo precariamente las herramientas intelectuales que habían construido las civilizaciones clásicas.

Pero, en cualquier caso, los siglos VI y VII, el obispo de Roma (el Papa) vio como menguaban de forma ostensible su autoridad y su prestigio caro tuvo que enfrentarse a la formación de Iglesias "nacionales", la falta de control y de uniformidad en la vida monástica, la transformación de muchos obispos en auténticos gobernadores civiles de sus diócesis, el acaparamiento por parte de las familias terratenientes más poderosas de los cargos de obispo, etc. Por otro lado la creciente superioridad intelectual de Oriente respecto de Occidente condujo a despreciar todo aquello que procedía de Roma y la posición subordinada del papa ante el Imperio bizantino (el emperador bizantino tenía que confirmar en su cargo el obispo de Roma) y la política autocrática del emperador que manejaba a su antojo el patriarca de Constantinopla crearon nuevos problemas a la posición papal.

Cruz visigòtica de orfebrería, siglo VII. En todo Occidente nadie se capaz de representar plásticamente un cuerpo. Todo se limita a ornamentación plana, juegos de líneas y caligrafía. Es a la orfebrería que pertenecen la mayoría de los ejemplos conservados; hecho que no es casual: el arte es ahora un adornamiento y un lujo que sirve por la exhibición del poder y de la riqueza.^[8]

La consolidación de las monarquías hermano-cristianas

Durante el siglo VI se produjo una segunda oleada invasora, más lenta y gradual, pero mucho más definitiva. Los tres episodios fundamentales de esta segunda oleada fueron constituidos por la conquista franca de la Galia y la ocupación de los anglosajones de Inglaterra, seguida el siglo VII por la ocupación llombarda de la península Itálica.

Los pueblos francos, los visigodos y los llombards, minoritarios ante la población nadiua fundaron sus reinos sobre los restos de la administración romana y tendieron a la unificación del dualismo anterior, puesto que abandonaron la legislación romana y redactaron un nuevo código fundamentado en las tradiciones germánicas. En consecuencia, se unificaron, con agrado o a la fuerza, con las clases terratenientes de origen romano y se convirtieron al catolicismo, abandonando el Arrianisme, que había servido para mantener cohesionado el grupo en el periodo anterior. La antigua administración imperial quedó bajo la autoridad de los monarcas germánicos. Los antiguos bienes públicos estatales (tierras, minas, talleres, peajes...) y la capacidad de cobrar los impuestos pasaron a depender de los nuevos gobernantes.

Después de la invasión de los bárbaros aparece a Occidente una nueva sociedad, con una nueva aristocracia y una nueva élite cultural. Pero en este proceso, la cultura decae a un nivel desconocido en el mundo antiguo. La bajada no es immediatata; la economía, la sociedad y el arte romano desaparecen gradualmente y la transición a la edad mediana, pues, es casi imperceptible. Por un tiempo perdurarán las formas económicas romanas, como el latifundio y el colonat. Se mantiene el uso de la lengua latina, se rehacen ciudades destruidas, y sobre todo se mantiene la autoridad de la iglesia católica. En cambio desaparecen la administración y el ejército romano. El paso hacia una cultura labradora, que sustituya una cultura ciudadana, empieza a ponerse en marcha en los últimos tiempos del Imperio. En el siglo V todavía se podía encontrar una aristocracia entendida en arte y literatura; pero un siglo después esta aristocracia ha desaparecido y la nueva nobleza franca estaba absolutamente despreocupada de cuestiones culturales.^[9]

División del Imperio Romano, año 395.

Reinos germánicos y el imperio Bizantino verso en el año 526.

Santa Sofía de Constantinopla (532-537) resume las principales aportaciones del arte bizantino: el espacio dilatado, el juego de volúmenes y el equilibrio de las fuerzas. Se intuye la grandiosidad que rodeó las solemnes ceremonias oficiales. Los cuatro minaretes son una adición correspondiente a su transformación en mezquita, a raíz de la conquista turca (1453). El Imperio Bizantino fue la única institución política (además del papado) que mantuvo su existencia durante la totalidad del periodo medieval.

Este mosaico, que se encuentra en la iglesia de San Vitale, en Ravena, representa el emperador Justinià I. El emperador aparece rodeado de una aureola para expresar su carácter sagrado. A su entorno hay personajes que representan sus apoyos: Iglesia, funcionariado y ejército. Las figuras son inmóviles, hieràtiques, imponentes, y parecen trascender los límites de una humanidad corriente y mortal.

El Imperio bizantino

Artículo principal: Imperio bizantino

Artículo principal: Arte bizantino

La crisis del siglo III había sotraguejat de manera considerable la economía del sector occidental del Imperio; mientras en la zona oriental el comercio marítimo, las tareas artesanales y una agricultura no sometida a la dominación de los terratenientes había permitido una civilización urbana y una economía monetaria. La presión de los bárbaros a las fronteras ya había traído Dioclecià, en el año 286, a la división política del Imperio en dos partes: Oriente y Occidente; quedaba a la parte oriental el territorio más rico y con mejores facilidades para resistir los ataques de los bárbaros. Cuando en el año 476 el emperador de Oriente recibió desde Roma las insignias imperiales arrebatadas por los invasores al último emperador romano, Rómulo Augústul, puede decirse que, con ellas, iba el reconocimiento que el centro de la autoridad al mundo mediterráneo era ahora la ciudad de Constantinopla .

La base económica de Bizanci

Constantinopla, al cruce del Mar Negro y de la Mediterránea; de Asia y Europa, estaba muy situada desde el punto de vista comercial y militar caro desde su puerto se podía controlar por tierra y por mar las zonas más peligrosas de Oriente. Además, la vecindad con las fértiles tierras de Tràcia o de la Asia Menor ofrecía la garantía en el suministro de alimentos. La idea de recuperar el Imperio perdido surgió bastantes veces durante la historia, la más importante de las cuales estuvo en el siglo VI, bajo el reinado del emperador Justinià Y ( 527-565).

La base económica la constituían la riqueza de la tierra y el comercio de exportación, tanto de artículos de lujo (tejidos, especialmente la seda , suela o con brocados de oro y plata ; seguida de piezas finas de lana , algodón y lino ) cómo de tecnología (entre los siglos V y X, Constantinopla exportó la cúpula sobre base cuadrada en todo Europa, por ejemplo). Este comercio dio a las arcas de la sido un superávit constante y una balanza de pagos comerciales favorable. Reflejo de esto fue la firmeza de la moneda bizantina, el solidus, el valor del cual (4,55 gramos de oro) se mantuvo prácticamente inalterable desde su creación por Constantí, fundador de la capital del Imperio, hasta el siglo XII y constituyó el que hoy es el dólar o el euro en el mundo de los intercambios de la época.

El Imperio en tiempo de Justinià (527-556)

En época de Justinià Y ,y antes del alud musulmán, el área mediterránea volvió a ser unificada desde Constantinopla. El triunfo militar fue espectacular, pero efímero. La tarea de más repercusión histórica, pero, consistió en la recopilación de la obra jurídica romana. Justinià encargó a su ministro de justicia Tribonià que recopilara la reglamentación romana en un solo código, acabado el 529, que recibió el nombre de Codex Iustinianeus. Después se recopilaron las sentencias (el llamado Digest o Pandectae , es decir, la obra que lo contiene todo). Junto con las Institutiones y las Noveŀlae (leyes nuevas) formaron el Corpus Iuris Civilis.

La descomposición del Imperio

La pérdida del dominio absoluto sobre la Mediterránea al siglo VII, la expansión del islam y los cambios en la agricultura, el comercio marítimo y el ejército trajeron a la descomposición del Imperio. Las causas profundas de la descomposición del Imperio fueran: los enfrentamientos religiosos (iconoclastes/iconòduls; monofisites/ortodoxos...), los enfrentamientos con el islam los siglos VII y VIII que cortaron el gran comercio mediterráneo, la dependencia de Bizanci respecto de los mercaderes venecianos y la exigencia de fondos estatales elevados para pagar los mercenarios del ejército. La ruina del Estado, la feudalització del campo y el despoblamiento rural pusieron fin al Imperio. La caída de Constantinopla (1453) puso fin al viejo imperio bizantino.

El islam a la edad mediana

El estallido religioso que unificó culturalmente la parte del mundo actual que va desde Yakarta a Samarcanda pasando por Lagos nació a primeros del siglo VII a la península Arábiga. Esta península poseía una organización social fundamentada en los clanes, las tribus y el sistema de valores que comportaba la vida difícil del desierto. Las religiones de los varios grupos eran politeístas y animistas . La cultura no vivía aislada gracias a una intensa actividad comercial, y por lo tanto conocían las religiones cristianas, hebraiques y mazdeistes. Sobre este sustrato fue construida la religión más joven de las religiones monoteístas reveladas, el islam, fundada por Mahoma.

Expansión del islam (630-641)

Ilustración del siglo XV que pertenece a una copia de un manuscrito de Al-Biruni. Representa Mahoma predicando a La Meca.

Mahoma escrito en caligrafia islámica.

La expansión del islam

Artículo principal: Expansión del islam

Artículo principal: Historia de la civilización islámica

De acá en el año 634 el islam sobresalió el marco geográfico árabe. El 656 todo el imperio Persa restó bajo dominio islámico, mientras que Bizanci tuvo que ceder Armenia, Siria, Palestina, Egipto, Libia y Tripolitània , donde los musulmanes fueron recibidos, a menudo, como liberadores debido a la violenta imposición de la ortodoxia por parte de los basileus bizantinos. Los sucesores de Mahoma , los califas, ya no eran sólo caudillos religiosos, sino que habían acontecido monarcas de un inmenso imperio.

Antes de la desaparición de la primera alcurnia califal, los omeies (661-750), el islam comprendía todo el norte de África y la Hispania de los vasos (711-721) al oeste; al este llegó hasta las orillas de la Indo y al sur de las estepas asiáticas (715). El adelanto se prolongó durante el resto de la edad mediana y parte de la edad moderna con la extensión por las estepas de Asia, el norte del India, Indonesia y la África negra.

Aun así, el imperio Bizantino resistió la embestida de los musulmanes, si bien que con una gran reducción de su espacio territorial. Los musulmanes a su vez, un golpe ocupado el norte de África, quedaron retenidos a la línea de los Pirineo, hacia mediados de siglo VIII. Carlemany los echó de la Cataluña Vieja a finales del siglo VIII y principios del IX (reconquista de Barcelona en el año 801).

La intensa actividad comercial del mundo islámico

Las bases materiales de la civilización islámica fueran el comercio a larga distancia. El centro comercial del mundo musulmán fue el golfo Pérsico, desde donde los marineros islámicos llegaban hasta el India. Los más osados consiguieron llegar a las costas del sur de la China. Allí aprendieron a emplear la brújula y el timón de codast. Desde estas tierras orientales, desconocidas al Occidente, los musulmanes importaron principalmente teles, seda, piedras preciosas, papel y madera para construir barcos. Encaminadas verso Basora y Bagdad , estas mercancías eran transportadas por caravanas a través de los desiertos de Anatólia y del Oriente Medio hasta Constantinopla o hasta los puertos mediterráneos de Alejandría, Antioquia, Tiro, etc., que eran frecuentados desde el siglo XI por comerciantes de la Península Itálica. El comercio también fue frecuente en dirección al corazón de África, de donde traían oro, marfil y esclavos negros; y también comerciaron con el mundo eslavo, de donde importaban hierro, pieles y cuero . Así, los territorios controlados por el islam alcanzaron casi la totalidad de las rutas comerciales activas de la edad mediana.

Consecuencia de esta intensa actividad comercial fue la consecución de una estructura económica monetaria y urbana. Los musulmanes serían grandes constructores de ciudades . La ciudad islámica se construyó alrededor de la mezquita. A su entorno se construían las viviendas, el palacio del gobernador y los mercados. La demanda de productos era satisfecha por artesanos que comercializaban la producción propia o por la producción de los talleres dependientes de las administraciones de los emiratos o de los califats. Todo quedaba rodeado por una muralla de protección. La actividad de artesanos y comerciantes era viva y admiró a los pocos extranjeros occidentales que visitaron las poblaciones islámicas. Ciudades como Bagdad, El Cairo, Kairuan, Fez, etc., llegaron a tener, antes de las cruzadas, una población veinte veces más numerosa que la mayoría de las ciudades occidentales.

Esta actividad urbana y comercial se basó en una agricultura intensiva allí donde había posibilitados de regadío, las técnicas del cual copiaron de los lugares que conocieron durante su expansión. Bien al revés del que pasaba al Occidente feudal o en los territorios no costeros de Bizanci , a los dominios islámicos las explotaciones agrícolas tendieron a la especialización en función de las necesidades del mercado urbano. Así, el propietario musulmán tendió a establecerse en la ciudad donde se reunía la vida económica y social. La agricultura musulmana estuvo dedicada a la producción de legumbres y de fruteros , de plantas orientales (arroz, caña de azúcar, moreras por la cría de gusanos de seda , albaricoqueros, melocotoneros, etc.) que poco a poco, y a través de la Península Ibérica llegaron al Occidente cristiano. También cultivaron la viña , a pesar de la prohibición coránica, puesto que esta no afectaba los otros pueblos.

Las cruzadas, primero, y las invasiones de los tártaros después, debilitaron el mundo musulmán, que reavivó bajo el dominio de los turcos otomanos los cuales llegaron a ocupar los Balcanes y a amenazar la ciudad de Viena . Los musulmanes fueron expulsados de la Península Ibérica a finales de la edad mediana.

La civilización islámica como síntesis de culturas

Artículo principal: Arte islámico

A nivel cultural, la civilización islámica constituyó una síntesis y fue transmissora de los conocimientos procedentes de varias culturas y avanzaron en campos tan importantes como el de la matemáticas, la medicina y la filosofía . Desarrollaron la álgebra y aportaron las notación decimal y el cero (de origen indio). También desenrollaron las técnicas de navegación de origen fue el caso del modelo de centros educativos planificados por el khan ilkhànida de Persia, Mahmud Ghazan (1271), después de convertirse al islam, para perpetuar su buen nombre.^[10]

El islam permeté que culturas antes separadas entraran en contacto estrecho. El hecho que el árabe aconteciera lengua universal del islam, debido a la expresa prohibición de traducir el Corán, sirvió de vínculo de culturas distantes. Bien pronto iniciaron el cultivo de una una brillante literatura árabe (poesía, novela, libros de viajes, cuentos, historia...). Poco a poco, el árabe desplazó el griego como lengua culta; a pesar de que el islam la conservó y estudió, especialmente la ciencia . Destacaron los Cuentos de las mil y una noches, donde se mezclan influencias populares indias, persas y egipcias.

Dado que el arte de la imagen no fue muy representado hasta la época turca, la obra de arte prototípica fue la mezquita . Este edificio, de planta rectangular, continuó la tradición bizantina que consistió a concentrar todos los efectos estéticos en el interior, mientras que descuidó el exterior, donde se advierte directamente el material de construcción. La decoración solía ser abstracta, geométrica o vegetal. Las mezquitas más importantes de las primeras etapas del islam son la mezquita de A el-Aqsa, en Jerusalén, la Mezquita Sagrada de la Meca, la gran mezquita de Kairuan, en Túnez y la mezquita de Córdoba, en Andalucía. Otros edificios de tipo religioso sueño las madrasses y las tumbas fortificadas (tumba de Tamerlà a Samarcanda ), mientras que en arquitectura civil destacan los palacios de los soberanos (Al-Madinat az-Zahrà al Àndalus, el palacio de Topkapi en Estambul, el Alhambra de Granada), las albergueries, los hospitales y los baños públicos.

En artes aplicadas logró un gran desarrollo la cerámica , profusamente decorada con variedad de motivos y formas. La miniatura que ilustraba los libros también adquirió un gran nivel de calidad, así como la caligrafía . Los tapices, las alfombras y otros tipos de objetos industriales como arquetas y puedes para guardar joiells o perfumes, generalmente de marfil, fueron importantes en el arte y en el comercio. En las artes aplicadas se denotó una fuerte influencia del arte persa, con dibujos estilizados de animales o vegetales enfrentados. En estos dibujos y en las miniaturas sí que aparece la figura humana y son frecuentes las representaciones del Profeta, aunque a menudo sin rostro.

El Imperio Carolingio

Artículo principal: Imperio Carolingio

La Navidad de en el año 800 Carlemany, rey de los francos, un golpe lograda la unificación de toda la Galia , la Llombardia , la Saxònia , la Frísia y la Cataluña Vieja, fue coronado emperador por el papa León III. Era el primer golpe desde la caída del Imperio Romano que alguien volvía a emplear este título, pero este nuevo imperio distaba mucho ser la monarquía universal, más bien el contrario, fue el punto de partença del proceso que condujo a la formación del feudalismo europeo.

Toda la administración del imperio carolingio se centralizó en el emperador y en una corte sin residencia fija. A la vez Carlemany realizó una reforma administrativa dividiendo el territorio del Imperio en grandes circunscripciones, los condados (unos 200), al frente de los cuales puso un funcionario extraído de la nobleza franca, el conde, delegado del emperador, unido a él mediante un juramento de fidelidad. Su misión era administrar justicia, percibir impuestos, reclutar tropas y recibir los juramentos de fidelidad que vinculaban los hombres libres del condado al emperador. El territorio condal solía dividirse en vegueries en que actuaba, en representación del conde, el veguer. En las fronteras de la circunscripción administrativa recibió el nombre de marca , al frente de la cual había un caudillo militar, el marqués. Pero el control del conde o del marqués no era absoluto caro dentro de él podían existir obispados o monasterios y propiedades alodials, los titulares de las cuales estaban vinculados directamente enel emperador y disfrutaron de facultades parecidas a los condes. Cerca del emperador restaban los missi dominici (mensajes del señor, es decir, del emperador), con funciones de embajadores volantes con plenos poderes para resolver los numerosos problemas que se fueran planteando y para controlar la actividad de los condes.

En cuanto a la cultura, Carlemany creó una escuela al mismo palacio de Aquisgrán, la capital del Imperio, donde sistematizó las materias de estudio, que fueron agrupadas en tres niveles: el trivium (gramática, retórica y dialéctica ), el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música ) y la teología , o ciencia de Dios, culminación de todo el saber.

Aun así, el sueño imperial resultó imposible por la profunda ruralización del territorio, por las amenazas exteriores (presiones musulmanas, magiars y vikingues ) y, sobre todo, por la carencia de dinero debido al colapso del comercio. Debido a todo esto el emperador no podía pagar los cargos administrativos y, para cubrir los gastos de los servicios públicos, asignó a los condes y marqueses una renta extraída de la tierra que los era confiada para gobernar. Poco a poco, sobre todo a partir de la muerte de Carlemany , las discordias internas descuartizaron la unidad del Imperio carolingio y los antiguos funcionarios privatizaron su función pública –administración, justicia y gobierno general de un territorio- y la transmitieran en herencia a sus hijos. Surgió, así, un nuevo estamento dirigente de terratenientes que explotó sus territorios cultivados por labradores, la mayoría de los cuales restaron adscritos en el territorio, y en consecuencia se venían y se compraban junto con la tierra. Los cargos públicos y las tierras administradas fueron considerados como propiedad privada, mientras que los esclavos y los labradores libres fueron transformándose en siervos adscritos en una tierra que trabajaban por ellos en una pequeña parte y por los señores propietarios en la mayor parte. Un siglo después de la muerte de Carlemany, la mayor parte de los condados se habían vuelto pequeños Estados autónomos. Había empezado el feudalismo.

El Europa feudal (siglos VIII a X)

Artículo principal: Feudalismo

Entre los siglos VIII y X, en la Europa occidental cristiana se consolidó un sistema económico y político heterogéneo que por sus disparos comunes enla economía y la sociedad se conoce como feudalismo. La feudalització significó una privatización del poder: «los derechos del poder público acaban para acusar un carácter patrimonial, y las costumbres, entendidas en el sentido de derechos del poder público, se convierten en objeto de transacciones».^[11] Traída la situación al límite, puede afirmarse que la sociedad feudal recorta y fragmenta el poder público. Hasta comienzos del siglo XII asistimos a la reducción progresiva de la autoridad pública; mientras que, después, en el periodo siguiente, durante el cual empiezan a constituirse los Estados, asistiremos a una recuperación del derecho público.

Tueste del Homenatje del castillo de Olbrueck, Alemania.La torre del homenaje (o torre maestra) es la torre más alta del castillo, máximo exponente de la autoridad del señor; que puede servir de residencia, de último refugio, de torre de vigilancia o de vivienda por la guarnición.

La revolución feudal

En los decenios que enmarcan el siglo X se perfila la revolución feudal,^[12] en relación a la ruralización de la vida social organizada. La corte feudal sustituye en la ciudad como modelo vertebrador de la sociedad.

Tres siglos después de la caída del imperio Romano de Occidente, el mundo greco-romano había sido abolido del occidente europeo. Occidente se barbaritzà, porque los germánicos, a pesar de admirar y querer imitar la grandeza romana, no compartían el concepto de nada publica, clave para entender la política de la edad antigua. Desde la corte hasta el último funcionario, pasando por los grupos profesionales y religiosos, de la ciudad y del campo, se observa la privatización del Estado y de la sociedad. En las tribus bárbaras surge un estado de nueva planta: el poder tiene un origen mágico, divino y guerrero, ejercido por el rey, ninguno de guerra estriado, y por los guerreros libres; la amalgama inestable se sostiene sólo en la victoria militar. El cemento de esta organización, sin domicilio fijo ni estabilidad asegurada, no es, como Roma, la idea de bien común, sino más bien la aglomeración de intereses privados dentro de una asociación provisional disuelta automáticamente por la victoria. El rey es visto como amo del botín y de la tierra conquistada, a su muerte todos sus bienes, como si fueran una propiedad privada, se dividen entre sus herederos a partes iguales. Es el principio de la patrimonialitat del reino.

Incluso Carlemany tenía previsto repartir, en el año 806, el imperio entre sus tres hijos. Sólo el azar, que quiso que dos de los hijos murieran antes de que el primogénito, Lluís el Pietós, permeté la unidad provisional del imperio. Pero las leyes germánicas confundían inconscientemente el dominio público y el privado; la primacía de la oralidad en la justicia la convertía en algo eminentemente personal y subjetivo porque sólo conocían la ley los especialistas. Además, cada cual era justiciable según su origen (visigodo, franco, ...). El personalismo de las leyes reforzaba la fragmentación social y sustraía la justicia de cualquier carácter universal, punto fundamental de la ley romana aplicable a todos los ciudadanos del Imperio. Por lo tanto, la generalización del derecho privado a expensas del derecho público es una innovación germánica.

La revuelta de los cuadros carolingios a partir de 840 y su acaparamiento de los derechos reales desembocó en el feudalismo. A partir de 950 se multiplican las fortificaciones feudales: es decir, la autoridad se fracciona en múltiples células autónomas, al frente de cada una hay un caudillo que tiene a título privado el poder de mandar y de castigar; y explota este poder como una parte de su patrimonio hereditario.^[13]

En la gestación de este modelo convergieron varios factores determinantes:

• Una economía agraria en régimen de explotación señorial.
• Una marginación de anchísimas zonas agrícolas respecto de los grandes circuitos comerciales y monetarios. A partir del siglo VIII y a causa, en parte, de la penetración musulmana por la Mediterránea, los grandes mercados, basados en el tráfico de mercancías entre Oriente y Occidente, dejan de existir. La progresiva ruralización de la economía, su degradación, comportó la autarquía económica y la parada del flujo monetario. En consecuencia, la economía se basó en la producción agraria autárquica. La carencia de comercio provocó que los feudos se autoproveïssin, conviviendo en el suyo si las explotaciones agrarias y los talleres.
• Un aislamiento de los centros de poder respecto a sus subordinados. La ruralización se opuso a la concepción del mundo antiguo, vertebrado en el entorno de la hegemonía de la ciudad (polis, urbe) sobre el campo. La ciudad había sido el órgano administrativo y burocrático de Grecia y Roma. A partir de la crisis del siglo III, la decadencia de la ciudad se acentuó y la población sufrió un desplazamiento verso el medio rural aislado.
• En último lugar, una organización social fundamentada en cadenas de fidelidades personales. Los reyes no podían disponer de ejércitos permanentes por carencia de dinero y tenían que contar con la adhesión incondicionales de sus vasallos, la cual era conservada con la concesión de tierras y privilegios. Esta pérdida de poder real provocó, pues, la aparición de vínculos recíprocos de fidelidad donde el monarca no era un soberano supremo situado por encima del suyos súbditos: era señor de sus propios dominios, y al resto era, en cierta medida, una figura ceremonial. Este sistema político de fragmentación de la soberanía imposibilitó la aparición de un extenso aparato administrativo permanente para imponer el cumplimiento de la ley. Además el poder político se identificó con la función judicial de interpretar y aplicar las leyes existentes. El rey, incapaz de recaudar impuestos, administrar justicia y preservar el orden público en sus territorios por la carencia de ejército, administración y jueces, dejó estos deberes en manso de los nobles. Es decir, a la posesión de la tierra, se añadió, en el siglo IX, la jurisdicción sobre sus habitantes... La carencia de un derecho público posibilitó la compleja jerarquía de vínculo personal, fundamento jurídico-político del mundo feudal. El vasallaje fue, pues, un tipo de relación que se establece entre dos personas libres, una de las cuales (vasallo) promete a otra (señor) fidelidad y servicios a cambio de protección y mantenimiento. En un principio fue concebida como un vínculo personal, pero pronto perdió este carácter al generalizarse la posibilidad que un individuo pudiera recibir feudos de diferentes señores. El vínculo de vasallaje duraba tanto como la vida de los que lo han contraído.

La economía de Occidente antes de en el año 1000

La agricultura: producir para consumir

El Occidente europeo contaba, en los siglos VI y VII, con una densidad de población estimada de 5 a 6 habitantes por km² en la Galia y a Hispania , un poco más al norte de Italia, y sólo de 2,3 a la Germània. El predominio de bosques y los pastos, la carencia de enseres agrícolas y de brazos para trabajar la tierra explican la ruralización de Occidente. Las ciudades se habían despoblado y, excepto algunos territorios de la península Ibérica y de la Itálica, la población no superaba los seis mil habitantes. Se construía poco y se aprovechaban materiales de antaño.

La civilización medieval era casi exclusivamente rural. Todo el mundo vivía una existencia dominada por el ciclo de los trabajos agrícolas y su subsistencia dependía de la tierra, de la cual obtenían todos los recursos. Era una economía de subsistencia dominada por la satisfacción de las necesidades alimentarias, y a pesar del protagonismo de la tierra, esta tenía un rendimiento extremadamente débil.^[14] A la caída del Imperio Romano de Occidente dejó de practicarse el cultivo intensivo y el barbecho aconteció universal. En el norte de Europa, la humedad de la capa superficial del suelo permeté la rotación triennal de los cultivos y obligó a la utilización de un arado pesando, con el hito de cultivar terrenos más espesos y trabajar la tierra con más profundidad; pero debido al suyos coste, sólo fue viable en sistemas de explotación comunal. En cambio, en el área mediterránea, donde se tiene que intentar preservar la humedad, el sistema de rotación triennal no tuvo utilidad porque los cereales no se pueden plantar a la primavera (se secan antes de la cosecha); la carencia de avena consiguiente provocó una carencia de ganado y de adobo natural para fertilizar la tierra y, por lo tanto, un proceso de deforestación dirigido a buscar un suplemento de alimentación para el ganado. El uso del arado ligero, sin rella, tenía una eficacia muy limitada por su poca penetración a la tierra, hecho que comportó un sistema de rotación bienal, porque cada campo no daba más que una cosecha cada dos años. Con todo, pero, muchas tierras no podían mantener este ritmo de producción y tenían que abandonarse a la cabeza de algunos años. Para compensar esta pérdida se ganaron otras tierras para el cultivo mediante el arrabassament o crema de bosques.

Por lo tanto, la agricultura era devoradora de espacio, extensiva, seminòmada y dedicada a la autosuficiencia, incluida la manufacturera. Los propietarios acostumbraban a ser la nobleza nativo-romana, los magnates germánicos y los grandes monasterios. La explotación fundamentada con esclavos menguaba, mientras aumentaba el trabajo de labradores, a los cuales se pagaba cediéndolos una trozo de tierra por su subsistencia. Por razones de seguridad, los labradores se encomendaban a la protección de un terrateniente patrón y su situación casi no difería de la del antiguo colono o de la del futuro siervo.

Los rendimientos de los cultivos, sobre todo el de los cereales, eran muy bajos: un grano de sembrado generaba de dos a cuatro y, incluso, menos de dos granos. La productividad era baja y se quiso compensar con cultivos extensivos. En estas circunstancias, se produjeron grandes mortaldats debido a carencia de alimentación. El hambre a Occidente antes de en el año 1000 era algo habitual a la Germània y a las Gàŀlies ^[15]

La carencia de una estructura comercial y urbana

El regreso a la estructura comercial y urbana del Imperio Romano aconteció imposible. Las ciudades se convirtieron en pequeños centros rurales y la economía se transformó en un sistema de producción por la autoconsum.

Los intercambios comerciales, entre los siglos VI a X, disminuyeron a Occidente y en las tierras interiores fue extraño el uso de monedas en las transacciones mercantiles. Las grandes explotaciones agrarias orientaban la producción al consumo propio y si había excedentes acostumbraban a ser adquiridos por los labradores de la zona que iban al núcleo de la explotación (villa) a intercambiar productos. La carencia de un poder público muy organizado y que mantuviera las infraestructuras viales produjo que el comercio sólo se pudiera realizar de forma fluvial o marítima. Además el bandidatge hizo que sólo un comercio de artículos muy cotizados justificara la organización y el mantenimiento de transportes a larga distancia. En consecuencia, en el interior de Occidente sólo subsistieron los mercados de aquellas ciudades que eran suyo de ricos compradores (reyes, condes, obispos) o las que eran centros de redistribución de una ruta comercial de productos de alto interés, como fue el caso de la sal.

En estas condiciones, toda inclemencia climatológica acontecía catastrófica. Una mala cosecha provocada por excesivas lluvias, heladas, plagas..., producía una bajada del rendimiento por debajo el mínimo necesario por la subsistencia: el hambre y las epidemias eran las consecuencias lógicas. Las periódicas crisis de subsistencia fueron una constante de la economía medieval.

Los sistemas de propiedad de las tierras

Los sistemas de propiedad de las tierras fundamentales eran el alodio, la tenencia y el feudo.^[16]

• El alodio era el dominio lleno y libre, franco de servicios y de toda prestación real o personal, sobre bienes inmuebles que difería del que se tenía en feudo o en emfiteusi.
• La tenencia surgió de la fragmentación del gran dominio alodial que va constituyó el inicio del beneficio u honor condal. El concepto de tenencia también se aplicó al lote del dominio que el propietario entregaba a un cultivador libre porque viviera con su familia y le diera ciertos servicios a cambio. El primer sentido hace referencia al beneficio que el príncipe otorgaba, a cambio de servicios, a los vasallos para ejercer funciones de gobierno en nombre suyo. En el segundo, la tenencia menor era el mansus, o parcela habitada por la familia campesina, que se cultivaba los días de la semana que no se tenía que dar servicio al señor feudal y proporcionaba las bases de subsistencia al campesino y su familia (la media francesa de esta extensión era de 13 ha).
• El feudo era la extensión de tierra que poseía un hombre libre, por concesión del señor, a cambio de declararse vasallo de este y obligarse a determinadas cargas que se pagaban en servicios o en especies, entre los cuales figuran en lugar destacado el servicio militar.

Estas tres formas de posesión de la tierra principales se trobavem mezcladas en la señoría territorial. Esta señoría o gran dominio estaba dividido en la reserva señorial (tierra indominicata) que era el centro de la administración del dominio y residencia de la familia señorial. Tenía dos funciones: lugar de las edificaciones (almacenes, hornos, molino, fragua) y el terreno que proporcionaba sus alimentos más frecuentes. En segundo lugar, había un amplio espacio de bosque y tierras comunales de donde se sacaba la madera por las construcciones y la calefacción, así como el complemento alimentario del ganado. Las cosechas y productos de la reserva eran íntegramente del señor. Los campesinos estaban obligados, tres días a la semana, a cultivar las tierras, arreglar los caminos, contribuir a las fortificaciones, y podían aprovechar los prados y la leña del bosque; así mismo, estaban obligados a emplear el molino, el horno, la herrería o cualquier instalación del señor, previo pago de ciertos derechos en especies.

El arte preromànic en la Europa occidental

Artículo principal: Arte preromànic y Arte preromànic en Cataluña

El arte que se desarrolló en Europa occidental en el periodo que va desde la caída del Imperio Romano hasta el siglo XI fue el preromànic. Aun así no hace referencia a una unidad estilística, sino sólo a una situación cronológica que, salvo el periodo carolingio y en global, fue de retroceso artístico.

La plena edad mediana (siglos XI a XIII)

A partir del siglo XI y en la vertiente central y atlántico de Europa, se empiezan a producir acontecimientos que, poco a poco, irán modificándolo. En efecto, a partir de en el año 1000, se produjo un aumento demográfico y económico, que tuvo como consecuencias más notables el aumento de las ciudades que ya existían y la creación de nuevas; la reactivación del comercio y del intercambio monetario; y, finalmente, un cambio ideológico.^[17] En este periodo el latín recuperará la literatura clásica y la filosofía griega, especialmente Aristóteles. Las primeras universidades, establecidas en las ciudades más importantes de Europa desde 1080, renovaron el interés por la búsqueda en ciencias. El alfabetisme empezó a crecer. Se construiren enormes catedrales, primero de estilo románico, y poco desprendido de estilo gótico.

Las cruzadas en Tierra Santa, si bien consiguieron los suyo propósito de recuperar por el cristianismo estos territorios sagrados sólo de manera temporal, sí que sirvieron para canalizar las ansias guerreras de la pequeña nobleza. A la Península Ibérica se empezó la llamada Reconquista de los territorios de Al-Àndalus.

Los siglos XII y XIII también fueran siglos de innovaciones en los métodos tradicionales de producción que permitieran el crecimiento económico. Las nuevas tecnologías (mayoritariamente recibidas de la China, directamente de manso de los mongols durante la dinastía Yuan, o con los árabes de intermediarios) incluían los cañones, las lentes, los pozos artesians, la introducción de la pólvora, la seda , la brújula , el jabón, el timón... También se realizaron mejoras importantes en la construcción de los barcos y los relojes. El desarrollo de las nuevas tecnologías facilitaron el posterior auge de la Era de la exploración.

Miniatura de una letra capital de un manuscrito medieval mostrando un siervo, con un instrumento de trabajo observando a dos señores, un noble y el otro eclesiástico que discuten.

La pirámide social medieval

Desde en el año 1000, los clérigos tendieron a difundir la teoría que la sociedad estaba dividida en tres grupos: quienes oran (oratores), quienes guerrean (bellatores) y quienes trabajan (laboratores). La sociedad (la Casa de Dios) excluía a los artesanos, los mercaderes y los habitantes de la ciudad porque su importancia era todavía escasa y había la convicción que la riqueza provenía de la tierra.

Eva hilando ante la cuna de uno de sus hijos. Ilustració del folio 8 del Psalterio Hunter. La introducción del huso para hilar fue una de las innovaciones introducidas desde Asia a la Plena edad mediana. La de la ilustración es una huso primitivo, sin rueda empleada por las mujeres en las tareas domésticas.

El Tacuinum (o Taccuinum ) Sanitatis medieval, manuscrito del siglo XIV, que muestra las formas de la vida cotidiana a la baja edad mediana.

Nobles y vasallos. Los bellatores

En el siglo IX el hábitat de los nobles es la "villa", una casa más o menos grande y lujosa que se levantaba en el centro de la propiedad y rodeada de las bordes de los siervos, graneros, cuadros y almacenes. No disponían todavía de un sistema defensivo propiamente dicho. A partir de la segunda mitad del siglo IX, al centro de Europa, a resultas de las incursiones normandes y la descomposición del Imperio carolingio, los cargos condales pasaron, lentamente, a ser hereditarios y empezaron a construirse edificios fortificados. Las familias condales consiguieron que el feudo pasara a ser, en la práctica, una propiedad particular y que aconteciera un poder personal del conde. Este juraba fidelidad, en un solemne acto de homenaje, a su señor. En la práctica la condición de vasallaje implicaba que el conde tenía que ayudar militarmente a su rey y que no se giraría en su contra o se independizaría.

La descentralización del poder llevó un vacío de poder, las comunicaciones acontecieron inseguras por el bandolerisme, campesinos adscritos en la tierra huyeron, el peligro de invasiones era constante y las rivalidades entre los condes se tradujeron en conflictos armados. En consecuencia, en cada condado se montó un dispositivo militar y muchos pequeños propietarios renunciaron, por grato o a la fuerza, a su libertad personal y en su tierra en beneficio de un poderoso para asegurarse protección y seguridad. De este modo, las caseries aisladas se agruparon entorno a la casa del señor, el cual procedió a fortificarla. Nace el castillo rudimentario que, a partir del siglo X, se transformó en símbolo del poder. Al frente de cada fortaleza se ponía un caballero, que, a su vez, era auxiliado por otros caballeros subordinados a él. Todos estos hombres eran pagados con tierras (feudos) que acabaron poseyendo a título hereditario. La posesión de tierras y la heretabilitat de las funciones militares provocó la formación de un segundo estamento de nobleza: la caballería.

El noble fue un gran propietario que cultivaba sus dominios con el trabajo de los campesinos a los cuales había cedido parte de su tierra en usufructo. El castillo recibe sus vasallos y el personal encargado de la administración de la casa y de las tierras. Desde el castillo administra justicia porque el feudatari tiene derecho a juzgar sus vasallos y siervos . La guerra, los duelos, la caza y el torneo constituyeron las coordenadas de la vida del noble. A partir de finales del siglo XII, la nobleza fruí de un régimen jurídico exento de impuestos y liberados de las penas corporales.

Los vasallos tenían muchas obligaciones. La principal de todas era la obligación del servicio militar. También estaban obligados a alojar el señor y su cortejo cuando estos pasara por el territorio de su feudo; a colaborar en el rescate de su señor si caía prisionero por medio de una contribución; tenía que aportar otras contribuciones monetarias cuando se casaba la hija grande del señor o cuando su primogénito era ordenado caballero, .... Por el contrario, el vasallo prestaba el servicio de corte, es decir, participaba de la asamblea general de todos los vasallos del señor. En estas cortes colaboraban en la administración de la justicia y participaba, en cierta medida, en el ejercicio del poder político.

Los siervos. Los laboratores

La jerarquización social se estableció en función directa de la tierra poseída y quienes estaban carecidos de tierra o aquellos que se vieron obligados a perder su libertad para tener protección o derecho a un poco de tierra que los permitiera subsistir (siervos) quedaron en el punto más bajo de la jerarquía social. Buena parte de los que trabajaban en el dominio señorial pertenecían al estamento de los siervos. Pero no fue una condición uniforme por todo el mundo. Por un lado, había los siervos domésticos (siervos dominicales) que cultivaban la tierra del señor o bien realizaban actividades artesanales indispensables en una economía autárquica. A cambio recibían alimento y abrigo, pero no disponían de libertad personal y no podían poseer bienes ni contraer matrimonio sin autorización del señor. Su condición era hereditaria.

Por otra había los siervos "casados" sometidos a trabajos gratuitos (corvees), a la entrega de censos, al pago por el uso de servicios sometidos al monopolio de los señores...Unos tenían explotaciones familiares (masovers) y otros formaban parte de una aldea que tenía obligaciones colectivas hacia el señor. Estaban ligados en la tierra que cultivaban sin poder abandonarla: cuando esta era vendida pasaban a depender del nuevo propietario. Todos los labradores debían de al señor tributos y prestaciones en moneda, una parte de la cosecha y de ganado, y a veces, también objetos de producción doméstica (artículos de madera o piezas de tela). Además de la prestación de unos tres días de trabajo no remunerado, tenían que usar el molino, el horno y la prensa del señor pagando un impuesto establecido.^[18]

A pesar de esto, no todos los labradores eran siervos (los libres se diferenciaban, básicamente, en que no tenían que contar con el permiso del señor para marchar de sus tierras), y existían pequeñas cantidades de labradores que no dependían en absoluto de los señores feudales (en Cataluña eran llamados hombres de paraje y en Inglaterra, yeomen), sino que tenían las tierras en franco alodio.

El clero. Los oratores

La Iglesia occidental no se sustrajo a la feudalització. Como administradores de grandes propiedades, los obispos y los abades se integraron dentro de la jerarquía feudal. Así, la toma de posesión del cargo de abad o de obispo esdevení un acto de vasallaje hacia el monarca que incluía servirlo con las armas.

La nobleza aportó sus hijos por los cargos más importantes de la Iglesia medieval. Los que rogaban fruïen de privilegios importantes en materia de justicia y de impuestos y de una gran consideración social. Además, poseían dominios eclesiásticos transformados en feudos. Con estas tierras los obispos y los abades acontecieron vasallos de un poderoso señor que controlaba las investidures e imponía el candidato de su elección. A finales del siglo XI, el papa Gregori VII realizó una reforma que prohibió algunas prácticas y se esforzó a enmendar ciertos abusos como el matrimonio de sacerdotes, las costumbres relajadas de algunos prelados, el tráfico de beneficios eclesiásticos, etc.

Por otro lado, el 1027, la Iglesia, de la mano del abad Oliba, a la pequeña ciudad de Toluges , en el Rosselló, intentó suavizar y limitar el abuso de las guerras privadas mediante las disposiciones de Pau y Tregua de Dios que limitaban qué personas tenían que estar libres de las violencias y qué actas tenían que ser prohibidos. La tregua de Dios obligaba a suspender las hostilidades durante algunos días de la semana y en determinados periodos de en el año. El objetivo era proteger los labradores, disminuir la mortaldat, y, en definitiva, hacer viable la vida social. Esta institución pacificadora se extendió por todo Europa.^[19] Igualmente, la Iglesia promovió el espíritu de Cruzada , o lucha contra los infieles, para canalizar la agresividad de los caballeros pobres o secundarios.

Los monasterios

Con la fundación de la abadía de Cluny (Borgonya) el 909, se inició un movimiento de renovación monástica que contribuyó a la recuperación del prestigio y de la autoridad de la Iglesia. Durante los siglos X y XI casi 200 monasterios pasaron a depender directamente del abad de Cluny, sin estar supeditados a ningún vínculo feudal a señores o monarcas. El ejemplo de Cluny dio pie, los siglos XI y XII, a nuevas reformas de entre las cuales destacó la reforma originada a la abadía de Cîteaux (Císter) el 1097, también de raíz benedictina. La orden del Císter dio importancia al trabajo corporal, abocó los monasterios verso los trabajos agrarios y desarrolló una intensa tarea de colonización agraria y de expansión ganadera; todo ello enfocado a la comercialización de los productos agrícolas, la cría y la venta de caballo y la industrialización de su producción ganadera (lana, adobo de pieles y pergamino). A la vez, esta orden, contribuyó al desarrollo de la metalurgia, gracias al control de numerosas minas de hierro.^[20]

El mundo cultural gravitó entorno a los monasterios, edificados en lugares aislados en medio de grandes propiedad dónde, siguiendo la regla benedictina de lo ora te labora, los monjes, a través de la copia e iluminación de manuscritos , difundieron el legado del mundo clásico latín.

Las mujeres y los niños a la edad mediana

En el siglo XIII, la mujer tiene que casarse a los 14 o 15 años con el esposo que elija su padre y, después, dedicarse a la vida doméstica y a ser madre. De puertas adentro la buena esposa humilde estuvo obligada a hacer la limpieza diaria, frotar los platos y hacer la cama. Y sobre todo hilar porque una mujer no puede restar ociosa. Ellas también eran las encargadas de ir al mercado para proveerse de alimentos, especialmente de carne y pescado, legumbres y quesos. El acceso a la cultura fue restringido y sólo las mujeres de los estamentos privilegiados sabían letras. Si acababan trabajando fuera del hogar lo hicieron de tejedoras o de barreteres, o bien desarrollaron tareas en sastreries y mercerías. En ningún caso tenían los derechos laborales de los hombres. De puertas adentro, la buena esposa humilde está obligada a hacer la limpieza en sábado -el día prohibido por los judíos y donde el hecho de trabajar de forma ostensible demuestra que la casa es cristiana-, frotar los platos y hacer la cama. También, todas las mujeres, humildes o ricas, tienen que saber hilar porque una mujer tiene que estar siempre ocupada. Por las mujeres de casa humilde es un acto de necesidad: hay que hacerla en casa porque comprarla no es posible. Las mujeres también son las responsalbes de proveer de alimentos a la familia.^[21]

En cuanto a los menores, la mortalidad infantil era muy alta (del 30%) y, en estas circunstancias, la pérdida de un bebé toma un valor relativo. De hecho, todos los hogares tenían hijos pequeños difuntos y los índices de mujeres muertas de parte y de niños huérfanos eran elevadas. La media de vida era justo de treinta años. Por lo tanto, pocos conocían las madres y menos los abuelos y las abuelas. En un contexto de escasez, los niños pronto, en siete u ocho años, tenían que convertirse en un elemento productivo. El progenitor masculino era el único responsable, por la ley y la moral , mientras las tareas de la mujer se reducían a los primeros años de la vida de los niños: engendrar y amamantar. Finalmente, la educación y los tratados pedagógicos no existían, sólo los hijos masculinos de los nobles recibían una formación militar y las hijas conventual.^[22]

Conquista de Jerusalén a la Primera Cruzada (1095 - 1099). El papa Urbano II, sucesor de Gregori VII vio en las cruzadas una forma de reunir el cristianismo, reforzar el papado y posiblemente poner el Oriente bajo su control. Convocada al Concilio de Clermont (1095), durante la campaña conquistaron Nicea, la capital del Sultanat de Rum, y Dorilea el 1097, conquistaron Edessa y Antioquia el 1098 y finalmente entraron a Jerusalén el 15 de julio de 1099 y creándose varios estados croatas, entre ellos el Reino de Jerusalén. Si la empresa militar acabó en fracaso, sus consecuencias fueron importantes: aumentaron las relaciones con Oriente y, por lo tanto, se produjo un enriquecimiento cultural, la activación del comercio, el enriquecimiento de la burguesía, una mayor autoridad del Papado y la fundación de las órdenes militares.

Expansión geográfica de la Europa feudal

La expansión geográfica tuvo varias direcciones, siguiendo la dinámica propia de las casas feudales. Los normands, vikingos asentados en Normandía, dieron origen a una de las casas feudales más expansivas de Europa, que se extendió por el continente europeo y se enlazó con la dinastía de Anjou y Ducado de Aquitania. Las casas del reino de Navarra, la Corona de Castilla, el Ducado de Borgonya, el Comtat de Flandes,... son otros ejemplos que vincularon mediante alianzas, alianzas matrimoniales y enfrentamientos sucesorios o territoriales, consustanciales a las relaciones de vasallaje y expresión de la violencia inherente al feudalismo.^[23] La corona de Castilla y la corona de Aragón iniciaron la llamada reconquista, la expansión hacia el sur de la península ibérica.

Las cruzadas y los Templers

Artículo principal: Cruzadas

La primera cruzada, bajo el papado de Urbano II, llegó a Jerusalén el 1099 para establecer el primer reino cristiano. Un triunfo breve puesto que los musulmanes la reconqueriren noventa años después. La segunda cruzada fracasó en la recuperación del condado de Edessa, recuperado por Zengi. Lo soldó Saladí, después de la batalla de Hattin recuperó Jerusalén nuevamente. La tercera cruzada, liderada por el Emperador Frederic Y Barbarroja, por el rey Felip II de Francia y el rey Ricard Y de Inglaterra, también fracasó en su intento de reconquerir Jerusalén a pesar de que consiguieron estabilizar un reino latino más reducido a la costa, con capital a Acre. La cuarta con Innocenci III, ya en el siglo XIII, se quedó en Constantinopla. Ninguno de las últimas cruzadas ( hubo ocho) cumplió sus objetivos (a pesar de que la sexta, permitió a Frederic II de Alemanyala recuperación de Jerusalén para los cristianos durante quince años, de manera pactada), si bien sirvieron para canalizar las ansias guerreras de la pequeña nobleza de Occidente y aglutinar los estados feudales en un enemigo común.^[24]

Hay que tener presente que la cruzada como guerra santa también se desarrolló contra disidentes religiosos dentro del mismo territorio del Occidente cristiano. Así, hubo una cruzada anti-cátara 1209-1215, y varias actuaciones armadas de señores y príncipes a las órdenes del Papado contra dulcinistes o contra Cataluña (para disputar el dominio de Sicilia en los Anjou, aliados del Papa).

Una consecuencia de la caída en poder musulmán, el 1291, de San Juan de Acre, la última posición importante occidental a Tierra Santa, fue el descrédito de las órdenes militares, y muy especialmente de la orden del Templo, embrancats en peleas fraternas, en la atresorament de excesivas riquezas y su ostentación y en la intervención en muchos asuntos internos de los reinos donde tenían sus conventos. La situación se agravó por la resistencia del último Grande Mestre Jacques de Molay de aceptar la unión de su orden con los otros bajo el liderazgo de un rey (proyecte Rex bellator, inicialmente propuesto por fray Ramon Llull). En este marco de desprestigi, Felip IV de Francia detuvo, el 1307, a los frailes templers de su reino. El 1312 el papa Climent V suprimió la orden y los numerosos bienes de los templers fueron adjudicados, mayoritariamente, a la orden de San Juan de Jerusalén con el hito que fueran empleados en la recuperación de Tierra Santa. A la corona Catalanoaragonesa, la mayor parte de los bienes templers fueron a manso de la Orden de San Juan de Jerusalén –con algunas excepciones que se apropió el rey Jaume II- y, una parte menor, sobre todo al reino de Valencia, pasaron a la orden de Montesa. En cuanto a los frailes, al reino de Francia y otros lugares de la cristiandad, centenares fueron ejecutados; en cambio, a la corona Catalanoaragonesa fueron absueltos y se los otorgó una renta de por vida.^[25]

El renacimiento del comercio y el desarrollo de las ciudades

En el periodo comprendido entre en el año 400 y el 1000, aproximadamente, el Europa occidental era una región subdesarrollada en comparación con el Imperio Bizantino y el califat islámico, un territorio asolado por los desórdenes políticos y por la carencia de seguridad, con una economía de subsistencia y poca circulación de mercancías. Pero a partir del siglo X, hubo un renacimiento del comercio en los puertos de Nápoles , Ravena, Pisa, Venecia,... que iniciaron un cambio fundamental: los bizantinos y los árabes empezaron a ser desplazados como intermediarios en el comercio entre Oriente y Occidente. A partir de finales del siglo XII y principios del XIII, los puertos de la Península Itálica dominarán la Mediterránea oriental. Venecia, que practicaba el comercio legal y de contrabando con Bizanci y, a la vez, mantenía relaciones comerciales con el islam (especies, perfumes, marfil, textiles y aceite), tuvo la hegemonía en la actividad comercial. La Corona de Aragón expandió el comercio catalán medieval por la Mediterránea.

Los peregrinajes y las cruzadas tuvieron un papel muy importante en este renacimiento comercial que se manifestó con la ampliación y renovación de rutas y del volumen, número y calidad de las mercancías, con la aparición de las primeras asociaciones armadas de mercaderes, y con la de nuevas ferias y mercados fijos. También el norte de Europa experimentó un auge del comercio de pieles, productos alimentarios, madera, metales y sal; en gran parte gracias a la introducción del sistema de rotación triennal y a los nuevos arreus del caballo que posibilitaron la producción de un excedente exportable de bienes agrícolas. Este renacimiento del comercio no se puede separar de las transformaciones agrarias y del desarrollo de las ciudades amuralladas, centros de actividades mercantiles e industriales.

Las transformaciones agrarias

Durante la edad mediana mejoró la tecnología y se expansionó el cultivo de nuevas tierras. Varios cambios tecnológicos mejoraron la eficacia del trabajo del campo:

• El molino de agua y el de viento que, a pesar de que su origen es más antiguo, se empezó a usar de forma sistemática a partir del siglo XI. A los lugares no favorecidos por la presencia de ríos caudalosos se empleó el molino de viento, como en el caso de la península Ibérica. El uso de la energía eólica e hidráulica liberó mucha fuerza de trabajo.
• El arado de ruedas (carruca) que sustituyó el arado romano; el nuevo enser permeté profundizar más la tierra oxigenándola mejor; de este modo fue posible la primera rompuda de tierras más duras que antes o bien no se podían labrar o bien costaba mucho.
• Los sistemas de tracción de los animales y la progresiva sustitución del buey por caballo como animal de tiro, mucho más rápido.
• La difusión del uso del hierro aplicado a las tareas agrícolas: guadañas, hoces dentadas, rastrillos, càvecs, hachas, ...

El progreso técnico fue acompañado, desde mediados de de el siglo XII a finales del siglo XIII, de una expansión agraria: nuevas tierras de cultivo ganadas a los bosques, a los pantanos y a los humedales. Las cartas de población de los señores feudales querían estimular la rompuda de nuevas tierras con concesiones parciales, es decir, con la limitación de varios impuestos y prestaciones. La toponimia también nos hace conocer las zonas que fueron explotadas de nuevo: es el caso de las villas Vilanova, Neuville y nombres germánicos acabados –ruedo; y las villas libres de impuestos: como Vilafranca. Este proceso de expansión o colonización no se puede desatar de las acciones hostiles que para echar o someter los habitantes de los nuevos territorios colonizados. Fue el caso de la colonización germánica en dirección a Prússia , el Vístula y el centro de Europa y la llamada reconquista del sur de la península Ibérica por los reinos cristianos norteños. Finalmente, Flandes fundamentó su expansión en base de diques que drenaron las aguas del mar y convirtieron zonas de humedales en tierras muy fértiles, proceso que encara hoy continúa.

La Signoria de Florencia fue una institución municipal que ejerció el poder soberano en esta ciudad sido italiana, dominada miedo una potente burguesía artesanal y comercial que se ennobleció y se convirtió en patriciat urbano.

El crecimiento de las ciudades. La burguesía y los gremios.

Artículo principal: Ciutat medieval y gremio.

Durante la alta edad mediana, la vida urbana se mantuvo reducida, pero a partir del siglo XI, y durante el XII, se produce un renacimiento de las ciudades (burgos), con la creación de nuevas poblaciones o el desarrollo de las ya existentes. Los nuevos habitantes de los burgos constituyen un nuevo estamento social: la burguesía , especializada en el comercio o la artesanía, la riqueza de la cual no era la tierra, sino las monedas o la plata. Surgió, pues, la asociación comunal –consejo o comunidad- y, con esto, la burguesía adquirió personalidad jurídica y aconteció una fuerza social, germen de disolución de la orden feudal.

Un papel crucial lo tuvieron los judíos, artesanos y prestamistes que disfrutaban de mejores conocimientos y de una red internacional de espaldarazo; prestaban a tipo de interés que el Papado prohibía a los préstamos entre cristianos, de forma que los banqueros judíos intermediaven incluso, en prèstecs entre cristianos.

La reactivación del comercio se produjo por la multiplicación de ferias anuales ciudadanas y mercados semanales a las áreas rurales y el desarrollo comercial a larga distancia. Las ferias y los mercados facilitaron que los labradores medievales empezaran a trabajar determinadas especies en función de su venta a mercados o ferias, y otras ocuparan los suburbios de las ciudades para ofrecer sus productos a una demanda urbana creciente y rentable. El desarrollo de intercambios a larga distancia permeté el crecimiento de ciudades norteñas de Italia como Génova, Milà, Pisa y Venecia , que, junto con otras ciudades mediterráneas como Marsella, Nápoles y Barcelona , conectaron con las ciudades de Constantinopla , Antioquia y Alejandría , donde cargaban sedas, especies, perfumes y pieles que llegaban por rutas caravaneres desde el Extremo Oriente. El pago se hacía con el oro que llegaba del Sudán a los puertos norteños de África y que, a su vez, se pagaba con mercancías orientales y occidentales, y con la plata de las minas de la Europa central. Otros núcleos fueran Flandes, que a lo largo del siglo XI, se convirtió en una potencia industrial textil, y las ciudades del Imperio Alemán: Ratisbona, Ravensburg, Colonia...

Muchos núcleos de población y ciudades en fulgurante crecimiento consiguieron de los soberanos o de los condes del territorio la autonomía política. Este fue el caso de las communes norteñas del reino de Francia o de Flandes (Amiens, SantoQuinté , Gante...), de las signorie italianas o de las ciudades libres alemanas (la liga Hanseàtica). Otros restaron bajo la protección del soberano con un régimen interno bastante libre (Barcelona, París, LeManso ...). Los mercaderes, los granos artesanos y los banqueros formaron el patriciat urbano que monopolizó el gobierno de las ciudades. Por ejemplo, por la ordenación del 1258, el rey Jaume Y estableció la creación de una asamblea de doscientos jurados en representación del municipio de Barcelona : 89 ciudadanos, 89 menestrales y 22 mercaderes. El 1339, los escaños del Consejo de Cien de Barcelona se repartieron entre 72 "ciudadanos honrados"(mano mayor), 15 representantes de la mano mediana (de los cuales 8 mercaderes, 5 notarios y 2 apotecaris) y 12 menestrales (mano menor).^[26]

En las ciudades, a partir del siglo XII, la vida urbana se organizó corporativamente. Los que trabajaban en un mismo oficio se recogieron en gremios que daban asistencia mutua a los asociados y reglamentaban la actividad del oficio: las características del trabajo artesano, los precios, los materiales a emplear, etc. Las viviendas de los artesanos servían a la vez de espacio de trabajo a la planta baja. Dentro de un oficio había categorías: el maestro, amo del taller; el oficial, trabajador asalariado; y el aprendiz, que, sin cobrar nada, vivía en casa del maestro y aprendía el oficio. A la categoría de maestro se solía acceder después de someterse al examen de los otros maestros del oficio y de superarlo de forma satisfactoria. Esta era la condición previa para regentar un taller.^[27] Avanzada la edad mediana, los gremios de ciudades textiles entraron en conflicto con los grandes mercaderes que buscaban mayores beneficios proporcionando materia primera en un gran número de artesanos no agremiats (generalmente campesinos de fuera de la jurisdicción del gremio) que trabajaban a un coste inferior, y después los propios mercaderes comercializaban el producto elaborado. Esta situación era frecuente en ciudades del continente europeo y de la Corona de Aragón.

La monarquía y la burguesía

La necesidad creciente de dinero de las monarquías feudales hizo que los reyes vieran en la burguesía enriquecida un aliado útil. Generalmente esta alianza tuvo como base contrapartidas, puesto que los monarcas otorgaren más mercados y autonomía a los burgueses y los concedieron monopolios; estos respondieron con ayudas monetarias y de milicias urbanas. La vía habitual para pedir ayudas fue la convocatoria de Cortes o Parlamentos (como las Cortes catalanas), a los cuales acudían la nobleza, el clero y los representantes burgueses, y en las cuales se acababa solicitando dinero a estos últimos a cambio de concesiones.

La fundación de las Universidades.

Artículo principal: Escolástica

Artículo principal: Ciencia medieval

El crecimiento de las ciudades, ligado al comercio y la industria artesanal, tuvo otras consecuencias, como la aparición del intelectual u hombre que tiene por oficio escribir o enseñar.^[28] La cultura ya no se encuentra refugiada en los monasterios, ni los manuscritos se guardan como tesoros: llega a las ciudades, donde se mueven los hombres, las ideas y los libros. El movimiento es fácil porque se emplea el latín como vehículo de cultura, que profesores y alumnos hablan y escriben. A la vez algunos monjes se escandalizan por la efervescencia de la ciudad.^[29]

La necesidad de conocimiento potenció las escuelas urbanas (costejades por los comunes de las ciudades) y las escuelas episcopales (dependientes de los obispos). En las escuelas monásticas y episcolas se coninuava enseñando el trivium y el quadrivium y profesores y estudiantes son todos "clérigos", es decir, restan bajo la jurisdicción de la Iglesia que tiene el monopolio de la enseñanza. Junto a las ciencias clásicas se enseñó también oficialmente derecho, medicina, arte poética y teología. En las escuelas urbanas, en cambio, la enseñanza se centró más sobre el derecho civil, el cálculo y la medicina .

A partir de las escuelas catedralícies, desde primeros años del siglo XIII, surgieron las universidades. El mismo éxito obtenido por las escuelas urbanas y episcopales fue la causa de su decadencia. El interés progresivo de los estudiantes y la inquietud y el deseo creciente de saber provocó la unión de profesores y estudiantes en corporaciones llamadas universidades. Los maestros acabaron formando corporaciones y obteniendo dotaciones y beneficios de los reyes, los obispos y los papas. La Universidad es, pues, una corporación que permite controlar la relativa anarquía de las enseñanzas anteriores mediante estatutos y reglamentos. Pero las Universidades lucharon para obtener su autonomía y depender únicamente de la tutela del Papa, el poder del cual aumentó considerablemente en la cristiandad. Cada Universidad es una federación de "escuelas" agrupadas en cuatro "facultades" (artes, teología, derecho y medicina). Las más importantes serían la de París, Bolonia y Oxford. Se obtenía el título de bachiller (hacia los 19 años) y el de licenciado dos años después, y de medicina, teología y derecho se salía con el título de doctor.

Finalmente, a partir del siglo XIII progresó la instrucción popular, aumentó la circulación de los libros, aparecieron enciclopedias (cómo lo Speculum maius de Vicent de Beauvais), se desarrolló la literatura en lengua vulgar (narración, teatro y lírica). A la península Itálica el dialecto toscano empezó a configurarse como la lengua predecesora del italiano (Divina Comedia). Alfons X de Castilla escribió en castellano la Primera crónica general, Bernat Desclot en catalán el Libro del rey En Pere de Aragón e de sus antecesores pasados, y Jean de Joinville en francés la historia de santo Lluís. También la filosofía desterró el latín: Johann Eckart y Ramon Llull escribieron obras filosóficas en alemán y catalán respectivamente. Por el contrario la filosofía escolástica continuó expresándose en lengua latina y las obras de los teólogos dominics y franciscanos acontecieron fundamentales dentro del pensamiento católico.

Es el gran momento del arte gótico y se anuncia el Renacimiento italiano: Dant nace el 1265, y Giotto el 1260.

La evolución del arte

Artículo principal: Arte románico

Artículo principal: Arte gótico

Artículo principal: Música medieval

A partir del siglo XII nuevas formas artísticas se impusieron al arte románico del Europa cristiana; fueran el estilo cistercenc y el gótico. Las nuevas formas fueron teoritzades por Bernat de Claravall, el grande dinamizador del Císter, y el segundo por Suger, el abad de basílica de Saint-Denis, en París, la primera iglesia gótica. Fueran dos visiones filosóficas y estéticas opuestas dentro del cristianismo. Mientras el primero criticaba la gran altura de lesesglésies, su desmesurada profundidad, su absurda anchura, sus suelos pulcros y ricos y todo aquello que distrae los ojos del devoto y molesta su devoción; el abad Suger alabava todo aquello que se tiene por más bono a la creación, aquello de más precioso que tiene que servir por lo pronto por la celebración de la santa eucaristía y, por ejemplo, pedía que para recibir la sangre del crist conviene disponer de vasos de oro, de piedras preciosas,.^[30] La pelea va más allá de una cuestión estética: entre los siglos X y XII se operó un desplazamiento del foco del saber y a la vez de la escuela, al cual corresponde un cambio profundo en el estilo y las preocupaciones de la vida intelectual. La cultura sale de los monasterios rurales, mientras la nueva escuela se organiza alrededor de los obispados, dentro de los cascos urbanos, en respuesta a nuevas exigencias, reflejando en su organización y en su actitud todas las características de la organización municipal. Por lo tanto, por un lado tenemos la escuela monástica de organización rigurosa de la enseñanza, sometido a una regla única y dominado por los valores de la piedad; por la otra, la primera forma de universidad parisiense, donde la oposición entre diferentes escuelas confería a la dialéctica (disputatio) una función primordial.^[31]

El abad Suger y Santo Bernat, una pelea más allá de la estética.
Iglesia de la abadía de Fontenay. Contra la relajación de la Iglesia Bernat de Claravall emprende una reforma radical, con la fundación de la orden del Cister. Además de innovaciones espirituales, la orden contiene instrucciones sobre los nuevos templos: está prohibido cualquier tipo de decoración y la arquitectura se reduce a sus elementos estructurales. Esta situación permite que los arquitectos se concentren en los problemas técnicos. .	Puesta de sol a la nave noroeste de la basílica de Saint-Denis. La arquitectura gótica nace y se desarrolla enla Isla de Francia. Todos los esfuerzos convergen en la construcción de la obra que el abad Suger dirige a la vieja abadía carolingia de Saint-Denis, cerca de París. La abadía es consagrada en el año 1144. Esta iglesia ofrece, de repente, todo el planteamiento claro y lógico de la estructura gótica.

El ocaso de la edad mediana (siglos XIV y XV)

Artículo principal: Baja edad mediana

Una parte del Atlas Catalán de Abraham y Jafudà Crezcas

Durante el siglo XIV Europa experimentó una parada económica. La tecnología y los sistemas científicos havíen logrado su límite ecológico. Todo el crecimiento experimentado hasta entonces hizo patentes las contradicciones que el mantenimiento del ritmo expansivo había escondido y el exceso demográfico empezó a producir una distorsión entre los recursos disponibles y la población; los precios de los productos agrarios se encarecieron, con lo cual los medios de pago destinados a la adquisición de productos artesanales disminuyeron notablemente. La historia económica describe este periodo como una etapa de larga recesión agravada por la peste negra. Como consecuencia, se produiren cambios económicos radicales: el escassesat de mano de obra hizo que los señores y barones compitieran por los campesinos, los cuales ganarían mayores derechos; se produiren importantes innovaciones sociales que fueron las raíces del capitalismo y del Renacimiento. Por lo tanto, esta depresión fue el primero gran rotura de las estructuras económicas y sociales del sistema señorial y el inicio de elementos básicos que tenían que caracterizar la edad moderna.

La depresión del siglo XIV logró también la esfera espiritual con el cisma de Aviñón; y la política puesto que la baja edad mediana se caracterizó por el declive del poder feudal y el fortalecimiento de poderosas naciones-estados que, durante el ocaso de la edad mediana, se enfrentaron en guerras como por ejemplo la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia . La participación de las naciones cristianas en este conflicto produjo la retirada de sus fuerzas de la Oriente Próximo. Finalmente, el imperio Bizantino perdió casi todo su territorio a manso de los turcos otomanos. Con la caída de Constantinopla, a mediados del siglo XV, se acostumbra a representar el fin de la edad mediana.

Además, las temperaturas empezaron a cambiar: después de un largo periodo con temperaturas cálidas, el clima inició un enfriamiento que produjo una Pequeña edad de hielo. Este factor externo agravó una serie de malas cosechas y apareció el hambre (especialmente importante fue la que se extendió por Europa entre 1315 y 1317 ). Y para acabarlo de adobar, las epidemias se extendieron en varias oleadas por todo el Occidente. La más virulenta fue la peste negra que devastó Europa durante los años 1348 y 1349 .

Crisis económica y transformación social del mundo medieval

La peste quedó grabada en el pensamiento cristiano y perduraría durante siglos bajo la forma de una amenaza mortal, tanto en dibujos y grabados como en pinturas o esculturas. Esta pintura del 1360 recoge la bendicció de unos monjes apestados. La peste dejó una profunda petja en la demografía, la economía y el imaginario colectivo: los labradores y los señores murieron o dejaron sus tierras abandonando los trabajos agrícolas. Se dejó de sembrar y cultivar los campos, nadie reparaba los caminos, ni las vallas, ni los diques a lo largo de los cursos de agua y los canales. Fue el regreso a la selva, al páramo, a la insalubre maresma.^[32]

Hambre, guerra y peste

El siglo XIV empezó con una oleada de frío glacial, que hacéis crecer el hambre y la miseria. La crisis demográfica se agravó por el desequilibro entre una población en alza y una producción de alimentos estancada dentro del marco de la agricultura señorial. Como la producción de cereales era insuficiente generó un aumento de precios que extengué el hambre, la miseria y la mortaldat de los más humildes. El afebliment de las reservas biológicas preparó porque dos factores externos (la guerra y la peste) provocaran una verdadera catástrofe demográfica.

La Guerra de los Cien Años, las guerras civiles castellanas etc. pusieron nuevas dificultades (nuevos impuestos, devastación de los campos) a una economía rural débil. Pero fue la peste negra, el hecho que causó la mortaldat más grande, puesto que a nivel médico se desconocían los microbios y los mecanismos de contagio. En el año 1347 llegó procedente de Oriente y en poco más de cuatro años, en Europa murieron unos veinte millones de personas, un tercio de su población, porque las medidas de prevención fueron inútiles: se ordenaron cuadragésimas, se prohibió el comercio entre ciudades, se tapiaren casas con enfermos adentro... Todo fue en balde, y se vieron afectados todos los estamentos sociales del campo y de las ciudades. La epidemia acabó al final del siglo, después de sucesivos rebrotes. La peste dejó una profunda petja en la demografía, la economía y el imaginario colectivo: linajes familiares truncados, huérfanos, una sociedad desencantada, precios que caían en picado por carencia de consumidores, labradores que tomaban tierras que nadie reclamaba... El mundo feudal tambaleó y aquel orden medieval que parecía inamovible desde hacía siglos demostró que podía cambiar.^[33] A la Corona de Aragón, esta época de crisis, iniciada el 1333 por unas malas cosechas, pasó al imaginario colectivo como “Lo mal año primero”.

Y es que la peste comportó efectos importantes: el excedente de ropa, que a través de un procedimiento se podía convertir en papel, comportó que el papel bajara mucho precio, y que se fabricara en grandes cantidades. Esto esparció el hábito de leer por Europa, y con los libros se extendió la cultura. Además, la peste acentuó la decadencia del imperio Romano de Oriente que empezó a sufrir una emigración sostenida de bizantinos hacia las ciudades occidentales que llevará casi un siglo. Con ellos Europa redescubrió la tradicció grecorromana, y el interés por el pasado clásico creció a todo el continente, especialmente a la península Itálica, donde el Renacimiento tomó volada.^[34]

Ilustración de las muy ricas horas del Duque de Berry. El duque de Berry fue uno de los nobles más destacados de la Francia del siglo XV: la máxima expresión de su biblioteca personal es este libro pintado entre los años 1412 y 1416, y contiene varias partes, la más destacada de las cuales es una serie de doce ilustraciones a página entera que describen con un detallisme incomparable actividades correspondientes a los doce meses de en el año.^[35] La escena del mes de junio corresponde a las tareas agrícolas, al fondo las murallas de la ciudad. Las formas rudimentarias de explotación del campo se contrapesa al crecimiento de las ciudades y su atrevida arquitectura. Aun así la economía continúa basándose en la extracción y distribución del excedente productivo del campo.

El afebliment de la economía señorial

El descenso demográfico, entre un 35 y un 40% de la población europea, se notó al campo y la depresión agraria produjo consecuencias sociales y económicas: despoblamiento rural, carencia de mano de obra, retroceso de los cultivos, dislocament de los precios y de los salarios y caída de las rentas señoriales.^[36] La despoblación del campo se tradujo en un descenso de la mano de obra agrícola disponible y del espacio conreable. Los señores se vieron obligados a pagar salarios más altos en el momento en que la baja de precios agrícolas y la disminución del espacio cultivado habían hecho disminuir sus ingresos.

En la ciudad la crisis del siglo XIV se sintió en menos fuerza y muchas ciudades aumentaron su extensión durante la baja edad mediana (París, Florencia, Génova...). La industria textil se desarrolló en Inglaterra; se inició el trabajo a domicilio en la industria textil de base rural; el sector siderúrgico visquè un adelanto por la demanda de armas de fuego y de la industria naval.

Muchas zonas rurales hasta entonces aisladas entraron en contacto con las ciudades, y estas aumentaron los contactos entre ellas mercedes a las ferias y a una intensa circulación de mercancías.^[37] Por lo tanto, el campo, y en especial las explotaciones señoriales, fueron abandonando la economía de autosuficiencia y tendieron cada vez más, a orientar la producción hacia la venta.

Las tensiones sociales al campo y en la ciudad

La depresión económica perjudicó los señores que aumentaron los viejos derechos señoriales (malos usos)y los impuestos sobre los labradores. Estos factores más el descenso de los precios de los cereales fueran decisivos e incrementaron las tensiones sociales al campo. Así, estallaron en todo Europa una serie de revueltas antiseñoriales, como por ejemplo la Jacquerie francesa (1358) o las revueltas a los reinos hispánicos en el siglo XV (levantamiento remença en Cataluña, la revuelta de los foráneos en Mallorca y la revuelta Irmandiña en Galicia). En Cataluña la crisis económica y el desequilibrio social provocó, en tiempo de Joan II, una guerra civil que devoró los últimos recursos del país.^[38]

En las ciudades, las calamidades del siglo XIV agravaron las tensiones. Artesanos y trabajadores se levantaron, a lo largo del siglo XIV y a primeros del siglo XV, contra la minoría de grandes mercaderes (patricios y oligarquía urbana) que monopolizaban el gobierno municipal. Estas revueltas urbanas tenían objetivos concretos: acceso a los cargos municipales, derecho al trabajo, aumento de los salarios... Tuvieron un caràctec más político que las subleves labradoras. Se extengueren por las grandes capitales europeas occidentales (Gante, Florencia, París, Barcelona...) y finalizaron con la entrada de los artesanos dentro de los consejos municipales. En Barcelona la crisis por el gobierno de la ciudad se tradujo en conflictos entre la Viga y la Busca.

A pesar de la inestabilidad, el comercio entre ciudades logró un progreso notable y se desarrollaron técnicas financieras, creaciones de sociedades mercantiles y el surgimiento de nuevas rutas y nuevos centros comerciales. Por ejemplo, a principios del siglo XV aparagueren las primeras instituciones públicas de crédito (como la Mesa de cambio de Barcelona), se generalizaron las letras de cambio y las sociedades de comercio que se dedicaron a operaciones comerciales, industriales y bancarias. A la vez, en los siglos XIV y XV, debido a la guerra de los cien años, se desplazaron las antiguas rutas comerciales de la Xampanya y del Roine por las ferias de Ginebra y las rutas del Rin.^[39]

El afiançament del poder monárquico y el desprestigi del Papado

Artículo principal: Monarquía autoritaria

Se divisa un nuevo marco: el de los estados modernos con el poder centralizado en la figura del rey, en detrimento de las presiones de nobles y Corts. El desequilibrio económico y social de la baja edad mediana tuvo repercusions políticas: los monarcas se apoyaron en la fuerza creciente de la burguesía que se los apoyó porque con las unificaciones territoriales obtenía una mayor amplitud de sus mercados. Así los monarcas se enfrentaron al poder de la nobleza hasta imponer un nuevo tipo de monarquía más centralizada y autoritaria donde la institución monárquica se hacía cargo del poder militar, de los derechos de acuñar moneda, de la administración de la justicia,... Fue el caso de los parlamentos ingleses, los Estados Generales del reino de Francia y las Cortes castellanas.

El prestigio del Papado atravesó uno de sus peores momentos: traslado en Aviñón (1309-1377). El retorno del Papado a Roma (1377), como consecuencia de la inestabilidad política del reino de Francia, originó el llamado cisma de Occidente (1378-1417)l, que representá la existencia de dos, e incluso de tres, papas en un mismo momento. En este contexto de inestabilidad y de descrédito de las instituciones eclesiásticas surgieron por todas partes voces críticas contra el poder temporal de la Iglesia, teorías conciliaristes (supremacía del Concilio por encima del Papa) y movimientos heterodoxos: al reino de Francia se buscó crear una Iglesia "estatal" sometida al poder civil (gaŀlicanisme a partir de la pragmática Sanción de Bourges); en Inglaterra el profesor de Oxford John Wyclif y a Bohemia Jan Hus. Ambos rehusaron totalmente la autoridad de la Iglesia y defendieron la foramció de comunidades de predestinats que prepararon el camino a la Reforma protestando.

El concilio de Constanza (1414-1417) puso fin al cisma con la elección de Martí V como única autoridad. Con todo no se solucionaron problemas planteados como la autoridad del papa o del concilio, o el del excesivo lujo eclesiástico. El siglo XV, y sobre todo el XVI, fueron de profundas conmociones y de enfrentamientos religiosos.

Europa el 1328

Europa el 1430

Europa el 1470

Hacia el Renacimiento

Giovanni da Milano. Nacimiento de la Virgen, 1365 (Iglesia de Santa Croce, Florencia). Elegante realismo de esta escena burguesa (actitudes, vestidos, cama) hecho con un pincel atento a aquello cotidiano. El cofre largo bordea la cama en toda su extensión y una ligera, y elegante, cortina está dispuesta para ser desllaçada. La imagen nos transporta en una casa rica.

La baja edad mediana es una cultura de tránsito y portadora de elementos de cambio que anunciaban el Renacimiento italiano como la Divina Comedia (1312) de Dante Alighieri que mostró unos nuevos sentimientos; la aparición de las novelas de caballería (Echando lo Blanco, Amadís de Gaula ...) son libros de aventuras de gusto burgués (fama, honor, viajes,...). Sobre todo en las ciudades de la península itálica y a las flamencas, las más comerciales y ricas, el Renacimiento se anuncia con más claridad. La burguesía urbana se convirtió en consumidora de arte. Así se desarrolló una cultura con signos burgueses: exaltación de la belleza, la riqueza, la gloria terrenal ... que abrió nuevos caminos a los artistas fuera de los reducidos ámbitos eclesiásticos.

La literatura reflejó también estos nuevos gustos: el Decameró de Boccaccio o los Cuentos de Canterbury de Chaucer plasmaron ya un sentimiento irónico y desenfadado. También la pintura reflejó cada vez más el gusto de quien la pagaba: las escenas de la vida familiar y cotidiana de la burguesía empezaron a ser el tema predilecto de los pintores flamencos (Jan van Eyck, Roger van der Weyden, Hans Memling ... La arquitectura cambió con los nuevos gustos burgueses: las casas se convirtieron en pequeños palacios de construcción amplia, confortable y decorada al nuevo gusto. Algunas familias burguesas y príncipes de repúblicas comerciales se convirtieron en mecenas de poetas, músicos, escultores o pintores.

Ved también

• Cocina medieval
• Edad mediana en el País Valenciano
• Feudalismo
• Feudalismo en Cataluña
• Medievalització

Referencias

Bibliografía

Notas

Enlaces externos

Revistas

• The Medieval Review (en inglés)

... Viquipèdia:Lista de artículos que todas las lenguas tendrían que tener#Historia

...

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