La edad del hierro se caracteriza por la utilización del hierro como el metal, utilización importada de oriente a través de la emigración de tribus indoeuropees, que a partir del 1.200 aC empezaron a llegar a Europa Occidental. Parece que no cruzaron los Pirineos antes del 900 aC.
Este emigrantes indoeuropeus, denominados normalmente Celtas aunque el pueblo de este nombre era sólo un mes de los que formaban parte de los desplazados, llegaron en un largo periodo de emigraciones parciales de grupos muy diferentes entre ellos, aunque conservaban ciertos elementos homogéneos como una serie de lenguas indoeuropees, y unos hábitos culturales similares.
Se divide el periodo de la edad del hierro en Periodo de la Cultura de los túmuls, Periodo de la Cultura de los campos de urnas, Periodo de la Cultura de Hallstatt y periodo de la Cultura de La Tène.
La edad del hierro es el ultim periodo principal de la tradicional división de las tres edades, establecida el 1820 por Christian Jürgensen (quién estableció una clasificación según los materiales empleados en cada periodo), siendo posterior a la Edad del Bronce. Actualmente el término ha perdido valor como etapa histórica, puesto que dicho término es tan sólo aplicable dentro del ámbito Europeo.
La primera aparición conocida de sociedades con nivel cultural y tecnológico correspondiente a esta edad sueño datadas del siglo XII aC en dos localizaciones diferentes: en la India ( cultura Veda, posterior a la Rig-Veda) y en Europa, durante la Edad oscura griega. En otras regiones europeas el inicio de la Edad de hierro fue muy posterior: en la Europa central no se desarrolló fina el siglo VIII aC con la Cultura de Hallstatt, mientras que al norte de Europa lo hacéis al sigle VI aC con la Cultura de Jastorf. Al continente africano el primer exponente conocido de la utilización del hierro mitjancant la fundición y la forja lo encuentran en la cultura Nok, en el actual Nigeria, verso el sigle XI aC[1]
Las diferencias temporales verso el inicio de La Edad del Hierro, también se mantienen en su desaparición, acabando en diferens periodos según la región:: en la zona del mar Mediterráneo acabó con el inicio de la tradición histórica durante el Periodo helenístico y el Imperio Romano; enla India, con la llegada del Budismo y el Jainisme; en China, con el inicio del confucianismo; y en el norte de Europa, se mantuvo hasta la Alta edad mediana.
La Edad del hierro se corresponde, aproximadamente, en el momento en que la producción de herramientas de hierro era la manera más sofisticada de metalurgia . La dureza del hierro, su alta temperatura de fusión y la abundancia de fuentes del mineral de hierro el confertiren un mateial mucho más dessitjable y barato de obtener que el bronce, hecho que contribuyó de forma decisiva al hacer del hierro el metal más empleado.
La Edad de hierro, como tal, no se dio en América y Australàsia . En estas regiones las tecnologías para explotar lo os y la manipulación del hierro fueran introduides por la colonización europea.
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En Europa los primeros objetos de hierro se obtuvieron mediante técnicas de martelleig, se desconoce si los europeos conocen las técnicas de fundición y de añadir Carbono, tecniques ya conocidas por los hittites. Se han encontrado diferentes fragmentos de hierro y puñales datados entre los siglos XV y XI aC en Suecia, Países bajos y Checoslovaquia . Posteriormente se encuentran piezas más modernas, como una hoja de hierro trboada al norte de Eurpoa de borde el 1100 aC, así como unos anillos de hierro encontrados en Austria del 1000 aC, que posiblemente llegaron vía un intercambio comercial con oriente.
Teniendo en cuenta el intercambio comercial se turban dos grandes vías de difusión del Hierro en Europa:
•Mediterránea: Las colonizaciones fenicia y griega actúan como difusores. Esta difusión implica especialmente en los territorios abiertos del Mediterráneo, donde se implanta el uso del hierro más rápidamente en los territorios norteños. en Calabria (Italia) el hierro llega en turno el siglo X aC llegando poco desprendido a la península ibérica. Así mismo, la influencia etrusca poguè abrir una ruta, por los Alpes, con el norte, pero se duda de esta influencia debido al escas interes de los Etruscos por el metal.
Diferentes autores han sostenido diferentes teorías en verso como se aceptó y se introdujo la nueva industria del hierro.
No hay consenso al respecto de estas teorías. Algunos autores, como Vere Gordon Childe, defienden que el hierro se introducido por invasiones de pueblos orientales, los cuales introducen la nueva tecnología y se asientan. Otros defienden un "difusionismo" limitado, el cual no requiere de gentes foráneas pues el factor más importante radica en la difusión de las tecniques de trabajo del hierro, los habitantes locales aprecian las calidades del nuevo metal y el asimilen.
Este conjunto de teorías están bastante desacreditadas (siendo incluido tildadas de racistas). Los "autoctonistes" defienden la importancia del factor receptor. Los nuevos elementos sueño adoptados, Tan sólo, donde posibilitan una transformación conveniente de la sociedad, en especial a las élites. Así, en zonas de Europa, el hierro no se aplica en instrumentos de producción agrícola, a pesar de la gran importancia de estos elementos a la sociedad. Gran parte del hierro se utilizó para ornamentos. En cuanto al armamento, las armas de hierro sueño difíciles de encontrar, siendo encuentros en depósitos funerarios, dichas armas duplican el estilo ya empleado en las del bronce, lo cual indica que son elaboraciones locales.. Según estudios de Mohee el 67% de los objetos de hierro de esta época sueño hierros "dulces", armas con poco carbono, hecho que las hace poco eficaces y prácticas.
Otros investigadores, como Geselowitz, defienden que la irrupción de objetos de hierro no se debida por las características del nuevo material, si no que la adopción del hierro viene dada por una revalorització del Bronce. Para no perder cantidades del apreciado bronce, el hierro se emplearía para entierros, posteriormente, con el desarrollo de la metalurgia del hierro, junto con sus calidades, este acabará sustituyendo el bronce, relegándolo a un papel ornamental.
Verso el Bronce mediano, empezaron a aparecer en Anatólia, Mesopotàmia, al Subcontinente Indio, a las costas del mar Mediterráneo y en Egipto, cantidades, cada vez más grandes, de objetos de hierro de fundición , el cual se distingue del hierro meteórico por la carencia de níquel . A diferentes lugares, lo os de estos objetos de hierro parece centrarse en el uso ceremonial, siendo el hierro un metal caro ( mucho más que el oro).Diferentes investigadores sostienen que el hierro se fabricaba, en algunos lugares, como sub-producto del proceso de obtención del cobre y que el hierro no se podría obtener con la metalurgia de la época.
Sin embargo, en Anatólia el hierro se producía de forma sistemática a partir de una fuente de hierro meteórico, cercana al las vetas otros metales explotadas durante la Edad del Bronce. De aquí surgieron el uso y la producción más antigua de objetos de hierro. Investigaciones arqueológicas en el valle del Ganges (India), descubrieron uno primero os y trabajo del hierro datado verso el 1800 aC.
a alrededores del 1200 aC, el hierro ya era profusamente empleado enel Oriente Medio, pero este no reemplaza, encar, el uso dominante del bronce.
Verso el 1800 C., por razones todavía desconocidas por los arqueólogos, el estanque escaseó en el Levante, hecho que comportó una crisis en la producción de bronce. Así mismo el cobre también parece escasear. Diferentes civilizaciones del Mediterráneo empezaron a atacar las ciudades fortificadas arcén el 1800 aC y el 1700 aC, con la intención de hacerse con el preciado bronce, para refundirlo y convertirlo en armas. Anatólia fue, durando mucho tiempo, un gran productor de bronce, el uso del hierro ( de de el 2.000) permeté la existencia, verso el 1500 aC, de una tecnología de armas superior a las de bronce.
Enla África occidental, la producción de hierro se inició, prácticamente,a la misma época. Parece claro que ambas invenciones (la africana y la de Anatólia) fueran simultáneas e independientes.[2] Los juegos con presencia del mineral de hierro desarrollaron una preeminencia de este verso el ultim mil·leni antes de Cristo, que se mantendría en el futuro.
La tecnología militar diseñada para aprovechar el hierro se originó a Asiria , quien, de hecho, parecen considerar la ciudad de Troya como un centro comercial, a los escombros de Troya , en el año 1902, se encontró una cabeza de demasiado de hierro diez, posiblemente, se de origen asirio y se datada verso el 12000 aC . El comercio de hierro entre asiria y Troya se encontraba, en aquellas fechas, muy establecido, dándose el intercambio de materiales entre las dos. Con todo el secreto del industria del hierro era recelosament guardado por los asirios.
Actualmente se considera que la edad del hierro en el antiguo Oriente Próximo se inició con el descubrimiento de las técnicas de fundición y forja del hierro en Anatólia o el Cáucaso a finales del sigle XIII aC[3] Desde estos lugares se extendió con rapidez a todo el Oriente mediano. A principios del primero mil·leni antes de Cristo las armas de hierro fueron sustituyendo las de bronce. Se considera que la utilización de armas de hierro por parte de los hittites fue uno de los factores más importantes que propiciaron el auge de su imperio.
Paralelamente, la tecnología del hierro se propagó por Asia y Europa ,[4] donde se desarrolló por primera vez cerca del Egeu. Se suele asociar en los Pueblos de la mar y a los Filisteus con la indroducció de la tecnología de hierro en Asia, mientras, que se asocia a Doris el hecho de haberla introducido en la Antigua Grecia.
En el periodo que comprende los siglos XII aC hasta el VIII , las regiones más ricas en restos arqueológicos del hierro sueño las de Siria y Palestina . El bronce era mucho más abiundatn entre las siglos XII aC y X aC, y autores como Snodgrass[5][6] sugieren que, debido a la carencia de estanque como resultado de cortes en el comercio en el Mediterráneo, las civilizaciones de la época tuvieran que buscar una una alternativa en el bronce. Este punto parece estar confirmado por el hecho de que, durante un tiempo, los objetos de bronce fueron reciclados de forma extensiva, refundiéndose todo tipo de objetos para producir armas, justo antes de la introducción del hierro.
También vale la pena remarcar que el Imperio Asirio tenía contactos comerciales con esta área en la que se estaba desarrollando la nueva tecnología del hierro.
Excavaciones arqueológicas en la India como las de Malhar, Dadupur, Mana Nala Ka Tila y Lahuradewa, en el actual Uttar Pradesh, aportan objetos de hierro datados entre el 1.800 aC y el 1.200 aC[7] Algunos académicos creen que a principios del siglo XIII aC je se practicaba la fundición a fran escala del hierro en el territorio del India, hecho que implicaría que esta tecnología era conocida de bastante tiempo acá.[7]
A inicios del primero mil·leni antes de Cristo, el India vivió grandes adelantos en la metalurgia del hierro, en este periodo , y principalmente debido a que se establecieron asentamientos pacíficos, se adquirió una gran destreza de esta. en la zona oriental de la India se han descubierto los restos de un gran centro de trabajo del hierro, datado de esta época.[8]
En el sur del India (el actual Mysore(Karnataka)) se han encontrado restos de objetos de hierro de fechas tanto tempranas como el siglo XI aC, e incluido alguna del siglo XII aC; Dichas hallazgos se han estimado demasiado tempranos comper a tener alguna relación con los encontrados al nordeste del país.[8] Así mismo en el Upnishad se han encontrado también restos de tejido, cerámica y metalurgia.[9]
El periodo correspondiente al Imperio Maurya, el India volvió a vivir un gran avance tecnológico, del cual fue gran responsable la metalurgia.[10] En la India se producía acero de gran calidad en una fecha tanto temprana cómo es el siglo III, a pesar de que se sospecha que el conocimiento de esta tecnología ya existía verso el siglo IV aC; se empleaba el sistema del Acero al crisol (nombre dado en Europa posteriormente). Mediante este sistema, se mezclaba dentro de un crisol(recipiente recubierto interiormente de material refractario, grafito, etc, empleado para fundir) hierro de gran pureza, carbón y vidrio , colocando el crisol a calentar hasta que el hierro se fundía y absorbía el carbón.[11]
En China se han localizado reliquias hechas de hierro datadas en épocas correspondientes a la Dinastía Zhou, en el siglo VI aC. Se ha identifica', de forma especulativa, a una cultura de la Edad del hierro, ubicada en la Meseta del Tíbet, con la cultura Zhang Zhung descrita en manuscritos tibetanos antiguos. En 1972 se extrajo de una excavación cercana a la ciudad de Gaocheng (藁城) a Shijiazhuang (actualmente provincia de Hebei), un Tomahawk de bronce con corte de hierro (铁刃青铜钺), datado en el siglo XIV aC, el posterior examen científico indicó que el hierro provenía de un origen meteórico.
Los objetos de hierro se introdujeron a la Península de Corea mediante el comercio entre clanes y sociedades a nivel estatal mediante el mar Amarillo en el siglo IV aC, justo al final del periodo de los Estados Guerreros, pero anterior al inicio de la Dinastía Han en el oeste.[12] Lo no metal fue introducido por primera vez en estos dominios todo sieguen los valles fluviales de Corea del Norte, resiguiendo, aguas arriba, los cauces de los ríos que desembocan en el mar Amarillo, como el ríos Cheongcheon y Taedong.[13] La producción de hierro tuvo un gran auge en el siglo II aC, y los objetos de hierro empezaron a ser empleado por los granjeros en el siglo Y aC en Corea del Sur.[14] Las hachas de hierro más antiguas encuentros a se han encontrado al cauce del ríu Geum. La producción regular de hierro coincide en el tiempo con la aparición y auge de los dominios de Samhan. Estos complejas fueran los precursores de los primeros estados, como por ejemplo Silla, Baekje, Goguryeo, y la Confederación Gaya.[15] Los lingotes de hierro serían un elemento funerario muy importado en este periodo, puesto que indicaban el grado de riqueza y prestigio del difunto[16]
La Cultura Nok fue la primera sociedad que refinaba hierro mediante la fundición lo la África occidental, antes del primero mil·leni antes de Cristo. Posteriormente la utilización del hierro y del bronces'estenguè cabe el sur del continente, llegando ninguno el extremo sur verso en el año 200 aC[1] La utilización extensa del hierro revol·lucionà las comunidades ganaderas Bantu que lo adoptaron, expulsando a las sociedades de recolectores-cazadores propias de la Edad de piedra que fueron encontrando en su expansión ( para cultivar mayores extensiones de sabana ). Los Bantus, teológicamente superiores, se expandieron por todo el sur de África, convirtiéndose en el pueblo autóctono más rico y poderoso, produciendo hierro en cantidades industriales por su utilización en armas y herramientas.[1]
Los primeros movimientos del que se ha considerado una cultura proto-celta se iniciaron hacia el 1500 aC cuando aparecieron los primeros entierros bajo túmuls (cultura protocelta), junto con una cerámica muy típica en sus formas y con ornamentación de incisiones profundas muy artísticas. Esta cultura protocelta desarrollada en la Edad del Bronce mediano se difundió porel Alsacia-Lorena, el Franco Condado, y el norte de Borgonya , con origen en la meseta de Suàbia , pasando después (circa 1300 aC), al este y norte del actual Francia.
Ninguno el 1200 aC la franja galaico-portuguesa adquiere una personalidad diferenciada por los contactos con tierras atlánticas septentrionales (Bretaña e Irlanda) eclosionant una cultura con abundantes objetos de oro.
Ninguno el 1200 aC se produïí la gran emigración indoeuropea que desplazó a los grupos protoceltes hacia Francia central y la cuenca del Roine (1200 a 900 aC), y a los grupos il·liris hacia el Norte de Italia y Provenza .
Los il·liris, que probablemente habían provocado la emigración de Doris hacia Grecia, fueron a su vez expulsados de sus tierras al Danubi central, e iniciaron un movimiento expansivo hacia Austria y la meseta Suiza (y más tarde hacia el Norte de Italia y el mediodía francés), llegando a la región del Rin, provocando la emigración de los grupos protoceltes, el centro de los cuales estaba en la meseta de Suàbia , y que ejercían su influencia por parte de Francia oriental y norteño-este. En la zona del Rin se mezclaron con los grupos de lengua indoeuropea allá establecidos, por los que acabaron absorbidos, si bien es probable que alguna influencia cultural il·líria se trasladara a la futura cultura de Hallstatt.
Se inicia entonces el llamado periodo de la Cultura de los campos de urnas, en el cual las culturas protoceltes que practicaban la inhumación en túmuls van adoptando el sistema de la incineración practicada por los il·liris, y por otros pueblos indoeuropeus, que acabará predominante, después de un periodo que la incineración convive con la inhumación en túmuls.
Las culturas del bronce tardío persisten con la inhumación, mientras la mayor parte de los grupos protoceltes y los grupos indoeuropeus practican la incineración.
La Edad del hierro se inició en el Europa oriental a principios del primero mil·leni antes de Cristo. En la estepa Pontico-caspia y el Cáucaso, la Cultura de Koban, la Cultura de Novocherkassk y la de Chernogorovka marcan la aparición de la Edad de hierro entre el siglo X aC y el siglo IX aC. Verso el 800 aC ya se estaba extendiendo hacia la Cultura de Hallstatt mediante las migraciones de Traces y Cimmeris .
Junto a las culturas de Chernogorovka y Novocherkassk, en el territorio de las actuales Rusia y Ucrania se asocia mayoritariamente la Edad del hierro con los Escites, que la desarrollaron en el siglo VII aC Gran parte de los restos de la producción escita del hierro y las industries metalúrgicas de los siglos V aC e III aC se han encontrado cerca de Nikopol a Kamenskoe Gorodishche, en lo que se ha considerado la región metalúrgica por excelencia de la antigua Escitia.[17][18]
Desde la Cultura de Hallstatt, la Edad del hierro se desplaza hacia el oeste siguiendo la expansión celta del siglo VI aC. En Polonia, la Edad del hierro se inicia con la Cultura Lusaciana por estas fechas, seguida en algunas zonas por la Cultura Pomerana. A lo largo del años se ha discutido fuertemente en relación a las adscripciones étnicas de muchas culturas de la Edad del hierro. Hecho, principalmente, debido a que se suelen considerar estas culturas presentes en esta zona como la cuna de los Pueblos germánicos, Bálticos y Eslavos .
En la Europa central, la Edad del hierro se suele dividir, generalmente, en Edad del hierro Temprana (como la de la Cultura de Hallstatt), entre el 800 aC y el 450 aC, y la Edad del hierro Tardía (como la de la Cultura de La Tène), que se inicia verso el 450 aC en Alemania. Los historiadores suelen diferenciar entre una Edad del hierro pre-romana (La Tène) y otro romana (cultura de Jastorf).
La Edad del hierro se divide, según los historiadores de la zona, en una Edad del hierro Pre-Romana y una Edad del hierro Romana, seguido miedo un periodo de Migración. El norte de Alemania y Dinamarca fueran dominantes por la Cultura de Jastorf, mientras que en la zona más al sur de Escandinàviaes encontraba la Edad del hierro Gregan, muy similar a la Jastorf.
Las primeras producciones de hierro escandinavas se hacían mediante la recolección manual del mineral de hierro. La península escandinava, Finlandia y Estonia , conservan restos arqueológicos correspondientes auna producción temprana de hierro a pequeña escal, con todo, dichas restos no han podido ser datadas con seguridad.
En Italia, se probable que la tecnología del hierro fuera introducida por la Cultura de Villanova, a pesar de que esta fue uno a cultura, propiamente, de la edad del Bronce. La Edad del hierro, de hecho y de plé, se inicia con la civilización de los etruscos, la cual finalizó, abruptamentm con la conquista de la suya ultima ciudad, Volsinii, por parte de la naciente República Romana en en el año 265 aC.
Al actual Francia surgían los pueblos galos.
En las Islas Británicas, la Edad del hierro llevará desde el siglo V aC hasta la conquista romana, y muy entrado el siglo V en las zonas no romanitzades. En estas islas se encuentran claros vestigios de la influencia celta, hecho que permite concluir unas raíces culturales comunes de origen celta en todo el oeste europeo. Las estructuras defensivas datadas en esta época suelen ser muy impresionantes, como por ejemplo los brochs norteños de Escocia y los castras que se encuentran en lo resto de islas.
A la Península Ibérica turbamos la cultura de Tartessos , seguida cronológicamente por los ibers. La influencia de los celtas desplazados en sus migraciones formó a la península una nueva cultura, los Celtibers.
La división tradicional entre la primera (Cultura de Hallstatt)y la segunda (Cultura de La Tène) edad del hierro no tiene muy sentido a los Países Catalanes.
La producción del nuevo metal fue introducida por dos vías:
Esta doble influencia mujer lugar al inicio de la producción del hierro a nuestras tierras, superponiéndose con el Bronce Final y las culturas de Camps de urnas. Aun así la proliferación de la metalurgia del hierro fue más tardía. Los pueblos hallstàttics hacían uso del hierro limitado a objetos ornamentales (fabricados a partir de una adaptación de la fundición del bronce que daba como resultado un hierro de baja calidad, limitando su uso practic), no fue hasta que los pueblos mediterráneos importaron las técnicas de aceratge, temple y reveniment entorno al s VI aC, ya dentro de la época ibérica.
En Mallorca y en Menorca, donde la civilización talaiòtica presenta una fuerte continuidad durante todo el primer milenio antes de Cristo, el término Edad del Hierro, en sentido de división cronológica, no es muy utilizado por los prehistoriadors.