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Domenico Ghirlandaio (Florencia, 1449 - Florencia, 11 de enero de 1494 ) fue un pintor florentí, considerado como uno de los granos maestros del Renacimiento italiano.
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Formación
Nato Domenico di Tommaso Curradi di Doffo Bigordi, Curradi por el padre, Bigordi por el abuelo, generalmente se lo denomina Domenico Bigordi, a pesar de que hay autores que con buen criterio lo denominan con el nombre paterno, Curradi. El mote de Ghirlandaio (fabricante de espumillones) fue a consecuencia de la actividad profesional de sueño pare (o quizás de alguno de los jóvenes maestros de su taller), que fue joyero del Ponte Vecchio y conocido creador de espumillones, las cuales eran traídas como adorno sobre el frente por las jóvenes florentines, a pesar de que no se sabe con seguridad si fue él el inventor.
Domenico, el mayor de ocho hermanos, trabajó inicialmente como aprendiz de orfebre, probablemente al taller del padre. Acostumbrado por su oficio al contacto con los passants, se cree que convenció Alessio Baldovinetti que se lo llevara como ayudante de pintura y mosaico de su taller. Pasó su juventud en un absoluto anonimato, hasta el punto que no se le conoce residencia fija ni siquiera a una edad tan tardía como los treinta y un años. Aun así, los años siguientes, entre 1480 y hasta su muerte en el año 1494 a una edad relativamente joven, fueron extraordinarios. Aconteció un pintor de gran fama y, continuament ocupado, produjo una obra numerosa y de una calidad excelente. Aun así, no se le conoce ningún trabajo en los tres últimos años de su vida, es decir, posteriormente a 1491 .
Sus primeras obras en Florencia
En el año 1480 Ghirlandaio pintó un Santo Jeroni y otros frescos en la iglesia de Ognissanti, en Florencia, incluyendo una Última Cena en medida natural para el refectori. De alrededor de 1480 corresponde también el fresco sobre la Última Cena al refectori del Convento de Santo Marc. Entre 1481 y 1485 trabajó en los frescos de Sala del Reloj (también conocida como la sala de los Lirios) del Palazzo Vecchio. pintó una Apoteosi de santo Zenobi, obra «metafísica» con muchas estructuras arquitectónicas, medallones con héroes de la antigua Roma y otros detalles interesantes que crean una perspectiva sorpresiva de gran dignidad arquitectónica.
El trabajo a Roma y San Gimignano
Mientras se encontraba ocupado en Florencia, fue convocado en Roma por el papa Sixt IV para pintar la Capilla Sixtina, donde llegó en el año 1483. A la Sixtina ejecutó, probablemente antes de 1484 el fresco con Cristo nombrando Pere y Andreu como apóstoles suyos, obra de excelente factura y muy interesante por su metódica definición, la cual, no obstante, sufre de un pobre colorido. El paisaje del fondo, en particular, es claramente superior a cualquier otro que se pueda encontrar entre las obras de la Capilla Brancacci, hechos por Masaccio y sus colaboradores, y que por cierto fueron atentamente estudiados por Ghirlandaio. Durante su estancia a Roma hizo otros trabajos, desgraciadamente perdidos.
Antes de 1485 hizo los frescos de la capilla de Santa Fina (que no obstante pueden datarse entorno a 1475 ) a la ciudad toscana de San Gimignano. La misma poesía que trae a las más extremas consecuencias las enseñanzas de Masaccio ateny hitos insuperables, sobre todo en la escena de la santa moribunda y en la de su funeral, mientras que pueden considerarse casi obras accesorias las escenas que representan los milagros de la santa. Sebastiano Mainardi colaboró con él tanto a Roma como San Gimignano, quedando tan satisfecho el Ghirlandaio de su trabajo que le permitió que se casara con su hermana.
Regreso y fama a Florencia
Volvió a Florencia y emprendió varias obras a en la iglesia de Santa Trinita y a la iglesia de Santa Maria Novel que confirmarían su fama. Los frescos de la Capilla Sassetti a Santa Trinita son seis episodios de la vida de santo Francesc junto con algunos temas clásicos, datados el 1485. Los tres episodios principales son: santo Francesc recibiendo del papa Honore III la aprobación de la regla de la suya orden, Su muerte y exequias y la resurrección por intercesión del santo de un niño de la familia Spini, que había muerto al caer desde una ventana. Al primer trabajo hay un retrato de Llorenç de Mèdici y en el tercero un autorretrato del pintor, que introduciría también en una de las obras para Santa Maria Novel y a la Adoración de los Reyes Magos del Hospital de los Inocentes. El retablo de la Capilla Sassetti, La Adoración de los Pastores, se conserva hoy en día a la Galería de la Academia de Florencia. Inmediatamente después de haber acabado esta obra se le solicitó que renovara los frescos del corazón de Santa Maria Novel. Este corazón era parte de la capilla de la familia Ricci, pero las familias Tomabuoni y Tornaquinci, ahora mucho más ricas que esta, se hicieron cargo de los costes de la restauración con algunas condiciones, como por ejemplo la obligación de conservar los escudos de Ricci, lo cual dio lugar a una serie de incidentes. Estos frescos, a los cuales contribuyeron varios ayudantes, están dispuestos en cuatro ciclos a lo largo de los muros y tienen como tema las vidas de la Virgen María y de Joan lo Bautista. Añadido a su interés artístico, estas obras son particularmente interesantes por los numerosos retratos de gran valor histórico intrínseco y también por su valor técnico por la especial habilidad de Ghirlandaio con el retrato.
Hay al menos veintiún retratos de miembros de la familia Tornabuoni y Tornaquinci; enÀngel que se aparece a Zacaries hay los retratos de Poliziano , Marsilio Ficino y otros; enel Anunciació de Anna e Isabel se puede reconocer a la bella Ginebra de Benci; a la Captura de Joaquim al templo aparecen retratados Mainardi y Baldovinetti (o quizás la última figura sea el padre del Ghirlandaio).
Se ha relacionado con estos frescos el retrato de Giovanna Tornabuoni (1488), del Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.
La Capilla Ricci fue reabierta y acabada en el año 1490; la mesa del altar, ahora retirada de la Capilla, fue probablemente pintada por Ghirlandaio con la ayuda de sus hermanos David y Benet, también pintores a pesar de que de calidad inferior. Otros trabajos notables son el retablo al temple con la Virgen María adorada por los santos Zenobi, Just y otros, pintada en la iglesia de Santo Justo pero ahora conservada a la Galería de los Uffizi, el Cristo en la Gloria con Romuald y otros santos de la abadía de Volterra , Adoración de los Reyes Magos de 1488 a la iglesia de los Inocentes (posiblemente su mejor creación) y finalmente la Visitació conservada al Museo del Louvre y que es probablemente su última obra, de 1491.
Ghirlandaio no se dedicó demasiado al desnudo, una de las obras de este tipo, Vulcano y sus ayudantes que forjan los rayos, fue pintado para el Spedaletto pero (cómo tantas otras citadas por Vasari) es encuentra actualmente perdida. Dos de sus retratos se conservan a la National Gallery de Londres. Hay también algunos mosaicos producidos antes de 1491, de los cuales lo más célebre es el Anunciació expuesta sobre una de las entradas de la catedral de Florencia.
Últimos años
Domenico Ghirlandaio murió de peste la 11 de enero de 1494 , y fue sepultado en la iglesia de Santa Maria Novel. A lo largo de su vida se casó dos veces y dejó seis hijos, de los cuales tres varons y tres hembras. Tuvo una larga y honorable línea de descendencia, que llegó hasta el siglo XVII, cuando el último miembro de su linaje abrazó la vida monástica. Es probable que Domenico muriera en la pobreza, y todos los datos que se conocen de su vida parecen indicar que fue un hombre gentil, honorable, conscienciós y de notable diligencia.
Consideraciones sobre su pintura
El valor artístico del Ghirlandaio puede considerarse superior a todos sus precursores y contemporáneos, conformando junto con Giotto, Masaccio, Filippo Lippi y Botticelli el elenco de los más grandes pintores italianos del Renacimiento. Su esquema compositivo es grandioso y decorativo, su claroscuro excelente, y en particular su técnica de la perspectiva es muy elaborada. El uso de los colores es más discutible, sobre todo a los cuadros al temple, que aparecen a menudo demasiado brillantes, mejorando mucho a los frescos. Cultivó exclusivamente estas dos técnicas, y no nunca la pintura al aceite.
Una cierta dureza de los contornos, pareciendo a la de los personajes de las esculturas de bronce podría indicar un formación inicial al campo de este tipo de esculturas. Fue el primero a introducir en el arte florentí la mezcla de arte sacro y profano que ya se practicaba previamente a Siena . Sus dibujos de las figuras de Cristo, la Virgen María y los ángeles no son los de más alto nivel; un defecto en sus dibujos que se suele resaltar a menudo es la excesiva finesa de las manos y pies. Ghirlandaio fue un maestro no nunca satisfecho, y expresó una vez el deseo de tener todos los lienzos de muralla de Florencia para cubrirlos de pinturas. Decía a sus asistentes al taller que no rechazaron ningún encargo que los ofrecieron, a pesar de que fuera para decorar un armario de señora, e incluso llegó a ejecutar personalmente trabajos de este tipo, a pesar del descontento de sus aprendices. A pesar del éxito, no fue una persona ávida de dinero, como lo prueba la anécdota de la rapidez con qué renunció a un contrato extra en lo referente a los frescos de la Capilla Ricci, ofrecido por el rico Tornabuoni.
Según Vasari, Ghirlandaio fue el primero a eliminar de sus pinturas el uso de los dorados, estimándose más la representación realista de los objetos que solían representarse con dorados. Aún así, se pueden señalar algunas importantes excepciones, como por ejemplo el luminoso paisaje de Adoraciónde los Reyes Magos, expuesto hoy en día enla Academia de Florencia, en qué usó oro.
Muchos de sus dibujos y estudios son de notable vigor gráfico y pueden contemplarse a la Galería de los Uffici. Uno de los grandes méritos del Ghirlandaio es el de haber iniciado en el arte a Miquel Àngel, el cual, no obstante, no permaneció demasiado tiempo en su taller.
