La Contrareforma es la respuesta del catolicismo del siglo XVI al cisma provocado por Martí Luter y las diferentes iglesias protestantes. Consiste en una serie de cambios a la iglesia católica para hacer frente a las críticas de la época y fortalecerse ante las otras confesiones. Su máxima plasmación tuvo lugar durante el Concilio de Trento y la figura que más destacó fue la de Ignasi de Loiola.
La Contrareforma dio lugar además órdenes religiosas basadas en el ascetismo, en la predicación cercana y en la renuncia al lujo. Proponía una religión más espiritual, con un papel central de la plegaria. Se reforzó también el liderazgo del Papa como cabeza de la iglesia y surgieron nuevas órdenes religiosas, como lo creado el 1537 por Ignasi de Loiola.
La Contrareforma cambia la trayectoria de la historia del arte. El cambio doctrinal tuvo una repercusión inmediata a la representación iconogàfica de los mass mèdia de la época:
Tizià acudió ninguno el 1555 al Concilio de Trento, que necesitaba artistas colaboracionistas para crear la nueva iconografía. Aun así este punto se tiene que estudiar con más atención, - y evitar la crítica fácil -, a la vista de la última producción, - años 1550-1576, ver www.ultimotiziano.it -, del artista veneciano.
Paleotti, Gabriele, 1582: Discorso intorno alle imagine sacro te profano, Bologna;reedición anastàtica con prólogo de Paolo Prodi, Arnaldo Forni Editore, Sala Bolognese,1990.
H.G. Koenigsberger, Science and Religion in Early Moderno Europe, in Political symbolism in Moderno Europe. Essays in honor of G.L. Mosse, New Brunswick-London 1982.