El condado de Barcelona fue uno de los que se constituyó en el territorio que, en el siglo IX, algunos cronistas francos denominaron Marca Hispánica. Además de Barcelona y su cercanía, este condado comprendía también el territorio de Terrassa , el Vallès, el Maresme y el Penedès.
OrígenesLos orígenes del condado de Barcelona se remontan a divisiones territoriales de época visigòtica, que ya venían del bajo Imperio Romano. Como territorio de la Marca, el condado de Barcelona fue fronterizo con al-Àndalus; en un primer momento, la conquista franca de en el año 801 hizo llegar el condado de Barcelona hasta el Arco de Berà, pero pronto retrocedió hacia el río Llobregat, de donde no se movió durante todos los siglos IX y X. El dominio franco (siglo IX)El dominio franco fue efectivo en el condado de Barcelona durando casi todo el siglo IX. En este periodo los condes eran funcionarios que el rey nombraba y destituía a su gusto. Después de la muerte de Lluís el Tartamudo el 879, el poder carolingio se descompuso y en Barcelona, como todo en todo el antiguo Imperio Carolingio, los condes acontecieron pequeños soberanos hereditarios. Así, el 897, a la muerte de Guifré Y (Guifré el Pilós), nombrado conde de Barcelona por Lluís el Tartamudo el 878, el condado pasó a sus hijos Guifré Borrell (897-911) y Sunyer (911-948) sin que el rey interviniera para nada. En el momento que fue nombrado conde Guifré el Pilós, el condado de Barcelona limitaba al sur con el mar, al noroeste con el condado de Girona, y desde Santo Marçal, confrontaba con el condado de Osona. Más allá del río Llobregat, en el Penedès, era tierra de nadie, casi despoblada y siempre expuesta a ataques y contraataques tanto desde la banda cristiana cómo de la musulmana. Durante el gobierno de Guifré, el condado de Barcelona retomó los suyo límites antiguos con la conquista del Montcau-Sant Llorenç y de Montserrat , así como de una pequeña parte del Penedès, que continuaba siendo la verdadera marca (frontera con el Islam) del condado. Aun así, a raíz del ataque sarraceno del 897, en que estuvo muerto el mismo Guifré, el Vallès quedó prácticamente despoblado. La unión con Girona y OsonaEn el año 870, Guifré el Pilós había sido investido conde de Urgell y Cerdaña ; el 878 recibió el nombramiento de conde de Barcelona y Girona y, durante su gobierno, organizó la repoblación de la zona central, creando el condado de Osona y el obispado de Vic. A su muerte (897), sus hijos rigieron conjuntamente todos estos condados hasta que, al final, acabaron repartiéndose la herencia. A Guifré Borrell le correspondieron los condados de Barcelona, Girona y Osona que cuando murió el 911 pasaron a su hermano pequeño Sunyer Desde entonces, los condados de Barcelona, Girona y Osona se mantuvieron unidos bajo el gobierno de un mismo conde y formaron un núcleo territorial que sólo se fragmentó, momentáneamente, a raíz de la sucesión del conde Berenguer Ramon Y ( 1017-1035), que separó el condado de Osona de los otros dos y constituyó el extremo meridional del condado de Barcelona en condado del Penedès. Aun así, Ramon Berenguer Y ( 1035-1076), hijo y sucesor de Berenguer Ramon Y, consiguió reunir de nuevo bajo su dominio la totalidad del núcleo Barcelona-Girona-Osona. La evolución del condado a los siglos X y XIA principios del siglo X, la repoblación de Cervelló (904) significó el inicio de la expansión más allá del Llobregat. También se repobló el triángulo del Vallès, formado por Congost (899), la Almendra (932), la Roca (932) y Vilamajor (930-935). En el Penedès, a raíz de una expedición dirigida por el conde Sunyer el 936-937 que llegó hasta el Gaià, se consiguió fortificar la antigua ciudad de Olèrdola, Castellví de la Marca, el enclave de Santa Oliva y el de Queralt. A partir de entonces, el condado de Barcelona dispuso de una zona de expansión hacia el suroeste y Tarragona , mientras que el condado de Osona tenía como área de expansión la Cuenca de Òdena y la Segarra . Para consolidar las nuevas fronteras ponentines, se construyeron toda una serie de castillos entreel Anoia y el Gaià: Montmell (974), Cabra (980), Querol, Pinyana, Montagut y Font-rubí (antes del 990). Por otro lado, el conde Borrell II (948-992) estableció contactos diplomáticos con el califat de Córdoba. Ahora bien, todo esto no impidió que el 985 una ràtzia dirigida para el-Mansur culminara con el saqueo de Barcelona por los árabes. El último tercio del siglo X estuvo en el condado de Barcelona una época de euforia económica, marcada por la llegada de oro de a el-Andalus. Por eso, las consecuencias de la derrota del 985 se pudieron superar pronto. A principios del siglo XI, la crisis y descomposición del califat de Córdoba permitió al conde Ramon Borrell (992-1017) dirigir una expedición contra Córdoba, que se llevó a cabo en el año 1010. En tiempo de Ramon Borrell, se repobló de nuevo y se consolidó definitivamente el Penedès y se consolidaron las fronteras de los condados: la Conca de Barberà y parte del Campo de Tarragona. La revolución feudalA la muerte de Ramon Borrell (1017), los condados de Barcelona, Girona y Osona pasaron en cogovern a su viuda Ermessenda (1017-1057) y a su hijo Berenguer Ramon Y ( 1017-1035). Berenguer Ramon Y fue un gobernante débil, que cometé el error de mantener la paz con el Islam, cosa que contradecía los intereses de muchos de los barones establecidos en el Penedès, deseosos de la gloria y el botín que sólo la guerra proporcionaba. Ermessenda sí que era una gobernando capacitatada, pero su condición de mujer le impedía de ejercer de caudillo militar. Por eso, a partir de 1017 , el poder condal cayó en el más absoluto de los descréditos. Este afebliment del poder condal se agravó todavía más después de la muerte de Berenguer Ramon Y (1035), que dividió la herencia entre sus tres hijos, todos ellos menores de edad: Guillem, conde de Osona, Ramon Berenguer Y ,conde de Barcelona y Girona, y Sanç, conde del Penedès. Cuando a partir de 1041, Ramon Berenguer E intentó ejercer sus funciones condales, los barones del Penedès, dirigidos por Mir Geribert, iniciaron toda una serie de revueltas continuas que no fueron dominadas hasta el 1060. Por otro lado, la renuncia de Sanç en el condado del Penedès (1049) y de Guillem en el condado de Osona (1054) permitieran a Ramon Berenguer Y reunificar de nuevo todo el territorio de Barcelona-Girona-Osona. A la muerte de Ramon Berenguer Y (1076) los condados pasaron en cogovern a sus dos hijos: Ramon Berenguer II, dicho Ninguno de Estopes (1076-1082) y Berenguer Ramon II (1076-1097). Bajo su gobierno la expansión territorial llegó hasta el Pla d'Urgell por Sidamon, Torregrossa y Afanó y hasta el Espluga de Francolí por la Conca de Barberà. El condado de Barcelona en el siglo XIIRamon Berenguer III (1086-1131) tuvo que enfrentarse a los ataques de los almorávides, que devastaron el Penedès el 1107 y que atacaron Barcelona el 1115. Finalmente, el conde derrotó los almorávides a la Batalla de Corbins (1126). A raíz de la extinción de sus dinastías condales, Ramon Berenguer III va anexionar-se el condado de Besalú (1111) y el condado de Cerdaña (1118), que pasaron a integrarse al núcleo de Barcelona-Girona-Osona. Además, el 1118 Ramon Berenguer III pudo establecer un dominio sobre Tarragona, restableciendo la sede metropolitana con el arzobispo Oleguer. La conquista de Tortosa y Lleida a los árabes llevada a cabo por Ramon Berenguer IV (1131-1162) entre los años 1148 y 1149 y la posterior repoblación de esta zona, denominada actualmente Cataluña Nueva, por gente originaria de los condados catalanes (la Cataluña Vieja o Marca Hispánica) desdibujó los antiguos límites condales y dio lugar a una nueva realidad territorial: Cataluña. Aún así, condado de Barcelona fue el nombre oficial de Cataluña durante mucho tiempo, siendo substuït en algunos contextos por el de Principado de Cataluña al siglo XIV, para referirse en el territorio administrado por las cortes catalanas. 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