El Concilio de Calcedònia fue un Concilio ecumènic que tuvo lugar entre el 8 de octubre y el 1 de noviembre de en el año 451 a Calcedònia , enla Asia Menor.
Es el cuarto de los primeros siete concilios ecumènics de la Cristianitat, y sus definiciones dogmáticas desde entonces fueron reconocidas como infal·libles porla Iglesia Católica y porla Iglesia Ortodoxa. Rechazó la doctrina monofisista y estableció el Credo de Calcedònia, que describe la plena humanidad y la plena divinidad de Cristo , segunda persona de la Santísima Trinidad.
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En el Concilio de Èfes, realizado en el año 431, había sido condenada el heretgia nestoriana, que defendía que las dos naturalezas (divina y humana) de Cristo eran completamente independientes entre si, es decir, que Cristo era a la vez Dios y hombre, pero formando un compuesto de dos personas distintas. En el concilio, Santo Ciril de Alejandría se distinguió rebatiendo las tesis de Nestori , obispo de Constantinopla .
Según sus oponentes, Ciril, al atacar a Nestori, había incurrido a su vez en error, llegando a negar la existencia de dos naturalezas en Cristo. Había escrito que en Cristo no hay más que una physis, la del Verbo encarnado, utilizando la fórmula «La única physis encarnada de Dios Verbo» (mia physis blando Theou logou sesarkoménee) (Epíst. 17; Epíst. 46). El 433, dos años después del Concilio, la controversia entre Ciril y sus adversarios se resolvió con un edicto de unión, en el cual explícitamente se hablaba de las dos naturalezas de Cristo.
El 444, dos años después de la muerte de Ciril, un anciano arximandrita de Constantinopla denominado Eutiques, empezó a predicar que la naturaleza humana de Cristo estaba cómo absorbida por la divina, de forma que, en la unión de ambas, no había sino una naturaleza. Eutiques se proclamaba seguidor de Ciril de Alejandría; sus tesis tuvieron muchos seguidores, entre ellos Diòscor de Alejandría, sucesor de Ciril en la Sede de Alejandría. El heretgia de Eutiques se denomina monofisita, del griego monos ("una") y physis ("naturaleza").
Las ideas de Eutiques encontraron pronto opositores convencidos: entre ellos Eusebi de Dorilea y Flavià, patriarca de Constantinopla. En cierto modo, el conflicto monofisita se planteó también como una pugna entre las sedes de Alejandría y de Constantinopla.
En un sínodo regional celebrado en Constantinopla el 448, Eusebi de Cesarea denunció las tesis de Eutiques. El sínodo expresó inequívocamente la ortodoxia de la doctrina de las dos naturalezas, y requirió la presencia de Eutiques. Este se negó rotundamente a aceptar la decisión del sínodo, reafirmándose en su doctrina de una sola naturaleza de Cristo.
Eutiques no aceptó la autoridad del sínodo, y recurrió al Papa León I. Este respondió con la Epístola Dogmática, en la cual reafirmaba la doctrina de las dos naturalezas. Esta solución no fue aceptada por Eutiques ni por sus partidarios; a instancia de Diòscor, el emperador de Oriente Teodosi II, monofisita, convocó un sínodo general a Efes en agosto de en el año 449. Este acontecimiento es denominado por los historiadores católicos latrocini de Efes, siguiendo una expresión del Papa León I. El nuevo sínodo declaró la absolución de Eutiques y depuso a Flavià, patriarca de Constantinopla, quién fue desterrat y murió a consecuencia de los maltratos que le dispensaron sus captors.
El Papa movió todos los hilos a su alcance para modificar la situación: escribió al emperador Teodosi II; a Pulqueria, hermana del emperador y partidaria del entendimiento con Roma; e intentó hacer intervenir al emperador de Occidente, Valentinià III. Se abrió una profunda crisis entre León Y y Diòscor, patriarca de Alejandría, quién llegó a excomulgar al Papa.
La muerte de Teodosi II el 450 produjo un giro en la situación: fue sucedido por Pulqueria y su marido Marciano eran partidarios de las tesis de Flavià y León Y, y realizaron varios gestos, como conducir en Constantinopla los restos de Flavià para dar-lis solemne sepultura. Finalmente, decidió convocarse el concilio, no en Italia, como pretendía el Papa, sino a Calcedònia, enla Asia Menor.
El concilio se reunió a Calcedònia en octubre de 451 . Asistieron unos 600 obispos, de los cuales solamente dos eran occidentales, dejando aparte los legados pontificios. La presidencia fue ocupada por el patriarca de Constantinopla, Anatoli, junto a los representantes del Papa. El emperador Marciano apoyaba decididamente a la ortodoxia. En la segunda sesión, se reconoció la Epístola Dogmática del Papa como documento de fe. Diòscor fue condenado por unanimidad (parece que los obispos egipcios fueron presionados), y todos sus decretos fueron declarados nulos.
Los partidarios de Eutiques tuvieron que aceptar la Epístola del Papa para continuar formando parte de la Iglesia. Trece obispos egipcios, sin embargo, la rehusaron, aduciendo que sólo aceptarían la fe tradicional.
En su canon 28, el Concilio aprobó también la práctica equiparación de las sedes de Roma y Constantinopla , a pesar de las protestas del Papa.
La principal consecuencia del Concilio fue el cisma de los monofisites. Muchos obispos repudiaron el concilio, alegando que la doctrina de las dos naturalezas era prácticamente nestoriana. En las principales suyos apostólicas del imperio Bizantino, se abrió un periodo de disputas entre monofisites y ortodoxos , con varias vicisitudes, en las cuales intervinieron a menudo los emperadores. Aquí tienen su origen las antiguas iglesias orientales, que encara hoy rechazan los resultados del Concilio: la Iglesia Copta, la Iglesia Apostólica Armenia, la Iglesia Ortodoxa Siríaca, la Iglesia Ortodoxa Malankara de la India, la Iglesia Ortodoxa Etíope y la Iglesia Ortodoxa de Eritrea.
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