La clonación es el proceso de crear una copia idéntica de algo. En biología, se refiere colectivamente a los procesos utilizados para crear copias de fragmentos de ADN (clonación molecular), células (clonación celular) u organismos. El término también cubre los casos en que organismos como las bacterias, insectos o plantas se reproducen asexualment.
El término "clonación" proviene de κλών klon, la palabra griega para decir rama, branqueta, en referencia al proceso mediante el cual se puede crear una nueva planta a partir de una branqueta.
El primer mamífero clonado con éxito a partir de células somáticas fue la oveja Dolly al Instituto Roslin de Escocia en el año 1996. No obstante la técnica comportó una serie de dudas éticas sobre la utilización de esta técnica en personas en especial en sectores cristianos.
El 14 de abril del 2008 se anunció la clonación con éxito en Dubai de un ejemplar de dromedario mediante micromanipulació de embriones en palabras de la directora del Centro de Reproducción de Camellos, Lulu Skidmore, "este gran adelanto ofrece un medio para preservar en el futuro la valiosa genética de nuestros camellos de carreras y productores de leche".[1]
La técnica desarrollada por Willmut se basa al partir de tejidos extraídos de un organismo adulto para generar otro organismo que le sea idéntico genéticamente. Esto se hizo en varios pasos:[2] 1) Cultivo: se extraen células de tejido de una oveja adulta y se cultivan in vitro. 2) Enucleació: se extrae el núcleo (donde hay el material genético) de las células y se inyecta en el citoplasma de un óvulo al que se ha previamente extraído su material genético. 3) Desdiferenciació: Las células adultas son células "diferenciadas", es decir, se han convertido en un tipo determinado de célula (epitelial, muscular, sanguínea,...). Para poder usar material genético de su núcleo para generar un nuevo individuo hace falta "desdiferenciar" este material genético, hacerle "olvidar" que pertenece a un tipo determinado de célula (epitelial, muscular, sanguínea,...) porque sea capaz de originar todos los tipos de células de un nuevo individuo.[3] Este proceso se hace con combinaciones de tratamientos de sustancias químicas y choques eléctricos. 4) Inoculación y crecimiento: se inocula la célula-huevo que contiene el núcleo desdiferenciat dentro de una oveja porque se lleve a cabo la gestación.
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