Castellania de Amposta

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Escudo del Castellano de Amposta según el armonial de Gelre (f. 63v), de finales del siglo XIV.

La Castellania de Amposta era un priorato de la orden de San Juan de Jerusalén que debe de su origen a la donación que el conde Ramon Berenguer IV hizo a los frailes hospitalers del castillo de Amposta (1154) en agradecimiento a su ayuda en las campañas contra los árabes para recuperar el sur de Cataluña. De este modo se creaba una división propia a la Corona de Aragón, independiente del Priorato de Santo Gèli o de Santo Gil de Provenza, que era de donde dependía hasta entonces y dependiente de la sede central de la orden.

El hecho que esta división administrativa de la orden se denominara castellania y no priorato se debe de al hecho que era un territorio de frontera en el cual hacía falta una buena organización militar. Se da el caso que es el único priorato occidental que tiene este nombre, que sí que encontramos a Oriente donde la acción militar estaba mucho más justificada.

El 1280 el rey recuperó el castillo de Amposta debido a su importancia estratégica y gracias a permutas y privilegios para la orden. A pesar de esta pérdida del castillo que daba nombre al priorato, el nombre no cambió, el que sí que cambió fue el lugar de residencia del castellano de Amposta, que normalmente lo hacía al convento de San Juan de los Panetes, en Zaragoza; si bien el castellano solía ser un hombre de confianza del rey o bien iba a oriente para ayudar sus compañeros de orden.

El 1312 con la disolución de la orden del Templo y la integración de sus bienes al Hospital se reorganizó la orden a la Corona de Aragón. De la primigenia Castellania de Amposta se pasó al Priorato de Cataluña y la Castellania de Amposta, esta última se extenia por los pedidos de Aragón, los pedidos catalanes situados a la derecha del Ebro y el pedido de Torrente de l'Horta, como única posesión hospitalera al País Valenciano, puesto que todas sus propiedades y las del Templo pasaron a la nueva orden de Montesa. Las posesiones del Priorato de Cataluña eran las del Principado, junto con el Rosselló y las Islas Baleares.

La castellania de Amposta subsistió, al menos de manera teórica, hasta el 1851 cuando el último castellano, el niño Francesc de Paula de Borbón, renunció en momentos que la orden se redefinía y además el estado feudal se disolia en el nuevo estado liberal y moderno.