Casino se un espacio público dedicado a las actividades de ocio y recreo. Bajo este nombre podemos encontrar dos tipos de sociedades con diferentes fines: los casinos culturales y los casinos de juego.
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Sociedad de cariz cultural y lúdico donde los socios se reúnen para conversar, leer, jugar, etc. El Casino la Alianza del Poblenou es un ejemplo. El Casino de Las Veas otro.
Establecimiento recreativo que ofrece juegos de azar, envite y contrapartida. Normalmente los casinos están situados dentro de complejo turísticos junto con hoteles, restaurantes, discotecas o integrados dentro de barcos cruceros.
Los casinos obtienen elevados rendimientos económicos debido a las características de los juegos que siempre dan un margen de ventaja a la banca. Los casinos derivan un porcentaje de los beneficios de juego a las arcas públicas.
La palabra proviene de las casas de campo –casini- que estaban integradas dentro de palacios o villas italianas y que servían por la esbargiment de los nobles del siglo XVII. Una de estas distracciones eran los juegos de azar. Durante el siglo XIX, se empleó este término para referir cualquier lugar público donde tenían lugar actividades recreativas (juego, deportes, salón de lectura...)
Las primeras salas de juego legales -y sujetas a obligaciones fiscales- serían las ‘tafurerias' instauradas al Reino de Castilla durante el reinado de Alfons X. A las ‘tafurerias' los jugadores se enfrentaban entre ellos. Posteriormente, el 1638, se inaugura el Ridotto di San Moisé, a Venecia . Fue la primera casa de juego legal donde los clientes jugaban contra representantes de la casa. Este tipo de negocio emergió rápidamente en todo Europa (gaming halls, académies de jeux...) y durante el siglo XVIII empiezan a funcionar balnearios con salas de juego (Bad Ems, La Redoute...). El 1863, se inaugura el Casino de Montecarlo que rápidamente acontece el referente del juego en todo el mundo.
En los Estados Unidos, el juego había sido tolerado a salones y clubes hasta la legalización del juego a Nevada (1931). Los casinos y mega-complejo turísticos construidos en la ciudad de Las Vegas tomaron el relieve de Montecarlo como capital mundial del juego. A la actualidad, la ciudad china de Macao está en proceso de superar Las Vegas como principal generador de ingresos de la industria del juego.
En Cataluña, los casinos de juego fueron prohibidos hasta la legalización del juego el 1977. A pesar de todo, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, funcionaban ilegalmente varías salas de juego (Casino de la Arrebatada, Círculo del Liceo, Casino Internacional Tibidabo, Real Círculo Artístico, Principal Palace...). Con la llegada de la democracia se abrieron tres casinos en Cataluña: Casino de Lloret de Mar, Gran Casino de Barcelona (en Sant Pere de Ribes) y el Casino Castell de Perelada. El verano de 1999 , se trasladó el Gran Casino de Barcelona a su nuevo emplazamiento a Torres Mapfre del Puerto Olímpico. El octubre del 2005 se inauguró el Casino de Tarragona. Estos cuatro casinos pertenecen a un mismo grupo empresarial: Inverama/Casinos de Cataluña.
Los casinos ofrecen dos tipos de juego: