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En política una capital (también llamada ciudad capital o capital política) es la ciudad o pueblo principal que está asociada en el gobierno de una región administrativa específica del cual es la sede. La ciudad capital es, en la mayoría de los casos, la ciudad donde se encuentran físicamente las oficinas gubernamentales y los recintos de reunión según aquello que establecen las leyes respectivas de las regiones. La palabra "capital" proviene del latín caput que significa "cabeza".
Habitualmente, la capital de un estado, país o región suele concentrar algunos tipos de servicios de tipo administrativo, político, sanitario, etc. También se puede dar el caso que diferentes ramas del gobierno se repartan en diferentes ciudades del estado, país o región, o que la capitalidad sea itinerante.
Las sedes del gobierno de las jurisdicciones subestatals a menudo son llamadas "capitales", aunque este es el caso de los estados con un grado relativo de federalismo o regionalismo en que las jurisdicciones subestatals disfrutan de soberanía. En los estados unitarios se prefiere el uso otras termas como por ejemplo "centro administrativo".
A pesar de que una capital solo ser la población más grande en su área de influencia, no siempre es así. De hecho, hay muchos casos en que una capital administra otras ciudades mucho más importantes en cuanto al número de habitantes. Ejemplos de esto son Washington en los Estados Unidos (que tiene varias ciudades más gordas, como por ejemplo Nueva York o Los Angeles), o Berna en Suiza (donde tanto Ginebra como Zúrich tienen más población). Ejemplos de gran centralismo demográfico, financiero y de servicios son Londres respecto al Reino Unido, París respecto a Francia o Buenos Aires respecto al Argentina (donde cada una de estas ciudades –a la área metropolitana– concentra más del 10% de la población de la sido). El caso de Barcelona respecto a Cataluña es todavía más marcado: la ciudad concentra en el área metropolitana más de la mitad de la población catalana, con prácticamente la total concentración de servicios.
La atracción convergencia de poder político, económico o cultural no es común a todos los casos. Las capitales que ejercen esta función por motivos de tradición a veces son eclipsadas a nivel económico por ciudades rivales, como es el caso de Nanjing con Shanghai. El declive de una dinastía o una cultura también puede significar la extinción de su ciudad capital, como en el caso de Babilonia y Cahokia. Muchas capitales actuales, como Nueva Delhi, Abuya, Brasilia, Canberra, Astana, Islamabad, Ottawa y Washington D.C. son ciudades planeadas que se construyeron para establecer la sede de un gobierno. Normalmente acaban, debido a sus inercias propias, acaban convirtiéndose en nuevos centros económicos y comerciales.
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Capitales acordadas poco ortodoxas
Existen una serie de casos donde los Estados tienen múltiples capitales, y también hay varios estados que no tienen capital. En otros casos, la capital oficial no es la efectiva por razones pragmáticas, es decir, la ciudad conocida como la capital no es la sede del gobierno. Ocasionalmente, la capital oficial podría tener su sede en la sede del gobierno, pero no es el origen geográfico de la toma de decisiones políticas. La siguiente lista especifica los detalles observados en los Estados soberanos.
- Chile: Santiago es la capital a pesar de que el Congreso Nacional de Chile está en Valparaíso.
- República Checa: Praga es la única capital constitucional. Sin embargo, Brno es el hogar de tres Tribunales de los más importantes del país, por lo cual es la, de facto, capital del Poder Judicial de la República Checa.
- Francia: La Constitución francesa no reconoce ninguna ciudad capital de Francia. París es, de facto, capital de Francia (suyo de la Presidencia, el Gobierno, la Asamblea Nacional y el Senado), pero el Parlamento tiene sus congresos en conjunto en Versalles.
- Alemania: La capital oficial Berlín es suyo para el parlamento el gobierno. Aun así, varios ministerios se encuentran en la antigua Alemana Occidental capital de Bonn, que tiene ahora el título de Ciutat Federal. El poder judicial se divide entre el Karlsruhe, Kassel y Leipzig .
- Malasia: Kuala Lumpur es la capital constitucional, pero el centro administrativo federal se trasladó a 30 kilómetros al sur de Putrajaya a finales de 1990. El Parlamento sigue en Kuala Lumpur.
- Myanmar (Birmania): Naypyidaw fue designada la capital del país el 2005, el mismo año en qué fue fundada, pero la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas se encuentra todavía en el Rangún ( Rangún).
- Nauru: Nauru, un pequeño país de sólo 21 kilómetros cuadrados, no tiene diferentes ciudad capital, y, por lo tanto, tiene un capital de distrito en lugar.
- Sri Lanka: Jayawardenapura Sri Kotte es la capital oficial y la ubicación del parlamento, mientras que la antigua capital, Colombo, ahora es designado como la "capital comercial". Aun así, muchas oficinas de gobierno se encuentra todavía en Colombo. Ambas ciudades están en el distrito de Colombo.
- Suráfrica: La capital administrativa es Pretoria, la capital legislativa es de Ciudad del Cabo, y es la capital judicial Bloemfontein, el resultado de la transacción que creó la Unión de Suráfrica el 1910.
- Suiza: Berna es la Ciutat Federal de Suiza y las funciona de factode capital. Aun así, el Tribunal Supremo Federal de Suiza se encuentra en Lausana.
- Tanzania: Dodoma fue designada la capital del país el 1973, pero la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas se encuentra todavía en el Dar se Salaam.
- Reino Unido: Londres es la capital, pero las ubicaciones de los diferentes tribunales de los sistemas judiciales no tienen vínculos directos con los pueblos o ciudades coincidentes, el nivel más alto de sus tribunales y las oficinas de la administración reiterada dentro del solo hecho de tener una conveniente distancia de las legislaturas y no todos en la misma área del gobierno local.
- Mónaco, Singapur y el Vaticano son ciudad-estados, y por el que no tienen un capital diferente del país en su conjunto.
- Pitcairn: Adamstown es, de facto, la capital porque es el único lugar habitado en el territorio.
Capitales que no son la sede del gobierno
- Benin: Porto-Novo es la capital oficial, pero Cotonou es la sede de gobierno.
- Bolivia: Azúcar es el capital constitucional, pero la mayoría de los gobiernos nacionales a largo abandonado la región de Paz .
- Costa de Marfil: Yamoussoukro fue designada la capital del país el 1983, pero la mayoría de las oficinas gubernamentales y embajadas se encuentra todavía en el Abiyán.
- El Países Bajos: Amsterdam es la capital constitucional nacional a pesar de que el gobierno holandés, el parlamento, el tribunal supremo y el palacio residencial de la reina se encuentran en La Haia.
Los organismos internacionales
- Unión Europea: Bruselas, Bélgica es generalmente considerada como la capital de la Unión Europea debido al alojamiento de las principales Instituciones de la Unión Europea, la Comisión Europea, el Consejo Europeo y el Consejo de Ministros (que es también la mitad de la rama legislativa), junto con la mayoría de los trabajos del Parlamento Europeo (que están formalmente en Estrasburgo). La UE no ha declarado una "capital", utilizando este término, pero el acuerdo de Bruselas, de acoger la mayoría de las instituciones políticas es definido por el Tratado de Amsterdam, que también da a las instituciones judiciales de Luxemburgo y el Banco Central de Frankfurt . En este sentido, podría ser comparado con la división de la capital de la naturaleza de Suráfrica. Sin embargo, la aplicabilidad del término "capital" a una entidad internacional es discutible, puesto que, a pesar de sus implicaciones prácticas, el término se asocia con más soberanos y entidades sub-nacionales, por lo tanto, su uso comporta significación política.
- Naciones Unidas: Nueva York es el principal lugar de encuentro de los más altos órganos de las Naciones Unidas, pero gran parte de su estructura existen en otras ciudades, como Ginebra y La Haia .
La capital como símbolo
Con el auge de los imperios modernos y el concepto de nación , el concepto de capital se ha convertido en un símbolo porel estado y su gobierno. A diferencia de las ciudades medievales, que eran consideradas aquellas donde el monarca establecía su corte, la elección, desplazamiento, fundación o captura de una capital moderna es un tema emocional. Por ejemplo:
- La ciudad casi deshabitada y ruinosa de Atenas fue declarada capital de la nueva Grecia independiente debido a la visión romántica que se tenía de revivir la gloria de la Grecia Antigua. Cosa parecida pasó con la Reunificación alemana posterior a la Guerra Fría con la designación de nuevo de Berlín como capital de Alemania. Otra capital que recuperó su estatus fue Moscú después de la Revolución de Octubre.
- La elección o fundación de una ciudad capital "neutral" (desatada de una identidad política o regional) tenía como objetivo muestra la unidad interna de los nuevos estados cuando Berna, Canberra, Madrid, Ottawa y Washington D.C. acontecieron capitales. La ciudad de nueva Delhi, construida por los colonos ingleses, representa simultáneamente una rotura y una continuidad con el pasado: la localización en Delhi engloba algunas de las antiguas capitales imperiales, como Indraprastha, Dhillika y Shahjahanabad, pero con la marca del estilo inglés con que se diseñó la nueva capital.
- Durante la Guerra Civil Americana, se gastaron grandes cantidades de recursos al defender la posición de Washington D.C., que estaca rodeada por los Estados Confederados de América, de un ataque confederado, cuando el entonces pequeño gobierno federal se hubiera podido trasladar con relativa facilidad.
Distancias más granos en la capital
La distancia más grande entre una capital y la parte más remota del país es la distancia entre París y Nueva Caledonia (Francia), con 16.760 kilómetros.
Otras distancias grandes son:
- De Londres en las islas Pitcairn (Reino Unido), 14.900 km
- De Washington DC en la isla Attu (Estados Unidos), 7.800 km
- De Moscú a Kunashir (Rusia), 7050 km
Distancias entre capitales
- Más próximas
Las dos capitales de estados soberanos más próximas son la Ciutat del Vaticano (Vaticano) y Roma (Italia), la primera de las cuales se encuentra en el interior de la otra (la distancia entre los puntos centrales, la Plaza de Sant Pere y la Piazza Venezia, es de unos 2 km.
- Más lejanas
La distancia más grande entre una capital de un estado soberano y la más cercana es de 2.300 km, entre Wellington (Nueva Zelanda) y Canberra (Australia).
La distancia más grande entre las capitales de dos estados soberanos que comparten frontera es de 6.423 km, entre Pyongyang (Corea del Norte) y Moscú (Rusia).
