cambio climático - Wikilingue - Encydia
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Un cambio climático es cualquier variación global del clima de la Tierra ya sea por causas naturales o humanas influyendo sobre todos los parámetros climáticos, temperatura, precipitaciones y nubosidad . El clima de un planeta depende tanto de la posición astronómica cómo de la composición de la atmósfera y un pequeño cambio en estas condiciones puede alterar la situación ecológica del planeta. Actualmente se habla de un cambio climático producido por el hombre y el consumo excesivo que hace sobre los recursos naturales. Hay suposiciones de que el cambio climático no existe.
El beneficioso efecto invernadero
Qué es el cambio climático?
A la atmósfera que envuelve nuestro planeta, hay una serie de gases (sobre todo el vapor de agua y el dióxido de carbono) que tienen un efecto de invernadero, es decir, absorben y reemeten la radiación infrarroja. De este modo, impiden que parte de esta radiación escape de la tierra y contribuyen que la temperatura mediana del aire superficial del planeta sea de unos 15º C, una temperatura apta para la vida. El efecto de invernadero es, por lo tanto, un fenómeno natural de la atmósfera.
El problema actual es que la cantidad de estos gases naturales con efecto de invernadero a la atmósfera ha aumentado y que se han abocado, además, gases con efecto de invernadero no presentes de forma natural a la atmósfera. Este cambio se admite que pone en peligro la composición, la capacidad de recuperación y la productividad de los ecosistemas naturales y el mismo desarrollo económico y social, la salud y el bienestar de la humanidad.
Gases con efecto de invernadero
Los gases con efecto de invernadero son componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como de origen antropogènic, que absorben y reemeten radiación infrarroja. A medida que incrementa la concentración de estos gases, la radiación infrarroja es absorbida a la atmósfera y reemesa en todas direcciones, lo cual contribuye que la temperatura mediana de la Tierra aumente. Este fenómeno se denomina efecto de invernadero porque la absorción y posterior emisión de radiación infrarroja también la hacen el vidrio y ciertos plásticos con los cuales se fabrican los invernaderos.
La atmósfera influye fundamentalmente en el clima, si no existiera, la temperatura en la Tierra sería de -20 °C, pero la atmósfera se comporta de manera diferente según la longitud de ola de la radiación. El Sol por su alta temperatura emite fundamentalmente a 5 microns y la atmósfera deja pasar la radiación. La Tierra tiene una temperatura mucho más baja, y remite parte de la radiación pero a una longitud mucho más larga, de unos quince microns. Así, la atmósfera ya no es transparente. El CO 2 que está actualmente en la atmósfera, en una proporción 367 p.p.m., absorbe esta radiación igual que el vapor de agua. El resultado es que la atmósfera calienta y vuelve a la tierra parte deja energía, razón por la cual la temperatura superficial es de unos 15 °C, y dista mucho del valor de equilibrio sin atmósfera. A este fenómeno se lo denomina efecto invernadero y elCO 2 y el H2O son los gases responsables de esto. Gracias a este efecto invernadero podemos vivir.
La paradoja del Sol débil
A primeros de la existencia de la Tierra, el Solo emitía el 70% de energía y la temperatura de equilibrio sin atmósfera era de 41 °C. Hay constancia de la existencia de océanos y de vida desde hace 3.800 millones de años, y por eso la paradoja del Sol débil sólo puede explicarse por una atmósfera con muy mayor CO2 que en la actualidad y con un efecto invernadero más grande.
ElCO 2 como regulador del clima
Durante las últimas décadas las mediciones en las diferentes estaciones meteorológicas indican que el planeta se está calentando. Los últimos 10 años han sido los más calurosos desde que se traen registros, y los científicos anuncian que en el futuro serán todavía más calientes. La mayoría de los expertos están de acuerdo con que los humanos ejercen un impacto directo sobre este proceso de calentamiento, generalmente conocido como efecto invernadero. A medida que el planeta se calienta, los casquetes polares se funden. Dado que la nieve tiene un elevado albedo vuelve la mayor parte de radiación que incide sobre ella al espacio. La disminución de los casquetes también afectará porque el albedo terrestre hará que la Tierra se caliente todavía más. El calentamiento global también ocasionará que se evapore más agua de los océanos. El vapor de agua actúa como un gas invernadero. Así, habrá un mayor calentamiento. Esto produce el que se denomina efecto amplificador. Del mismo modo, un aumento de la nubosidad debido a una mayor evaporación contribuirá a un aumento del albedo. El problema es de difícil predicción puesto que, como se ve, hay retroalimentaciones positivas y negativas.
Naturalmente, hay efectos compensadores. ElCO 2 juega un importante papel en el efecto invernadero: si la temperatura es alta, se favorece su intercambio con los océanos para formar carbonatos. Entonces el efecto invernadero decae y la temperatura también. Si la temperatura es baja, elCO 2 se acumula porque no se favorece su extracción y, así, aumenta la temperatura. ElCO 2 ejerce, por lo tanto, un papel regulador muy importante.
Un par de malos ejemplos para la Tierra
No obstante elCO 2 no puede conjugar cualquier desviación:
- Venus tiene una atmósfera con una presión que es 94 veces la terrestre, y está compuesta en un 97% de CO2. La inexistencia de agua impidió la extracción del anhídrido carbónico de la atmósfera. Este se acumuló y provocó un efecto invernadero desbocat que aumentó la temperatura superficial hasta 465 °C, capaz de fundir el plomo.
- En Marte la atmósfera tiene sólo una presión de seis hectopascals y aunque está compuesta en un 96% de CO2, el efecto invernadero es escaso y no puede impedir ni la oscilación diurna de la orden de 55 °C en la temperatura, ni las bajas temperaturas superficiales que consiguen mínimas de debajo de 0°C en latitudes medianas.
Aparece la vida en la Tierra
Enel origen de la vida van aparecen los primeros seres autotròfs a la Tierra. Las plantas absorben CO2 y emiten O 2. Su acumulación en la atmósfera favoreció la aparición de los animales que lo usan para respirar a la vez que devuelven CO2. El O 2 en una atmósfera es el resultado de un proceso vivo y no a la inversa. Los bosques son por lo tanto los «pulmones de la Tierra». Actualmente los bosques tropicales ocupan la región ecuatorial del planeta y entre el Ecuador y Pol hay una diferencia térmica de 50 °C. Hace 65 millones de años la temperatura era 8° centígrados superior al actual y la diferencia térmica entre el Ecuador y Pol era de unos pocos grados. Todo el planeta tenía un clima tropical y apto para los señores de la Tierra de esta época: los dinosaurios. Un cataclismo cometari acabó con ellos. Las extinciones masivas de animales se han producido periódicamente en la historia de la Tierra.
Las glaciaciones del Pleistoceno
El hombre apareció hace unos tres millones de años: Desde hace unos dos millones, la tierra ha sufrido periodos glaciales donde gran parte de Norteamérica y Europa quedaron bajo gruesas capas de hielo durante muchos años. Después, rápidamente los hielos desaparecieron y dieron lugar a un periodo interglacial en el cual vivimos. El proceso se repite cada cien mil años aproximadamente. La última época glacial acabó hace unos quince mil años y dio lugar a un cambio fundamental en los hábitos del hombre con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería . La mejora de las condiciones térmicas provocó el paso del paleolítico al neolítico, ahora hace unos cinco mil años.
No fue hasta 1941 que el matemático y astrónomo serbio Milutin Milankovitch propuso la Teoría de Milankovitch según la cual las variaciones orbitals de la Tierra causaron las glaciaciones del Pleistoceno.
Calculó la insolació en latitudes altas del hemisferio Norte a lo largo de las estaciones. Su tesis afirma que es necesaria la existencia de veranos fríos, en vez de inviernos severos, para iniciar una edad del hielo. Su teoría no fue admitida en su tiempo y va caldre esperar a principios de los años cincuenta para que Cesare Emiliani, que trabajaba en un laboratorio de la Universidad de Chicago, presentara la primera historia completa que mostraba el avance y retroceso de los hielos durante las últimas glaciaciones. La obtuvo de un lugar insólito: el fondo del océano, comparando el contenido del isótopo pesado oxígeno-18 (0-18) y de oxígeno-16 (0-16) en las conchas fosilizadas.
El mínimo de Maunder
Desde que en 1610 Galileo inventó el telescopio, el Solo y sus manchas han sido observadas con asiduidad. No fue hasta el 1851 que el astrónomo H. Schwabe observó que la actividad solar seguía un ciclo de once años, con máximos y mínimos. En 1977 J. Eddy, estudiando documentación antigua, se dio cuenta que desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once años y aparece una época donde casi no aparecen manchas, denominado mínimo de Maunder. El Solo y las estrellas suelen pasar un tercio de su vida en estas crisis y durante ellas la energía que emite es menor y se corresponde con periodos fríos en el clima terrestre.
Las auroras boreales o australes causadas por la actividad solar desaparecen o son raras.
Ha habido 6 mínimos solares parecidos al de Maunder desde el mínimo egipcio de en el año 1300 aC hasta el último que es el de Maunder. Pero su aparición es muy irregular, con lapsos de sólo 180 años, hasta 1100 años, entre mínimos. Generalmente los periodos de escasa actividad solar duran unos 115 años y se repiten aproximadamente cada 600. Actualmente estamos en el «máximo moderno» que empezó en 1780, cuando vuelve a reaparecer el ciclo de 11 años. Un mínimo solar tiene que ocurrir como muy tarde en el año 2900 dC y un nuevo periodo glacial, el ciclo del cual es de unos cien mil años, puede aparecer hacia en el año 44.000 dC, si las acciones del hombre no lo impiden.
Combustibles fósiles y calentamiento global
A finales del siglo XVII el ser humano empezó a utilizar combustibles fósiles, que la tierra había acumulado en el subsuelo, durante su historia geológica. La crema de petróleo , carbón y gas natural ha causado un aumento del CO2 en la atmósfera que últimamente es de 1,4 p.p.m. a en el año y ha producido consecuentemente un aumento de la temperatura. Se estima que desde que hay constancia de la medida de temperaturas, hace unos 150 años (siempre dentro de la época industrial), esta ha aumentado 0,5 °C y se prevé un aumento de 1 °C en el 2020 y de 2 °C en el 2050.
A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que las estaciones meteorológicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la periferia de la ciudad, al centro de esta y el efecto de isla urbana también ha influido en el aumento observado. Los últimos años del siglo XX y los primeros años del presente siglo se caracterizan para poseer las temperaturas medianas más elevadas hasta ahora recogidas.
Planteamiento de futuro
Tal vez el mecanismo de compensación del CO2 funcione. En un plazo de centenares de años, tal vez el Sol entrará en un nuevo mínimo. En un plazo de miles de años, tal vez nos salve la próxima glaciación.
En el Cretáceo, sin intervención humana, elCO 2 era más elevado que ahora y la Tierra estaba 8 °C más cálida.
Materia interdisciplinaria
Por el cambio climático hay que considerar cuestiones pertenecientes a los más varios campos de la ciencia: la meteorología , la física , la química , la astronomía, la geología y la biología (especies amenazadas) , tienen muchas cosas a decir. Por este motivo la Viquipèdia resta abierta a todos los especialistas que quieran decir la suya.
Consecuencias del cambio climático
Las consecuencias del cambio climático no se pueden determinar exactamente, porque desconocemos el comportamiento de la atmósfera en las nuevas condiciones. Sin embargo, las previsiones que se tienen son: Aumento del nivel del mar debido a la fundición parcial del hielo y de la desaparición parcial o total de los glaciares, no tan sólo por el aumento de la cantidad de agua sino también por el volumen más grande de agua de los océanos como consecuencia de haberse calentado. Desaparición de zonas de cultivo cercanas a las costas, y también de muchas ciudades costeras. Cambios en el régimen actual de precipitaciones : aumento de precipitaciones a las costas y disminución en las islas, debido a la evaporación del agua. Cambios en la distribución de la vegetación. Disminución de las zonas conreables y de la vegetación, debido a la sequía. Expansión de las zonas desérticas, o desertificación. Aparición de enfermedades tropicales en zonas donde ahora no están, como la malaria o el cólera en Europa.
Proyectos actuales
El febrero del 2007 el Pannell Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) comunicó el primero del seguido de informes que constituirán el Cuarto Informe de Evaluación (AR4). Este nuevo informe valorará el conocimiento científico actual de los orígenes naturales y humanos del cambio climático, los cambios observados en el clima y la aptitud de la ciencia para atribuir los cambios a causas diferentes y para predecir los cambios futuros del clima.
Cosas para mejorar el estado actual del cambio climático
En menos de una semana este apartado del artículo estará acabado.
Ved también
Enlaces externos
- Generalitat de Catalunya - Medio ambiente
- (inglés)Web de la ONU para el cambio global
- (inglés)Programa para el cambio global (EE.UU.)
- (inglés)Greenpeace
- (inglés)WWF
- (inglés)Climatic Research Unido (Norwich:East Anglia)
- (inglés)Climate change: A guide for the perplexed, al New Scientist
