Cáucaso

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Mapa administrativo de la región del Cáucaso a la URSS, 1952-1991.

Las montañas del Cáucaso, a vista de satélite

El Cáucaso es una región natural al este de Europa y al oeste de Asia, entre el mar Negro y el mar Caspio.

forman parte las repúblicas de Armenia, Georgia y la Azerbaiyán, que conforman la Transcaucàsia ; y el resto pertenece en Rusia denominado Cáucaso norteño o Ciscaucàsia, con las repúblicas autónomas del Daguestan, Chechenia, Ingúixia, Ossètia norteño - Alània, Karatxai-Txerkèssia, Kabardino-Balkària y Adiguesia , y algunas regiones de la Rusia propiamente dicha. El pico más elevado del Cáucaso es el monte Elbrús de 5.642 m, la montaña más alta de Europa.

Al vertiente sur o Cáucaso del Sur (la Transcaucàsia ), coexisten dos estados independientes cristianos, Georgia y Armenia , y uno de musulmán, el Azerbaiyán.
El vertiente norte o Cáucaso norteño (Ciscaucàsia o Circàssia), que pertenece a la Federación Rusa, se divide en siete repúblicas autónomas: Chechenia, Ossètia norteño - Alània, Ingúixia, Kabardino-Balkària, Karatxai-Txerkèssia, Adiguesia y el Daguestan.

Etimología

El nombre deriva de Cáucaso el mítico ancestro de los norte caucásicos. Cáucaso era hijo de Tofamah, y limpio de Jafet, el tercer hijo del bíblico Noé. El suyos hijos fueran: Kartlos ancestro de los georgians, Haik, ancestro de los armenios, Lekos ancestro de los lesguians, Heros (reino de Herèthia), Movakos, Kavkas y Egros (Egrisi)

Geografía

El Ciscaucas incluye la mayor parte de la gran cordillera del Cáucaso o Grandes Montañas del Cáucaso. Al Transcaucas se encuentran las Montañas del Cáucaso y las tierras planas.

Es un área de gran importancia ecológica con 6400 especies de plantas de montaña de las que 1600 son endémicas de la región. Los animales nativos incluyen entre otros leopardos, huesos, lobos, bisons, àligues reales; entre los invertebrados hay 1000 especies de arañas. La configuración es de grandes áreas forestales con una parte de roca por encima de la línea de árboles; los perros pastores del Cáucaso (Ochvarka) son famosos por todas partes.

Etnología y lingüística

El Cáucaso incluye una gran diversidad de pueblos y numerosas lenguas. Se estima que viven unas 50 etnias diferentes. Sólo al Daguestan viven una decena de naciones reconocidas cada una con su lengua propia. El ruso es la lingua franca.

Los pueblos más numerosos son los georgians (4.600.000), chechenos (800,000) y àvars (500.000). Armenios y àzeris son a veces incluidos entre los pueblos caucásicos. Las lenguas se dividen en tres grupos principales:

Sur caucásicas o Kartvelianes (principalmente el georgià).
Norte caucásicas o Abkhaz-Adigués o Circassià, o familia Pòntica (la principal lo kabardí)
Caucásicas norteño-este o nakho-daguestà o familia càspia (la principal el checheno)

Las religiones principales son cristianas en Georgia, Armenia (con Nagorno Karabagh) y Osètia y musulmana suní al resto incluyente Abkhàzia y Adjària. Hay un grupo de judíos montañeses al Daguestan.