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Bonaire es una isla de las Antillas Neerlandesas, la segunda más gorda después de Curazao . Se encuentra al sur del mar Caribe, ante la costa de Venezuela . Es una de las llamadas islas ABC. Sano capital es Kralendijk. El asentamiento más antiguo es Rincon.
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Historia
Los primeros habitantes de Bonaire fueron los indios caiquetio que llegaron a la isla desde el continente hacia en el año 1000. Hay trazas a pinturas rupestres cerca de Lac Baai, a la cuesta este de Bonaire.
El 1499 desembaracaren en la isla el 1499 los primeros europeos: Alonso de Ojeda y Amerigo Vespucci que la reclamaron para España. Cómo que la isla no tenía oro ni era adecuada por el cultivo, los españoles no consideraron necesario establecer una colonia. Los indios locales fueron trasladados para trabajar como esclavos en América del Sur. El 1526 los españoles introduiren ganado a Bonaire, cosa que acabó comportando la liberación de burros (buriku) y cabras (kabritu) que acabaron aconteciendo salvajes. Mientras tanto surgió un pequeño núcleo habitado a Ricón, que situado en un valle fuera del alcance de los piratas. Sus habitantes eran sobre todo condenados y prisioneros de guerra.
El 1633 los Países Bajos conquistaron las islas a los españoles, depositando la autoridad en Wouter van Twiller, gobernador de los nuevos Países Bajos. La isla pasó a ser controlada por la Compañía de las Indias Occidentales. Esta importó pequeños contingentes de esclavos para la agricultura (especialmente madera y maíz) y el extració de sal. Los esclavos que trabajaban a las salinas vivían en unas cabañas junto a los estanques, con suficiente trabajo superiores a los dos metros. Estas cabañas todavía se pueden ver a Bonaire. La esclavitud estuvo abolido el 1863.
A comienzos de siglo XIX los Países Bajos perdieron dos veces la soberanía sobre las Antillas en favor del Reino Unido. Cuando el 1816 pasaron definitivamente en manos neerlandesas, el gobierno neerlandés construyó Fuerte Oranje a Kralendijk para proteger la isla. El 1868 se añadieron unos faros caracterísitcs. La sal era entonces la principal fuente de ingresos de la isla. La producción era tan gorda que se construyó 4 obeliscos para guiar los barcos hasta los estanques de las salinas.
El siglo XX vio una renovación del puerto así como la construcción de un aeropuerto (Flamingo Airport). El 1936 se concedió el derecho de voto a los hombres. Durante la Segunda Guerra Mundial Bonaire (que no pasó a soberanía alemana como la metrópoli) fue utilizada como campo de concentración por condenados alemanes y nazis neerlandeses. El 1954, las Antillas Neerlandesas acontecieron un miembro independiente del Reino de los Países Bajos.
Situación social
Demografía
Bonaire tiene unos 13.000 habitantes. La mayoría de la población es católica, si bien hay minorías protestando y evangélica (un 10% de la población).
La lengua más hablada es el papiamento, si bien no es el oficial, rol que corresponde al neerlandés. Además, el inglés y el castellano también son bastante hablados.
Economía
Las principales fuentes de ingresos de Bonaire son el turismo y las salinas. El primero atrae especialmente a raíz del submarinismo, practicado especialmente a las reservas naturales. Al sur de la isla hay estanques empleados como salinas.
Política
Bonaire pertenece al Reino de los Países Bajos como miembro de las Antillas Neerlandesas, que son gobernadas desde Willemstad en Curazao. Además, existe un gobierno local de la isla situado a Kralendijk.
El 10 de septiembre del 2004 se organtitzà un referéndum no vinculante que tenía que mostrar la voluntad popular sobre el estatus futuro de la isla. El 59% de los votantes se inclinaron por una unión directa con los Países Bajos. Sólo un 16% prefirió permanecer como parte de las Antillas Neerlandesas.
Natura
Parque Nacional Washington Slagbaai
Todo el norte de Bonaire es una área natural protegida, el Parque Nacional de Washington Slagbaai. El parque es accesible en coche y es rico en pájaros y otros animales, entre otros las iguanes. La dirección predominante de los vientos tiene mucha importancia a Bonaire. Así, la isla cuenta con un lado arrecerat del sudeste tiene y uno de abierto al nordeste. Este último tiene una vegetación más seca y escasa. Por culpa de la escasez de precipitaciones Bonaire tiene muchas plantas adaptadas a la sequía, como por ejemplo los cactus sen.
Bonaire Marine Park
El Parque Marí Bonaire (Bonaire Marine Park o BMP ) es la reserva marina más antigua del mundo. Se extiende desde la costa fina a una profundidad de 20 m alrededor de la isla, y es casi completamente abierta a los submarinistas. La cuesta suroeste dispone de lugares adecuados por el submarinismo que son accesibles desde las playas. Su financiación proviene de una tarifa de 25 dólares estatunidencs por persona y año que hay que pagar para hacer submarinismo. El BMP vela por la protección de la natura pero también por el mantenimiento de las boyas y la orientación de los turistas.
Pequeño Bonaire
Ante la costa a la altura de Kralendijk hay la isla de Pequeño Bonaire (Klein Bonaire, o simplemente Klein). Es plana y sólo crecen matas y cactus. Con el incremento del turismo generado por el submarinismo aparecieron planes para desarrollar complejos hoteleros, pero la presión de naturalistas y empresarios locales lo impidió consiguiendo declararla zona protegida.
Pequeño Bonaire es también un lugar de nidificació de tortugas .
