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Benet XIV
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| Nombre | Prospero Lorenzo Lambertini |
| Nacido | 31 de marzo de 1675. |
| Bolonia (Italia) | |
| Muerto | 3 de mayo de 1758. |
| Roma (Italia) | |
| Papado | 22 de agosto de 1740 –3 de mayo de 1758. |
| Predecesor | Climent XII |
| Sucesor | Climent XIII |
Benet XIV es el nombre que escogió el cardenal Prospero Lorenzo Lambertini al devenir Papa. Era miembro de una familia noble de Bolonia, en aquellos momentos la segunda ciudad más importante de los Estados Pontificios. Él era el tercero de los cinco hijos de Marcello Lambertini y su esposa Lucrezia Bulgarini.
Estudió en Bolonia e ingresó al Colegio Clementí de Roma, donde se graduó en retórica, filosofía y teología. El 1694 se doctoró en derecho civil y canónico en la Universidad La Sapienza de Roma.
Tuvo varios cargos en la curia romana siempre relacionados con el derecho, entre se que destacan el de asesor de la Congregación de los Ritos (1712), secretario de la Congregación del Concilio (1718) y primero canonista de la Penitenciaria Apostólica (1722). Además, aconteció rector de la Universidad La Sapienza a partir del 1720.
El 12 de junio de 1724 , el Papa Benet XIII lo consagró personalmente arzobispo titular de Teodosia, con una dispensa excepcional, puesto que sólo era diàca y no había accedido al sacerdocio. El 1727 fue nombrado obispo de Ancona, manteniendo el grado de arzobispo ad personamos y todos los cargos que ocupaba a la curia romana. El 1726 fue creado cardenal in pectore, reconocido públicamente el 30 de abril de 1728 , recibiendo el título de la Santa Croce inGerusalemme . El 1731 fue nombrado arzobispo de Bolonia.
El cónclave donde fue escogido duró seis meses, debido a la vinculación de los cardenales a las potencias extrangeres y a los intereses de estas. Además, durante la reunión se registró la defunción de cuatro cardenales electores y para acabar de poner pegas, uno de los favoritos, Pier Marcellino Corradini, cardenal obispo de Frascati, fue vetado por el rey Felip V. Se llama que, finalmente, Lambertini dijo a los cardenales: " Si queréis escoger un santo, escogéis el cardenal Gotti (Vincenzo Ludovico Gotti, cardenal patriarca titular de Jerusalén), si queréis un hombre de estado, el cadenal Aldrovandi (Pompeo Marescotto Aldovrandi, cardenal arzobispo de Montefiascone y obispo de Corneto), si queréis un hombre honesto, escogedme a mí". El 17 de agosto de 1740 fue finalmente escogido con 51 votos a favor y 50 en contra. Todo y la elección se mantuvo como arquebisbde de Bolonia hasta el 1754.
Su elección al trono papal llegó en un momento de disputas entre los estados católicos y el papado en los nombramientos de los obispos, donde los monarcas los designaban obispos en lugar de la Iglesia. Benet XIV se tuvo que oponer al Reino de Nápoles, Cerdenya, España, Venecia y el Imperio, arreglando sus relaciones con ellos mediante concordados, que muchos juzgaron demasiado condecendents con los monarcas.
Benet XVI era un hombre abierto a su tiempo, influenciado por la Ilustración y abierto a las corrientes culturales. Mantuvo correspondencia con pensadores y científicos sin discriminación y son conocidos sus contactos con Voltaire, hasta el punto de ser admirado también en los países protestantes (el anglicano Horace Walpole le dedicó un soneto donde lo admiraba como "el mejor de los Papas"). Se escribió también con la zarina Caterina la Grande de Rusia y con el rey Frederic II de Prússia, poniendo de manifiesto su interés mutuo por la ciencia y la cultura en general. Protegió científicos como Ruggiero Giuseppe Boscovich, matemático y astrónomo, el historiador y arqueólogo Angelo Maria Querini, el también arqueólogo Johann Joachim Winckelmann y el polígraf Ludovico Antonio Muratori.
Potenció la enseñanza superior de ciencias en todos sus territorios y a la Universidad La Sapienza de Roma fundó cátedras de física, química y matemáticas. Instituyó también la Academia Pontificia de Arqueología, que realizó importantes excavaciones y se encargó de la restauración del Colisseu de Roma .
Creó la escuela de cirugía y la cátedra de obstetricia a la universidad de Bolonia . También fundó en esta ciudad un museo arqueológico al cual dio su importante colecció de monedas de la época imperial romana.
Benet XIV sacó del índice de libros prohibidos el De Revolutione de Galileo Galilei, con el que quedó definitivamente probada la teoría heliocèntrica del sistema solar.
También tuvo especial trascèndencia que implantara, de forma pionera en Europa, una vacuna antivariòlica a todos los Estados Pontificios.
Desde el punto de vista doctrinal, pero, se mostró intransigente con las costumbres de los pueblos que se iban incorporando en la Iglesia. Probablemente, el acto más importante de su pontificado fueron la promulgación de las leyes sobre las misiones en las bulas papales Ex quo singulari y Omnium solicitudinum, donde denunciaba las prácticas misioneras orientales, de acomodar los usos y las palabras cristianas a los rituales de las culturas nativas con el fin de asimilarlas, utilizado extensamente por los jesuites en sus misiones en la China. Como ejemplo de las cuestiones condenadas había la adoración a las estatues de los antepasados: "(...) Es inaceptable que se le dé a un antepasado la veneración católica de los santos?" y "(...) puede un católico legitimament, venerar a un antepasado que no era cristiano?". Esta intrasigència retrasó e incluso anular la evangelització al Oriente Lejano.
El 1741, autorizó la formación de la congregación de los Passionistes y el 1749 la de los misioneros Redemptoristes.
Tuvo un pontificado muy activo, reformando la educación de los sacerdotes, el calendario de las fiestas de la Iglesia, la liturgia y muchas instituciones papales. Fundó en el Brasil las diocèsis paulistanas y de Mariana el 1745 y concedió el título de Rey Fidelíssim a Joan V de Portugal, a quién reconoció como soberano legítimo de su país desde la revolución de los Restauradors del 1640. Con su amigo, el cardenal Domenico Silvio Passionei, impulsó la catalogación de la Biblioteca Vaticana a la que incorporó más de 32.000 volúmenes del Palazzo della Consulta que Passionei había reunido. Para la Biblioteca hizo traducir al italiano las obras de grandes autores ingleses y franceses tan religiosos como profanos.
El 1742, ordenó la revisión del proceso contra Niccolò Paolo Andrea Coscia, arzobispo de Benevento, que había sido condenado por Climent XII por delitos económicos. Coscia fue absuelto y recuperó todos sus cargos.
De los trabajos intelectuales de Benet XIV, reunidos en doce volúmenes, destacan De servorum Dei beatificatione te beatorum canonizatione (1734-1738), De synodo diocesana (1748) y De festis, de sanctorum Missae sacrificio (1748), obras maestres del derecho canónico y que conservan vigencia. Para los documentos pontificios de càracter pastoral y ámbito universal, Benet XIV va readoptar el nombre de "Encíclica".
Benet XIV era un fumador empedernit. Quizás esto lo impulsó a eliminar los impuestos sobre el tabaco y tomar a los farmacéuticos de los Estados Pontificios el monopolio de su comercialización.
Al margen de las anécdotas, Benet XIV fue sin duda el Papa con más cultura y solvencia intelectual de su época histórica y su pontificado figura entre los más importantes de la Iglesia Católica.
Murió el 3 de mayo de 1758 y fue enterrado al mausoleo que los cardenales que él había creado le erigieron a la Basílica Patricarcal Vaticana.
| Precedido por: Climent XII | Papa 1740 - 1758 | Sucedido por: Climent XIII |
