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Fray Bartolomé de Las Casas (Sevilla, 24 de agosto de 1484 - Madrid, 17 de julio de 1566 ) fue un fraile dominic andaluz del Reino de Castilla, cronista, teólogo, obispo de Chiapas (México) y gran defensor de los indios americanos. Hay la tesis que era catalán con el nombre de Bartomeu Casaus, puesto que siempre firmaba con este nombre.
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Biografía
El 1502, siguiendo los pasos de su padre, que había participado en el segundo viaje de Colom , Bartolomé de Las Casas llegó a la Hispaniola, donde se encarga de administrar una encomienda. Se ordena sacerdote el 1510, y a la primavera de 1512 viaja a Cuba como cura de Pánfilo de Narváez. El 1514 se le otorgó la administración de otra encomienda donde los indios trabajaban en la minería; gradualmente, Las Casas va tomando conciencia de la injusticia del sistema. Convencido que había «de procurar el remedio de esta gente divinamente ordenado», viajó a Castilla y se entrevistó con el rey Ferran el Católico y con el cardenal Cisneros, que lo nombrará Protector de los indios, el 1516. A la muerte del cardenal, se entrevista con el nuevo rey, Carles Y ,que le concedió el territorio de Cumaná (al actual Venezuela), porque aplicara sus teorías.
Volvió a América el 1520, con la intención de llevar a cabo su proyecto, siempre en contra de la esclavitud de los indios, pero todo ello fracasó porque durante su ausencia los indios se habían rebelado. Desengañado, entró a la orden dominicano, que siempre habían criticado el sistema de las encomiendas, y se retira a partir de 1521 , en que se dedicará al estudio y a empezar a escribir la suya Historia de lasIndias .
El 1535 volvió al continente americano, donde intenta de nuevo un programa de colonización pacífica en Guatemala; obtiene un éxito relativo, y devolvió de nuevo en Castilla el 1540 y, en Valladolid, visita de nuevo Carles I. El monarca, habiendo escuchado las demandas de Las Casas y las nuevas ideas del derecho de gentes difundidas por Francisco de Vitoria, convocó el Consejo de Indias en la llamada Junta de Valladolid.
Como consecuencia del que se discutió, se promulgaron el 20 de noviembre de 1542 las Leyes Nuevas, en las cuales se prohibía la esclavitud de los indios y se ordenaba que todos quedaran libres de los encomenderos y fueran puestos bajo la protección directa de la Corona. Además, se disponía que, por el que hacía a la penetración en tierras hasta entonces no exploradas, tenían que participar siempre dos religiosos, que vigilarían que los contactos con los indios se llevaran a cabo en forma pacífica para dar lugar al diálogo que propiciara su conversión. Esto no resolvió el problema, pero al menos fue un primer intento. Al final de aquel mismo año acabó de redactar en Valencia su obra más conocida, la Brevísima relación de la destrucción de lasIndias , dirigida al príncipe Felip (futuro Felip II), entonces encargado de los asuntos de las Indias.
| sirviente de Dios Bartolomé de Las Casas | |
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| obispo; Apóstol de los indios | |
| Nacimiento | 24 de agosto de 1484 , Sevilla |
| Muerto | 17 de julio de 1566 , Madrid |
| Entierro | San Gregorio (Valladolid) |
| Venerado en | Iglesia Católica, Iglesia Episcopaliana de los Estados, Iglesia Evangélica Luterana de América |
| Beatificación | Proceso de beatificación abierto en 2005; proclamado sirviente de Dios |
| Festividad | 17 de julio ; 18 de julio (episcopalians) |
| Hechos destacables | Obispo de Chiapas (1543) |
| Orden | Dominics |
| Iconografía | Hábito dominic, escribiendo, con indios |
Se le ofreció el arquebisbat de Cuzco , importantísimo en aquel momento, pero Las Casas no lo aceptó, aunque sí que aceptó el obispado de Chiapas el 1543, con el encargo de poner en práctica sus teorías. Durante su estancia a Chiapas, que duró dos años, vivió en la Ciudad Real de Chiapas, hoy llamada San Cristóbal de Las Casas en honor suyo. Volvió definitivamente en Castilla el 1547.
En Valladolid, entre 1550 y 1551 , mantuvo una polémica con Juan Ginés de Sepúlveda sobre la legitimidad de la conquista de la cual salió triunfando este último, y Las Casas renunció a su obispado. Hasta su muerte en Madrid el 1566 continuó con su tarea propagandística a favor de los indios, por lo cual será conocido como el Apóstol de los Indios.
Pasó los últimos años en Madrid. Ya había acabado la suya Historia de las Indias y escribió varios memoriales y De thesauris , donde cuestionaba el derecho de propiedad de los tesoros que Atahualpa había ofrecido como rescate por su vida y de los que se encontraban a las tumbas de los indígenas. El febrero de 1564 hizo testamento y escribió todavía un nuevo memorial al Consejo de Indias. Murió el 17 de julio de 1566 al convento de Nuestra Señora de Atocha de Madrid.
Veneración
Enterrado a la capilla del convento de Atocha, sus restos van ser llevadas al convento dominic de San Gregorio de Valladolid .
Por la suya defensa de los indígenas americanos, hoy es reconocido como precursos de la defensa de los derechos humanos, por lo cual algunas iglesias cristianas lo conmemoran. En el año 2000 la Iglesia Católica inició los trámites para su posible beatificación y canonización . Ha sido declarado sirviente de Dios porla Iglesia católica.
La Iglesia Episcopaliana de los Estados Unidos celebra el obispo en su calendario litúrgico, el 18 de julio, y también es conmemorado al calendario de santos de la Iglesia Evangélica Luterana de América el 17 de julio.
Obras
- Historia de las Indias
- De unico vocationis modo, conocida en castellano como Del único modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera religión, 1537
- Brevísima relación de la destrucción de las Indias
- Los dieciséis remedios para la reformación de las Indias
- Apologética historia sumaría
- De thesauris
- Los dieciséis remedios para la reformación de las Indias
Ved también
- Junta de Valladolid
- Breve relación de la destrucción de las Indias
