Atila

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Rey de los huns
Atila

Reino 434 – 453
Precedido por	Acelga y Ruas.
Sucedido por	Ellak

Nacimiento	406 aprox.
Defunción	453
Padre	Mundzuk

Atila (406-453) fue el rey de los huns occidentales durante la primera mitad del siglo V. Construyó el imperio más grande de su tiempo, que se extendía desde el Europa Central hasta el Mar Negro, y desde el Danubi al Mar Báltico. Durante su reinado fue uno de los enemigos más temidos por parte de los imperios romanos occidental y oriental : invadió los Balcanes dos veces -poniendo asedio en Constantinopla el segundo golpe-, marchó a través de Galia donde hasta que lo pararon a la Batalla de Camps Catalàunics, e hizo huir el emperador occidental Valentinià III de su capital de Ravena el 452.

A pesar de que su imperio se desintegró con su muerte, aconteció una figura legendaria a la historia de Europa. Es recordado como el paradigma de crueldad y brutalidad, atribuyéndole el apodo de "el Azote de Dios". Se decía que por donde pasaba su caballo no volvía a crecer la hierba. Esta visión contrasta con otras fuentes que lo muestran como un rey grande y noble. Tiene papeles destacados en tres sagas nórdicas.

Orígenes

Artículo principal: Huns

El origen de los huns europeos ha sido objete de debate durante siglos, pero se puede afirmar que el consenso general es que eran una confederación de tribus eurasiàtiques y europeas. Empezaron a aparecer en Europa en el siglo IV, y lograron superioridad militar respeto sus adversarios (a menudo más educados y de cultura superior) gracias a su disposición por el combate, sorpresiva movilidad, y armas como el arco de los huns.

No se dispone de información sobre la juventud de Atila. Aparece por primera vez a los registros históricos cuando acontece Rey de los Huns de forma conjunta con su germano Acelga. También se desconocen sus creencias si bien se caracterizó para demostrar poco o ningún respeto hacia las religiones locales o el cristianismo.

Soberanía compartida

El Imperio de los huns se extendía desde las estepas de la Asia Central hasta el actual Alemania, y desde el Danubi al Báltico

En torno en el año 432 los huns quedaron unidos bajo el rey Ruas. Su muerte el 434 dejó sus sobrinos Acelga y Atila (hijos de su hermano Mundzuk) con el poder sobre todas las tribus de los huns. Al momento de su ascensión los huns estaban negociando con los enviados del emperador bizantino Teodosi II sobre lo entrega de algunas tribus renegadas que se habían refugiado dentro del imperio Bizantino. En el año siguiente Atila y Acelga se encontraron con la delegación imperial en la ciudad de Margus (actual Požarevac) y, todos montados a caballo de acuerdo con las costumbres huns, negociaron un acuerdo favorable: los romanos no tan sólo devolvieron las tribus fugitivas, sino que también doblaron el tributo de 350 libras de oro romanas, abrieron las fronteras a los mercaderes huns, y pagaron un rescate de ocho sólidos por cada prisionero romano. Satisfechos con el tratado, los huns devolvieron ninguna casa, con el objetivo de consolidar su imperio. Teodosi aprovechó para reforzar las murallas de Constantinopla , construir el primer muro marítimo, y fortificar las posiciones en las fronteras al curso del Danubi.

Los Huns se mantuvieron fuera de la vista de los romanos durante los siguientes cinco años en qué intentaron invadir el Imperio Persa. Una derrota a Armenia hizo que abandonaran esta iniciativa y volvieran dirigir la vista en Europa. El 440 reaparecieron en las fronteras del Imperio Romano atacando mercaderes a la orilla norte del Danubi que había quedado fijada por el tratado. Atila y Breda amenazaron al declarar la guerra, argumentando que los romanos no habían cumplido su parte del trato y que el obispo de Margus había cruzado el Danubi para profanar las tumbas reales huns. Cruzaron el lo Danubi y arrasaron los fuertes y ciudad il·liris a la orilla sur, incluyendo -según el historiador Priscus - Vimancium, que era la ciudad de los moesians a Il·líria. Su avance empezó a Margus, donde mientras los romanos discutían la posibilidad de entregar el obispo origen de la disputa, este desertó a los huns y los ayudó a tomar la ciudad.

Teodosi había dejado las defensas del río despotegides para responder a la captura de Cartago por parte del vándalo Genseric al 440 y la invasión de Àrmènia del sasánida Yazdegerd II el 441. Esto dejó a Atila y Breda un paso libre a través de Il·líria hasta los Balcanes, que invadieron el 441. El ejército de los huns, un golpe saqueadas Margus y Viminacium, tomó Singidunum (actual Belgrado) y Sirmium antes de pararse. A continuación hubo una tregua que Teodosi aprovechó para hacer volver sus tropas norteñas de África y acuñar una nueva emisión de moneda para financiar las operaciones contra los huns. Un golpe hechas las preparaciones, consideró que estaba en condiciones de rechazar las exigencias de los reyes de los huns.

Atila y Breda respondieron retomando su campaña el 443. Atacante a través del Danubi, hicieron caer los centros militares de Ratiara y asediaron con éxito la ciudad de Naissus (actual Niš) con arietes y torres móviles (avços militados que eran nuevos por los huns). Prosiguieron la campaña tomando Sercica (Sofía), Philippopolis (Plovdiv), y Arcadiòpolis. Derrotaron las fuerzas romanas a las puertas de Constantinopla y tan sólo se pararon por la carencia del equipamiento necesario para poner asedio a la ciudad y sus imponentes murallas. Teodosi admitió la derrota y envió el oficial de la corte Anatoli para negociar las condiciones de paz, que acabaron siendo más duras que el anterior tratado: el Emperador accedió a entregar 6.000 libras romanas de oro como penalización por haber desobedecido los términos del tratado durante la invasión, el tributo anual se triplicó llegando a 2.100 libras romanas de oro, y el rescate por cada romano prisionero subió a 12 sólidos.

Con sus demandas satisfechas, los reyes huns se retiraron otro golpe hacia el interior de su imperio. De acuerdo con Jordanas (que se basa en Priscus), en algún momento durante la paz que segué a la retirada de Bizanci (probablemente alrededor del 445) Acelga murió (a manso de su hermano, según las fuentes clásicas), y Atila tomó el trono en solitario. Un golpe fue el único rey de los huns, dirigió su gente hacia el Imperio Romano Occidental.

Monarca único

El 447 Atila cabalgó de nuevo a través de Moesia. El ejército romano bajo las órdenes del magistrado vaso Arnegisclus se enfrentó al río Vid y fue derrotado, a pesar de que consiguió de infligir importantes bajas. Aun así, los huns quedaron sin oposición y saquearon a través de los Balcanes llegando incluso a Thermopylae. La misma Constantinopla se salvó por la intervención del prefecte Flavius Constantinus que organizó la reconstrucción de las murallas que habían sido derrocadas por un terremoto, y, en algunos lugares, hizo construir una segunda línea de fortificación. Se conserva una crónica de la invasión:

La nación bárbara de los huns, que habitaba Tràcia, se volvió tan grande que más de un centenar de ciudades fueron capturadas y Constantinopla estuvo a punto de peligrar y muchos hombres huyeron. y hubieron tantos asesinatos y derramamientos de sangre que los muertos no podían ser contados. Ay, que tomaron iglesias y monasterios y occiren monjes y doncellas en gran número.

— Callinicus, a su Vida de Santo Hypatius

La Fiesta de Atila, Cuadro de Mór Than basado en una descripción de Priscus (pintado a la derecha, vestido de blanco y sosteniendo su historia):
"Cuando llegó el anochecer, se encendieron las antorchas, y dos bárbaros se presentaron ante Atila y cantaron canciones que habían composat, honorando sus victorias y grandes proezas en la guerra. Los comensales los miraron, y algunos se alegraron con las canciones, a otras se los encendieron los corazones al recordar las guerras, pero otras se echaron a llorar: aquellos con los cuerpos debilitados por el tiempo y los espíritus a punto para reponer."

Atila pidió, como condición para la paz, que los romanos continuaran pagando el tributo en oro y que evacuaran la franja de tierra que se extendía hasta trescientas millas al este de Singidunum (actual Belgrado) y hasta cien millas al sur del Danubi. Las negociaciones se alargaron durante unos tres años. El historiador Priscus fue enviado como emisario a la corte de Atila el 448, y los fragmentos de sus informes conservados por Jordanas constituyen la mejor fuente sobre Atila viviendo entre sus numerosas esposis, su bufón escita, y su enano moro, mostrándose sin vanidad ni ornamentaciones en medio del esplendor de su corte:

Una comida lujosa, servido en un plato de plata, se había preparado por nosotros y los invitados bárbaros, pero Atila tan sólo comió carne en una plata de madera. En todo el resto, también, se mostró moderado; su copa era de madera, mientras que a los invitados se los ofrecía cálices de oro y plata. Su vestido, también, era muy simple, destacando tan sólo por pulcritud. Ni la espada que llevaba al lado, ni los lazos de su calzado escita, ni la brida de su caballo eran ornamentats como los del resto de escites, que llevaban oro o yemas o cualquier cosa costosa.

"El tierra de la habitación estaba cubierto con alfombras de lana para andar por sobre", destaca Priscus.

Durante estos tres años, de acuerdo con la leyenda recopilada por Jordanas, Atila descubrió "la Espasa de Marte":

"El historiador Priscus narra que se descubrió bajo las siguientes circunstancias: "Cuando cierto pastor vio un ternero de su rebaño sangriento y sin conocer la causa de la herida, siguió el rastro de sangre y al final llegó a una espada que sobresalía en medio de la hierba. Excavó y se lo llevó para presentarla a Atila. Él se alegró del presente, y mostrándose ambicioso, pensó que había sido designado gobernador del mundo entero, y que a través del Espasa de Marte la supremacía en todas las guerras le era asegurada."

— Jordanas, El origen y hechos de los vasos cabe. XXXV

Expedición al oeste

Los huns a la Batalla de Camps Catalàunics, ilustración de A. De Neuville (1836-1885)

En el año 450 Atila proclamó su intención de atacar el poderoso reino visigòtic de Tolosa , mediante una alianza con el Emperador Valentinià III. Hasta entonces había mantenido buenas relaciones con el Imperio Romano de Occidente y su gobernador de facto Flavi Aeci. Aeci había pasado un breve exilio entre los huns el 433, y las tropas que Atila le había proporcionado contra los vasos y burgundis lo habían ayudado a obtener el título honorario de magíster militium al Occidente. Los obsequios y esfuerzos diplomáticos de Geiseric, que se oponía y temía a los visigodos, también pudieron influir a los planes de Atila.

Pero la hermana de Valentinià Honòria, para escapar de su prometatge forzoso con un senador romano, envió al Rey de los Huns un llamamiento de auxilio (y su anillo de compromiso) la primavera del 450. A pesar de que es posible que Honòria no pretendiera hacer una propuesta de matrimonio, Atila lo interpretó como tal. Aceptó, pidiendo la mitad del imperio occidental como dote. Cuando Valentinià descubrió la trama, tan sólo la intercesión de su madre Gaŀla Placídia lo convenció de exiliar su hermana en lugar de ejecutarla. También mandó una carta a Atila negando categóricamente la legitimidad de la propuesta de matrimonio. De todas maneras, Atila envió una embajada en Ravena para proclamar la inocencia de Honòria , la legitimidad de la propuesta, y sus intenciones de reclamar sus derechos.

Mientras tanto el rey de los francos salians murió y las disputas entre sus dos hijos distanciaron Atila y Aeci; mientras Atila apoyaba al hijo grande, Aeci era favorable al más joven. Reunió sus vasallos (gèpides, ostrogots, rugis, estirs, hèruls, turingis, alans y burgundis entre otros) e inició su marcha hacia el oeste. El 451 llegó a Bélgica con un ejército que Jordanas exagera hasta medio millón de hombres. J.B. Bury cree que la intención de Atila al marchar hacia el oeste era la de extender su reino (que ya era lo más grande del continente) a través de la Galia hasta el Océano Atlántico

El 7 de Abril tomó Metz, y Aeci movilizó tropas de entre los francos, borgonyesos y celtas para oponerse. Una embajada de Avitus, y el continuo avance de Atila hacia occidente, convencieron el rey visigodo Teodoric Y de aliarse con los romanos. El ejército conjunto llegó a Orleans avanzándose a Atila, parando su avance. Aeci persiguió los huns y los ejércitos se encontraron en las afueras de Châlons-en-Champagne , donde tuvo lugar la Batalla de Camps Catalàunics. La batalla, que tradicionalmente se ha considerado como una victoria de la alianza romano-goda, acabó con la muerte de Teodoric, los huns retirándose en desbandada, y la imagen de invencibilitat de Atila desacreditada. Fue la última victoria en nombre del Imperio Romano de Occidente. La alianza con los visigodos no tardó a disolverse.

Invasión de Italia y muerto

El Encuentro entre León el Grande y Atila, de Rafael , muestra a León Y, con Sant Pere y Santo Pau sobre de él, ante Atila

Atila volvió el 452 para volver a reclamar su matrimonio con Honòria, invadiendo y asolando Italia a su paso. Como resultado de estos ataques se fundó la ciudad de Venecia , cuando los habitantes de las llanuras del Po se refugiaron a la laguna veneciana. Su ejército saqueó numerosas ciudades y arrasó completamente Aquileia. Narra la leyenda que se hizo construir un castillo en lo alto del cerro al norte de Aquileia para poder contemplar la ciudad mientras quemaba, fundando así la ciudad de Udine, donde todavía se puede encontrar el castillo. Valentinià huyó de Ravena a Roma , y Aeci no disponía de suficientes fuerzas para presentar batalla. Aun así, consiguió de dificultar y retardar el avance de Atila. Finalmente el Rey de los Huns se paró al Po, donde recibió una embajada donde iban el prefecte Trigetius, el cónsul Aviennus, y el Papa León I. Después del encuentro, Atila giró cola y se llevó su ejército de Italia, sin haber conseguido ni la mano de Honòria ni los territorios deseados.

Se han planteado varias hipótesis por la retirada de Atila. Las plagas y el hambre que coincidieron con su invasión habían podido hacer debilitar su ejército. También es posible que las tropas que el nuevo emperador bizantino Marciano había enviado a través del Danubi le hubieran hecho replantearse la conquista. Priscus propone que Atila temía el fin de Alaric, que había muerto al poco de saquear Roma el 410, de forma supersticiosa. Próspero de Aquitania escribió un relato inmortalizado por el cuadro de Rafael en el cual el Papa, ayudado por Sant Pere y Santo Pau, lo convencía de olvidarse de la ciudad.

Ilustración del encuentro del Chronicon Pictum, aprox. 1360.

Fueran qué fueran los motivos, Atila marchó de Italia y volvió a su palacio a la otra banda del Danubi. Desde allí, planificó un nuevo ataque en Constantinopla para reclamar el tributo que Marciano ya no pagaba (Marciano era el sucesor de Teodosi y había dejado de pagar el tributo a finales del 450, cuando Atila estaba ocupado al Oeste). Pero Atila murió durante los primer meses del 453. El relato de Priscus explica que la noche después de la fiesta en que se celebraba el casamiento de Atila con la bella y joven Ildico (si no está corrompido, el nombre sugiere un origen vaso) sufrió una severa hemorragia nassal que lo desangró. Una versión alternativa sugiere que murió a raíz de una hemorragia interna a raíz de una borrachera.

Otra historia sobre su muerte, escrita 80 años después de los acontecimientos por el cronista romano Conde Marcelinus, dice que "Atila, Rey de los Huns y saqueador de las provincias de Europa, fue apuñalado por la mano de su esposa." La Saga volsunga y la Poética Edda también dicen que el rey Atli (Atila) murió a manso de su esposa Gudrun. La mayoría de los estudiosos consideran estos relatos simples patrañas románticas prefiriendo la versión contemporánea de Priscus. De todas maneras, la narración "oficial" de Priscus ha sido objete de nuevas investigaciones por parte de Michael A. Babcock que basándose de un detallado análisis filológico concluye que la muerte natural sugerida por Priscus encubre que la última la muerte de Atila y había la influencia política del emperador Marciano del Imperio Romano de Oriente.

Los soldados de Atila, al enterarse de su muerte, se cortaron los cabellos y se pinchaban con sus propias espadas porque, dice Jordanas, "el más grande de los guerreros no tenía que ser llorado con lamentaciones femeninas ni lágrimas, sino con la sangre de sus hombres." Sus jinetes galoparon en círculos alrededor de la tienda de seda donde había el cuerpo de Atila, cantando lamentaciones. Dice la leyenda que se lo enterró en un ataúd con tres capas hechas de oro, plata y hierro, acompañado de botines de las suyas conquistas. Sus hombres desviaron el curso del Tisza por que el ataúd quedara enterrado bajo el curso del río, y todos los que conocían la ubicación exacta fueron ejecutados para conservar el secreto.

Sus hijos Ellak (el heredero designado), Dengizich, y Ernakh lucharon por la herencia, especialmente por el reparto de los reyes vasallos que corresponderían a cada hermano. Enfrentados y divididos, fueron derrotados a la Batalla de Nedao por los Ostrogots y Gèpids lideratos por Ardaric, a quién habían herido el orgullo tratándolo a él y a su gente como rebaños para repartir.

Conocemos nombres y hechos de numerosos hijos y familiares de Atila, pero pronto las fuentes genealógicas se agotan y no parece existir manera de seguir la línea de descendentes de Atila. Esto no ha impedido a muchos genealogistes de intentar de reconstruirlas haciendo Atila antepasado de varios gobernantes medievales. Uno de los parentescos más creíbles es lo de los zares de Bulgaria . Otra idea extendida, a pesar de que sin confirmar, lo considera el antepasado de Carlemany .

Apariencia, personalidad y nombre

Retrato de Atila hecho siglos después de su muerte. A pesar de que es representado con disparos europeos, probablemente sus facciones se asimilaban más a las mongols o centroasiáticas.

No ha sobrevivido ninguna fuente primaria que describa el aspecto de Atila. Se conserva un texto del polémico historiador Jordanas donde afirma que Priscus describió Atila como "corto de estatura, con hombro ancho y ningún gordo; sus ojos eran pequeños, su barba delgada y espolsada de gris, y tenía la nariz xato y la piel colrada.

Atila es conocido a la historia y tradición occidentales como el siniestro "Azote de Dios" y su nombre ha acontecido sinónimo de crueldad y barbarismo. Estos aspectos pueden haber contribuido a crear confusión entre él y otros señores guerreros de las estepas como Genguis Khan o Tamerlà . Todos sueño tenidos por crueles, astutos, sanguinarios y amantes del saqueo y la batalla. En realidad su personalidad probablemente fue más compleja. Los huns del tiempo de Atila hacía tiempo que recibían influences de la civilización romana, principalmente a través de los foederti de la frontera, de forma que durante la embajada de Teodosi el 448 Priscus ya podía identificar dos lenguas entre los huns: el gótico y el húnic, apart del griego y latín que conocían algunos. Priscus también explica su encuentro con un prisionero romano oriental que ya había asimilado completamente la forma de vida de los huns y que no tenía ningún deseo de volver a su país de origen, y las descripciones del historiador bizantino de la humildad y simplicidad de Atila no esconden su admiración.

El origen del nombre de Atila no se conoce con certeza. Los lingüistas historiadores creen que el nombre es gótico (o gèpid), proviniendo de la palabra ‘’’atta’’’ ("pare") y el sufijo diminutiu ‘’’–ila’’’, lo cual implica que los historiadores romanos y griegos habrían confundido un tratamiento de cortesía (mon-pared) con el nombre. Los rusos a Stalin le decían Батюшка Сталин ("mon-pared Stalin") y antes, habían dado este mismo tratamiento honorífico al zar. Otro ejemplo: en Turquía, Mustafà Kemal es casi más conocido por su tratamiento honorífico Atatürk ("pare de los turcos") que no por su nombre originario. Àttila no era un nombre extraño en la Europa Central, y los textos históricos muestran abundantes ejemplos de personas anteriores con el mismo nombre. El nombre de su germano Acelga también parece tener orígenes góticos (seria un hipocoreuma de un nombre gótico bimembre análogo a los alto-alemanes antiguos -citados en su forma documental, si bien llatinitzada- Bladardus, Blatgildus o Blatgisus).

El nombre de Atila tiene numerosas variantes: Atili y Atli Atle en norrè, Ætla en inglés antiguo -adaptado al inglés moderno como Attle y Atlee o Attlee-, Etele y Attila en húngaro, Ėzzel en alto-alemán mediano y Etzel en alto alemán moderno

Representaciones a la ficción

Atila ha sido presentado de varias maneras, a veces como un monarca noble y otros como un bárbaro cruel.

A la épica germánica, la Ėtzel del Canción de los Nibelungs aparece como un aliado noble y generoso, mientras que el Atli de la Historia de los Descendentes de Vǫlsungr y la Edda poética es un personaje cruel.
A la obra del Dant conocida como La Divina Comedia, Atila está encarcelado al séptimo círculo del Infierno, sumergido en un río de sangre bullent, y se lo denomina "el Azote de la Tierra". El Dant también lo acusa de la destrucción de Florencia , a pesar de que esto es un error del autor que lo confunde con un guerrero Ostrogot Pánfila
Es el protagonista de la ópera Attila de Giuseppe Verdi, donde a pesar de que muestra algunos disparos positivos, es asesinado por los italianos que había subyugado.