La arquitectura es el arte de proyectar o construir edificios y otras estructuras físicas. Una definición más ancha también incluiría el diseño de todo el ambiente o en torno construido: desde el urbanismo, pasando por el diseño urbano, hasta el diseño de muebles . Es una de las seis bellas artes. Determinados edificios u otras construcciones son percibidos como símbolos culturales y políticos y en algunas ocasiones como obras de arte, puesto que pueden ser considerados primariamente en función de su forma o estructura sensible o de su estética.
El diseño arquitectónico es impulsado principalmente por la manipulación creativa de la demasiada, el espacio, el volumen, la textura , la luz , los materiales, los planos, y los elementos pragmáticos, como por ejemplo los costes, la construcción y la tecnología , para lograr un fin que es estético, funcional y, a menudo, artístico. Esto distingue la arquitectura de la ingeniería, la cual se impulsa principalmente por la manipulación creativa de los materiales y las formas, al recorrer a los principios científicos y matemáticos.
Varias civilizaciones históricas a menudo son conocidas principalmente a través de sus logros arquitectónicos, así como es el caso de varias ciudades, regiones y culturas. Algunos edificios, como por ejemplo las pirámides de Egipto y el Colosseu romano son símbolos culturales, y constituyen un importante eslabón de la conciencia pública.
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La palabra arquitectura viene del griego: 'αρχ» que quiere decir: «ninguno, chef, quien tiene el mando» y «τεκτων», es decir: «constructor o carpintero». Así tenemos que por los antiguos griegos el arquitecto era la cabeza de la construcción y la arquitectura era la técnica o el arte de quien proyecta y construye los edificios y las estructuras; por los antiguos griegos, la palabra «Τεχνη (techne)» significa arte o capacidad de hacer algo.
En el sentido más amplio William Morris dio la siguiente definición :
El interés y el sentido de la disciplina arquitectónica han evolucionado a lo largo de los tiempos. El primer trabajo escrito sobre el tema de la arquitectura (De architectura) fue escrito por el arquitecto romano Vitruvi a principios de siglo Y aC. Según Vitruvi un buen edificio tendría que satisfacer los tres principios de firmitatis, utilitatis, venustatis, el que se traducen aproximadamente como:
Esta trinidad se ha mantenido inmutable como hilo conductor a lo largo de la historia de la arquitectura, a pesar de que cada etapa ha puesto los acentos sobre uno u otro de los tres principios.
Según Vitruvi, el arquitecto tiene que tratar de cumplir cada uno de estos tres atributos tanto bien como sea posible. Leon Battista Alberti, que explica en detalle las ideas de Vitruvi en su tratado, De Re Aedificatoria; vio la belleza primordialmente como una cuestión de proporción, aunque los ornamentos también ocuparon un papel importante. Para Alberti, la proporción de las normas son las que rigen la figura humana idealizada, la sección àuria. El aspecto más importante de la belleza es la parte inherente de un objeto, no la parte superficial, y se basa en verdades y hechos universales. La noción de estilo en las artes no se desarrolló hasta el siglo XVI, con el escrito de Vasari .
A principios del siglo XIX, Augustus Welby Northmore Suban escribió Contrastes (1836) que, como sugiere el título, contrasta el mundo moderno e industrial que él detestaba, con una imagen idealizada del mundo medieval. Para él, la arquitectura gótica fue la única "verdadera forma cristiana de la arquitectura."
El siglo XIX, John Ruskin, crítico de arte inglés, publicó Siete Luces de la Arquitectura (1849), limitando, en su opinión, el que constituye la arquitectura. Para él la estética es de suma importancia y la arquitectura es el "arte en que se disponen y adornan los edificios planteados por el hombre… y su visión contribuye a la salud mental, el poder, y el placer de los mismos".
Sobre la diferencia entre los ideales de la arquitectura y la mera construcción, el gran arquitecto del siglo XX Le Corbusier escribió: "Usted emplea la piedra , la madera y el hormigón, y con estos materiales construye casas y palacios : esto es construcción. El ingenio es en el trabajo. Pero, de repente toca mi corazón, me siento feliz y dique: Esto es bello. Esto es arquitectura".
Las peculiaridades de la arquitectura respecto del resto de artes son:
No todas las obras de arquitectura son iguales, dado que no todas persiguen los mismos objetivos:
La construcción de edificios, consecuentemente la arquitectura, se inicia con el proyecto arquitectónico que es el documento técnico que, mediante planos, memorias, mediciones, cálculos, detalles, etc., describe y justifica el edificio, su concepción, así como los diferentes elementos que mediante el uso de las técnicas adecuadas, darán forma a los espacios o volúmenes donde el hombre desarrollará su vida y actividades.
Se pueden resumir los principales sistemas constructivos en función de los cinco descubrimientos estructurales básicos:
Actualmente la construcción de edificios constituye un sector económico fundamental a las sociedades avanzadas. Es un proceso complejo donde confluyen varios campos de actividad económica, desde el sector público que establece las normativas y gestiona las licencias, pasando por la propia industria de la construcción y sus industrias auxiliares, hasta las empresas de servicios .
La evolución hacia la especialización y la separación de ámbitos laborales es similar a la otros profesiones. En los siglos pasados los arquitectos no se ocupaban sólo de diseñar los edificios sino que también diseñaban plazas, muebles, parques, etc. Este proceso de especialización ha dado lugar a nuevas profesiones:
La arquitectura evolucionó primeramente fuera de la dinámica entre las necesidades (vivienda, seguridad, culto, etc.) y de medios (materiales de construcción disponibles y de atención a las calificaciones). Como las culturas humanas y los conocimientos desarrollados empezaron a ser formalizados a través de las tradiciones orales y prácticas, la arquitectura se convirtió en un oficio. Aquí hay primero un proceso de ensayo y error, y más tarde la improvisación o la repetición de un juicio con éxito. El que se denomina la arquitectura vernacular todavía se produce en muchas partes del mundo. De hecho, los edificios vernaculars forman la mayoría de los construidos al mundo puesto que la gente experimenta cada día.
Al principio, los asentamientos humanos eran en su mayoría rurales. Debido a un excedente en la producción de la economía empezaba a expandirse como resultado de la urbanización de este modo la creación de las zonas urbanas que creció y evolucionó muy rápidamente, en algunos casos, como el de Çatal Huyuk, en Anatólia y Mohenjo Daro enla India. En muchas civilizaciones antiguas, como los egipcios y mesopotamis , la arquitectura y el urbanismo reflejan el constante compromiso con el divino y el sobrenatural, mientras que en otras culturas antiguas como Persia la arquitectura y la planificación urbana se utilizaron para ejemplificar el poder del estado.
La arquitectura y el urbanismo de las civilizaciones clásicas, como la griega y la romana evolucionaron de ideales cívicos en lugar de los religiosos o empíricos y la creación de nuevos estilos arquitectónicos desarrollados. Textos sobre arquitectura empezaron a ser escritos al periodo Clásico. Estos cánones se empezaron a seguir en las obras importantes, especialmente la arquitectura religiosa. Algunos ejemplos de cánones se encuentran a los escritos de Vitruvi , la KaoGongJi de la antigua China y a Vaastu Shastra a la antigua India.
La arquitectura de diferentes partes de Asia se desarrolla a lo largo de líneas diferentes a la de Europa, creando arquitectura budista, hindú y sij, cada una de ellas con diferentes características. La arquitectura budista, en particular, mostró una gran diversidad regional.
La arquitectura islámica empezó el siglo VII, desarrollando las formas arquitectónicas del antiguo Próximo Oriente para adaptarse a las necesidades sociales y religiosas de la sociedad. Algunos ejemplos se pueden encontrar por todo el Próximo Oriente, Norte de África y España , y se convertirían en una importante influencia en el estilo de arquitectura europea durante el periodo medieval.
En Europa, tanto en los periodos clásico y medieval, los edificios no son atribuidos a individuos específicos y los nombres de los arquitectos a menudo son desconocidos, todo y la gran escalera de muchos edificios religiosos existentes de este periodo.
Durante el periodo medieval gremios de artesanos se formaron para organizar su comercio y han sobrevivido los contratos escritos, en particular en relación con los edificios eclesiásticos. En esta época el papel del arquitecto es en general el de un maestro constructor, excepto en algunos casos como el de un eclesiástico, el abad Suger a Saint-Denis (París). Durante esta época se generan edificios de estilo románico y más adelante, gótico.
Con el tiempo, aumenta la complejidad de los edificios y la diversidad de los mismos. Empiezan a realizarse obras de construcción civil, como carreteras y puentes, y otros nuevos tipos de edificio, tales como escuelas y hospitales.
Con el Renacimiento y su énfasis en el individuo y la humanidad en lugar de la religión, y con todos sus avances y logros, se inició un nuevo capítulo. Los edificios se empiezan ser asignados a determinados arquitectos - Brunelleschi, Alberti, Michelangelo, Palladio, y el culto de la persona ha empezado. En esta época todavía no existía línea divisoria entre el artista, el arquitecto y el ingeniero, o cualquier otro de los aspectos relacionados. Surgeixen estilos como el Manierismo, el Quattrocento o el Cinquecento, hasta llegar a la arquitectura Barroca.
Con los nuevos conocimientos en los ámbitos científicos y el surgimiento de nuevos materiales y la tecnología , la arquitectura y la ingeniería se empezaron a separar, y el arquitecto empezó a perder terreno en algunos aspectos técnicos de los proyectos de edificios. Por lo tanto, se concentró enla estética y en aspectos humanistas. Algunos arquitectos empezaron a trabajar por las nuevas clases sociales más adineradas, concentrándose principalmente en las calidades visuales derivadas en general de los prototipos históricos, dando lugar, por ejemplo, a muchas casas de campo de Gran Bretaña que se crearon durante el Neogótico.
Los estudios formales de arquitectura empezaron a existir durante el siglo XIX, como por ejemplo al École Nationale Supérieure des Beaux-Artes, en París, que dieron mucho énfasis a la producción de bellos dibujos y poco al contexto y a la viabilidad. El grueso de arquitectos en general recibió su formación a las oficinas otros arquitectos, iniciando sus carreras como delineantes, por ejemplo.
Mientras tanto, la Revolución Industrial abrió las puertas a la producción en masa y al consumo. La estética se convirtió en un criterio de la clase media y la ornamentación de productos, antes basada en costosas técnicas de artesanía, decayó en virtud de la producción y el abaratamiento de costes. La arquitectura vernacular se hizo cada vez más ornamental.
La insatisfacción con esta situación general a principios del siglo XX dio lugar a muchas nuevas líneas de pensamiento que sirve como precursores de la arquitectura moderna. A raíz de estos hechos, la escuela Bauhaus, fundada en Alemania el 1919, rechaza conscientemente la historia y define la arquitectura como una síntesis del arte, la artesanía y la tecnología.
Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, los arquitectos de vanguardia modernista trataron de desarrollar un nuevo estilo apropiado para un nuevo orden social y económico, centrado en la satisfacción de las necesidades de las clases medias y trabajadoras. Rechazaron la práctica de la arquitectura académica y el perfeccionamiento de los estilos históricos. El enfoque modernista de los arquitectos era reducir los edificios de formas puras, la suprimir las referencias históricas y ornamentar en favor de detalles funcionalistas.
Apareció la tendencia a muestra los detalles de la construcción y la estructura de los edificios, como la exposición de las vigas de acero y las superficies de hormigón, en lugar de esconderse detrás de las formas tradicionales. Arquitectos como Mies van der Rohe trabajaron en la elaboración de belleza basada en las calidades inherentes de los materiales de construcción y en modernas técnicas de construcción, basándose en simplificadas formas geométricas, celebrando los nuevos medios técnicos y métodos posibles gracias a la Revolución Industrial.
Un grupo importante de arquitectos, respondió a los problemas del modernismo y postmodernisme yendo al que consideraban la raíz del problema. A su juicio, la arquitectura no era una filosofía personal o estética realizada por individualistas, sino que más bien tenía que considerar las necesidades cotidianas de la gente y utilizar la tecnología para dar un entorno habitable.
Empezaron a realizarse estudios sobre comportamiento, viabilidad medioambiental y social y toda esta información empezó a formado parte del proceso de diseño de edificios. La complejidad de las construcciones empezaron a aumentar (en términos de aspectos estructurales, como los sistemas, servicios y tecnologías) y la arquitectura empezó a ser más multidisciplinar que nunca. La arquitectura de hoy en general, requiere de un equipo de profesionales especializados, con el arquitecto que es uno de los muchos, aunque en general el líder del equipo.
Durante los dos últimos decenios del siglo XX y en el nuevo milenio, el sector de la arquitectura ha visto el ascenso de especializaciones dentro de la propia profesión por el tipo de proyecto, los conocimientos tecnológicos o de los métodos de ejecución de proyectos. Además, se ha producido un aumento de la separación entre el arquitecto de diseño y el arquitecto de proyecto.
Uno de los acontecimientos recientes más significativos en la profesión es la incorporación de la sostenibilidad. La sostenibilidad en la arquitectura se utilizó por primera vez en los años 70 por arquitectos como Ian McHarg en los Estados Unidos y Brenda y Robert Vale en el Reino Unido y Nueva Zelanda. La aceleración en el número de edificios que tienen por objeto satisfacer principios de diseño sostenible está en línea con la cada vez mayor conciencia de los riesgos del cambio climático.
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