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Apelas Maestros (Barcelona, 1854-1936) fue un artista polifacético dedicado al dibujo, poesía, autor de teatro, música, ilustración gráfica, traducción, coleccionista y amante de la jardinería. Vivió los cambios sociales y urbanísticos de la ciudad, manteniendo siempre las raíces culturales de la tierra. Impulsó las artes gráficas en Cataluña, reivindicando la categoría artística de la figura poco considerada socialmente del dibujante. La obra gráfica de Maestras es una referencia obligada para conocer los orígenes del cómico español. Como escritor cultivó varios géneros: poesía, teatro, prosa... que a menudo fusionaba e ilustraba con dibujos propios. En el año 1908 fue investido con el título de Mestre en Gay Saber, al ganar tres premios extraordinarios de los Juegos Florales.
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Biografía
Nació en Barcelona el 29 de octubre de 1854 , cerca de la catedral. Su padre, Josep Oriol Maestros, fue un arquitecto que intervino en en obras tan importantes como la catedral y el Gran Teatro del Liceo, dirigió la demolición de las murallas de la ciudad y construyó la primera casa del Ensanche. Cursó el bachillerato en un colegio francés y estudió a Palco , donde bien pronto mostró una gran afición por la caricatura. Fue discípulo de pintores como Antoni Caba, Lluís Rigalt, Claudi Lorenzale y Ramon Martí y Alsina.
Positivista, agnóstico y anticlerical, conservó, no obstante, un cierto espíritu franciscano y de respeto con las creencias. Con su amigo Pompeu Gener realizó varios viajes en Suiza, donde coincidió con Valentí Almirante y entró en contacto con el federalismo helvético, la poesía intimista de Heinrich Heine y las historietas gráficas de Rodolphe Topffer. También viajó por España, Francia e incluso el Japón. Colaboró en las revistas más importantes de la época dibujando historietas, chistes y diseñando cabeceras.
Justo es decir que el personaje, hijo de la Renaixença, era del todo reticente a geminar la ele a la hora de escribir su nombre, motivo por el cual habría que respetar esta forma a la hora de referirnos a él.
En el año 1885 se casó con una parisiense de dotes artísticas notables, Laura Radénez, con quienes no tuvo hijos. Un año más tarde abandonó la escritura debido a una crisis provocada por una enfermedad que sufría desde hacía tiempo. El 1898 se recluyó con su esposa en una torre del Pasaje Permanyer donde vivió dedicado a tener cura del jardín lleno de hortènsia que tenía a la azotea (el cual le valió el título de rey de las hortènsies), y donde celebraba reuniones literarias y musicales con artistas modernistas.
Apelas concebía el libro como objeto de arte global, que le permitía escribir poemas, ilustrarlos, poner música, tener cura de la calidad del papel, del color de la cubierta, de la distribución de la demasiada impresa dentro del blanco de la llanura, de las filigranas de las orlas, de las letras, y del diseño del relligat del libro. Ilustró gran cantidad de libros entre los que destacan Vobiscum, con ilustraciones de espíritu medieval propias de los incunables, y Liliana donde la técnica realista se sirve de la fantasía. Por estos dos libros se lo considera un precursor de los modernistas e impulsor del diseño editorial. colaboró a La Campana de Gràcia, La Esquella de la Torratxa, El Liberal,La Publicidad y otras.
Al 1912 tuvo que abandonar el dibujo debido a una afección a la vista. En el año 1914 se quedó casi ciego, hecho que lo obligó a dejar el dibujo y prácticamente la escritura, hasta que unos años más tarde, publicó canciones que le hicieron recuperar una gran popularidad, con letra y música propias improvisadas al piano y armonizadas por músicos profesionales. Estas canciones han sido popularizadas y grabadas por Emili Vendrell, Conxita Bahía, y más recientemente, por Núria Feliu o Xavier Ribalta, entre otros.
El 1915 consiguió una nueva englantina con Flores de sangre, poemas compuestos al estallar la primera guerra mundial entre los cuales hay que destacar los fragmentos de: "No pasaréis!", que la población republicana va popularizó durante la guerra civil . El gobierno francés le otorgó la Cruz de la Legión de Honor (1920) por su actuación en favor de los aliados. Este mismo año moría su estimada esposa Laura a la cual dedicó dos libros: In memoriam, con retratos que le había hecho, y Siempre vivas.
El 1934 se había organizado un homenaje a Apelas Maestros que se tuvo que suspender por los hechos revolucionarios de octubre. De madrugada del 19 de julio de 1936, apenas iniciada la guerra civil, murió, cuando la singularidad de su obra empezaba a revalorar-se. La noticia de su muerte no tuvo ningún eco a la prensa ni a la radio debido al acontecimientos que se estaban produciendo en todo el país.
En el año 1938 se inauguró un monumento de mármol blanco al parque de la Fuente del Rincón, al pie del Tibidabo, de Barcelona, con la dedicàtoria: "A Apelas Maestros, el amigo de los niños, de las flores y de los pájaros".
El hecho que Maestros no se especializara en una actividad específica ha dificultado, en parte, su reconocimiento artístico. La recuperación histórica de Maestras en todo su conjunto se debe de especialmente al profesor Joaquim Molas.
Las letras catalanas lo recuerdan con la convocatoria de un Premio de literatura ilustrada que trae su nombre.
Dibujo y obra gráfica
El 1874 empezó un álbum de dibujos titulado Libro Verde, un tipo de dietario con apuntes del natural con impresiones, retratos, actitudes humanas, indumentarias, detalles arquitectónicos, paisajes rurales.
Entre 1877 y 1885 colaboró en revistas catalanas como La Llumenera de Nueva York, donde editó su primera historieta conocida hasta ahora; La Campana de Gràcia, revista republicana donde sustituyó a su amigo Tomàs Padrón como dibujante de caricaturas, acudidos, sátiras políticas e incluso renovó la cabecera; El Esquella de la Torratxa, revista satírica donde empezó a firmar con la anagrama compuesto de sus iniciales que tanto lo identifican. De 1896 al 1906 hizo el chiste diario a La Publicidad. Al Adelanto, revista portavoz del modernismo laico y de las corrientes de vanguardia, colaboró con autores importantes del naturalismo como Narciso Oller, Josep Yxart, Joan Sardà y otros.
También colaboró en revistas no catalanas cómo: Granizada, publicación fundamental en la obra gráfica del autor, La Ilustración, La Tomasa, El Globo, La Honorata, La Semana cómica, La Velada, El siglo, El Gato negro, Madrid cómico, Blanco y Negro, Hojas selectas, La Campana catalana...
El 1882 reúne en un libro, Cuentos vivos, las tres primeras historietas más o menos largas dibujadas y escritas por un autor a nivel español. Parece que fue influido por Wilhelm Busch.
Estilo literario e influencias
Durante los primeros años de su experiencia literaria, Apelas Maestras consolidará un estilo propio que dejará atrás el Romanticismo becquerià de juventud y abrazará con fuerza el naturalismo. El Adelanto será el canal a través del cual, como poeta, hará pública la nueva estética, que encuentra en el paisaje el ambiente ideal para describir el drama de la vida y la muerte de los elementos de la natura.
En el año 1883 fue lo de la transformación definitiva de la estética naturalista de Maestras. Siguiendo la tradición de las patrañas, neutralizó el componente moralizador, humanizar los elementos de la natura, y proponer un panteísmo primitivo, íntimo y extremamente ingenuo, donde el punto de vista poético desliza hacia un naturalismo muy personal, del todo nuevo en la literatura catalana: coincide con el punto de vista de la natura, que ve animados sus elementos, provocando el distanciamiento radical del yo del autor.
El naturalismo de Maestros se basa en una estética de la Natura, de la naturalidad y del distanciamiento técnico; una estrategia gracias a la cual no privará el lector de la experiencia subjetiva y del sentimiento íntimo.
Generacionalmente se inscribe entre los escritores de la Renaixença, pero su concepto de arte total y valoración de la naturaleza hace que se lo considere un innovador e iniciador del Modernismo. Su lenguaje sencillo y espontáneo, reproduce los movimientos más entregas de la realidad y facilitó el camino a Joan Maragall, Santiago Rusiñol y sus amigos.
El·laborà dos tipos de discurso, uno que recoge las emociones más fondas y que apunta a un principio de simbolismo y otro, para los poemas narrativos y las piezas de teatro, sacado directamente de la realidad.
Combate el noucentisme con obras cómo: Los sin corazón (1909) y Justicia! (1913), donde dirige su sarcasmo directamente contra Eugeni de Ors.
Poesía lírica y composiciones musicales
El 1875 publicó el primer libro de poemas, Adelante!, el cual siguieron muchos otros: Microcosmos, Baladas, Canciones íntimas, Idilios, Vobiscum, Odas serenas, Epigramas, Pomo de canciones, Últimas baladas, etc.
Presionado por Frederic Soler y por algunos compositores, como Amadeu Vives, Enric Granados y Enric Morera, Maestras desarrolló los componentes teatrales que contenían los idilios y los poemas narrativos y, a partir del 1901, realizó una abundosa producción dramática con la cual logró algunos de sus grandes éxitos populares. Dramatizó cuentos y fábulas, como En Joan del Oso, musicada por Morera; poemas líricos, como La Rosons.
Gaziel (1906) y Liliana (1911), ambas musicadas por Granados, son típicamente modernistas: la primera, como el poema homónimo, plantea las relaciones del poeta con la sociedad burguesa, y la segunda, crea un mundo de fantasía claramente prerafaelita. Sin duda, la Fábula del amor (1910) constituye una de sus piezas más brillantes y significativas.
Sus canciones, como la tasca de en Mallol, tuvieron una gran popularidad, que se prolongó hasta fechas recientes en versiones de Núria Feliu o Xavier Ribalta.
También hay que destacar su creación del Himno en Cataluña.
El himno de Cataluña de Apelas Mestre
noble tierra donde hemos nacido,
vuelve a ser la soberana
que otros días has sido.
Cataluña primero muerta
que enjunyida por nadie,
serás libre porque eres fuerte,
serás fuerte porque eres tú.
Cuatro palos de sangre roenta
vallan el oro de ton escudo.
Es la sangre que te hace valiente
contra el yugo de servidumbre.
Cataluña primero muerta
que enjunyida por nadie,
serás libre porque eres fuerte,
serás fuerte porque eres tú.
Tu nombre, legado de los abuelos,
por nosotros es sagrado.
Cataluña en nuestros labios
quiere decir Patria y Libertad.
Cataluña primero muerta
que enjunyida por nadie,
serás libre porque eres fuerte,
serás fuerte porque eres tú.
Dignos hijos de tieso entrañas
te queremos más alta todavía,
fuerte y grande como tieso montañas,
clara y bella cómo ton mar.
Cataluña primero muerta
que enjunyida por nadie,
serás libre porque eres fuerte,
serás fuerte porque eres tú.Teatro
Su carrera teatral se inició con el estreno, en el año 1883, de La noche al bosque, con música de Josep Rodoreda. Después estrenó La flor del valle (1897) con música de Joan Goula y continuó con La Rosons (1901), con música de Enric Morera, y Cascabel con música de Enric Granados. En total llegó a estrenar una sexagésima de obras, desde la adaptación de leyendas medievales hasta piezas ambientadas en Cataluña. Concebía el teatro como un espectáculo total con texto, música, movimiento y plástica y, incluso, el 1901 inició la carrera teatral, llegó a realizar el diseño del vestuario de obras propias como Noche de Reyes (1906), Gaziel (1906), Joan del Oso (1907), Liliana (1911) y también para otros autores.
Traductor
Como traductor tradujo al catalán la obra Intermezzo del escritor suizo Heinrich Heine y, cosa muy insólita en aquellos momentos, los líricos chinos (la Poesía china), fruto de un viaje en el Japón.
Fuentes
- Armangué, Joan: Obra temprana de Apelas Maestras (1872-1886)
- Fàbregas, Xavier: Historia del teatro catalán (1978). Barcelona, Millà.
Si bien no hay un libro monográfico ancho que analice en toda su complejidad la obra polifacética de Maestras, el que más se acerca es el villancico a cargo de varios autores Apelas Maestros (1854-1936). En el cinquantenari de su muerte. 1936-1986, de la Fundación Jaume Y, Barcelona 1985.
Ved también el texto de su joven amigo Mateu Avellaneda, Mi colección Apelas Maestras, editado el 2005 por la Biblioteca de Cataluña de Barcelona, institución que posee una buena y variada colección de obras del artista[1].
