| Historia de Grecia | |
|---|---|
| Civilización egea | antes del 1600 aC |
| Civilización micénica | can. 1600 aC - 1200 aC |
| Edad oscura griega | can. 1200 aC - 800 aC |
| Antigua Grecia | 776 aC - 323 aC |
| Grecia helenística | 323 aC - 146 aC |
| Grecia romana | 146 aC - 330 miérc |
| Imperio bizantino | 330 dC - 1453 mié |
| Grecia otomana | 1453 dC - 1832 mié |
| Grecia contemporánea | después del 1832 mié |
La Antigua Grecia o Grecia Clásica es el periodo de la historia de Grecia, que alcanza casi un milenio, hasta la muerte de Alexandre Magno, acontecimiento que marcaría el comienzo del periodo helenístico subsiguiente. La Antigua Grecia es considerada por los historiadores como el fundamento de la cultura occidental. La cultura griega tuvo una poderosa influencia enel imperio Romano, el cual traería su versión a varias partes de Europa. La cultura griega es la base de la cultura occidental, sobre la cual ha influido y continúa influyendo, incluso en la lengua, la política , los sistemas educativos, la filosofía , la ciencia , el arte y la arquitectura del mundo moderno, estimulando el Renacimiento del Europa Occidental y durante los resurgimientos neoclásicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y en América.
La Antigua Grecia es un término utilizado para referirse en el mundo de habla griega de la antigüedad. Se refiere no sólo a la península geográfica de la Grecia moderna, sino también en todas las áreas de la cultura griega que fueron colonizadas por los griegos:
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Se cree que el pueblo griego inmigró al sur hacia la península balcánica en varias oleadas a finales del tercer milenio aC, la última de las cuales sería la invasión dórica. El periodo de 1600 al 1100 aC es el periodo de la civilización micénica, conocida por la guerras de Troya encabezadas por el rey Agamenón, según los relatos èpics de Homero. El periodo de 1100 aC al 700 aC. es conocido como la edad oscura dado que no ha sobrevivido ningún texto primario y muy pocas restos arqueológicos. Los textos secundarios y terciarios, como por ejemplo las historias de Herodoto, la descripción de Grecia de Pausanies , la biblioteca de Diodor de Sicilia y las crónicas de Jerònim , contienen breves cronologías y listas de reyes que gobernarían durante este periodo. La historia de la Grecia Antigua acaba con el fin del reinado de Alexandre Magno que moriría el 323 aC. Los acontecimientos subsiguientes se describen como la Grecia Helenística que terminaria con la conquista de los territorios griegos por parte de Roma, aunque por otros historiadores, por su influencia en el Imperio Romano, acabaría con la aceptación del cristianismo como religión oficial del imperio.
Así pues la historiografía divide la Historia de la Antigua Grecia en los siguientes periodos:
La mayoría de los historiadores y políticos griegos las obras de los cuales han sobrevivido, principalmente Herodoto, Tucídides, Xenofont, Demòstenes, Platón y Aristóteles , eran atenienses o proatenesos. Por eso, sabemos mucho más de la historia y política de Atenas que no de ninguna otra ciudad griega. Las obras de estos escritores, además, se concentran sobre todo en la historia política, militar y diplomática, y a menudo ignoran la historia social y económica. Las historias de la Antigua Grecia tienen que superar estas restricciones con la arqueología y otras herramientas de la historiografía.
La primera época de todas se la arcaica.
Época arcaica: La época arcaica empezó el siglo VII a.C. en el siglo VI a.C. La época arcaica se caracteriza por la aparición de ciudades-estados o polis .
Durante el siglo VIII aC, Grecia empezó a emerger de la edad oscura que había sucedido la civilización micénica. El alfabetisme se había perdido y la escritura micénica había sido olvidada. Los griegos, pero, adaptaron el alfabeto fenicio al griego y empezaron a realizar escritos desde el 800 aC. Grecia fue dividida en pequeñas comunidades autónomas, un patrón impuesto por la geografía de la península donde cada isla, valle y plana es separada de sus vecinos por agua o montañas.
Al progresar económicamente Grecia, su población empezó a crecer más allá de su capacidad agrícola en base a las tierras de cultivo disponibles. Según el historiador Mogens Herman Hansen la población griega se incrementó de 700.000 a casi 10 millones del 800 al 250 aC. Desde el 750 aC, empezó un periodo de 250 años de expansión, en que los griegos establecieron colonias en todas direcciones. Al este, la costa egea de Asia Menor fue la primera a ser colonizada; después sería Chipre y las costas de Tràcia , el mar de Màrmara y la cuesta sur del mar Negro. Gradualmente, la colonización griega al este llegó al territorio de la Ucrania actual. Al oeste las costas de Albania, Sicilia y el sur de la península itálica fueron colonizadas, así como las costas de Francia , Córcega, y el nordeste de la península ibérica. Al sur se fundaron colonias en Egipto y Libia . Las ciudades actuales de Siracusa , Nápoles, Marsella y Estambul tuvieron sus orígenes como ciudades griegas de Siracusa, Neapolis, Massilia y Bizantium .
En el siglo VI aC el mundo griego se había convertido en una área cultural y lingüística mucho más grande que no el área geográfica de la Grecia actual. Las colonias griegas, aunque no eran unidas políticamente, mantenían enlaces culturales, religiosos y comerciales entre ellas. Los griegos, en casa suya y a las colonias se organizaban como comunidades independientes y las ciudades, las polis, se convirtieron en la unidad básica de gobierno griego.
Durante este periodo se produjo un desarrollo importante en todo el mundo griego, acompañado del crecimiento del comercio y la manufactura . También se produjo un mejoramiento importante de los estándares de vida de la población general. Algunos estudios estiman que el tamaño mediano de las casas griegas fue cinco veces más grande el 300 aC que el 800 aC, lo cual sugiere un crecimiento en la renta mediana de la población. En el siglo IV aC., el mundo griego era el territorio más desarrollado y avanzado del mundo. Según los historiadores económicos, era una de las economías preindustrials más avanzadas. El salario diario de un trabajador griego era, en términos de granos (13 kg), más de cuatro veces más grande que no el salario de un egipcio (3 kg).
Las ciudades griegas eran, originalmente, monarquías, aunque muchos de ellas eran demasiado pequeñas y el término rey (basileus) de sus gobernantes puede ser confuso. Siendo una región con escasez de tierra para labrar, eran los terratenientes los que tenían el poder y los que formaban una aristocracia guerrera involucrándose en pequeñas guerras internas y así, eliminaron rápidamente la monarquía. Al mismo tiempo el nacimiento de una clase comerciante o mercantil (hito representado por la introducción del uso de la moneda, el 680 aC) produjo un conflicto de clases a las grandes ciudades. Desde el 650 aC las aristocracias tenían que luchar para no ser derrocadas y reemplazadas por líderes populares entonces llamados tiranos (tyranoi), una palabra sin el significado actual de opresión dictatorial.
Para el siglo VI aC diversas ciudades ya habían emergiendo como centros dominantes de los asuntos griegos: Atenas, Esparta, Corint y Tebes . Cada una de estas había controlado las áreas rurales que las rodeaban; Atenas y Corint esdevendrien potencias marítimas y comerciales. Atenas y Esparta tuvieron una rivalidad tal que dominaría la política griega por generaciones.
A Esparta, la aristocracia terrateniente todavía conservaba el poder, y la constitución de Licurg , alrededor del 650 aC, afianzó su poder y dio a Esparta un régimen militarista bajo una monarquía dual. Esparta dominó las otras ciudades del Peloponès, salvo Argos y Acaia .
En Atenas, por el contrario, la monarquía había sido abolida el 685 aC y las reformas de Soló establecieron un sistema moderado de gobierno aristócrata. Los aristócratas fueron sucedidos por la tiranía de Pisístrat y sus hijos, que harían de la ciudad una potencia naval y comercial. Cuando los pisiatrides fueron derrocados, Clístenes estableció la primera democracia del mundo (500 aC) con el poder compartido por una asamblea formada por todos los ciudadanos varons. Pero, hay que mencionar que sólo una minoría de los habitantes eran ciudadanos de pleno derecho, se excluían los esclavos, los hombres libres y los no atenienses.
A Jònia, sobre la costa egea, las ciudades griegas, que incluían los grandes centros de Milet y Halicarnàs , no pudieron mantener su independencia y fueron conquistadas porel Imperio Persa el siglo VI aC El 499 aC los griegos se levantaron en la revuelta jónica, y Atenas y otras ciudades griegas los apoyaron.
El 490 aC el rey persa Darios Y ,después de suprimir la revuelta de las ciudades jónicas, envió una flota para castigar los griegos. Los persas llegaron a Àtica, pero, fueron derrotados en la batalla de Maratón por el ejército griego encabezado por el general Milcíades. El montículo del entierro de los atenienses todavía se puede ver a Maratón .
Diez años después, el sucesor de Darios Y, Xerxes Y de Persia envió una fuerza mucho más poderosa por tierra. Después de ser detenidos por el rey de Esparta Leònides Y a las Termòpiles, Xerxes avanzó hacia Àtica, capturando y quemando Atenas. Pero, los atenienses habían evacuado la ciudad por mar, y bajo Temístocles, derrotaron a la flota persa a la batalla de Salamina. Un año después, los griegos, bajo Pausanies el espartac, derrotaron el ejército persa a Platea .
La flota ateniense persiguió los persas que huían del mar Egeu y el 478 aC capturaron Bizanci. Al hacer esto, los atenienses incorporaron las fuerzas de todas las islas-sido y otras ciudades-estados en una alianza, denominada la Liga de Delos dado que la tesorería se encontraba en la ciudad sagrada de Delos . Los espartans, aunque habían participado en la guerra, se aislaron, permitiendo que Atenas se estableciera como potencia naval y comercial única.
Las guerras persas produjeron un siglo de dominio ateniense sobre todos los asuntos griegos. Atenas era el único señor de la mar, y también la potencia comercial, aunque Corint era su rival más serio. El estadista más importante de entonces era Pericles, que utilizaría el tributo de los miembros de la Liga de Delos para construir el Partenó y otros monumentos de la Grecia clásica. En medianos siglo V aC la Liga se había convertido en el Imperio de Atenas, un cambio simbolizado por la transferencia de la tesorería de Delos al Partenó el 454 aC.
La riqueza de Atenas atrajo a intelectuales y artistas de todo Grecia. El estado ateniense también patrocinó la educación y las artes, especialmente la arquitectura. Atenas se convirtió en el centro de la literatura, la filosofía y las artes. Algunos de los grandes hombres de la cultura occidental y de la historia intelectual vivieron en Atenas durante este periodo: los dramaturgos Esquilo, Aristòfanes, Eurípides y Sòfocles ; los filósofos Aristóteles, Platón y Sòcrates ; los historiadores Herodoto, Tucídides y Xenofont ; el poeta Simònides, y el escultor Fídies. La ciudad se convirtió, en palabras de Pericles, "la escuela de Grecia".
Los otros estados griegos aceptaron, al comienzo, el liderazgo griego en la guerra continua contra los persas, pero, después de la caída del político conservador Cimó de Atenas el 461 aC, Atenas se convirtió en una potencia imperialista. Después de la victoria griega en la batalla de Eurimedont el 466 aC, los persas ya no eran más una amenaza, y algunos estados, como por ejemplo Naxos, intentaron separarse de la Liga, pero, fueron forzados a someterse. Los nuevos líderes atenienses, Pericles y Efialtes permitieron que las relaciones entre Atenas y Esparta se deterioraran, y el 458 aC se inició una guerra. Después de algunos años de guerra inconclusa, se firmó un tratado de paz de 30 años entre la Liga de Delos y la Liga del Peloponès (Esparta y sus aliados). Este tratado coincidió con la última batalla entre los griegos y los persas, una batalla marítima cerca de Salami y Chipre, seguida de la Paz de Càlies (450 aC) entre los griegos y los persas.
El 432 aC volvió a estallar la guerra entre Atenas y Esparta y sus aliados. Las causas inmediatas de la guerra peloponèsia varían según el relato. Sin embargo, tres son las causas consistentes entre los historiadores antiguos, principalmente Tucídides y Plutarco . Antes de la guerra, Corint y una de sus colonias, Corcira (hoy en día Corfú) empezaron una disputa en la que Atenas intervino. Rápidamente, Corint y Atenas disputaron el control de Potidea (cerca del actual Nea Potidaia), y finalmente Atenas asedió la ciudad. Atenas hizo público una serie de decretos económicos denominados "Los Decretos Megaris", que imponían sanciones económicas sobre el pueblo megari. Atenas fue acusada por los aliados peloponesis de violar el Tratado de Treinta Años de Pau, y Esparta declaró formalmente la guerra contra Atenas.
Hay que mencionar que muchos historiadores consideran que estas son las razones inmediatas de la guerra. Argumentan, pero, que la causa fundamental fue el resentimiento creciente de Esparta y sus aliados contra la dominación de Atenas de todos los asuntos de los griegos. La guerra duró 27 años, en parte porque Atenas era una potencia naval y Esparta una potencia militar terrestre.
La estrategia inicial de Esparta era invadir la Àtica, pero, los atenienses soportaron el asedio detrás de sus muros. Una enfermedad, pero, causó severas bajas, incluyendo Pericles. Al mismo tiempo, una flota ateniense trajo tropas al Peleponès, que ganarían las batallas de Naupacte (429 aC) y Pilos (425 aC). Desprendido de muchos años, el líder moderado ateniense firmó la Paz de Nícies (421 aC).
El 418 aC, pero, la hostilidad entre Esparta y el aliado ateniense Argos los llevó a la guerra una vez más, lo cual traería al partido guerrero al poder en Atenas. El 415 aC Alcibíades persuadió la Asamblea ateniense para iniciar una expedición contra Siracusa, un aliado peleponès en Sicilia. Aunque Nícies no estaba seguro del éxito de esta expedición, fue designado, con Alcibíades, cabes de la expedición. Después, pero, de ser acusado por sus compañeros, huyó a Esparta persuadiendo en el pueblo de apoyar a Siracusa. Como resultado de esto la expedición fue un desastre.
Esparta construyó una flota con el apoyo de los persas y encontró un excepcional líder militar, Lisandre, que ocupó el Hel·lespont, la fuente ateniense de importaciones de grano. Amenazados, pues, con hambre, los atenienses enviaron su última flota para enfrentarse a Lisandre, el cual los derrotaría a Egospòtam (405 aC) La derrota de su flota significaría la quiebra de Atenas. El 404 aC. Atenas pidió la paz, y Esparta estableció las condiciones: Atenas no sólo perdería los muros que lo rodeaban y su flota, sino además, todas sus posesiones al exterior. Un partido anti-democrático tomó el poder en Atenas con el apoyo espartà.
Con el fin de la guerra peleponesa, Esparta sería el amo de la Antigua Grecia, pero la élite guerrera espartana no pudo tomar su lugar. En pocos años el partido democrático tomó el poder en Atenas y en otras ciudades. El 395 aC, los gobernadores espartans removieron Lisandre del poder, y Esparta perdió su supremacía naval temporal. Atenas, Argos, Tebes y Corint amenazaron el dominio espartà en la guerra corintia, la cual terminaria de manera inconclusa el 387 aC. El mismo año Esparta sorprendió la opinión griega al concluir el Tratado de Antàlcides con Persia por medio del cual rendían las ciudades de Jònia y Chipre, lo cual revirtió los cien años de victorias griegas sobre Persia. Esparta intentó debilitar todavía más el poder de Tebes, lo cual los llevó a una guerra en qué Tebes formaría una alianza con su antiguo enemigo, Atenas.
Los generales de Tebes, Epaminondes y Pelòpides ganaron en una victoria decisiva a Leuctres (371 aC). Como resultado de esta batalla se acabó la supremacía espartana y se estableció el dominio de Tebes, pero, Atenas recuperó su antiguo poder, dado que el poder de Tebes sería muy corto. Con la muerte de Epaminondes a Mantinea (362 aC) la ciudad perdió su más grande líder, y sus sucesores iniciaron una guerra ineficaz de 10 años con Fòcida. El 346 aC el pueblo de Tebes solicitó el apoyo de Felip II de Macedonia, para luchar contra Fòcida, lo cual traería a los macedonis al escenario griego por primera vez.
El reino de Macedonia se había formado en el siglo VII aC y ocupó un papel poco influyente en la política griega hasta el siglo V aC. A principios del siglo IV aC el rey Felip de Macedonia, un hombre ambicioso educado a Tebes, pretendía ser aceptado como el nuevo líder de Grecia, recuperando la libertad de las ciudades griegas de Asia del dominio persa. Al tomar las ciudades griegas de Amfípolis, Metona y Potídea, ganó el control de las minas de oro y plata de Macedonia y esto le dio los recursos para lograr las suyas ambicionas.
Felip estableció el dominio macedoni sobre Tessàlia (352 aC) y Tràcia , y el 348 aC controló toda la región en el norte de Termòpiles . Usó su riqueza para sobornar los políticos griegos, y creando así un "partido macedoni" en cada ciudad de Grecia. Su intervención en la guerra entre Tebes y Fòcida lo dio el reconocimiento y la oportunidad porque Macedonia fuera una potencia en los asuntos griegos. Demòstenes, en una serie de discursos (filípiques), levantó una resistencia contra el adelanto de Felip.
El 339 aC Tebes y Atenas formaron una alianza para resistir la creciente influencia de Felip. Felip fue el primero a atacar, avanzando hacia Grecia y derrotando los aliados a Queronea el 338 aC. Esta victoria marca el inicio del declive de las ciudades-sido, aunque sobrevivieron con cierta autonomía hasta los tiempos romanos.
Felip intentó ganar los atenienses con presentes y halagos, pero, con poco éxito. Organizó las ciudades en la Liga de Corint, y anunció que encabezaría la invasión de Persia para liberar las ciudades griegas y vengar las invasiones persas del siglo anterior. Pero, no lo realizó: fue asesinado el 336 aC.
Felip fue sucedido por su hijo de 20 años de edad, Alexandre, quien se propondría poner a término el planes de su padre. Cuando vio que Atenas había caído, llamó en el pueblo ateniense y a sus tradiciones para destruir al rey persa. Viajó a Corint, donde las ciudades griegas lo reconocieron como líder de los griegos. Después viajaría al norte para reunir sus fuerzas. El ejército con el cual invadió el Imperio Persa era fundamentalmente macedoni, aunque muchos idealistas de las ciudades griegas habían participado. Mientras Alexandre era a Tràcia, escuchó que las ciudades griegas se habían rebelado. Se dirigió al sur, capturó y destruir Tebes, como advertencia al resto de las ciudades griegas que su poder no tendría que ser opuesto.
El 334 aC Alexandre avanzó hacia Asia Menor derrotando los persas en el río Grànic. Así ganó el control de la costa jónica, e hizo una entrada triunfal por todas las ciudades griegas liberadas. Después avanzó de Cilícia hacia Siria donde derrotó Darios III a Issos (333aC). Después avanzó de Fenicia hacia Egipto donde tuvo muy poca resistencia; los egipcios lo recibían cómo liberador de la opresión persa.
Darios quería hacer las paces con Alexandre y devolver en casa suya triumfalment, pero, Alexandre estaba determinado a conquistar Persia y más allá. Avanzó de Siria hacia Mesopotàmia, y va derotar Dario a Gaugamela (331 aC) Darios huyó y fue muerto por uno de sus seguidores, y Alexandre se convirtió en el amo del Imperio Persa, ocupando Susa y Persèpolis sin ninguna resistencia.Mientras tanto, las ciudades griegas querían huir del control macedoni. A Megalòpolis el 331 aC, el regent de Alexandre, Antípater derrotó los espartans, los cuales se habían rehusado a unirse a la Liga de Corint y a reconocer la supremacía macedònia.
Alexandre continuaba avanzando sobre las áreas de los estados actuales de Afganistán y Pakistán hacia el valle del río Indo. El 326 aC llegó a Punjab. Habría avanzado hacia el Ganges y en Bengala, pero, su ejército lo convenció que ya se encontraban a finales del mundo y se rehusaban a ir más allá. Alexandre devolvió, y murió de fiebre a Babilonia el 323 aC.
El imperio de Alexandre se dividió después de su muerte, pero, las suyas conquistas cambiaron por siempre jamás el mundo griego. Miles de griegos viajaron con él o después de su muerte para establecerse en las nuevas ciudades que fundaba, la más importante, Alejandría en Egipto. Los reinos de habla griega en Egipto, Siria, Irán y Bàctria fueron establecidos. El periodo helenístico había empezado.
Las características únicas de la división social de la Antigua Grecia eran la división entre el hombre libre y el esclavo, los papeles diferenciados del hombre y la mujer, la importancia de la religión, y la poca importancia del nacimiento para basar el estatus social. La forma de vida de los atensos era común en todo el mundo griego, a diferencia del sistema espartà.
Sólo los hombres libres podían ser ciudadanos y recibir la protección completa de la ley a cualquier ciudad-sido. A la mayoría de las ciudades estados, a diferencia de Roma , la prominencia social no confería ningún derecho especial. Por ejemplo, nacer en una familia en particular no traía ningún privilegio especial. A veces, eran las unidades familiares las que controlaban las funciones religiosas públicas, pero, esto no los daba poder de gobierno. En Atenas la población se dividía en cuatro clases sociales basadas en su riqueza; las personas podían cambiar de clase social si tenían más dinero. A Esparta , todos los ciudadanos recibían el título de "igual" si acababan su educación. Sin embargo, los reyes espartans, cabes militares y religiosos, provenían sólo de dos familias.
Los esclavos no tenían ningún poder ni estatus social. Tenían el derecho de tener una familia y comprar propiedades, pero, no tenían ningún derecho político. El 600 aC el concepto de esclavitud incluyó el concepto de propiedad; es decir, los esclavos podían ser vendidos y comprados. En el siglo V aC, un tercio de la población de algunas ciudades-sido eran esclavos.
La mayoría de las familias tenían esclavos como sirvientes o agricultores, incluso las familias pobres tenían uno o dos. Los amos no podían golpear ni matar sus esclavos. Los amos a menudo los prometían la libertad para hacer que trabajaran más. A diferencia de Roma, los esclavos que eran liberados no podían ser ciudadanos sino que se mezclaban con la población de extranjeros.
Las ciudades-estados podían tener esclavos públicos, con más independencia que no los esclavos particulares. En Atenas, los esclavos públicos se encargaban de buscar monedas falsas, y los esclavos de los templos eran los sirviente de las deidades.
Para estar preparados por el servicio militar, los hombres practicaban el ejercicio físico todos los días. Todas las ciudades-estados tenían, al menos, un gimnasio, un edificio para practicar el ejercicio físico, una pista para correr, baños públicos, una sala de lectura y un parque. A la mayoría de las ciudades (salvo Esparta) los gimnasios eran exclusivos por los hombres, y los ejercicios, los practicaban sin ropa. Los festivales eran un acontecimiento de entretenimiento y cultura. Los dioses eran honrados con música, teatro y poesía . Los atenienses decían tener una festividad cada dos días. Los acontecimientos panhel·lenics se realizaban a Olímpia , Delfi, Nema y Ístmia.
Para la mayoría de los griegos de entonces, la educación era privada, salvo Esparta. (No obstante durante el periodo helenístico algunas ciudades-sido establecieron escuelas públicas). Sólo las familias ricas podían pagar un maestro. Los niños aprendían a leer, escribir y a memorizar las obras literarias. También aprendían a cantar y a tocar un instrumento musical; también eran entrenados como atletas y soldados. No estudiaban para conseguir un trabajo, sino para ser ciudadanos eficaces. Las niñas también aprendían a leer, escribir y a realizar operaciones aritméticas simples, para administrar sus hogares. Después de la niñez, pero, ya no recibían educación.
Un pequeño número de niños continuaban con su educación después de la niñez. En la adolescencia estudiaban filosofía como guía moral y la retórica para hacer discursos persuasivos en las cortes de la asamblea pública. Durante el periodo clásico, este tipo de entrenamiento era indispensable para todos los jóvenes. Un elemento importante de la educación de los adolescentes era la relación amorosa que mantenían con un hombre mayor, su mentor. El adolescente aprendía del mentor, observando sus actividades políticas a la ágora, lo apoyaba en la realización de sus tareas públicas, se ejercitaban físicamente en el gimnasio y asistían a los simposios. Los estudiantes más ricos continuaban su educación en una universidad en las ciudades más grandes. Estas universidades eran organizadas por los famosos profesores de la antigüedad. Algunas de las universidades más importantes de Atenas eran el Liceo y la Academia.
El nombre Hellas (del que deriva Helenos) correspondía al comienzo a un pequeño distrito de Phthiotis a Tessàlia , desde el que se extendió como denominación en toda Grecia. No obstante durante el tiempo de Homero no era común de la nación griega. Homero denomina a los griegos como danes, aqueus o argius ; pero a comienzos del periodo histórico el nombre ya se había extendido a toda la nación que se consideraba descendente de un ancestro común de nombre Hel·len. Cualquier lugar poblado por griegos era parte del mon helénico. Hellas se utilizaba también para designar las tierras entre el golfo de Ambràcia y el istmo de Corint: Dicaercos y Scylax lo denominaban Hellas Continúa y los historiadores modernos Hellas propia.
El romanos denominaron en el país Grecia (Graecia) y a los helenos se los dijeron griegos (graeci). El primer autor que se encuentra utilizando esta denominación es Aristóteles que dice que antiguamente el pueblo se decía griegos y más tarde los dijeron helenos. Se cree que el gentilicio griegos fue usado por los habitantes del oeste de Grecia (la Magna Grecia) y fue el primer conocido por los romanos, pero no se extendió a todo el pueblo, sino que el nombre usado al este, helenos, fue el que predominó. Cuando Grecia fue dominada por los romanos la provincia central se dijo Acaia (Achaia) y no Grecia.
Mont Pindos forma la frontera entre Tessàlia y Epir. Varias ramas salen de las montañas Pindos a la zona de monte Tymphrestos (hoy Velukhi); al este las dos cadenas de Othrys y Oeta hacia el mar; al oeste del Tymphrestos continúan las montañas epirotes hacia el sur. Al sur del Tymphrestos la cadena del Pindos se divide en dos ramas una hacia el suroeste que pasa por Etòlia, con los nombres de Corax y Taphiassos , hasta el ningún Antirrhion a la entrada del golfo de Corint, al otro lado de la cabeza Rhion al Peloponès; la otra rama, hacia el sudeste, pasa por Fòcida, Beocia y Àtica, bajo los nombres de Parnassos , Helicó, Cithaeron, y Hymettus , hasta Sunion, la punta sur del Àtica, e incluso las islas Ceos, Citnos, Serifos y Sifnos sueño continuación de la cadena. Un otra cadena que sale del extremo este del Oeta, se extiende por la costa de la mar de Eubea, cruza Lòcrida y Beocia (bajo los nombres de Cnemis , Ptoon, y Teumessos , hasta que se une a la cadena Parnes, rama lateral de los montes Cithaeron. Al sur del Parnes la cadena de Pentèlicos, donde se produce el célebre mármol pentèlic.
Des el monte Pindos cabe el este se encuentra la llanura de Tessàlia flanqueada por dos cadenas: las montañas Cambunies y Mont Othrys. Las primeras tienen final a la costa cerca del monte Olimpo, la montaña mas alta de Grecia con unos 2956 metros, case siempre cubierta de nieve a la parte alta. Mont Othrys llega a la mar entre los golfos Pagàsic y Màlic. Al sur del Olimpo una cadena de montañas primero llamado Ossa y después Pelion, corre por la zona costa paralela al Pindos. Tessàlia cerrada por estas muntanes, sólo se accesible al norte por el valle de Tempe , entre el Olimpo y Ossa , por la que el río Peneios corre hacia la mar; pero al sur Tessàlia se abierta al mar formando los dos golfos ya mencionados; Epir al oeste de Tessàlia se completamente montañoso con montañas que van de norte a sur. En la isla de Eubea las montañas sueño continuación de las cadenas Ossa y Pelion y se prolonga hacia Andros, Tenos, Mikonos, y Naxos.
Al pie del monte Lacmon (hoy Zygo), el punto donde las montañas Pindos se dividen, nacen cuatro ríos importantes: el Aous y el Haliacmon, que riegan Il·líria y Macedonia; y el Peneios y Aquelos, que riegan Tessàlia y Epir. El río Aquelos forma la frontera entre Acarnania y Etòlia hasta desembocar a la mar Jónica a la entrada del Golfo de Corint.
Al sur del monte Tymphrestos, Grecia se arronsa por una especie de istmo o dos golfos uno a cada lado: el golfo de Ambràcia y el golfo Màlic. Este istmo separa la península de Grecia central de Tessàlia y Epir. La península de Grecia central se divide en dos partes: al oeste Etòlia y Acarnania, montañosas como la Epir; al este, las montañas forman un paso conocido por las Termòpiles.
Entre el Parnassos y el Oeta hay la llanura de Dòrida corre el río Cefís (Beocia) que desaigua al lago Copais. También riega Beocia . Àtica tiene forma triangular con la base unida en la tierra.
La cordillera del Cithaeron se prolonga al este bajo el nombre de Parnes y llega al golfo de Corint y continúa formando el país montañoso de la Megàrida donde surgen las montañas Geraneies que cruzan Megàrida por el oeste hasta el golfo Sarònic, siendo la isla Salamina continuación de la cadena. Las montañas Oneies, paralelas a las Geraneies, llegan a Corint con la fortaleza de Acrocorint y el istmo de Corint.
Las montañas del Peloponès están desconectadas de las otras montañas de Grecia. Surgen en el Arcadia, en el centro. Al norte una cadena va hacia el oeste y hacia el este y acaba en el monte Cyllene (Zýría), de 2.373 metros; la punta occidental se la Erymanthos (Olonos), de 2.224 metros y entre este y el Cyllene se encuentran las montañas Aroanies (Khelmós), de 2354 metros; la parte oriental se prolonga hacia el sur donde forman la cordillera del Artemision (Turníki), de 1772 metros, y Parthenion (Róino), de 1217 metros. La cadena acaba al Parnon. Al sur de Arcadia hay una serie de montañas donde nacen los tributarios del Alfeios y el Eurotes; ninguno el suroeste la cordillera de Lycaeos (Dhiofórti), de 1420 metros. Des las montañas Lycaeos una cadena corre al sur y se encuentra con el Erymanthos, haciendo el límite occidental de Arcadia, sin tener ningún nombre especial excepto en el norte donde se llamada Pholoë; la parte occidental se rota por la Alfeios que corre hacia la mar.
Las otras montañas del Peloponès sueño a Lacònia y Mesenia y al sur de Argòlida, al este, al Èlide, al oeste; y a Acaia , al norte. Al sur de Arcadia las montañas Taygetos de norte a sur forman el límite entre Mesenia y Lacònia, y acaban a la cabeza de Taenarion, el extremo sur de Grecia y de Europa. La cadena del Taygetos se la mas larga y alta de la región y llega a los 2408 metros. Des el monte Parnon, hacia el sudeste de Arcadia una cadena corre de norte a sur paralela a la costa y a la cadena del Taenaros y acaba a la cabeza de Malea. Entre esta cadena del Parnon y la del Taygetos hay el valle del Eurotes, donde se encuentra Esparta. Mesenia se regada por el Pamisos, con una llanura extensa. El río Nada separa Mesenia del Èlide donde se encuentran montañas derivadas de las de Arcadia pero con fuerza planas, la principal la de Pisa , en la región del río Alfeios, y una mes al norte al río Peneios. Acaia tiene también una cadena montañosa con llanuras en la zona costa y algunos valles. Argòlida en su mes ancho sentido (entre el golfo Sarònic y el golfo Argòlic) té una cadena montañosa con abundancia de llanuras.
Al norte de Grecia el Peneios, el Aquelos, el Evenos (a Etòlia paralelo al Aquelos), el Esperqueios, el Cefís, el Asopos, el Ilissos (a Àtica), el Alfeios, el Eurotes (a Lacònia), el Pamisos (en Mesenia) y el Peneios del Peloponès.
Los lagos sueño a Tessàlia (Nessonis y Boebeis ), a Etòlia (Triconis), en Beocia (Copais) y en Arcadia (el Estimpalis y otros menores).
Algunas zonas presentan rastros de actividad volcánica: aguas calientes a las Termòpiles, a Aedepsos (Eubea) y a la península de Methana , entre otros lugares. En la isla de Tera se encuentra el volcán mas importando donde se produjo una gran erupción el 1650.
Los terremotos sueño frecuentes especialmente al Peloponès. Un terremoto especialmente grave se produjo el 464 aC con miles de muertos. Algunas ciudades han sido destruides por terratremols como Hélice y Bura a Acaia . El 1817 la ciudad de Vostitza (antigua Aegion) fue case destruida.
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mwl:Grécia Antigua