Antígona es una pieza teatral culta del escritor catalán Salvador Espriu. Fue escrita el 1939, al poco de la entrada de las tropas franquistas a la capital catalana, pero no fue hasta el 1955 que salió publicada. También fue el 1939 que el padre de Espriu murió y poco tiempo antes había muerto el gran amigo de estudios del poeta de Sinera , Bartomeu Rosselló-Pòrcel: tres golpes duros para un escritor que tenía muchos proyectos, sobre todo el estudio de historia y lenguas antiguas y egiptologia, pero que se tuvo que resignar a un trabajo de segunda fila.
La obra retoma el mito griego de Antígona, una princesa que se niega admitir que hay vencedores y vencidos después de la guerra fraticida entre sus hermanos. La nueva situación que resulta es que se tienen que honorar los vencedores y borrar por cumplido la memoria de los vencidos, que no son otra cosa que traidores. El que singulariza esta pieza de las otras Antígones contemporáneas es que la tragedia se tiene que leer como una consecuencia de la Guerra Civil y no como resultado de la natura de los hombres. El sacrificio de Antígona tiene para ella un sentido: se ofrece a fin de que cese la maldición para los suyos, por eso Espriu mismo se declaraba muerto civilmente después de la guerra, ofrecía su sacrificio para expiar las culpas de la colectividad catalana.
Espriu presenta personajes esquemáticos y sintéticos para resaltar aspectos determinados de comportamiento. No los analiza psicológicamente y así consigue arquetipus que dan identidad a las diversas actitudes del hombre. Sabemos , por el prólogo-personaje, que Antígona será " condenada por un crimen contra la ciudad " , al enterrar el cuerpo " medio comido por los buitres " de su hermano Polinices. Será inculpada por Creont , pero ya a la 1.ª parte de la tragedia , la chica es acusada, por Etèocles , de traicionar Tebes , puesto que quiere evitar la lucha entre hermanos .
Antígona supera los otros personajes por su alta moralidad , nobleza y humanidad; su única ambición será la redención de todo un linaje, dice " que la maldición se acabe conmigo ", oponiéndose a quienes sólo anhelan el poder de la ciudad. Antígona se moverá siempre por la ley de la sangre, la sangre de su alcurnia, y acatará sólo los antiguos preceptos; así lo dice a Tirèsies " vengo a enterrar un cuerpo , el de mi hermano Polinices, que tendrían que haber honorado e incinerado según los antiguos preceptos " y más adelante dice : "Mi sangre me ordenaba de arrancar aquel cuerpo de la profanación ".
Sólo Eumolp ayudará Antígona y soportará el destino trágico. Así dos seres extremos dentro de la orden social son agermanats por la misma nobleza de espíritu . Su presencia incomoda el poder. Además de la rebeldía y la piedad hacia los muertos, la heroína nos remite también al tema de la ceguera , constando en Espriu "Quién fuera ciego como mi padre, para no ver este día!" En Antígona , pero el proceso será contrario al de su padre Edipo. Edip se vacía los ojos puesto que estos no le revelaron la verdad. Viejo y ciego augura la guerra entre hermanos ; así se lo dice a Polinices:" No puede ser que derroques aquellos muros. No, antes caerás sollat de sangre y el consanguini tuyo caerá igualmente" Antígona , en cambio , sabe que las profecías se han cumplido y querría acontecer ciega para no conocer la fatalidad , y aún así su ceguera no alteraría la verdad. Por eso su único destino, porque no puede soportar la realidad , será la muerte . Una muerte que comportará la presencia de la oscuridad " No sé si muero justamente pero siento que muero con alegría. Privada de luz, en una lenta espera, recordaré hasta el último momento mi ciudad." A la cueva le será permitido de ver, con la pureza del recuerdo, con la memoria que la salvará . Hay que ver un cierto paralelismo con el autor que al prólogo nos dice que él también estima Tebes , la fuente Dirce, el río ...
Ismene es la hermana de Antígona, de Etèocles y Polinices y simboliza la indecisión y el olvido. Ella que ha visto la muerte de los hermanos no es capaz de actuar con la nobleza de Antígona. El recuerdo del padre sólo le produce horror. Dice " Este viejo ( Tirèsies ) me horroriza , me recuerda el padre cuando ya era ciego ." Ismene es débil , no puede soportar la visión de su hermano cercado de pájaros " No reconozco Polinices en este cuerpo pudrido " . Ismene es guiada por el miedo y por la ley del tirano " No puedo violar la ley ni vencer mi miedo ". Acontecerá un ser vacío , sin memoria , muerto " una cuenca que no tendrá sobrinos " .
Eurídice , mujer de Creont , acontece a la primera parte un tipo de equilibrio entre Euriganeia y Astimedusa. Si Astimedusa representa el optimismo, la incredulidad ante los augurios de Tirèsies, Euriganeia es dominada por el dolor y representa la fatalidad y el pesimismo, debido a la pérdida de los hijos . Este dolor es tan fuerte que le irá borrando la memoria. Euriganeia es la resignación ante la vida dolorosa " el triunfo del dios adverso nos impone nuestra desolación reflejada al espejo de su impassibililitat." Eurídice se va perfilando como un personaje necio que no teme los dioses. Los suyo instinto era desfavorable al matrimonio de su hijo Hèmon con Antígona , por eso " después del decente y moderado disgusto, respirará en adelante más tranquila ".
Etèocles, el hermano de Antígona, es utilizado por Creont ( el tío ) para hacerse con el poder. Tenían que reinar un año cada hermano , pero Polinices es desposeído de sus derechos y Etèocles acontece el único rey de Tebes. Dominado por la ambición , como le reprocha Antígona, es empujado a la guerra fraticida . Creont , astútament , le desaconseja el combate , porque sabe que así Etèocles sentirá herido su orgullo y se enfrentará con Polinices . Cegado por el poder, morirá víctima de la weva propia ceguera y de la astucia de Creont .
Creont es el hermano de Iocasta , quiere el gobierno de Tebes , quiere ser rey . Actúa por pragmatismo político y por eso no quiere enterrar Polinices. A la obra de Sòfocles, Creont con su actuación atrae sobre el pueblo la fatalidad del destino. En cambio Espriu salva el pueblo.
A Tirèsies la vida interior le permite vaticinar el futuro. Está destinado a revelar las desgracias de los otros, pero se desconoce a si mismo.
Eumolp es un esclavo jorobado, representa el elemento grotesco que vive la realidad. Se rebela contra su condición y acompaña Antígona. Comparte con ella la nobleza de espíritu, todo y ser de una clase social baja y marginal .
El Lúcido Consejero, incorporado por Espriu a la última versión de la tragedia, es un personaje situado al margen del tiempo en qué trancorre la obra , lo cual se hace evidente por el tipo de reflexión que hace, por el tono de sus palabras y por el lenguaje lacónico y categórico, crítico e irónico , distanciador. Este personaje nos obliga a hacer una lectura crítica , nos hace reflexionar sobre la realidad dramática de la guerra y la posguerra a la nuestro país. Su visión de los hechos convierte el acto tràcgic de Antígona en sacrificio estéril y va; no hay salvación posible. Las palabras del Lúcido nos abocan a una doble tragedia : la de la heroína y la de toda la colectividad que no se puede salvar con rebeldía ni heroísmo. Aquí encontramos Espriu pesimista. Conoce la verdad pero calla , porque sabe que la palabra es inútil.
Antígona establece un discurso didáctico que será clave en la evolución posterior de la obra de Espriu, puesto que a través de la literatura, de la obra literaria, se muestra un discurso cívico y político dirigido a la colectividad, tal y cómo hará con La piel de bravo de 1962.