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América, también denominado el Nuevo Mundo, es uno de los continentes de la Tierra. Limita al norte con el océano Glacial Ártico, al este con el Atlántico y al oeste con el Pacífico. Al extremo noroeste, el estrechado de Bering la separa de Asia. El Norteamérica y Central está separada de la América del Sur por el istmo de Panamá .
| América | |
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| Superficie | 42.044.000 km²a[›] |
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| Población | 910.717.000a[›] |
| Densidad | 21km² |
Mesa de contenidos |
Origen del nombre
El documento más antiguo que utiliza el nombre de América para referirse al continente es del 1507. Aparece en un globo y un mapa creado por el cartògraf Martin Waldseemüller a Saint-Dié-des-Vosgos. En un libro que los acompañaba, denominado Cosmographie Introductio, explica que el nombre es un derivado de la versión llatinitzada del explorador Amerigo Vespucci, Americus Vespucius, en su forma femenina, dado que todos los otros continentes conocidos tenían nombres latinos femeninos. El papel de Vespucci en este asunto, así como su actividad como exploradores, son imprecisos y probablemente sean leyendas. Algunas fuentes indican que no tenía conocimiento del uso extendido de su nombre para referirse al continente. Otros dicen que él mismo promulgó una historia sobre un viaje secreto hacia el oeste y que divisó tierra el 1491, un año antes de que Cristòfor Colom. Si realmente hizo estas declaraciones, podrían haber tenido un efecto contrario, y sólo habrían prolongado el debate de si las "Indias" eran un nuevo continente o sólo una extensión de la Asia.
Aun así, como señala el Dr. Basil Cottle (1967), los nuevos países y por extensión continentes nunca eran denominados con el nombre de una persona, sino con el apellido (con la excepción de algunas regiones que recibieron el nombre de un monarca o de un príncipe o princesa, como las colonias americanas de Carolina y Virginia ). Por lo tanto, América tendría que haberse denominado Vespuccia realmente se quería bautizar el continente en honor al explorador italiano. Cristòfor Colom, el explorador renacentista que habría "descubierto" las tierras, había muerto el 1506 (con la creencia que había descubierto y colonizado una región de la Asia) no podía protestar en contra de la decisión de Waldseemüller.
Otras teorías alternativas sobre el origen del nombre han sido propuestas, pero ninguno ha sido aceptada universalmente. Una de estas alternativas, propuesta por Jules Marcou el 1875 y utilizada por el novelista Jan Carew, sugiere que el nombre de América se deriva del distrito de Amerrique de Nicaragua . Este distrito, rico en oro , fue, supuestamente, visitado por Vespucci y Colom para quien el nombre se convertiría en sinónimo de oro. Según Marcou, Vespucci seleccionó este nombre para referirse en el Nuevo Mundo e incluso cambiaría su propio nombre de Alberigo a Amerigo para reflejar la importancia de su descubrimiento.
Otra teoría, propuesta por un antiquari y naturalista de Bristol , Alfred Hudd el 1908 sugiere que el nombre se deriva del gal·lès Richard Amerike (Ameryk o ap Meryk, literalmente "hijo de Meryk" o "Mauricio") un mercader de Bristol que se cree financió el viaje de John Cabot que descubriría Terranova el 1497, nombre que se ha encontrado en algunos documentos de la Abadía de Westminster hace pocas décadas. Supuestamente, los pescadores de Bristol habían visitado, en varias ocasiones, las costas de Norte-América al menos un siglo antes de que Cristòfor Colom llegara y los mapas de Waldseemüller incorporarían esta información. La teoría mantiene que una variante del nombre de Amerike apareció en un mapa inglés antiguo (del cual no ha sobrevivido ninguna copia) y que sería la verdadera inspiración de Waldseemüller.
Uso del nombre y del gentilicio
En muchas lenguas y en varias regiones del mundo, América (sustantivo singular) es el nombre más utilizado para referirse en los Estados Unidos de América, y a la vez el continente, lo cual genera confusión. Aun así, las Amèriques (en plural) sólo se refiere al continente, aunque su uso no se ha extendido. Del mismo modo, los ciudadanos de los Estados Unidos de América se refieren a su nación como "América" y a ellos mismos como "americanos", aunque en otros países del continente este usatge se ve con resentimiento, y prefieren que se utilice el gentilicio "estatunidenc", dado que se consideran "americanos" también, así como los residentes de Europa son "europeos". A la mayoría de los países sudamericanos, y en menor grado en Centroamérica y México , se utiliza el gentilicio "norteamericano" para referirse a los estatunidencs, aunque los mexicanos y los canadienses prefieren no utilizarlo dado que ambos países forman parte del subcontinente de Norte-América y se consideran, por lo tanto, norteamericanos.
Geografía
El continente americano tiene un litoral muy accidentado al norte, con multitud de islas de gran extensión, como Grenlàndia (la más grande del mundo si descontamos la isla continente de Australia), Baffin, Victoria, Ellesmere, Terranova. Enla Norteamérica y el comienzo del América Central se abre el golfo de México, donde encontramos el archipiélago de las Antillas, donde destacan Cuba, la Hispaniola , las Bahamas, Jamaica y Puerto Rico. Enla América del Sur sólo son destacables la Tierra del Fuego, las islas Malvinas y las Galápagos.
Orográficamente, el más relevante es la cordillera de los Andes, que corre paralela a la costa sudamericana del Pacífico, con cumbres como la Aconcagua, con borde 7.000 metros de altitud, y la Ojos del Salado, las máximas alturas del continente. La cordillera del Pacífico se extiende por el América de Norte, en México con Sierra Madre y en los Estados Unidos y el Canadá con las Montañas Rocalloses; a la fachada atlántica de Norte-América se levantan los Apalaches.
La Amazonas, el río más largo de América, es también el más caudaloso del mundo; otros ríos de importancia son el Paranà y su afluente Paraguay, también en Sudamérica, y el Misisipí-Misuri , en la Norteamérica. También a la parte norte encontramos los cinco grandes lagos del continente: Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario , aparte de otros grandes lagos como el Winnipeg, el Gran Lago de los Osos y el Gran Lago de los Esclavos. En la Centro y Sudamérica son remarcables el lago Nicaragua, el Maracaibo y el Titicaca.
Historia
- Artículo principal: Historia de América
Los descubrimientos arqueológicos han establecido la presencia de la cultura Clovis en América alrededor del 10.000 aC,[1], aunque algunas teorías sugieren que los primeros humanos llegaron al continente desde el 40.000 aC. En la región de Mesoamèrica y en Sudamérica se desarrollaron avanzadas civilizaciones precolombines como los olmeques, maies, aztecas y los incas.
Los inuit inmigraron al Ártico alrededor del 1000 mié.[2] Posiblemente durante la misma época llegaron los vikingos, a Grenlàndia (el 982), y a Vinland poco después.[3] Los vikingos se retiraron rápidamente de Vinland y abandonaron incluso Grenlàndia el 1500.[4]
La inmigración europea a gran escala empezó al poco de los viajes de Cristòfor Colom el 1492. Las nuevas enfermedades traídas por los europeos y africanos mataron la mayoría de los habitantes de América. Los primeros inmigrantes llegaron como parte de un proceso de colonización promovida por las potencias europeas. Otras oleadas de inmigración incluían personas que huían de la persecución religiosa o en busca de mejores oportunidades económicas. Los africanos llegaron como esclavos o sirvientes.
El 1776, trece colonias británicas declararon la independencia, convirtiéndose en la primera república democrática moderna del mundo. Durante las primeras dos décadas del siglo XIX, la mayoría de las colonias portuguesas y españolas también declararon la independencia. La inmigración europea continuó a gran escala, principalmente en los Estados Unidos, el Brasil, el Uruguay y el Argentina.
División geográfica y política
América está dividida tradicionalmente en tres subcontinentes: Norteamérica, América Central (incluye las islas caribeñas), y América del Sur. Otros consideran que en realidad son dos continentes, Norteamérica (con Centroamérica y el Caribe) y América del Sur. Los siguientes países son los estados independientes del continente americano:
División política subcontinental
Norteamérica
América Central y el Caribe
- Antigua y Barbuda
- las Bahamas
- Barbados
- Belice
- Costa Rica
- Cuba
- Dominica
- El Salvador
- Granada
- Guatemala
- Haití
- Honduras
- Jamaica
- Nicaragua
- Panamá
- Puerto Rico
- la República Dominicana
- Saint Kitts y Nevis
- Santa Lucía
- San Vicente y las Granadinas
- Trinidad y Tobago
América del Sur
- Argentina
- Chile
- Bolivia
- el Brasil
- Colombia
- el Ecuador
- Guyana
- el Paraguay
- el Perú
- Surinam
- el Uruguay
- Venezuela
Regiones geográficas
Geográficamente, el subcontinente norteamericano queda limitado por la placa tectónica de Norte-América, aunque esta excluye la alta y la baja California y algunas regiones del oeste de México. Geofísicament, el subcontinente de Centroamérica empieza a partir del istmo de Tehuantepec, lo cual pone el 12% del territorio mexicano en este subcontinente, incluyendo la península de Yucatán. Fisiogràficament (o topológicamente) el Eje Volcánico Transversal a menudo se considera la frontera entre Norte-América y Sudamérica. Aun así, geopolíticamente, México se considera un país del Norteamérica, y las fronteras con Belice y Guatemala marcan la frontera de la región. Geofísicament, Centroamérica se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta el istmo de Panamá. Considerando las placas tectónicas, tanto la América Central como el Caribe se encuentran sobre la misma placa. La frontera entre el Panamá y Colombia marca el límite geopolítico entre esta región y Sudamérica, que se extiende hasta la Patagònia argentina y chilena.
Regiones culturales
Culturalmente, América a menudo se divide en tres regiones:
- el Angloamèrica, que agrupa los Estados Unidos y el Canadá;
- Latinoamérica, que agrupa todos los países al sur de los Estados Unidos de habla castellana o portuguesa según algunas versiones, e incluye los países de habla francesa según otras versiones;
- el Caribe, que agrupa todas las islas de la mar Caribe y Belice .
Otras regiones son:
- Hispanoamérica, que agrupa todos los países de habla castellana de América (aunque a menudo la definición incluye España);
- Iberoamérica, que agrupa todos los países que antes eran colonias de España o Portugal, (aunque a menudo la definición los incluye también).
Lenguas
| Lengua | Hablantes |
| Castellano | 360 millones |
| Anglès | 325 millones |
| Portugués | 185 millones |
| Francés | 12 millones |
| Quítxua | 10 millones |
| Criollo haitià | 7,8 millones |
| Guaraní | 6 millones |
| Aimara | 2,2 millones |
En América se hablan muchas lenguas, algunas de origen europeo y asiático y otras autóctonas, así como mezclas de varios idiomas y lenguas criollas. Las lenguas dominantes, pero, son el inglés, el francés, el castellano y el portugués, todas estas oficiales en algunos de los estados independientes del continente. El neerlandés es oficial en el Surinam, y el danés y el kalaallisut a Grenlàndia . Además, son cooficiales el quítxua en el Perú y Bolivia , el aimara en Bolivia, y el guaraní en el Paraguay y en la provincia argentina de Corrientes . Disfrutan de reconocimiento, aunque no de oficialidad, varias lenguas ameríndies en México, Colombia, el Ecuador y Venezuela . Atendido el fenómeno migratorio mundial hacia los Estados Unidos, en este país se hablan más de 300 lenguas. No obstante, sólo disfrutan de cooficialidad el francés (en Luisiana) y el castellano (a Nuevo México). En Haití el criollo haitià es oficial, y el papiamento lo está en las Antillas Neerlandesas.
Economía
El continente está dividido en tres bloques comerciales principales:
- NAFTA, bloque comercial de Norte-América
- Comunidad Andina de Naciones, bloque comercial sudamericano
- Mercosur, bloque comercial sudamericano
Algunos políticos y economistas han propuesto la creación de un solo bloque comercial en América entre todos los países, excepto Cuba, denominado Área de Libre Comercio de las Amèriques (ALCA), mientras que otros han propuesto la Alternativa Bolivariana de las Amèriques.
Ved también
Referencias
- ↑ New Perspectivas donde the Clovis vs. Pre-Clovis Controversy
- ↑ Canadian Inuit History
- ↑ title = Vinland, Canaduan Museum of Civilization
- ↑ The Norse settlers in Greenland - A short history
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